บทที่ 21 หมู่บ้านนี้ไม่มีคนเป็น

ตอนที่เดินออกมาจากเต็นท์ใหญ่ หัวหน้าฉู่มีรอยฟกช้ำเหมือนหมีแพนด้าอยู่ที่ตาทั้งสองข้าง

แม่นางเซียนกระบี่นาน่าผลักเฉินเยี่ยและเถี่ยซือให้พ้นทาง แล้วเดินกระฟัดกระเฟียดก้าวเท้ายาวๆ ออกจากเต็นท์ไป

เฉินเยี่ยส่งสายตา 'สมน้ำหน้า' ให้หัวหน้าฉู่ แล้วเดินออกจากเต็นท์ไปทันที

ขบวนรถเริ่มเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็ว

รถออฟโรดดัดแปลงที่หัวหน้าฉู่นั่งนำหน้าขบวน

ตามด้วยรถออฟโรดดัดแปลงของแม่นางเซียนกระบี่

จากนั้นก็เป็นมอเตอร์ไซค์สามล้อของเฉินเยี่ย

รถบัสของเถี่ยซือรั้งท้ายขบวนรถยนต์

และท้ายสุดคือผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ

ดูเหมือนเพื่อจะรีบไปให้ถึงหมู่บ้านฉางโซ่ว ความเร็วของขบวนรถวันนี้จึงเร็วกว่าปกตินิดหน่อย

ขบวนรถยืดออกเป็นแถวยาวเหยียดเหมือนงูยักษ์

ท้ายขบวนรถคือผู้รอดชีวิตที่เดินเท้าโดยไม่มีพาหนะใดๆ

คนเหล่านี้บางคนแบกเป้สะพายหลัง บางคนก็เดินตัวเปล่าตามหลังขบวนมา

เฉินเยี่ยรู้สึกเหมือนมีสายตาอาฆาตคู่หนึ่งจ้องมองเขาอยู่ตลอด

แต่ทุกครั้งที่หันกลับไปมอง กลับไม่พบอะไรผิดปกติ

หลังจากหันไปมองหลายครั้ง เฉินเยี่ยก็คร้านจะสนใจ

จุดบุหรี่หงถ่าซานสูบ กลิ่นหอมของยาสูบอบอวลอยู่ที่ปลายจมูก

เฉินเยี่ยพ่นควันยาวออกมา

เมื่อครู่อยู่ในเต็นท์ใหญ่ ตอนที่วิทยุแอบฟังเปิดเผยคำบ่นของหัวหน้าฉู่ ได้พูดว่าราคาที่ต้องจ่ายของลำดับไททันคือระดับสติปัญญาที่ลดลง

ถ้าพูดแบบนี้

แปลว่าผู้มีพลังลำดับทุกคนต้องจ่ายค่าตอบแทนของตัวเองใช่ไหม?

แล้วราคาที่นาน่า ลำดับเซียนกระบี่ต้องจ่ายคืออะไร?

ราคาที่หัวหน้าฉู่ต้องจ่ายคืออะไร?

หรือว่าราคาที่หัวหน้าฉู่ต้องจ่ายคือการปากเสีย?

ถ้าเป็นแบบนั้น ก็มีความเป็นไปได้สูงทีเดียว

อีกอย่าง วิทยุแอบฟังเครื่องนั้นใช้งานได้ดีทีเดียว ถึงขนาดวิเคราะห์ข้อมูลของหมู่บ้านฉางโซ่วได้อย่างละเอียดขนาดนั้น

แบบนี้ก็ประหยัดแรงไปได้เยอะ

เวลาออกไปรวบรวมเสบียงก็จะปลอดภัยขึ้นมาก

แต่เมื่อกี้วิทยุเครื่องนั้นดันทำให้หัวหน้าฉู่ขายหน้าต่อหน้าคนตั้งเยอะ

เห็นได้ชัดว่าวิทยุแอบฟังเครื่องนี้ก็มีผลข้างเคียงเหมือนกัน

วัตถุพิศวงทุกชิ้นมีผลข้างเคียงหรือเปล่านะ

เฉินเยี่ยคิดวิเคราะห์ข้อมูลที่ได้รับมาในใจ พร้อมกับจดจำไว้เงียบๆ

ความเข้าใจเกี่ยวกับพลังลำดับที่เขามีทั้งหมดได้มาจากสองวันนี้

ข้อมูลเกี่ยวกับพลังลำดับแม้เพียงเล็กน้อยล้วนสำคัญยิ่งชีพ

เฉินเยี่ยจับแฮนด์มอเตอร์ไซค์ด้วยมือข้างเดียว โยนก้นบุหรี่หงถ่าซานที่สูบจนหมดมวนทิ้ง แล้วจุดมวนใหม่ขึ้นมา

