บทที่ 11 - วิญญาณแค้นฟางไฉ่อี

บทที่ 11 - วิญญาณแค้นฟางไฉ่อี

◉◉◉◉◉

ราตรีอันมืดมิดราวกับจะกลืนกินคฤหาสน์หร่วนทั้งหลัง บนท้องฟ้าไร้ซึ่งดวงดาวพร่างพราย แม้แต่แสงจันทร์ก็ยังถูกบดบังอยู่ในม่านเมฆ

โคมแดงฉานแขวนอยู่เหนือศีรษะของเสี่ยวสือโถว ส่องประกายแสงเพียงริบหรี่ ดูเหมือนจะไม่อาจต้านทานความมืดมิดนี้ได้

หลินเป่ยเสวียนพุ่งเข้าไปหาเสี่ยวสือโถว แต่กลับรู้สึกถึงพลังลึกลับบางอย่างกำลังฉุดรั้งเขาจากด้านหลัง ขัดขวางไม่ให้เขาเข้าไปใกล้

สภาพของเสี่ยวสือโถวเห็นได้ชัดว่าไม่ปกติ น้ำมันในโคมไฟราวกับจะมอดไหม้จนหมดสิ้น ไม่สามารถแบ่งแยกขอบเขตระหว่างเรือนหยินและเรือนหยางได้อีกต่อไป รอบกายเย็นยะเยือก อุณหภูมิลดต่ำลงกว่าเดิมหลายองศา

หากเป็นตัวเขาเองที่ตายก็คงไม่เป็นไร อย่างมากก็แค่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ แต่หากคนของโลกมายาตายไปแล้ว ก็คือตายไปจริงๆ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของหลินเป่ยเสวียนก็พลันเดือดดาลขึ้นมาทันที ระหว่างคิ้วปรากฏรังสีอำมหิต อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

“ให้ตายเถอะ ไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตา คิดว่าข้าเป็นหมูในอวยรึไง?”

พูดจบ หลินเป่ยเสวียนก็หันกลับไป คว้าจับเงาสีขาวที่ลอยวนเวียนอยู่ด้านหลังเขาไว้

【...ท่านได้เผชิญหน้ากับเป้าหมายพิเศษ: วิญญาณแค้น - ฟางไฉ่อี】

【สารานุกรมภูตผีปีศาจเปิดใช้งาน ปลดล็อกข้อมูลวิญญาณแค้นสำเร็จ】

【วิญญาณแค้น: ท่านได้สัมผัสและต่อสู้กับวิญญาณแค้น - ฟางไฉ่อี ได้รับความสามารถ - ระบำผีเสื้อเมฆาคราม จากอีกฝ่ายสำเร็จ】

【วิญญาณแค้น: เนื่องจากเมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่ต้องเผชิญกับความอยุติธรรม หรือมีความปรารถนาที่ยังไม่สมหวัง เมื่อตายไปแล้ววิญญาณจึงไม่สลายไป กลายเป็นภูตผีที่เต็มไปด้วยความแค้น จะนำพาโชคร้ายและภัยพิบัติมาให้ผู้คน การสัมผัสเป็นเวลานานจะทำให้อายุขัยลดลง】

【ความสามารถ: ระบำผีเสื้อเมฆาคราม (สีขาว)】

【คำอธิบาย: ร่างดุจผีเสื้อสีคราม ย่างก้าวราวภูตพราย งดงามดั่งนางแอ่นเหินหาวเหนือสะพาน เป็นวิชาตัวเบาเฉพาะตัวของฟางไฉ่เตี๋ยที่ฝึกฝนศิลปะการร่ายรำมากว่าสิบปี ทำให้ร่างกายเบาหวิว ความคล่องตัว +1, ความเร็ว +1】

ข้อมูลบนแผงหน้าปัดลอยผ่านไปอย่างรวดเร็ว ความทรงจำที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกประหลาดหลั่งไหลเข้ามาในสมองของเขา

