บทที่ 57 ผู้อาวุโส โปรดไว้ชีวิตด้วย!

บทที่ 57 ผู้อาวุโส โปรดไว้ชีวิตด้วย!

"โฮก!"

สิ้นเสียงคำรามอย่างสะใจ ร่างอันมหึมาความยาวกว่ายี่สิบจั้งของงูหลามเขย่าภูผา ก็มุดออกมาจากพื้นที่ลับจนหมดทั้งตัว

ประตูจานกลมค่อยๆ ปิดลง ช่วงเวลาที่จะเปิดค่ายกลห้าธาตุผนึกคุกครั้งต่อไปคืออีกสิบปีข้างหน้า

งูหลามเขย่าภูผาที่ถูกสภาพแวดล้อมในคุกอสูรทรมานมานับปี ก็เช่นเดียวกับสัตว์อสูรตัวอื่นที่หลุดรอดออกมาก่อนหน้านี้ มันทำตามสัญชาตญาณความกระหายในปราณวิญญาณและเลือดเนื้อ พุ่งเป้าไปที่เฉียนเทียนเป่าผู้มีกลิ่นอายแข็งแกร่งที่สุดในขณะนี้ทันที

ทว่า ในจังหวะที่มันอ้าปากกว้างเตรียมจะกลืนเฉียนเทียนเป่าลงไปทั้งตัวนั้น ราวกับมันสัมผัสถึงอะไรบางอย่างได้ จึงหยุดชะงักกะทันหัน หัวงูหันขวับไปทางยอดเขาโฮ่วถู่ ดวงตาฉายแววโลภโมโทสันประดุจมนุษย์

จากนั้น มันก็สะบัดหาง พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังยอดเขาโฮ่วถู่ทันที!

หนึ่งเค่อก่อนหน้านี้ ณ เรือนเฉินเซียง

บนกระดูกสันหลังของลั่วหง อักษรเงินอันลึกลับซับซ้อนตัวหนึ่งใกล้จะก่อตัวสมบูรณ์แล้ว ตบะของเขาก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นสิบสอง อยู่ห่างจากคอขวดชั้นสิบสามเพียงไม่ไกล

เนื่องจากความยืดหยุ่นของตันเถียนเพิ่มขึ้นมหาศาล ทำให้ขยายตัวได้ง่าย แม้ครั้งนี้ลั่วหงจะทะลวงผ่านคอขวดเล็กๆ ติดต่อกันหลายชั้น แต่เขาก็ไม่ยอมปล่อยให้โอกาสเสียไปเปล่าๆ

ขอเพียงคำนวณให้ดีตอนเจอคอขวดใหญ่จากชั้นสิบสองสู่ชั้นสิบสาม เขาก็จะสามารถขยายตันเถียนให้ถึงขีดสุดได้ จากนั้นก็คือการสร้างรากฐาน!

เส้นทางอันสดใสแห่งการฝึกเซียนอยู่ตรงหน้าแล้ว ลั่วหงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกภูมิใจ คิดดูเถิดว่าเขาต้องผลาญเซลล์สมองไปเท่าไหร่กว่าจะพารากวิญญาณระดับสี่มาไกลได้ถึงวันนี้

ทันใดนั้นเอง การสลักอักษรเงินกระดูกมังกรวิญญาณก็เสร็จสมบูรณ์ อักษรเงินบัวขาวในเส้นลมปราณพลันขาดการเชื่อมต่อ แรงดันวิญญาณภายในกว่าสองร้อยหน่วยผลักดันปราณวิญญาณในเส้นชีพจรให้ระเบิดกระจายออกนอกร่างกาย เกิดเป็นคลื่นกระแทกของปราณวิญญาณวงหนึ่ง

"ในที่สุดก็จบสักที รีบหยุดการปล่อยปราณวิญญาณของเม็ดกลมสีฟ้าดีกว่า"

ลั่วหงควบคุมเม็ดกลมสีฟ้าให้กลับลงสู่ตันเถียน แล้วตรวจสอบมันอย่างละเอียด จากการคำนวณปริมาณปราณวิญญาณที่ปล่อยออกมากับขนาดที่ลดลงเพียงเล็กน้อย ก็สามารถคำนวณปริมาณปราณวิญญาณคงเหลือและความหนาแน่นของอนุภาควิญญาณในเม็ดกลมสีฟ้าได้อย่างง่ายดาย

"ชิ เป็นตัวตนระดับหลอมแกนจริงๆ ด้วย! หากไม่ใช่เพราะมันเชื่อมต่อกับจิตวิญญาณของข้า ข้าคงสัมผัสการมีอยู่ของมันไม่ได้เพราะปรากฏการณ์การบดบัง

ระดับชีวิตของผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณนั้นต่ำต้อยเกินไป ไม่มีคุณสมบัติพอจะครอบครองมันจริงๆ"

