ทาสแห่งเงา บทที่ 144 สิทธิ์ในการท้าทาย

ซันนี่รู้สึกเหงื่อเย็นเยียบไหลลงไปบนหลังของเขา หวั่นไหวไปกับเสียงของกันล็อก เขาถูกล่อลวงให้คุกเข่าลงและร้องขอการให้อภัย อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังเข้าใจด้วยว่าทุกคนในห้องโถงใหญ่ในตอนนี้ก็รู้สึกเหมือนถูกกระตุ้นเช่นนี้ด้วย

ทุกคนที่นี่ได้ทำบางสิ่งที่จอมเผด็จการคนนี้อาจถือว่าเป็นอาชญากรรม

เขาเกือบคาดหวังว่าจะได้ยินผู้คนเริ่มสารภาพบาปของพวกเขา แต่ในขณะนั้นเอง เสียงเอะอะโวยวายที่หน้าประตูก็ดึงดูดความสนใจของเขา

พวกเขาเคลื่อนที่ด้วยความมุ่งมั่นอย่างน่ากลัว ทหารยามสองคนลากชายคนหนึ่งไปที่ใจกลางห้องโถงแล้วโยนอีกฝ่ายลงบนพื้น ชายคนนั้นสวมเสื้อผ้าขาดๆ และซูบผอมจนน่าเจ็บปวด ซึ่งทรยศต่อธรรมชาติของเขาในฐานะผู้อาศัยในถิ่นฐานภายนอก

อย่างไรก็ตาม มีเส้นของกล้ามเนื้ออันทรงอำนาจที่กลิ้งอยู่ใต้ผิวหนังบางๆ ของเขา ความโกรธ แววตาที่ไร้ความหวาดกลัวของเขาทำให้ชายผู้นั้นดูหยิ่งยโสและท้าทาย เขาจ้องมองทหารยามอย่างเหยียดหยามจากพื้นและยืนขึ้น หลังตรงและศีรษะเชิดขึ้น ใบหน้าของเขาไม่มีความหวาดกลัวเลย ในทางกลับกัน มีแต่ความแค้นอันมืดมน โกรธเกรี้ยว

กันล็อกมองลงไปยังผู้กล้าจากบัลลังก์ของเขาและเอียงศีรษะเล็กน้อย คนจากด้านนอกทำหน้าเคร่งเครียดหลังจากเห็นภาพสะท้อนของตัวเขาในหน้ากากสีทอง แต่ก็ยังไม่ก้มหน้าลง

'นั่นคือจิตตานุภาพที่บริสุทธิ์' ซันนี่คิด ประทับใจในคนแปลกหน้า

ในขณะเดียวกัน เสียงของลอร์ดผู้สว่างไสวก็ดังก้องในห้องโถงใหญ่อีกครั้ง

"วอร์ดของฉัน วันนี้เรามีแขกมาเยี่ยม ชายคนนี้ ชื่อจูเป่ย ได้มาเยี่ยมเราจากถิ่นฐานด้านนอก เมื่อเร็วๆ นี้ เขาได้กล่าวหาคนของฉันคนหนึ่ง ในฐานะท่านลอร์ดผู้ชอบธรรมและใจดี ฉันได้เชิญจูเป่ยมาที่นี่เพื่อฟ้องร้องคดีของเขาและเปิดโปงอาชญากร เราต้องจัดการเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด!

แม้จะปราศจากแรงกดดันทางจิตที่เกิดจากชุดเกราะของกันล็อก ซันนี่ก็ยังรู้สึกแปลกๆ จากการได้รับอิทธิพลจากเสียงที่ลึกและนุ่มนวลของเขา เขาถึงกับขนลุกอีกด้วย ไม่ว่าจะมีหรือไม่มีอุปกรณ์สีทองนั้น ลอร์ดผู้สว่างไสวก็ยังคงมีเสน่ห์ที่ทรงอำนาจและฝังใจ มันยากที่จะไม่ฟังเขา

แต่ชายที่ชื่อจูเป่ยยิ้มเยาะ

"ถูกต้อง ฉันมาที่นี่เพื่อกล่าวหาหนึ่งในอันธพาลของนาย กันล็อก เรามาดูกันว่านายจะเอาตัวรอดจากเรื่องนี้ได้อย่างไร ไอ้คนบัดซบ"