นั่นคือหญิงสาวหน้าตางดงามคนหนึ่ง ตั้งแต่เล็กก็ถูกนายหน้าค้ามนุษย์ขายให้กับหอนางโลม เนื่องจากหน้าตาดี จึงถูกแม่เล้าเก็บไว้ในหอเพื่อเรียนรู้ศาสตร์สี่ศิลป์ ทั้งดีดพิณ เดินหมาก เขียนอักษร และวาดภาพ

น่าเสียดายที่นางโง่เขลา การเรียนรู้สิ่งเหล่านี้เป็นไปอย่างยากลำบาก แต่กลับมีพรสวรรค์ด้านการร่ายรำเป็นพิเศษ

ด้วยการฝึกฝนอย่างหนักทุกวัน ผ่านไปหลายฤดู ในที่สุดศิลปะการร่ายรำของนางก็ประสบความสำเร็จเล็กน้อย เริ่มมีชื่อเสียงขึ้นมาบ้าง

ทว่าในหอนางโลม เพียงแค่ร่ายรำเก่งอย่างเดียวไม่สามารถอยู่ได้นาน แขกเหรื่อชอบการดีดพิณ เดินหมาก เขียนอักษร และวาดภาพ สิ่งที่ชอบพูดคุยกันคือบทกวีที่งดงาม

ดังนั้นไม่นานนัก ชื่อของนางก็ถูกถอดออกจากตำแหน่งนางคณิกาอันดับหนึ่ง กลายเป็นเพียงโสเภณีขายบริการธรรมดาคนหนึ่ง

แต่ถึงอย่างนั้น นางก็ยังไม่ยอมแพ้ต่อการศึกษาศิลปะการร่ายรำ นางเฝ้าดูผีเสื้อที่ร่ายรำอย่างเริงร่าในหมู่มวลดอกไม้ นำความรู้สึกนั้นมาผสมผสานเข้ากับท่วงท่าการย่างก้าว สร้างสรรค์ระบำที่เป็นเอกลักษณ์ของนางขึ้นมา

เมื่อระบำนี้ปรากฏสู่สายตาชาวโลก ก็ทำให้นางกลับคืนสู่บัลลังก์นางคณิกาอันดับหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว ชื่อเสียงของนางถึงกับเคยบดบังรัศมีของนางคณิกาอันดับหนึ่งคนปัจจุบันได้หลายครั้ง

ทว่าในขณะนั้นเอง ชายคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น หน้าตาหล่อเหลาองอาจ เป็นบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงของอำเภอ ในไม่ช้านางก็ตกหลุมรักเขา

แต่ใครจะคิดว่า นี่กลับเป็นแผนการร้ายของนางคณิกาอันดับหนึ่งคนนั้น

ชายคนนั้นหลอกล่อนางออกไป พาไปยังชานเมืองที่รกร้างแล้วทอดทิ้งนาง ไม่นานนักพวกคนจรจัดหลายคนก็ปรากฏตัวขึ้น ไม่เพียงแต่ข่มขืนนาง แต่ยังฆ่านาง ควักหัวใจและเครื่องในของนางไป ทิ้งศพให้น้องหมาป่าแทะกิน...

ภาพตัดจบลงที่ตรงนั้น ความทรงจำที่แปลกประหลาดแตกสลายราวกับกระจกในทันที เศษกระจกทุกชิ้นสะท้อนใบหน้าที่น่าเวทนาของหญิงสาว

ดวงตาของนางแดงก่ำ น้ำตาเลือดไหลรินจากหางตา

นางเกลียดชังชายคนนั้น เกลียดชังความไร้หัวใจของโลกใบนี้ ยอมที่จะกลายเป็นวิญญาณแค้น ดีกว่าให้วิญญาณของตนเองสลายไปในฟ้าดิน

“ฟู่...”

หลินเป่ยเสวียนถอนหายใจยาว ลืมตาขึ้นในทันที ฉุดดึงเงาสีขาวนั้นมาตรงหน้า แล้วเตะออกไปอย่างแรง

ลูกเตะนี้เบาหวิวและคล่องแคล่ว แต่ภายในกลับแฝงไว้ด้วยพลังที่ดุดัน เมื่อเตะออกไปในอากาศ กลับราวกับเตะโดนวัตถุที่นุ่มนิ่มบางอย่าง สะท้อนกลับมาเล็กน้อย

“อ๊า!”

