ทาสแห่งเงา บทที่ 143 กันล็อก

แม้ว่าความจริงแล้วการปรากฏตัวที่หนักหน่วงของกันล็อกจะแทรกซึมอยู่ทุกเซนติเมตรของปราสาท ลอร์ดผู้สว่างไสวเองก็เข้าใจยากอย่างประหลาด เขาไม่ได้แสดงตัวบ่อยนัก เลือกที่จะปกครองผ่านตัวแทนทั้งห้าของเขา ไม่ว่ามันจะมาจากความเย่อหยิ่ง หวาดระแวงหรือเหตุผลอื่นๆ ซันนี่ไม่รู้

หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับเซซาน เขากลัวที่จะปล่อยให้เงาของเขาเดินอย่างอิสระเกินไปและพยายามหลีกเลี่ยงการเข้าใกล้เจ้านายที่น่ากลัวของฐานที่มั่นโบราณที่น่ากลัวแห่งนี้ เนื่องจากข้อควรระวังเหล่านี้ เขาจึงไม่เห็นกันล็อกจนถึงวันที่ห้าของพวกเขาในปราสาท

ปรากฏว่า เมื่ออสรพิษทองปรากฏตัว เขาก็ดูเหมือนจะได้ทิ้งความประทับใจไว้

ซันนี่และแคสซี่กำลังจะได้รับอาหารเช้าตามปกติเมื่อทั้งห้องโถงใหญ่พลันเงียบกริบ เมื่อรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ พวกเขาจึงหันไปที่ทางเข้า ทันเห็นทหารยามหลั่งไหลเข้ามาด้านใน

หัวใจของซันนี่เต้นไม่เป็นจังหวะ

'อะไรเนี่ย?'

ด้วยความหวาดกลัวในสิ่งที่เลวร้ายที่สุด เขาพยายามคิดหาทางหนีที่ดีที่สุด… แต่โชคดีที่ ทหารที่น่ากลัวของโฮสต์ไม่สนใจพวกเขา ในทางกลับกัน พวกเขารีบแยกย้ายกันไปรอบๆ ห้องโถงและย้ายโต๊ะยาวไปที่ผนัง สร้างพื้นที่โล่งขนาดใหญ่ตรงกลาง

แคสซี่จับไหล่ซันนี่แล้วกระซิบ

"เกิดอะไรขึ้น?"

เขาลังเล แล้วตอบอย่างไม่แน่ใจ

"ฉันไม่แน่ใจ… "

ทันใดนั้น เขาก็มองเห็นคาสเตอร์ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน เด็กหนุ่มสุดหล่อมีสีหน้าเคร่งเครียด สายตาของเขาหันไปทางเวิ้งมืดที่ปลายสุดของห้องโถง

ทีละคนสองคน ผู้หลับไหลทั้งหมดก็ได้หันหน้าไปทางเดียวกัน ซันนี่ทำตามตัวอย่างของพวกเขา

อย่างช้าๆ ร่างห้าร่างก้าวออกมาจากความมืดของเวิ้งและยืนอยู่ที่ขั้นบันไดที่นำไปสู่บัลลังก์ พวกเขาก็คือเจมม่า เทสซาย เซซาน คิโตะ และคนสุดท้ายในหัวหน้าหน่วยทั้งห้า

เมื่อซันนี่สังเกตเห็นอีกฝ่าย อาการสั่นสะท้านที่เกิดขึ้นโดยไม่ตั้งใจก็วิ่งผ่านไปทั่วร่างกายของเขา

หัวหน้าหน่วยคนที่ห้าไม่มีหน้าที่อย่างเป็นทางการในปราสาทอันสว่างไสว แต่ทุกคนที่นี่กลัวอีกฝ่ายที่สุด เขาเป็นผู้ชายที่ซีดขาว แปลกประหลาดที่มีใบหน้าโครงกระดูกและดวงตาที่เหมือนแก้วไร้อารมณ์ กระดูกสันหลังของเขาบิดเบี้ยว ทําให้อีกฝ่ายดูเตี้ยอย่างหลอกลวง