เฉินเยี่ยเป็นคนติดบุหรี่อย่างหนัก บุหรี่ที่รวบรวมมาจากเมืองซิ่งฮวาคราวที่แล้วยังเหลืออีกเยอะ

ดังนั้น เฉินเยี่ยจึงไม่มีความคิดที่จะประหยัดบุหรี่เลย

มองดูเกจวัดน้ำมันบนหน้าปัดมอเตอร์ไซค์ที่แสดงว่าน้ำมันใกล้หมดถัง

ทันใดนั้น ก็ได้ยินเสียงตะโกนด้วยความประหลาดใจดังมาจากในขบวน

"หมู่บ้าน ข้างหน้ามีหมู่บ้าน!"

"พระเจ้า นั่นหมู่บ้าน ผ่านมาตั้งหลายวัน ในที่สุดก็เจอหมู่บ้านแล้ว"

"..."

เสียงอึกทึกข้างหูทำให้เฉินเยี่ยรู้สึกคุ้นเคย

ตอนที่เจอเมืองซิ่งฮวาก่อนหน้านี้ ก็เกิดสถานการณ์แบบนี้เหมือนกัน

รถออฟโรดดัดแปลงของหัวหน้าฉู่เร่งความเร็วขึ้นกะทันหัน

รถของนาน่าเร่งตามไปติดๆ

เฉินเยี่ยบิดคันเร่ง แต่มอเตอร์ไซค์สามล้อกลับเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้า

เฉินเยี่ยตระหนักได้ว่าน้ำมันในถังหมดเกลี้ยงแล้วจริงๆ

รถบัสข้างหลังเร่งความเร็วแซงเฉินเยี่ยไป เฉินเยี่ยยังมองเห็นใบหน้ายิ้มแป้นแล้นของเถี่ยซือผ่านหน้าต่างรถบัส

จากนั้นรถคันอื่นๆ ก็รีบเร่งตามไป

หลังจากเดินทางรอนแรมมาหลายวัน เสบียงของทุกคนก็หมดเกลี้ยงแล้วจริงๆ

เฉินเยี่ยกลายเป็นคนสุดท้ายที่มาถึงหน้าหมู่บ้าน

มองดูหมู่บ้านแห่งนี้ เฉินเยี่ยรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

ผู้รอดชีวิตทุกคน ไม่ว่าชายหญิง แก่หรือเด็ก ต่างยืนอยู่ที่หน้าหมู่บ้าน สายตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว แต่ก็มีความกระตือรือร้นที่จะเข้าไป

เห็นชัดๆ ว่าเป็นเวลาเที่ยงวัน แดดจ้าส่องเปรี้ยง

แต่หมู่บ้านตรงหน้ากลับให้ความรู้สึกอึมครึม

ราวกับแสงแดดส่องเข้าไปไม่ถึงหมู่บ้านฉางโซ่ว

เห็นชัดๆ ว่าอยู่ในโลกเดียวกัน แต่เฉินเยี่ยกลับรู้สึกว่าหมู่บ้านฉางโซ่วเหมือนอยู่ในอีกมิติหนึ่ง

มองดูหมู่บ้านแห่งนี้ สีหน้าของเฉินเยี่ยเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

ทำไมถึงรู้สึกว่าหมู่บ้านฉางโซ่วนี้น่ากลัวและอันตรายกว่าเมืองซิ่งฮวาเสียอีก?

"พี่ ผมว่า... ผมว่า..."

โจวเสี่ยวเสี่ยวมองหมู่บ้านฉางโซ่วตรงหน้า รู้สึกเพียงว่าความเย็นเยียบในใจกำลังแผ่ซ่านออกมาไม่หยุด

พอก้มลงมอง ก็พบว่าขนแขนลุกชันไปหมดแล้ว

"หมู่บ้านนี้... เสี่ยวเสี่ยว หรือพวกเราจะไม่เข้าไปดี"

โจวหลานรู้สึกเหมือนกับน้องชาย เพียงแค่มองหมู่บ้านฉางโซ่วแห่งนี้ ก็รู้สึกไม่สบายใจ

"พี่ เสบียงของพวกเราก็หมดแล้ว เมื่อเช้าเราสองคนยังต้องกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปห่อเดียวกัน น้ำมันก็เหลือไม่มากแล้ว"

"หมู่บ้านฉางโซ่วเป็นโอกาสเดียวของพวกเรา!"