ลั่วหงถอนหายใจพลางยุติการโคจรพลังเวท แล้วลุกขึ้นยืนจากสระน้ำ

ผิวขาวผ่องตัดกับผมยาวสีดำขลับ หากไม่ใช่เพราะหน้าตาธรรมดาๆ อาจจะมีความงามแบบปีศาจแฝงอยู่บ้าง

ลั่วหงเพิ่งจะคว้าเสื้อผ้าขึ้นมา หัวใจก็กระตุกวูบอย่างแรง ลางสังหรณ์ถึงอันตรายอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนทำให้เขาชะงักงันไปชั่วขณะ

ในพริบตาถัดมา หัวงูขนาดมหึมาก็พุ่งชนกำแพงเข้ามา แล้วกลืนกินเขาเข้าไปโดยตรง

"อะไรกัน!"

ลั่วหงตอบสนองไม่ทันแม้แต่น้อย ได้กลิ่นคาวคละคลุ้งเตะจมูก แล้วภาพตรงหน้าก็มืดดับไป

หลังจากกลืนลั่วหงลงไป งูหลามเขย่าภูผายังไม่หนำใจ หลังจากทำลายเรือนพักไปหลังหนึ่ง มันก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งอีกคนหนึ่ง ซึ่งเป็นของบำรุงชั้นยอด

ดังนั้น หัวงูจึงบิดหมุน พุ่งทะลุกำแพงอีกหลายชั้น ตรงดิ่งไปยังห้องอาบน้ำสมุนไพรที่อวี๋รั่วซีกำลังฝึกตนอยู่

"เดรัจฉาน!"

อวี๋รั่วซีตกใจแทบสิ้นสติ ฝืนหยุดการฝึกตนกะทันหันจนกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

เมื่อเผชิญหน้ากับปากงูที่พุ่งเข้ามา อวี๋รั่วซีคว้าเสื้อคลุมมาพันกายอย่างลวกๆ เหาะหลบไปกลางอากาศพร้อมเรียกอาวุธวิเศษออกมาเตรียมโจมตี ทว่าพลังเวทในเส้นลมปราณกลับติดขัด ทำให้ร่างกายของนางแข็งทื่อไปชั่วขณะ

"แย่แล้ว วิชาตีกลับ!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง งูหลามเขย่าภูผาก็อ้าปากกว้างพุ่งงับมาจากด้านล่าง ทำให้อวี๋รั่วซีต้องเดินตามรอยลั่วหงไปอีกคน

เมื่อกินผู้ฝึกตนไปสองคน งูหลามเขย่าภูผาก็ไม่ได้สนใจจะไปชนค่ายกลพิทักษ์ตระกูลจ้าว แต่กลับมุ่งหน้าไปยังเมืองมนุษย์ธรรมดาทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ที่นั่นมีเลือดเนื้อนับไม่ถ้วนรอคอยมันอยู่

ภายในท้องงู ลั่วหงกำลังร่วงหล่นลงไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมาถึงพื้นที่ประหลาดแห่งหนึ่ง

ที่นี่มืดมิดสนิท ลั่วหงคว้ายันต์วิญญาณวารีคุ้มกายออกมาจากถุงสมบัติปึกหนึ่ง สร้างเกราะน้ำขึ้นมาคุ้มกันรอบตัวชั้นแล้วชั้นเล่า

แสงสีฟ้าจากเกราะน้ำช่วยให้ลั่วหงมองเห็นสภาพรอบตัว พื้นที่ที่เขาอยู่นั้นถูกล้อมรอบด้วยของเหลวสีดำทมิฬ ซึ่งส่งแรงดูดมหาศาลออกมา ดูดกลืนปราณวิญญาณอย่างบ้าคลั่ง เพียงไม่กี่อึดใจ เกราะน้ำก็แตกไปถึงห้าหกชั้น

"ที่นี่คือพื้นที่ภายในของเจ้างูปีศาจนั่น!"

ลั่วหงได้สติทันที เขาต้องรีบหนีออกไปให้เร็วที่สุด มิเช่นนั้นทั้งพลังเวท เลือดเนื้อ และดวงวิญญาณ คงถูกงูปีศาจย่อยสลายจนหมดสิ้น

เขาเติมยันต์วิญญาณวารีคุ้มกายเพิ่มอีก แล้วเรียกกระบี่แสงครามออกมาทดลองฟันออกไปหนึ่งดาบ

แม้ลั่วหงจะรู้อยู่แก่ใจว่ามันคงไม่ง่ายดายนัก แต่ผลลัพธ์ของดาบนี้ก็ยิ่งตอกย้ำว่าสถานการณ์ของเขาเลวร้ายกว่าที่คิด

เห็นเพียงกระบี่แสงครามฟันเข้าไปในน้ำสีดำเหล่านั้น แต่น้ำสีดำกลับม้วนตัวเบาๆ เพียงครั้งเดียว กระบี่แสงครามซึ่งเป็นอาวุธวิเศษระดับสูงก็แตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ปราณวิญญาณถูกดูดจนเกลี้ยง กลายเป็นเศษเหล็กไร้ค่าไปในทันที

ขณะที่ลั่วหงกำลังจะคิดหาวิธีอื่น จู่ๆ ในพื้นที่นั้นก็มีเงาร่างคนเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน

"เป็นนาง นางก็ถูกกินเหมือนกัน!"