คนหลังค่อมนี้สวมเสื้อผ้าสีดำเรียบๆ ไร้เครื่องประดับใดๆ ควบคุมตัวเองอย่างเคอะเขินเล็กน้อย ราวกับอึดอัดเมื่อมีคนสนใจ

ชื่อของเขาคือฮารัส และเขาเป็นดาบและเพชฌฆาตที่ซ่อนอยู่ของลอร์ดผู้สว่างไสว เมื่อมีคนต้องการกำจัด เขาจะถูกส่งไปดำเนินการลงโทษ หากกันล็อกต้องการให้ทุกคนรู้เกี่ยวกับความไม่พอใจของเขา ก็จะมีแม่น้ำโลหิตหลงเหลืออยู่ในงานของเขา หากไม่ ก็จะไม่มีเหลือแม้แต่หยดเดียว

ผู้คนจะหายไป เหมือนกับว่าพวกเขาไม่เคยมีอยู่จริง

ฮารัสคือเงาสังหารของกันล็อก

ชาวปราสาทหลายคนเคยเห็นฝันร้ายในขณะที่พวกเขาตื่น เพียงที่จะได้เห็นดวงตาที่เย็นชาเหมือนแก้วจ้องมองพวกเขาจากความมืด สำหรับบางคน ฝันร้ายเหล่านั้นกลายเป็นจริง ฮารัสเต็มใจและกระตือรือร้นที่จะทำตามคำสั่งใดๆ ของเจ้านายของเขา ไม่ว่าจะเลวทรามเพียงใด

อย่างไรก็ตามสิ่งที่กวนใจซันนี่มากที่สุด ก็คือการมองฮารัสนั้นเหมือนกับการส่องกระจกมืดๆ ทั้งๆ ที่ความจริงแล้วพวกเขาแทบไม่มีอะไรเหมือนกันเลย ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาอดไม่ได้ที่จะรับรู้ถึงร่องรอยของตัวเองในร้านขายเนื้อซาดิสต์

หรือ พูดให้ชัดคือ ตัวตนในอนาคตที่เป็นไปได้ของเขา

'ม-ไม่มีทาง… ฉัน… ฉันดูสบายตากว่าเยอะ'

เขาบังคับตัวเองให้มองไปทางอื่นก่อนที่คนหลังค่อมจะรู้สึกถึงการจ้องมองของเขา ซันนี่หันหน้าไปมองชายร่างสูงที่ในที่สุดก็ปรากฏตัวขึ้นจากความมืด

อย่างน้อยเขาก็คิดว่าเป็นผู้ชาย ไม่ใช่อสูรสีทอง

ลอร์ดกันล็อกผู้สว่างไสวสวมชุดเกราะทองที่แปลกประหลาด ที่ปิดคลุมไปทั้งร่างสูงของเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ไม่เหลือแม้แต่ตาของเขาให้เห็น มันดูเหมือนของแข็งและของเหลว ที่เกือบจะไหลผ่านไหล่ที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อกว้าง และทรงอำนาจอันยิ่งใหญ่ของเขา

ในที่ซึ่งใบหน้าของเขาควรจะอยู่ แผ่นทองคำขัดเงาที่เรียบและว่างเปล่าได้สะท้อนใบหน้าที่ตื่นตระหนกของผู้หลับไหลหลายร้อยคนกลับไปที่พวกเขา ซันนี่เห็นภาพสะท้อนของตัวเองที่จ้องมองจากอีกฝ่ายและก็พลันตระหนักว่าเขาตัวเล็กและอ่อนแอเพียงใด ต่อหน้ายักษ์ที่สว่างไสวนี้

ขาของเขาสั่น

แรงกดดันที่กันล็อกกระทำต่อพื้นที่รอบตัวของอีกฝ่ายแทบจะสัมผัสได้ ผู้คนทั้งหมดที่อยู่ใกล้ซันนี่ต่างก็ผ่านประสบการณ์แบบเดียวกัน ใบหน้าของพวกเขาซีด ตาเบิกกว้าง หยดเหงื่อปรากฏบนขมับของพวกเขา แม้กระทั่งหัวหน้าหน่วยเองก็ยังดูอึดอัดเล็กน้อย ได้รับผลกระทบจากกระแสพลังที่กดดันเช่นเดียวกับคนที่เหลือ

'เทพ… ไอ้บ้า… นี่มันไม่ใช่กระแสพลัง นี่มันเป็นการโจมตีทางจิต!'

