บทที่ 49 เผชิญหน้าขบวนรถอื่น

เรื่องที่เฉินเยี่ยตื่นรู้พลังลำดับที่สอง ทำให้ฉู่เช่อและนาน่าประหลาดใจเป็นอย่างมาก

ทว่าทั้งคู่ไม่ได้แสดงสีหน้าอิจฉาแต่อย่างใด

สาวขายาวมองเฉินเยี่ยด้วยแววตาซับซ้อน

"มีสองพลังลำดับก็ดีอยู่หรอก แต่ก็ต้องแลกมาด้วยค่าตอบแทนสองเท่า นาย... รับไหวเหรอ?"

เส้นผมสีชมพูของหญิงสาวเปล่งประกายภายใต้แสงแดดยามเช้า ดูงดงามจับตา

"แชะ!"

เฉินเยี่ยจุดบุหรี่จงฮวา พ่นควันออกมาแล้วพูดเนิบๆ "ช่างมันเถอะ เรื่องอนาคตค่อยว่ากัน"

สาวขายาวยกนิ้วโป้งให้เฉินเยี่ย

"ยังไงซะ การได้ตื่นรู้สองพลังลำดับก็ถือเป็นเรื่องดี!"

"ในวันสิ้นโลกแบบนี้ มีชีวิตรอดเพิ่มขึ้นอีกวันก็คือกำไร!"

หัวหน้าฉู่ยิ้มอย่างอ่อนโยน

เถี่ยซือถามเสียงอู้อี้ "อาเยี่ย พลังลำดับที่สองของนายคืออะไร?"

เฉินเยี่ยพ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นวงกลม ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน ควันนั้นม้วนตัวไปมา ก่อนจะก่อตัวเป็นลูกแมวตัวหนึ่งกระโดดออกมาจากกลุ่มควัน

ลูกแมววิ่งวนรอบเท้าของทุกคน

ลูกแมวควันดูเหมือนจริงมาก

ทุกคนต่างอ้าปากค้าง

ลูกแมวคือสิ่งที่เฉินเยี่ยจำลองรูปร่างได้ถนัดที่สุด

"ลำดับสาวกแห่งควัน!"

เฉินเยี่ยไม่ได้คิดจะปิดบัง บอกชื่อพลังลำดับออกไปตรงๆ

"สาวกแห่งควัน? หนึ่งในเส้นทางเหนือธรรมชาติสินะ!"

หัวหน้าฉู่ผู้ครอบครองวิทยุแอบฟังมีความรู้กว้างขวาง จึงระบุประเภทได้ทันที

"เส้นทางเหนือธรรมชาติ?"

เฉินเยี่ยงุนงง ข้อมูลที่เขาได้รับมา ไม่มีคำว่าเส้นทางเหนือธรรมชาติ

"พลังลำดับมีเป็นร้อยชนิด เส้นทางนายเข้าใจง่ายๆ ว่าเป็นหมวดหมู่ใหญ่ๆ ก็ได้!"

"เช่น ลำดับไททันของเถี่ยซือ ลำดับเซียนกระบี่ของนาน่า จัดอยู่ในเส้นทางสายต่อสู้ระยะประชิด"

"ระเบียบโลกพังทลายไปแล้ว ตอนนี้ก็แบ่งกันคร่าวๆ แบบนี้แหละ"

"นายควบคุมควันได้ น่าจะเป็นเส้นทางเหนือธรรมชาติ! หรือจะเรียกว่าเส้นทางพลังจิตก็ได้!"

