บทที่ 12 - ก้ำกึ่งหยินหยาง

บทที่ 12 - ก้ำกึ่งหยินหยาง

◉◉◉◉◉

“เป็นอะไรไป ถามเจ้าอยู่นะ”

เมื่อเห็นหลินเป่ยเสวียนไม่ยอมหันกลับมา น้ำเสียงของคนด้านหลังก็หนักขึ้นเล็กน้อย ราวกับโกรธเคือง ให้ความรู้สึกหงุดหงิดอย่างประหลาด

หลินเป่ยเสวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้หันกลับไป แต่กลับยืนตัวตรง พยายามไม่แสดงความขลาดกลัว “ขอถามหน่อย ใช่พ่อบ้านสวีหรือไม่ขอรับ?”

หลินเป่ยเสวียนพลางถาม พลางขยับเท้าไปข้างหน้าเล็กน้อย ในใจคำนวณว่าอีกฝ่ายเป็นของจริงหรือของปลอม

คนด้านหลังได้ยินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วตอบกลับมาทันที “ใช่ข้าเอง ข้าได้ยินเจ้าตะโกนเรียกคนไปมา เลยมาดูที่นี่ ไม่คิดว่าจะเป็นเจ้า”

“อย่างนี้นี่เอง”

หลินเป่ยเสวียนพยักหน้า เลียริมฝีปากที่แห้งผาก ในใจมีคำตอบอยู่แล้ว

“วิ่ง!”

ทันทีที่สิ้นเสียง หลินเป่ยเสวียนก็ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น พุ่งตรงไปข้างหน้า แต่ทว่าข้างหูของเขาก็ยังคงมีเสียงของพ่อบ้านดังก้องอยู่

“เจ้าจะวิ่งทำไม ข้าถามเจ้าอยู่...”

น้ำเสียงเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา ตอนนี้เสียงด้านหลังไม่เหมือนเดิมแล้ว แต่กลับเย็นยะเยือก ราวกับว่าบนไหล่ของหลินเป่ยเสวียนมีศีรษะคนหนึ่งอยู่ ศีรษะนั่นกำลังดุด่าเขาไม่หยุด

ลมเย็นยะเยือกพัดปะทะใบหน้า มีบางอย่างฉวยโอกาสเข้าไปในดวงตาของเขา ทันใดนั้นก็มีความรู้สึกแสบร้อนเหมือนถูกไฟลวกจากดวงตาแผ่ซ่านไปตามเส้นประสาท

หลินเป่ยเสวียนฝืนทนลืมตาขึ้น เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น มือยื่นไปข้างหน้า แต่กลับสัมผัสโดนกำแพง

กำแพงนี้ทั้งแข็งและนุ่มนวล สัมผัสแล้วเปียกชื้นอยู่บ้าง ไอเย็นยะเยือกแผ่ออกมาอย่างต่อเนื่อง มือของหลินเป่ยเสวียนหลังจากที่สัมผัสโดนแล้วก็รีบเลื่อนขึ้นไปข้างบน บังเอิญไปสัมผัสโดนใบหน้าที่เย็นเฉียบและแข็งทื่อ

ตอนนั้นเองเขาจึงเข้าใจว่า สิ่งที่ขวางอยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่กำแพงอะไรเลย แต่เป็นคนที่ตายไปแล้ว

จากไอเย็นและความชื้นเหนียวเหนอะหนะบนศพ ดูเหมือนจะเป็นคนที่จมน้ำตาย

แต่ทำไมกลางระเบียงทางเดินถึงมีคนจมน้ำตายขวางอยู่ข้างหน้า?

หลินเป่ยเสวียนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ไม่กล้าที่จะคิดถึงเหตุผล เดินอ้อมศพที่ขวางอยู่ตรงหน้าเขาไปโดยตรง

บนแผงหน้าปัดในหัวของเขาไม่มีการแจ้งเตือนใดๆ ดังขึ้น แสดงว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาน่าจะไม่สามารถทำร้ายเขาได้ ขอเพียงแค่เอาชนะความกลัวก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อเขา ตอนนี้ที่ยุ่งยากที่สุดกลับเป็น ‘พ่อบ้าน’ ที่พร่ำบ่นไม่หยุดอยู่ด้านหลังเขาต่างหาก

เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังจะควบคุมอารมณ์ไม่อยู่แล้ว

นับตั้งแต่สวมใส่ดวงชะตาเดรัจฉานอำมหิต เขาก็พบว่าตัวเองกลายเป็นคนขี้โมโหและฉุนเฉียวง่าย มักจะควบคุมตัวเองไม่ได้อยู่บ่อยครั้ง

สิ่งนี้สามารถให้ความกล้าหาญแก่เขาได้เมื่อเผชิญกับอันตราย ตามหลักแล้วนี่ควรจะเป็นบัฟที่ดี แต่สถานการณ์ในตอนนี้แตกต่างออกไป ด้านหลังมีคำพูดกระตุ้นให้เขาหันกลับไปอยู่ตลอดเวลา มีหลายครั้งที่หลินเป่ยเสวียนเกือบจะได้รับอิทธิพลจากบัฟ เตรียมจะหันกลับไปสู้โดยตรง โชคดีที่สุดท้ายเขาก็ยับยั้งตัวเองไว้ได้

ในเวลานี้ห้ามใจร้อนเด็ดขาด!