จากนั้น เขาก็ยกมือข้างหนึ่งขึ้นแล้วชี้นิ้วไปที่กลุ่มฮันเตอร์ที่เฝ้าดูการดำเนินการจากมุมที่พวกเขาอยู่ตามปกติของห้องโถงใหญ่

"ผู้ชายคนนั้นตรงนั้น หนึ่งในคนของนายที่เรียกว่าผู้เบิกทาง มีความผิดในข้อหาฆาตกรรม เขาสังหารเด็กบริสุทธิ์ด้วยวิธีที่น่ารังเกียจที่สุด ฉันเฝ้าดูนายและสมุนของนายทำอาชญากรรมเลวทรามทุกอย่างในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่พอแล้วสำหรับวันนี้ ฉันต้องการจะได้เห็นอีกฝ่ายตอบแทนด้วยชีวิตของเขาในสิ่งที่เขาทำ!"

คลื่นเสียงกระซิบที่น่าตกใจดังไปทั่วฝูงชน การกล่าวหาผู้เบิกทางไม่ใช่สิ่งที่คนปกติดีจะทำ เนื่องจากสถานะที่น่านับถือของพวกเขา คนเหล่านี้แทบจะไม่มีใครแตะต้องได้ แต่ถึงกระนั้นจูเป่ยก็ดูเหมือนจะไม่ย่อท้อ

กันล็อกพูดขึ้นว่า

"… อย่างงั้นเหรอ? นั่นเป็นข้อกล่าวหาที่หนักหน่วง จูเป่ย ได้โปรดบอกเราเพิ่มเติม"

ชายจากนิคมด้านนอกกัดฟัน

"ไอ้สวะนั่นและผู้คนของเขาล่อลวงเด็กไร้เดียงสามาที่ปาร์ตี้ของพวกเขาโดยสัญญาว่าจะให้รางวัลและความร่ำรวยกับอีกฝ่ายทุกรูปแบบ พวกเขาบอกอีกฝ่ายว่า อีกฝ่ายกำลังจะกลายเป็นหนึ่งในพวกเขาและมาอาศัยอยู่ในปราสาทบัดซบนี่ แต่ในความเป็นจริง พวกเขาได้ป้อนอีกฝ่ายให้กับสัตว์อสูรโดยใช้เป็นเป็นเหยื่อล่อ!"

เขาถ่มน้ำลายลงบนพื้น

"แกกล้าเรียกตัวเองว่านักล่างั้นเหรอ ไอ้บัดซบขี้ขลาด?! พวกแกมีความละอายบ้างหรือไม่?!"

เกิดความเงียบขึ้นในห้องโถงใหญ่ ผู้คนต่างจ้องมองไปที่กลุ่มฮันเตอร์ด้วยสีหน้ามืดมน ชาวปราสาทเคยแสร้งทำเป็นตาบอดต่อการกระทำชั่วร้ายทุกประเภท แต่การกระทำทั้งหมดนี้นั้นกระทำจากมนุษย์กับมนุษย์คนอื่น

สิ่งที่พวกเขาไม่สามารถให้อภัยได้คือมนุษย์ที่ได้ทรยศต่อพวกเดียวกันให้กับสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้าย ในเมืองแห่งความมืด นี่เท่ากับเป็นการดูหมิ่นศาสนา

กันล็อกหันหน้าไปเผชิญหน้ากับเหล่านักล่า ที่ตัวสั่นภายใต้การจ้องมองของเขา

"จริงหรือ?"