หัวหน้าฉู่ถือโอกาสอธิบายให้ฟัง

เฉินเยี่ยทึ่งในความรอบรู้ของหัวหน้าฉู่

ในขบวนรถ เถี่ยซือเคยเป็นคนขับรถบัส

นาน่าเคยเป็นนักเรียนระดับหัวกะทิชั้น ม.6 เพิ่งได้ใบตอบรับเข้าเรียนจากมหาวิทยาลัยชั้นนำของประเทศ ก็มาเกิดวันสิ้นโลกซะก่อน

มีแต่หัวหน้าฉู่คนนี้ที่ไม่เคยพูดถึงอดีตของตัวเอง ดูลึกลับซับซ้อน

ทุกคนคุยเรื่องพลังลำดับที่สองของเฉินเยี่ยกันอีกสักพัก ก็แยกย้ายกันกลับไปที่รถเตรียมตัวออกเดินทาง

"หัวหน้า วันนี้จะหาน้ำได้ไหม? ตัวฉันสกปรกจะตายอยู่แล้ว!"

สาวขายาวบ่นอุบ

"แหล่งน้ำ? ฉันก็อยากหาเจอเหมือนกัน แต่มันต้องแล้วแต่ดวง!"

"โธ่เอ๊ย นายเป็นผู้มีพลังลำดับผู้นำทางไม่ใช่เหรอ? เรื่องแค่นี้ทำไม่ได้หรือไง?"

"..."

สาวขายาวบ่นหัวหน้าอย่างไม่เกรงใจ

เฉินเยี่ยพ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นวงกลม หันหลังเดินกลับไปที่รถสามล้อของตัวเอง

ทุกพลังลำดับมีผลข้างเคียง ยิ่งระดับสูงขึ้น ผลข้างเคียงก็จะยิ่งรุนแรง

การเป็นผู้มีพลังลำดับสองอย่าง หมายความว่าต้องรับผลข้างเคียงสองเท่า

เช่น ตาซ้ายที่เปลี่ยนเป็นสีขาวของเฉินเยี่ยในตอนนี้

"กรี๊ด~~~"

เสียงกรีดร้องทำลายความเงียบสงบของยามเช้าในทะเลทราย

สาวผมชมพูที่กำลังเดินจากไป หายตัววูบไปทันที

เฉินเยี่ยคาบบุหรี่ที่มุมปาก หันไปมองทิศทางที่เกิดเสียง

เห็นผู้หญิงคนหนึ่งชี้ไปที่เต็นท์หลังหนึ่งด้วยความหวาดกลัว

เฉินเยี่ยคายก้นบุหรี่ทิ้งแล้วรีบเดินเข้าไปดู

"เกิดอะไรขึ้น?"

สาวขายาวมือกุมด้ามกระบี่ที่เอว ถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"คะ... คนตาย!"

ผู้หญิงที่กำลังขวัญผวาชี้นิ้วสั่นระริกไปที่เต็นท์ตรงหน้า

หญิงสาวหน้าถอดสี ใช้กระบี่เขี่ยเปิดม่านเต็นท์

เห็นศพผู้ชายคนหนึ่งนอนอยู่ข้างใน

ร่างกายของผู้ชายคนนั้นมีผ้าห่มบางๆ คลุมอยู่ นอนขดตัวเป็นก้อนกลม

เห็นภาพนี้ เฉินเยี่ยก็พอเดาสาเหตุการตายได้

เมื่อคืนอากาศหนาวจัด ผู้ชายคนนี้ไม่มีเสื้อผ้ากันหนาวเพียงพอ เลยหนาวตายกลางดึกในทะเลทราย

ผู้ชายคนนี้เฉินเยี่ยพอจำได้ เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่มีรถมอเตอร์ไซค์ และเป็นหนึ่งในผู้รอดชีวิตไม่กี่คนที่หนีออกมาจากหมู่บ้านฉางโซ่ว

เมื่อคืนเขาไม่ยอมขึ้นรถบัส แต่เลือกกางเต็นท์นอนในค่าย

การขึ้นรถบัสแม้จะดูสบาย แต่ต้องมอบเสบียงทั้งหมดให้ส่วนกลางจัดการ

หลายคนจึงไม่อยากทำแบบนั้น

ในวันสิ้นโลก การไม่มีเสบียงหมายถึงการสูญเสียอิสรภาพ

การมีเสบียงในวันสิ้นโลก หมายถึงการมีทุกสิ่ง เผลอๆ จะมีอิสระมากกว่าก่อนวันสิ้นโลกเสียอีก