วินาทีต่อมา ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนของผีสาวดังขึ้นในอากาศ

“เตะโดนด้วยเหรอ?”

หลินเป่ยเสวียนเลิกคิ้ว ในใจรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าตัวเองจะเตะโดนอีกฝ่ายจริงๆ ไม่ใช่ว่ากันว่าผีไม่มีตัวตนหรอกหรือ?

แม้จะดูความทรงจำของฟางไฉ่อีคร่าวๆ แล้ว ชะตาชีวิตของนางก็น่าสงสารอยู่บ้าง

แต่น่าสงสารแล้วเกี่ยวอะไรกับเขาล่ะ!

น่าสงสารแล้วมีสิทธิ์มาทำร้ายข้างั้นเหรอ? ไม่ไปแก้แค้นคนที่ทำร้ายเจ้า แต่กลับมาทำร้ายผู้บริสุทธิ์ที่ไม่ได้ทำอะไรให้ เป็นบ้าอะไร?

“น่าขันสิ้นดี”

หลินเป่ยเสวียนแค่นเสียงเย็นชา เขาไม่มีเวลามาสนใจฟางไฉ่อีในตอนนี้ เขารีบวิ่งไปหาเสี่ยวสือโถว เหยียบขึ้นไปบนม้านั่งที่เขานั่งอยู่แล้วหยิบโคมแดงลงมา เติมน้ำมันเข้าไป

เมื่อได้น้ำมันเติมเข้าไป เปลวไฟในโคมก็ลุกโชติช่วงขึ้นอีกครั้ง โคมไฟก็สว่างขึ้นมาหลายส่วน

เมื่อแสงไฟส่องสว่างไปทั่วทิศทาง ความเย็นยะเยือกรอบกายก็ค่อยๆ ถอยห่างออกไป อุณหภูมิก็ดูเหมือนจะกลับสูงขึ้นมา

เขาแขวนโคมไฟขึ้นสูง หลินเป่ยเสวียนยืนอยู่เบื้องล่าง กวาดสายตามองไปยังความมืดมิดที่ไร้ขอบเขตรอบกาย แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“คนเป็นอยู่เรือนหยาง คนตายอยู่เรือนหยิน ข้าไม่รู้ว่าพวกท่านยังมีสติสัมปชัญญะอยู่หรือไม่ แต่หวังว่าพวกท่านจะไม่ทำลายกฎเกณฑ์ที่มีอยู่”

เมื่อพูดประโยคนี้ออกไป หลินเป่ยเสวียนก็รู้สึกว่าความรู้สึกถูกจับจ้องที่วนเวียนอยู่รอบตัวเขาเบาบางลงไปมาก

เขาถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย แล้วมองไปยังเสี่ยวสือโถวที่อยู่ข้างๆ ยื่นมือไปตบหน้าอีกฝ่ายเบาๆ แต่กลับพบว่า ไม่ว่าเขาจะเรียกอย่างไร อีกฝ่ายก็ยังคงมีดวงตาที่เหม่อลอย ม่านตาไม่ตอบสนอง

คล้ายกับอาการที่เขาเคยเห็นในภาพยนตร์ ที่วิญญาณสามดวงถูกผีสิงไป

หลินเป่ยเสวียนขมวดคิ้ว อุ้มเสี่ยวสือโถวไปวางบนเตียงเล็กๆ ในห้องพักข้างๆ

“ตอนนี้ยามไหนแล้ว?”

