บทที่ 22 ภาพสะท้อนของมนุษย์

ชายแก่หลังค่อมค่อยๆ หันหลังกลับ เดินเข้าไปในหมู่บ้านทีละก้าว

แล้วก็ค่อยๆ เลือนหายไปต่อหน้าต่อตาทุกคน

ผู้รอดชีวิตต่างมองหน้ากันไปมา บรรยากาศเงียบสงัดจนน่ากลัว

"ไอ้หนุ่ม ตามฉันให้ทันล่ะ!"

เถี่ยซือพูดเสียงอู้อี้ แล้วก้าวเท้ายาวๆ เดินเข้าไปในหมู่บ้าน

เฉินเยี่ยกำหน้าไม้ในมือแน่น เดินตามหลังเจ้ายักษ์ใหญ่ไป โดยไม่ถือสาที่อีกฝ่ายเปลี่ยนคำเรียกขานเขา

ที่เอวมีซองใส่ลูกดอกแบบง่ายๆ ข้างในบรรจุลูกดอกชุบเลือดสุนัขดำเต็มอัตราศึก

บนหลังสะพายเป้ใบใหญ่ เดิมทีเป้ใบนี้ติดอยู่ท้ายรถจักรยาน ตอนนี้เฉินเยี่ยเอามันมาสะพายหลังแทน

ส่วนเถี่ยซือ เจ้ายักษ์ใหญ่นี่มีกระเป๋าเปล่าห้อยอยู่เต็มตัวจนนับไม่ถ้วน

ถนนในหมู่บ้านฉางโซ่วแคบมาก รถไม่สามารถผ่านเข้าไปได้

ดังนั้น การรวบรวมเสบียงครั้งนี้ต้องพึ่งแรงคนขนออกมาเท่านั้น

มองจากนอกหมู่บ้านเข้าไป ต้นหลิวใหญ่กลางหมู่บ้านดูเหมือนจะอยู่ไม่ไกลนัก

เฉินเยี่ยเดินตามหลังเถี่ยซือ พลางมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

แม่นางเซียนกระบี่ก็สะพายเป้ใบใหญ่เช่นกัน มือขวาจับด้ามกระบี่ที่เอวด้านหลัง จังหวะก้าวเดินของเรียวขายาวคู่นั้นดูมีจังหวะจะโคนแปลกประหลาด

ไม่นานก็มีคนอื่นตามทั้งสามคนเข้าไป

คนแรกที่ตามมาคือชายแก่ท่าทางเจ้าเล่ห์

ชายแก่คนนี้ตอนอยู่ที่เมืองซิ่งฮวา ก็เป็นคนแรกที่เริ่มลงมือเหมือนกัน

ต้องรู้ว่า ในขบวนรถส่วนใหญ่เป็นคนหนุ่มสาว คนแก่นั้นมีน้อยมาก

ชายแก่คนนี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น

นึกไม่ถึงว่าแกจะยังรอดมาได้จนถึงตอนนี้

ที่หน้าหมู่บ้าน ผู้รอดชีวิตหลายคนมองหน้ากัน แววตาเต็มไปด้วยความโลภและความลังเลที่ฉายชัดออกมาในเวลานี้

หมู่บ้านฉางโซ่วแห่งนี้ดูยังไงก็มีปัญหา คนที่เข้าไปจะรอดออกมาได้หรือเปล่า ไม่มีใครรับประกันได้

แต่ถ้าไม่เข้าไป ก็คงไม่ได้เสบียงมาเติม

ในยุควันสิ้นโลกแบบนี้ เสบียงคือทุกสิ่งทุกอย่าง

"พี่ เร็วหน่อย เราตามพวกเขาไป!"

"เราอยู่ใกล้พวกนั้นไว้ปลอดภัยที่สุด!"

โจวเสี่ยวเสี่ยวแบกเป้ใบใหญ่ รีบเดินตามไป

โจวหลานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็เดินตามไป

"เสี่ยวเสี่ยว พวกเรา..."

โจวหลานอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่โจวเสี่ยวเสี่ยวขัดขึ้นว่า "พี่ อย่าคิดมากเลย ถ้าเกิดเรื่องจริงๆ ผมไม่เชื่อหรอกว่าเฉินเยี่ยจะไม่ช่วยเรา"

"ต่อให้เขาไม่ช่วย ก็ยังมีอีกสองคนไม่ใช่เหรอ!"

"ผมไม่เชื่อหรอกว่าพวกเขาจะเห็นคนตายแล้วไม่ช่วย พี่ เป็นถึงดาราดังนะ!"