ผู้อาวุโสที่สุดในกลุ่ม ผู้เบิกทาง มองอย่างมืดมนไปที่จูเป่ยและทำหน้าบึ้ง

"ต้องมีเรื่องเข้าใจผิดเกิดขึ้นแน่ๆ ท่านลอร์ด เด็กหนุ่มที่มีปัญหาเป็นสมาชิกที่มีค่าสูงในปาร์ตี้ของฉัน เราทุกคนต่างก็ตั้งความหวังไว้สูงสำหรับอนาคตของเขา การตายของเขาทำให้พวกเราเสียใจเป็นอย่างมาก"

น้ำเสียงของเขานิ่งและสงบ บางทีอาจจะสงบเกินไปเล็กน้อย

จูเป่ยตะคอก

"โกหก! วันนั้นฉันไปล่าสัตว์ด้วยตัวเองและเห็นทุกอย่างด้วยสองตาของฉันเอง! ฉันรู้ว่าแกทำอะไร ไอ้คนบัดซบ!"

กันล็อกหันไปเผชิญหน้ากับฝูงชนและถอนหายใจ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวอย่างเคร่งเครียดว่า

"ช่างเป็นสถานการณ์ที่โชคร้าย ดูเหมือนว่าคำพูดของนายกับจูเป่ยจะขัดแย้งกัน จะทำอย่างไร จะทำอย่างไร? ฉันเชื่อใจผู้กล้าของฉันอย่างสุดหัวใจ แน่นอน ย่อมจะเป็นการเนรคุณหากไม่ไว้วางใจผู้กล้าเหล่านี้เมื่อพวกเขาเป็นผู้ที่ทำให้พวกเราทุกคนมีชีวิตอยู่? แน่นอน ไม่มีใครเลวทรามและชั่วร้ายในหมู่พวกเรา วอร์ดอันล้ำค่าของฉัน"

ซันนี่กลั้นหายใจ รู้สึกโดดเดี่ยวจากเสียงที่ร้ายกาจ คำขู่ที่เย็นชาซึ่งซ่อนอยู่หลังถ้อยคำเหล่านี้ไม่ได้บางเบาแม้แต่น้อย

กันลำอกเงียบไปครู่หนึ่ง ปะทะกับฝูงชนด้วยกระแสพลังจิตที่กดดันของเขา

"แต่มันคงไม่เหมาะที่จะเข้าข้างคนที่ชอบในเรื่องที่ร้ายแรงเช่นนี้ และเรื่องนี้ โอ้ มันร้ายแรงจริงๆ ช่างเป็นภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เราจะรักษาความยุติธรรมกันอย่างไร วอร์ดของฉัน?"

ในความเงียบที่ตามมา เจมม่า ผู้นำของทั้งนักล่าและผู้เบิกทาง พลันพูดขึ้น

"เจ้านาย ฉันพอจะพูดได้ไหม ไม่ใช่ว่ามีกฎใดที่เหมาะกับสถานการณ์นี้อย่างสมบูรณ์อยู่เหรอ? มันมีอยู่ตั้งแต่มนุษย์เรามาอาศัยอยู่ในปราสาทโบราณนี้ แน่นอน ฉันกำลังพูด เกี่ยวกับสิทธิในการท้าทาย"

เขาเหลือบมองไปที่จูเป่ยและยิ้ม

"หากนักล่าผู้กล้าหาญคนนี้มีข้อสงสัยเกี่ยวกับข้อกล่าวหาของตนเอง เขาก็ควรปล่อยผ่าน ถ้าไม่ เขาก็สามารถท้าทายอาชญากรและพิสูจน์ด้วยเลือดได้ แน่นอน ผู้ร้ายตัวจริงในที่นี้คือ… ฉันเอง ในฐานะผู้รับผิดชอบชายเหล่านี้ อาชญากรรมใดๆ ที่พวกเขาก่อในบทบาทในฐานะนักล่าถือเป็นความผิดของฉันเอง"

ตัวตนของเจมม่ายิ้มกว้างและเป็นมิตร

"ถ้าเช่นนั้นเอาอย่างนี้ไหม จูเป่ย? นายจะยกข้อกล่าวหา? หรือว่านายจะท้าทายฉัน?"

นักล่าจากนิคมด้านนอกจ้องมองไปที่อีกฝ่ายชั่วขณะ ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความโกรธและดูถูก ในที่สุด เขาก็ถ่มน้ำลายใส่

"แกคิดว่าฉันจะกลัวแกงั้นเหรอ เจ้าหมาน้อย? แน่นอน ทำไมจะไม่ล่ะ ฉันขอท้าทายแก!"