หลินเป่ยเสวียนจำคำสั่งเสียของยามเฝ้าประตูอู๋ชีได้อย่างขึ้นใจ มีเสียงเรียกจากด้านหลังอย่าหันกลับไปมอง!

แต่ทว่าเสียงนั้นก็หายไปหลังจากที่เขาเดินผ่านระเบียงทางเดินไปแล้ว อาศัยแสงสว่างที่ริบหรี่ หลินเป่ยเสวียนมองเห็นสถานที่ที่คุ้นตาอยู่บ้างเบื้องหน้า ในจมูกได้กลิ่นเหม็นเน่าจางๆ

เขาจำได้ว่าตอนกลางวันที่มา ภูเขาจำลองยังมีสายน้ำไหลรินลงสู่สระน้ำเบื้องล่าง แต่ตอนนี้เมื่อมองไป ภูเขาจำลองกลับรกร้าง สระน้ำเบื้องล่างกลายเป็นสีแดงประหลาด

กลางวันกับกลางคืนกลับกลายเป็นฉากที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

แต่เมื่อมาถึงที่นี่ เขาก็พอจะคุ้นเคยกับเส้นทางข้างหน้าอยู่บ้างแล้ว

เมื่อเดินผ่านหน้าห้องเก็บฟืนที่ตัวเองอาศัยอยู่ หลินเป่ยเสวียนก็ถือโอกาสหยิบมีดผ่าฟืนที่ใช้ประจำออกมา

“ต่อไปนี้อาวุธป้องกันตัวต้องพกติดตัวไว้ถึงจะดี!”

เขาเหน็บมีดผ่าฟืนไว้ที่เอว ในใจก็รู้สึกมั่นคงขึ้นมาเล็กน้อย

“ไม่รู้ว่าคนอื่นๆ ที่เข้าสู่โลกมายาในช่วงมือใหม่จะเจออะไรกันบ้าง คงไม่ถึงกับถูกอสูรไล่ล่าเหมือนข้าตลอดเวลาหรอกนะ?”

ไม่รู้ทำไม เขามักจะมีความรู้สึกว่าตัวเองถูกโลกมายาจ้องเล่นงานอยู่เสมอ

เขาโยกศีรษะไปมาซ้ายขวา แล้วกลับมาสนใจเรื่องตรงหน้า เขาจำได้ว่าเสี่ยวสือโถวเคยบอกเขาว่า ห้องของพ่อบ้านสวีอยู่ไม่ไกลจากห้องเก็บฟืน ข้ามระเบียงไป ห้องที่สามนับจากทางขวา

เมื่อพบห้องแล้ว หลินเป่ยเสวียนก็เคาะประตู เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตอบ เขาก็กระแอมแล้วตะโกนขึ้น

“พ่อบ้านสวี ข้าเอง เสี่ยวสือโถวเกิดเรื่องแล้ว!”

ผ่านไปครู่ใหญ่ ในขณะที่หลินเป่ยเสวียนอดไม่ได้ที่จะบุกเข้าไป ประตูห้องก็เปิดออก

สวีโซ่วเหนียนถือตะเกียงน้ำมันอยู่ในมือ แสงไฟสีเหลืองสลัวส่องกระทบใบหน้าที่เคร่งขรึมของเขา ดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง

“เจ้าลืมจริงๆ หรือว่าแกล้งทำเป็นไม่รู้กฎ?”

“กลางคืนมาตะโกนโหวกเหวกในคฤหาสน์แบบนี้ ใครจะกล้าสนใจเจ้า?” สวีโซ่วเหนียนจ้องมองดวงตาของหลินเป่ยเสวียน น้ำเสียงแฝงความนัยที่น่าขบคิด

หลินเป่ยเสวียนชะงักไป เขาลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท คฤหาสน์หร่วนในตอนนี้ไม่เพียงแต่ข้างนอกจะไม่สงบสุข ดูเหมือนข้างในจะยิ่งอันตรายกว่า

“เสี่ยวสือโถวเป็นอะไรไป?” สวีโซ่วเหนียนกวาดตามองด้านหลังของหลินเป่ยเสวียนก่อน แล้วจึงเอ่ยปากถาม

หลินเป่ยเสวียนเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นโดยย่อ ก็เห็นสวีโซ่วเหนียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ยกมือขึ้นปัดที่ไหล่ของเขาอย่างรวดเร็ว นิ้วมือหนีบเส้นผมยาวเส้นหนึ่งขึ้นมา

“เจ้ารอข้าสักครู่”