พอมองเห็นใบหน้าของอวี๋รั่วซี ลั่วหงก็ดีใจจนเนื้อเต้น อีกฝ่ายเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานช่วงปลาย ต้องเป็นเพราะประมาทเหมือนกันแน่ๆ ถึงถูกกลืนเข้ามา

ขอแค่ข้าช่วยนางได้ ก็จะสามารถยืมมือของนางหนีออกไปได้

เมื่ออยู่ต่อหน้าความเป็นความตาย ลั่วหงไม่มีอารมณ์มาชื่นชมทิวทัศน์เสื้อผ้าเปียกแนบเนื้อของอวี๋รั่วซี เขารีบพุ่งเข้าไปโอบเอวนาง เขย่าตัวอย่างแรงพลางตะโกนว่า

"ท่านผู้อาวุโส ตื่นสิ ตื่นเร็วเข้า!"

ถูกลั่วหงเขย่าตัวอย่างแรง อวี๋รั่วซีก็ค่อยๆ ได้สติขึ้นมา นัยน์ตาของนางทอประกายแสงสีชมพูวูบหนึ่ง ร่างกายพลันเลื้อยรัดพันรอบตัวลั่วหงราวกับงูน้ำ

ยังไม่ทันที่ลั่วหงจะตั้งตัว ริมฝีปากคู่หนึ่งก็ประกบปิดปากของเขาไว้แน่น

พลังเวทที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนถูกอวี๋รั่วซีส่งผ่านมาทางปาก จิตใจของลั่วหงเริ่มเคลิบเคลิ้ม รู้สึกเพียงความนุ่มนิ่มหอมกรุ่นในอ้อมกอด และคนงามในมือที่งดงามจนไม่อาจละสายตา

"มะ... ไม่ได้!"

โชคยังดีที่เจตจำนงในการเอาชีวิตรอดช่วยรักษาสติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้ายของลั่วหงไว้ได้ เขากัดปลายลิ้นอย่างแรง ความเจ็บปวดแล่นพล่านทำให้เขาได้สติกลับมา

เพียงชั่วครู่เดียว เสื้อผ้าของอวี๋รั่วซีก็ถูกลั่วหงปลดเปลื้องจนหมดสิ้นด้วยความหลงใหล ส่วนเสื้อผ้าของเขาเองก็เหลือติดกายเพียงน้อยนิด

ที่วิกฤตยิ่งกว่าคือ ดูเหมือนจะรู้สึกว่าการย่อยสลายช้าเกินไป ผนังน้ำสีดำรอบด้านจึงค่อยๆ บีบอัดเข้ามาหาพวกเขาทั้งสอง

"นางถูกวิชาเสน่ห์ของตัวเองตีกลับ ข้าต้องหาทางหนีด้วยตัวเองแล้ว!"

ลั่วหงคว้าไหล่อันเนียนนุ่มของอวี๋รั่วซี ออกแรงผลักนางออกไป

ริมฝีปากแยกจากกัน ลั่วหงหอบหายใจอย่างหนัก สมองเริ่มแจ่มใสขึ้นมาบ้าง

ทว่า มือของลั่วหงยังไม่ทันแตะถุงสมบัติ ก็ได้ยินเสียงอวี๋รั่วซีหัวเราะ "ฮิฮิ" อย่างยั่วยวน

"แรงของผู้หญิงคนนี้เยอะชะมัด!"

อวี๋รั่วซีใช้พลังเวทอันมหาศาลของนางเสริมพลังกายโดยไม่รู้ตัว ด้วยตบะขอบเขตกลั่นลมปราณของลั่วหง ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนาง

เมื่อเห็นผนังน้ำสีดำบีบเข้ามาใกล้เรื่อยๆ ลั่วหงแทบจะร้องไห้ออกมาด้วยความร้อนรน

"ท่านผู้อาวุโส โปรดไว้ชีวิตด้วย!"

ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ลั่วหงไม่สนความทะนุถนอมบุปผาอีกต่อไป เขาหันศีรษะอย่างแรง ถูไถรอยเลือดรูปกระบี่บนหน้าผากออกไป

นึกไม่ถึงว่าการตีกลับการทำงานของลวดลายลับมังกรวิญญาณครั้งแรกของข้า จะต้องมาใช้ในสถานการณ์เช่นนี้

ชั่วพริบตา ลวดลายวิญญาณที่ซ่อนอยู่ทั่วร่างก็ส่องแสงสีฟ้าสว่างจ้า พลังเวทอันบ้าคลั่งระเบิดพวยพุ่งออกมาจากตันเถียนของลั่วหง!

----------