"ถ้าพวกเราไม่รวบรวมเสบียง..."

โจวเสี่ยวเสี่ยวยังพูดไม่จบ

โจวหลานก็ไม่ได้โกหก สิ่งที่น้องชายพูดเป็นความจริงทั้งหมด

ถ้าหาน้ำมันไม่ได้ สิ่งที่รอคอยสองพี่น้องอยู่คือความตาย

ถึงแม้หมู่บ้านตรงหน้าจะดูไม่มีปั๊มน้ำมัน

แต่ถึงอย่างนั้น ก็ต้องลองเข้าไปหาดู

โจวหลานเผลอมองไปทางเฉินเยี่ยที่ยืนอยู่ไม่ไกลโดยไม่รู้ตัว

ยังไงซะ เฉินเยี่ยก็นับเป็นผู้มีพลังลำดับ

ถ้ามีเขาคอยดูแลสองพี่น้อง โอกาสที่จะหนีรอดออกมาจากหมู่บ้านฉางโซ่วอย่างปลอดภัยคงมีมากขึ้น

แต่สองพี่น้องได้ล่วงเกินเฉินเยี่ยไปจนหมดทางเยียวยาแล้ว

"ตอนนี้เวลาสิบเอ็ดโมงเช้า!"

"ต้องออกมาจากหมู่บ้านฉางโซ่วก่อนสี่โมงเย็น"

"มาช้าไม่รอนะ!"

หัวหน้าฉู่สวมแว่นกันแดด ถือโทรโข่งประกาศเสียงดัง

สีหน้าของทุกคนที่ได้ยินคำประกาศนี้แตกต่างกันไป

บางคนมีสีหน้าหวาดกลัว!

บางคนมีสีหน้าลังเล!

และยังมีบางคนที่ขบกรามแน่น สายตาจ้องมองไปทางหมู่บ้านฉางโซ่วอย่างดุร้าย

จากจุดที่เฉินเยี่ยยืนอยู่ตอนนี้ สามารถมองเห็นต้นหลิวสูงใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่กลางหมู่บ้านฉางโซ่วได้อย่างชัดเจน

ต้นหลิวต้นนี้ใหญ่มาก ใหญ่จนดูผิดปกติ

กิ่งหลิวที่ห้อยลงมาราวกับเส้นผมของผู้หญิงที่สยายลงมาอย่างยุ่งเหยิง

ทันใดนั้น เฉินเยี่ยก็หรี่ตาลงเล็กน้อย

เห็นที่หน้าหมู่บ้านฉางโซ่ว จู่ๆ ก็มีเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

นั่นคือชายหลังค่อม หลังงอคุ้ม มือถือไม้เท้า พยายามเงยหน้ามองมาทางเฉินเยี่ยและคนอื่นๆ

อาจเป็นเพราะหลังค่อม ชายคนนี้จึงต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการมองให้เห็นทิศทางของผู้รอดชีวิต

ชายหลังค่อมแสยะยิ้มให้ทุกคน

รอยยิ้มนั้นดูน่าสยดสยอง!

"นั่นมัน... คน!"

"มีคนอยู่ที่หน้าหมู่บ้าน!"

"แม่เจ้าโว้ย หรือในหมู่บ้านยังมีคนเป็นอยู่?"

เพราะการปรากฏตัวกะทันหันของเงาร่างนี้ ผู้รอดชีวิตทุกคนจึงแตกตื่น

สถานที่ที่ไม่มีทางมีคนเป็นอาศัยอยู่ กลับมีคนเป็นโผล่มาคนหนึ่ง

แถมยังเป็นคนแก่

ภาพนี้มองยังไงก็น่าขนลุก

เฉินเยี่ยหันไปมองนาน่าที่อยู่ข้างๆ

สีหน้าของแม่นางเซียนกระบี่ดูเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย "วิทยุแอบฟังบอกว่า หมู่บ้านนี้ไม่มีคนเป็น"