พูดจบประโยคนี้ สวีโซ่วเหนียนก็กลับเข้าไปในห้องอีกครั้ง เมื่อเขาออกมาอีกครั้ง ที่เอวก็มีกล่องไม้เล็กๆ คาดอยู่

เขายื่นตะเกียงน้ำมันให้หลินเป่ยเสวียน แล้วพูดอย่างเย็นชา “เจ้าเดินนำหน้าไป”

“อืม”

หลินเป่ยเสวียนไม่มีสีหน้าไม่พอใจใดๆ รับตะเกียงน้ำมันแล้วเดินนำหน้าไป

เมื่อมีตะเกียงน้ำมันส่องสว่าง การเดินทางไปจึงเร็วกว่าตอนที่เขาคลำทางมามาก ทั้งสองคนมาถึงระเบียงทางเดินในไม่ช้า

หลินเป่ยเสวียนจงใจยกตะเกียงน้ำมันขึ้นสูงสองนิ้ว เขาจำได้ว่ากลางระเบียงทางเดินมีศพจมน้ำตายขวางทางอยู่ แต่เมื่อเขามองไป กลับพบว่าศพนั้นหายไปอย่างน่าประหลาด

“เจ้าหยุดทำไม?”

ครั้งนี้เสียงของพ่อบ้านดังมาจากด้านหลัง แตกต่างจากครั้งก่อน ครั้งนี้เสียงนั้นทรงพลัง ไม่มีความรู้สึกเย็นยะเยือกเลยแม้แต่น้อย

“ไม่มีอะไร”

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หลินเป่ยเสวียนไม่ได้เล่าเรื่องประหลาดที่เขาเจอออกไป เพียงแค่เหลือบมองสองข้างระเบียงทางเดิน ในเงาที่ลึกล้ำ สิ่งเหล่านั้นราวกับซ่อนตัวอยู่ทั้งหมด

พ่อบ้านคนนี้น่าจะไม่ใช่คนธรรมดา!

หลินเป่ยเสวียนจงใจอยากจะหันกลับไปมอง แต่สุดท้ายก็ยังยับยั้งความคิดนี้ไว้ได้

กลางคืนห้ามหันกลับไปมอง ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นคนหรืออสูร เขาต้องสร้างนิสัยนี้ให้ได้

เมื่อพาพ่อบ้านมาถึงประตูแล้ว ตลอดทางก็ราบรื่นมาก เมื่อเห็นเสี่ยวสือโถวที่นอนอยู่บนเตียงเล็กๆ ด้วยดวงตาที่เหม่อลอย พ่อบ้านก็ตกใจขึ้นมาทันที

“เจ้าเฒ่านั่นสอนพวกเจ้ายังไง ทำไมเขาถึงได้เสียขวัญไป?”

หลินเป่ยเสวียนเลิกคิ้ว เหมือนกับที่เขาคิดไว้ไม่มีผิด

“พวกเราทำตามที่ยามเฝ้าประตูเฒ่าอู๋บอกทุกอย่าง ไม่ได้ทำผิดกฎแต่อย่างใด” หลินเป่ยเสวียนส่ายหน้า เขาก็สงสัยอย่างยิ่งเช่นกัน

ตามคำสั่งเสียของอู๋ชี เรือนหยางแขวนโคมแดงสูง แบ่งขอบเขตของคนเป็นและคนตาย ไม่มีเหตุผลที่ภูตผีปีศาจจะบุกเข้ามาได้

แต่เสี่ยวสือโถวกับเขาต่างก็ถูกทำร้ายในขณะที่โคมไฟยังไม่ดับ นี่จึงยากที่จะอธิบายได้

สวีโซ่วเหนียนได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว นิ้วมือทำสัญลักษณ์แล้วเดินไปสำรวจรอบๆ ใต้โคมไฟ หยิบพู่กันที่ยังไม่ได้จุ่มหมึกออกมาวาดบนประตูใหญ่ เมื่อพู่กันเตรียมจะวาดเส้นสุดท้าย กลับพบว่าวาดลงไปไม่ได้

“ไม่ใช่”

ม่านตาของสวีโซ่วเหนียนหดเล็กลงอย่างรุนแรง ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของหลินเป่ยเสวียน เขาผลักประตูใหญ่ของคฤหาสน์หร่วนออกโดยตรง

“เอี๊ยด...”

พร้อมกับเสียงบานพับประตูที่เสียดสีบาดหู ประตูใหญ่ของคฤหาสน์หร่วนก็ถูกเปิดออก

และที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นยังอยู่ข้างหลัง

ประตูหน้ามีโคมแดงที่แตกหักสองดวงตกอยู่บนพื้น น้ำมันที่ติดไฟอยู่ข้างในหกกระจาย ไส้เทียนหายไปไหนแล้วก็ไม่รู้

หลินเป่ยเสวียนเบิกตากว้าง ร่างกายเย็นเฉียบ ราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

“นี่... ก็ไม่มีใครบอกข้าว่าข้างนอกประตูยังมีโคมไฟอีกสองดวงนี่นา!”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]