เช่น ตาแก่เจ้าเล่ห์ที่ขับรถไฟฟ้าจิ๋วคนนั้น

ผู้รอดชีวิตคนอื่นต่างหดหู่และหวาดกลัว

มีแต่ตาแก่คนนี้ที่ยิ้มร่าได้ทั้งวัน

หัวหน้าฉู่ไม่ก้าวก่ายทางเลือกของคนเหล่านี้ ปล่อยให้ใช้ชีวิตในแบบที่ตัวเองเลือก

นึกไม่ถึงว่าจะมาหนาวตายเมื่อคืน

"ฉันบอกเขาแล้วว่าให้ไปขึ้นรถบัส ให้ไปขึ้นรถบัส!"

"ฮือๆๆ..."

"เขาก็ไม่ฟังฉัน! ฮือๆๆ..."

"ไอ้บ้า ไอ้คนเลว..."

ผู้หญิงคนนั้นร้องไห้ด่าทอ ไม่รู้ว่าด่าใคร

ผู้รอดชีวิตที่มามุงดูต่างรู้สึกเศร้าสลด!

ราวกับเห็นอนาคตของตัวเอง

เฉินเยี่ยเองก็รู้สึกหดหู่ไม่น้อย

ถ้าไม่ได้ตื่นรู้พลังลำดับ ถ้าไม่มีเสบียงเพียงพอ ถ้าไม่ได้อัปเกรดหลังคารถ

เขาเองก็อาจจะหนาวตายเมื่อคืนเหมือนกัน

ในวันสิ้นโลกแบบนี้ ความตายเป็นเรื่องธรรมดา

เพื่อนผู้รอดชีวิตช่วยกันขุดหลุมในทะเลทราย ฝังศพชายคนนั้นอย่างลวกๆ

ผู้หญิงคนนั้นยืนร้องไห้อยู่หน้าหลุมศพทราย

แต่สายตาของเฉินเยี่ยกลับจ้องไปที่รถมอเตอร์ไซค์คันนั้น

เจ้าของตายแล้ว แต่รถยังอยู่

ไม่แน่อาจจะเอามาใช้เป็นอะไหล่อัปเกรดรถสามล้อของเขาได้

ตอนนี้รถสามล้อมีเครื่องยนต์ตัวเดียว เหมือนเอาม้าตัวเล็กมาลากรถคันใหญ่

คืนฝนตกเมื่อวันก่อนคือเครื่องพิสูจน์ชั้นดี

รถสามล้อของเขาวิ่งสู้พวกรถสี่ล้อไม่ได้เลย

เผลอๆ จะสู้มอเตอร์ไซค์สองล้อไม่ได้ด้วยซ้ำ

รถสามล้อมันเทอะทะ แถมบรรทุกของเยอะ

แต่ดูจากสภาพผู้หญิงคนนั้น จะเข้าไปคุยเรื่องรถตอนนี้คงไม่เหมาะ

อย่างน้อยก็ต้องรอถึงตอนเย็น

เก้าโมงเช้า

ขบวนรถออกเดินทางตรงเวลา จุดหมายปลายทางไม่แน่ชัด!

เทียบกับความคึกคักเมื่อหลายวันก่อน วันนี้ขบวนรถดูเงียบเหงาเป็นพิเศษ

บนตัวรถออฟโรดดัดแปลงของหัวหน้าฉู่เช่อ มีตัวอักษรสีแดงขนาดใหญ่สองตัวเขียนว่า "ยุติธรรม"

ลายมือไก่เขี่ย แต่อย่างน้อยก็พอมองออกว่าเขียนว่าอะไร

เดิมทีหัวหน้าฉู่จะเขียนบนรถของสาวขายาวด้วย แต่เธอปฏิเสธหัวชนฝา

หัวหน้าฉู่เลยต้องไปเขียนบนรถบัสของเจ้ายักษ์เถี่ยซือแทน

แม้แต่รถเก๋งของสองพี่น้องตระกูลโจว และรถของผู้รอดชีวิตจากเมืองลู่เฉิงก็ไม่รอดพ้นชะตากรรมต้องถูกเขียนตัวหนังสือใส่