หากจะพูดถึงปัญหาใหญ่ที่สุดของคนยุคใหม่ที่ข้ามมิติไปยังยุคโบราณ นอกจากจะไม่มีกระดาษชำระในห้องน้ำแล้ว ก็คงจะเป็นการที่ไม่รู้เวลาที่แน่นอน โดยเฉพาะในคืนที่ไม่มีดาวบนท้องฟ้าแบบนี้ การจะบอกเวลาได้ก็ต้องอาศัยการเดาล้วนๆ

อาการของเสี่ยวสือโถวไม่รู้ว่าจะรอได้หรือไม่ หากเสียขวัญไปจริงๆ หากช้าไปก็ไม่แน่ว่าชีวิตจะยังอยู่หรือไม่

หลินเป่ยเสวียนเอียงศีรษะมองผ่านช่องเพดานไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด ท้องฟ้าไม่มีวี่แววว่าจะสว่างขึ้นเลย

โคมแดงเพิ่งจะเติมน้ำมันไป ตอนนี้ดูแล้วยังคงที่อยู่ชั่วคราว ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรเกิดขึ้นอีก

เขาเตรียมจะกลับเข้าไปในเรือนชั้นใน เพื่อเชิญพ่อบ้านมาดู

ในบรรดาคนที่เขาได้พบเจอในตอนนี้ นอกจากยามเฝ้าประตูเฒ่าอู๋แล้ว พ่อบ้านก็เป็นคนที่ลึกลับที่สุด

ในโลกมายาที่สับสนวุ่นวายแห่งนี้ ผู้คนคุ้นเคยกับอสูรเป็นอย่างดี แม้ในคำพูดจะแสดงความหวาดกลัวต่ออสูรอย่างยิ่ง แต่ก็ไม่มีความรู้สึกแปลกแยกเลย

ดังนั้นจากสถานการณ์ในตอนนี้ การเรียกคนมาช่วยจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

หลินเป่ยเสวียนใช้ระบำผีเสื้อเมฆาครามที่เพิ่งได้รับมา ร่างกายเบาหวิวขึ้นมาก ทุกก้าวที่ย่างออกไปเทียบเท่ากับระยะทางสองสามก้าวของเขาก่อนหน้านี้

แต่ในระเบียงทางเดินที่เงียบสงัดและมืดมิด ดวงตาแทบมองไม่เห็นทิวทัศน์เบื้องหน้าเลย ทำได้เพียงคลำทางไปในความมืดเท่านั้น

แม้คฤหาสน์ตระกูลหร่วนจะสร้างขึ้นในชนบท แต่ก็มีพื้นที่กว้างขวางมาก เป็นมาตรฐานของบ้านคนรวยโดยแท้ ดังนั้นเส้นทางจึงซับซ้อน หลินเป่ยเสวียนเดินไปตามความทรงจำที่มาถึงทีละน้อย

แต่ปากของเขาก็ไม่ได้อยู่เฉย เริ่มตะโกนเรียกคน ขอความช่วยเหลือ และคำอื่นๆ

ตามหลักแล้ว แม้คฤหาสน์หร่วนจะใหญ่ แต่ด้วยเสียงของเขาก็น่าจะดึงดูดความสนใจของผู้คนได้ไม่น้อย แต่หลินเป่ยเสวียนกลับพบว่า ไม่ว่าเขาจะตะโกนอย่างไร รอบกายก็เงียบสงัด ราวกับว่าเสียงตะโกนของเขาไม่ได้ทำให้ใครตื่นตระหนกเลย

“ข้าจำได้ว่าพ่อบ้านสั่งให้หม่าซานกับจ้าวฝูสองคนตรวจตราเรือนชั้นใน ข้าเรียกมานานขนาดนี้แล้ว พวกเขาเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ได้ยิน”

หลินเป่ยเสวียนกำลังคิดในใจ ก็พลันได้ยินเสียงคนเรียกเขาจากด้านหลัง น้ำเสียงแก่ชราและแหบแห้ง เป็นเสียงของพ่อบ้านนั่นเอง

“เจ้าหนู ตะโกนอะไรอยู่ เกิดอะไรขึ้น?”

หลินเป่ยเสวียนได้ยินเสียงก็ดีใจขึ้นมาทันที เตรียมจะหันกลับไปทันที แต่ในขณะนั้นเอง ในหัวของเขาก็พลันนึกถึงคำพูดที่ยามเฝ้าประตูเฒ่าอู๋สั่งเสียไว้ก่อนจะไป

ในทันใดนั้น ความเย็นยะเยือกก็แล่นขึ้นมาจากปลายกระดูกสันหลัง ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน ร่างกายแข็งทื่อขึ้นมา

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]