โจวเสี่ยวเสี่ยวกระซิบข้างหูพี่สาว

เวลานี้โจวหลานรู้สึกเสียใจมากที่ตอนนั้นให้น้องชายไปทวงน้ำมันถังนั้นคืน

ถ้าตอนนั้นไม่ได้เอาน้ำมันคืนมา วันนี้ที่ต้องเผชิญสถานการณ์แบบนี้ คงจะมีความปลอดภัยเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

แต่เรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว สองพี่น้องได้ล่วงเกินเฉินเยี่ยไปแล้ว

ถ้าอยากได้การคุ้มครองจากเฉินเยี่ยจริงๆ เกรงว่าคงเป็นไปได้ยาก

โจวหลานไม่ได้มองโลกในแง่ดีเหมือนน้องชาย

เธอมองไปที่เฉินเยี่ยเป็นระยะ แววตาซับซ้อน

"หลานรัก วางใจเถอะ ยาย... ยายจะไปหาของกินมาให้!"

"หลานรออยู่นอกหมู่บ้านนะ รอยายกลับมา!"

เด็กเปรตกอดขาหญิงชราแน่น ร้องไห้โฮ "ยายจ๋า หนูไม่ให้ไป หนูไม่ให้ไป!"

"เด็กโง่ ถ้ายายไม่ไป หลานจะกินอะไร?"

"ตอนนี้มันวันสิ้นโลกนะ ไอ้พวกสารเลวพวกนั้นไม่มีทางเห็นใจหลานหรอก!"

สองยายหลานคู่นี้คือคู่กรณีที่ถูกเฉินเยี่ยสั่งสอนไปก่อนหน้านี้

การเดินทางรอนแรมหลายวันที่ผ่านมา สองยายหลานคู่นี้ไม่หลุดจากขบวน และไม่หิวตาย นับว่าเป็นปาฏิหาริย์อย่างหนึ่ง

เพียงแต่เมื่อเวลาผ่านไป คนในขบวนรถเริ่มเห็นธาตุแท้ของสองยายหลานคู่นี้มากขึ้นเรื่อยๆ

โดยเฉพาะเด็กเปรตคนนั้น

ทุกครั้งที่เห็นคนอื่นมีของกิน เด็กเปรตนี่จะยื่นมือไปแย่ง ถ้าไม่ให้ก็ถ่มน้ำลายใส่ หรือไม่ก็ขโมย

พอถูกจับได้ หญิงชราก็จะโผล่มาพูดประโยคเดิมๆ ว่า "แกยังเด็กอยู่!"

ทำเอาคนทั้งขบวนรถเอือมระอาไปตามๆ กัน

นานวันเข้า ก็ไม่มีใครยื่นมือเข้าช่วยสองยายหลานคู่นี้อีก

"ยายต้องพึ่งตัวเองหาของกินมาให้หลานรักให้ได้!"

"หลานรัก จำไว้นะ ถ้ายายไม่ได้กลับมา ทุกคนในที่นี้คือฆาตกร"

"รอหลานโตขึ้น อย่าลืมแก้แค้นให้ยายนะ!!"

"ถ้าไม่ใช่เพราะพวกมันไม่แบ่งของกินให้เรา ยายก็ไม่ต้องไปเสี่ยงชีวิต!"

"โดยเฉพาะไอ้เฉินเยี่ย จำหน้ามันไว้ให้ดี!"

"ได้ยินไหม?"

"ยายจ๋า~~~~ แงๆ..."

เสียงร้องไห้ของเด็กเปรตทำให้ผู้รอดชีวิตรอบข้างขมวดคิ้ว

หัวหน้าฉู่ที่อยู่ไม่ไกลมองมาทางนี้ เอื้อมมือหยิบผ้าห่มมาคลุมวิทยุข้างกาย

ความเคลื่อนไหวทั้งหมดในขบวนรถ ไม่มีทางรอดพ้นฟังก์ชันดักฟังของวิทยุแอบฟังไปได้

บทสนทนาของสองยายหลานเมื่อครู่ หัวหน้าฉู่ได้ยินชัดเจนทุกถ้อยคำ

"คนเราทำตัวเองแท้ๆ เฮ้อ~~~"

หัวหน้าฉู่ถอนหายใจ

ไม่ไกลนัก หญิงสาวหน้ากลมคางแหลมก้มหน้า ผมเผ้ายุ่งเหยิงปิดบังใบหน้า ทำให้มองไม่เห็นสีหน้าของหล่อน

ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความกล้าเข้าไปรวบรวมเสบียงในหมู่บ้านฉางโซ่ว

คนที่ยืนอยู่ที่หน้าหมู่บ้านมีเกินครึ่งของขบวนรถ

ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง

ขอแค่เอาเสบียงกลับมาได้ ก็จะได้ใช้ชีวิตเยี่ยงราชาในขบวนรถ

สำหรับสถานการณ์นี้ ฉู่เช่อไม่ได้ห้ามปราม

ทุกอย่างคือการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรม

เฉินเยี่ยจุดบุหรี่สูบเพื่อบรรเทาความกดดัน

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เข้าไปในสถานที่แบบนี้

แต่ทุกครั้งที่ต้องเผชิญกับสถานการณ์แบบนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอกสั่นขวัญแขวน