จากการได้รับการปกป้องโดยคุณสมบัติ [ไร้ข้อกังขา] ของผ้าห่อศพของนักเชิดหุ่น ซันนี่ทนทานต่อการโจมตีดังกล่าวได้ดีกว่าคนส่วนใหญ่ เขากัดฟัน สลัดผลกระทบของพลังจิตจากแรงกดดันของกันล็อกและสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้น เขาชำเลืองมองแคสซี่ เป็นห่วงความเป็นอยู่ของเธอ

ที่ทำให้เขาประหลาดใจ เด็กสาวตาบอดทำได้ดีมาก ไม่เหมือนกับคนอื่นๆ เธอไม่แสดงอาการลำบากใดๆ เลย ซันนี่จ้องไปที่เธอและกระพริบตาสองสามครั้ง

'ภาพสะท้อน… ทั้งหมดนี้เริ่มต้นเมื่อฉันมองเห็นภาพสะท้อนของฉันในกระบังหน้าของชุดเกราะประหลาดของไอ้คนบัดซบนั่น… แต่แคสซี่นั้นตาบอด ดังนั้น… '

ดูราวกับว่าจริงแล้วกันล็อกไม่ได้โจมตีพวกเขา มันเป็นเพียงอาคมของชุดเกราะสีทองประหลาดของเขา ใครก็ตามที่มองใบหน้าเหมือนในกระจกของมันจะถูกทำร้ายทันทีด้วยความรู้สึกหวาดกลัวที่ทำให้เกิดความพิการในความรู้สึก เกิดความหวาดกลัว หวั่นผวา และความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะยอมจำนน

'อะไรกัน… อุปกรณ์แบบไหนที่สามารถทำให้ผู้คนหลายร้อยคนเป็นอัมพาตได้เพียงแค่จากเอฟเฟกต์เสริมของมัน?' ซันนี่คิดอย่างประหลาดใจ

เป็นไปได้อย่างไร?

ในขณะเดียวกัน กันล็อกก็ตรงไปที่บัลลังก์สีขาวที่ว่างเปล่าและนั่งลงอย่างสง่างาม แสงที่ตกลงมาจากรูจำนวนมากที่ผนังด้านหลังของซุ้มประตูสะท้อนออกจากชุดเกราะของเขา ทำให้ดูเหมือนว่าเขาถูกโอบล้อมด้วยกระแสพลังอันเจิดจ้า

กระจกสีทองซึ่งทำหน้าที่แทนใบหน้าของอีกฝ่ายหันไปจ้องมองแถวของผู้หลับไหลที่สั่นสะท้านอยู่แทบเท้าของเขา

สองสามอึดใจต่อมา เสียงทุ้มลึกและร้ายกาจก็ดังก้องอยู่รอบตัวพวกเขา ราวกับว่าตัวปราสาทเองกำลังกระซิบข้างหูของพวกเขา

"อา วันนี้เป็นวันที่ดีจริงๆ เป็นวันที่สมบูรณ์แบบสำหรับความยุติธรรม พวกเธอไม่คิดบ้างเหรอ วอร์ดที่มีค่าของฉัน? ฉันได้ยินมาว่าวันนี้มีอาชญากรซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางพวกเรา อืม… ฉันไม่ยุติธรรมหรือไม่? ไม่ ฉันไม่ใช่? ให้ฉันแสดงให้พวกเธอเห็นว่าฉันเป็นอย่างไร… "