ตอนออกเดินทาง อุณหภูมิในทะเลทรายเริ่มร้อนระอุ

โชคดีที่หลังคารถที่อัปเกรดเมื่อวานช่วยได้เยอะ

เฉินเยี่ยขี่รถสามล้อ ภายใต้ร่มเงาของหลังคากันแดด ทำให้เขารู้สึกดีขึ้นมาก

เถี่ยซือเคยชวนเฉินเยี่ยขึ้นไปอยู่บนรถบัส

แต่เฉินเยี่ยปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

ถ้าขึ้นรถบัส สบายตัวก็จริง แต่ความลับเรื่องระบบอัปเกรดคงปิดไม่มิด

แถมต้องส่งมอบเสบียงทั้งหมด อันนี้ยิ่งเป็นไปไม่ได้

หลังจากอัปเกรดหลังคารถ น้ำหนักรถสามล้อเพิ่มขึ้นอย่างน้อยหลายสิบจิน บวกกับเสบียงที่ได้มาเมื่อวาน

รถสามล้อหนักขึ้นเยอะ

แถมหลังคายังต้านลมอีก

ต่อให้เฉินเยี่ยบิดคันเร่งจนสุด ก็ยังตามขบวนรถข้างหน้าไม่ทัน

ตอนนี้ในขบวนรถไม่มีคนขี่จักรยานและคนเดินเท้าแล้ว

เฉินเยี่ยเลยกลายเป็นคนรั้งท้ายขบวน

แม้แต่รถไฟฟ้าจิ๋วของตาแก่เจ้าเล่ห์ยังเร็วกว่ารถสามล้อของเฉินเยี่ย

ยังดีที่ถนนในทะเลทรายสภาพค่อนข้างดี แม้จะมีทรายปกคลุมบ้าง แต่ก็ยังพอวิ่งได้ แค่ลำบากหน่อย

ถ้าต้องวิ่งบนพื้นทรายจริงๆ รถสามล้อของเฉินเยี่ยคงไปไม่รอด

ขณะเดียวกัน ทุกครั้งที่รถวิ่งผ่านทางขรุขระ ตัวรถที่ประกอบมาอย่างหลวมๆ ก็จะสั่นคลอนโยกเยก ราวกับจะพังลงมาได้ทุกเมื่อ

ทำให้เฉินเยี่ยอดกังวลไม่ได้ว่ารถจะพังกลางทาง

ตอนนั้นเพื่อประหยัดแต้มสังหาร เฉินเยี่ยแทบไม่ได้เสริมความแข็งแรงโครงรถเลย ขอแค่ใช้งานได้ก็พอ

พอยิ่งอัปเกรดรถ ปัญหาเรื่องโครงสร้างช่วงล่างก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

การอัปเกรดรถครั้งต่อไปเป็นเรื่องเร่งด่วน

ในขณะที่เฉินเยี่ยกำลังวางแผนว่าจะเอามอเตอร์ไซค์คันนั้นมายังไง

ก็ได้ยินเสียงแตรจากรถออฟโรดของหัวหน้าฉู่เช่อ

"ระวัง! ระวัง! ข้างหน้ามีสิ่งผิดปกติ!"

"ข้างหน้ามีสิ่งผิดปกติ!"

"ทุกคนเตรียมพร้อม!"

เฉินเยี่ยหรี่ตามองไปข้างหน้า เห็นรถสิบกว่าคันจอดขวางอยู่กลางถนน

นี่คือเจอขบวนรถอื่นแล้วเหรอ?

รู้อยู่แล้วว่าในโลกนี้ยังมีขบวนรถอื่น แต่ไม่คิดว่าจะเจอเร็วขนาดนี้