คาบบุหรี่ไว้ในปาก กัดกรองบุหรี่แน่น มือจับหน้าไม้ มีดพร้าห้อยอยู่ที่เอว

วินาทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่หมู่บ้าน ขนแขนของเฉินเยี่ยก็ลุกชันขึ้นทันที

เดิมทีอากาศภายนอกแดดเปรี้ยง แต่ตอนนี้กลับเหมือนเดินเข้าสู่ยามวิกาล

ดวงอาทิตย์บนท้องฟ้ายังคงอยู่ แต่เหมือนถูกคลุมด้วยผ้าโปร่งสีดำ

ในหมู่บ้านกับนอกหมู่บ้านเหมือนเป็นคนละโลก

"ระวัง นี่คือแดนผี!"

แม่นางเซียนกระบี่กระชับกระบี่ที่เอวด้านหลัง ใบหน้าเล็กๆ ตึงเครียด สีหน้าดูจริงจังมาก

"แดนผี?"

"พื้นที่พิเศษที่เกิดขึ้นจากพลังงานบางอย่าง ในแดนผี ต่อให้เป็นกลางวัน อัตราการปรากฏตัวของสิ่งลี้ลับก็จะสูงกว่าปกติ"

แม่นางเซียนกระบี่อธิบายสั้นๆ

หน้าของเฉินเยี่ยดำคล้ำทันที

เดี๋ยวนะ เมืองซิ่งฮวายังไม่มีแดนผีเลย ทำไมหมู่บ้านฉางโซ่วเล็กๆ นี่ถึงมีของแบบนี้ได้?

หรือว่าหมู่บ้านฉางโซ่วจะดุร้ายกว่าเมืองซิ่งฮวา?

หลังจากเดินเข้ามาในหมู่บ้าน เฉินเยี่ยรู้สึกเหมือนมีบางอย่างจ้องมองเขามาจากความมืด

แต่พอมองกลับไป กลับไม่เห็นอะไรเลย นอกจากความมืดสลัว

ชายแก่หลังค่อมก่อนหน้านี้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

เริ่มมีผู้รอดชีวิตเล็งเป้าไปที่บ้านสองหลังตรงทางเข้าหมู่บ้าน

บ้านสองหลังนี้ไม่ใหญ่ เป็นบ้านดินดิบๆ

บ้านที่ทรุดโทรมดูเหมือนไม่มีคนอาศัยอยู่มานาน

ผู้รอดชีวิตสองคนถือท่อเหล็กคนละอัน ย่องเข้าไปใกล้ตัวบ้าน ถ้าค้นเจอข้าวสารหรือแป้งสาลีสักครึ่งถุง ก็ถือว่ารวยแล้ว

ผู้รอดชีวิตทั้งสองค่อยๆ ผลักประตูเปิดออก

อาจเป็นเพราะสนิมกิน กลอนประตูจึงผุพังไปนานแล้ว แค่ผลักเบาๆ ก็เปิดออก

ปากถ้ำมืดมิดปรากฏขึ้นตรงหน้าทั้งสอง

ทั้งสองกลืนน้ำลาย มองหน้ากัน แล้วเดินเคียงไหล่กันเข้าไปในบ้าน

ดูจากขาที่สั่นเทาของทั้งคู่ ก็รู้ว่าพวกเขากลัวถึงขีดสุดแล้ว

เฉินเยี่ยก็สังเกตเห็นสองคนนี้

แต่เป้าหมายของพวกเขาคือต้นหลิวใหญ่กลางหมู่บ้าน ไม่ใช่บ้านชาวบ้านพวกนี้

เฉินเยี่ยมองดูทั้งสองเดินเข้าไปในบ้าน แล้วก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก

บ้านหลังนั้นเปรียบเสมือนปากของสัตว์ร้ายที่อ้ากว้าง กลืนกินทั้งสองคนเข้าไปอย่างเงียบเชียบ โดยไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาแม้แต่น้อย

"ฉันไม่เอาแล้ว ฉันไม่อยากตาย ฉันจะออกไป!"

ผู้ชายสวมแว่นคนหนึ่งทนแรงกดดันไม่ไหว หันหลังวิ่งกลับไปที่หน้าหมู่บ้าน

สองพี่น้องโจวหลานและโจวเสี่ยวเสี่ยวเห็นภาพนี้ หัวใจเต้นระรัวด้วยความหวาดกลัว อดไม่ได้ที่จะขยับเข้าไปใกล้อีกสองก้าว