ทาสแห่งเงา บทที่ 142 เบื้องหลัง

ยังมีกลุ่มผู้คนอีกสองกลุ่มที่เป็นของกันล็อก

คนแรกประกอบด้วยผู้หลับไหลกับความสามารถในการประดิษฐ์ที่เป็นประโยชน์และผู้ช่วยของพวกเขา ผู้คนเหล่านี้ เรียกว่าช่างฝีมือ มีบทบาทสำคัญมากในชีวิตของปราสาท พวกเขามีหน้าที่รับผิดชอบในการสร้างและบำรุงรักษาสิ่งของต่างๆ ที่มีความสำคัญต่อการเอาชีวิตรอดหรือทำให้การอาศัยอยู่บนชายฝั่งที่ถูกลืมลำบากน้อยลง เช่นเสื้อผ้า เครื่องมือ อุปกรณ์ เครื่องใช้ และอุปกรณ์ต่างๆ

ช่างฝีมือแต่ละคนจะมีทีมผู้หลับไหลที่มีพรสวรรค์น้อยกว่าเพื่อช่วยพวกเขาประดิษฐ์สิ่งของที่จำเป็น ทั้งหมดทั้งสิ้นจะมีทั้งหมดประมาณร้อยคน โดยส่วนใหญ่ประกอบด้วยผู้ช่วย พวกเขานำโดยหญิงสาวที่ชื่อคิโตะ ซึ่งเป็นผู้จัดการที่มีความสามารถและยังมีความสามารถที่ทำให้เธอสามารถเปลี่ยนคุณสมบัติของต้นไม้บางชนิดได้

ผักในสตูว์ของซันนี่มาจากสวนของเธอ เนื่องจากความสามารถดังกล่าวนั้นไม่มีสิ่งใดเทียบได้สำหรับชายฝั่งที่ถูกลืม ที่ซึ่งอาหารหายากและส่วนใหญ่เป็นเนื้อ ไม่น่าแปลกใจที่เธอกลายเป็นหนึ่งในหัวหน้าหน่วยทั้งๆ ที่อายุน้อยกว่าคนอื่นมาก

สถานะของช่างฝีมือค่อนข้างเป็นเรื่องที่ตึงเครียดใน ปราสาทอันสว่างไสว เนื่องจากพวกเขาส่วนใหญ่ไม่ใช่นักสู้ ทหารยามจึงรู้สึกว่าตำแหน่งของพวกเขาควรด้อยกว่าผู้คนที่เสี่ยงชีวิตในการต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้าย

ช่างฝีมือ ตรงกันข้าม เชื่อว่าความหายากของความสามารถเฉพาะในการใช้เครื่องมือและบทบาทสำคัญที่พวกเขามีต่อการรักษาสภาพความเป็นอยู่ภายในปราสาท ควรทำให้พวกเขามีชื่อเสียงมากกว่าทหารที่ปกป้องปราสาท ความขัดแย้งนี้คุกรุ่นมาเป็นเวลานาน และจะไม่ได้รับการแก้ไขในเร็วๆ นี้

ที่สนุกไม่แพ้กันก็คือ นักล่า ผู้ที่เสี่ยงชีวิตมากที่สุด ไม่สนใจปัญหาไม่ว่าจะทางใดทางหนึ่ง อย่างไรก็ตามผู้นำของพวกเขาเจมม่า คอยสนับสนุนช่างฝีมือและหัวหน้าของพวกเขาคิโตะ ซึ่งขัดขวางทหารยามไว้จากการโต้เถียงกันรุนแรงเกินไป

ผู้คนกลุ่มสุดท้ายที่เป็นของกันล็อกก็คือหญิงรับใช้ คนเหล่านี้คือหญิงสาวที่ซันนี่เคยเห็นมาทำงานบ้านอย่างเงียบๆ รอบปราสาท เช่นตรวจสอบให้แน่ใจว่าหน้าต่างปิดสนิทก่อนเวลากลางคืนจะเริ่มต้นหรือเตรียมและส่งมอบอาหารในช่วงเวลารับประทานอาหาร

พวกเธอมีหน้าที่ดูแลรักษาตัวปราสาท เช่นเดียวกับการให้บริการสมาชิกระดับสูงของโฮสต์ ซึ่งก็มีอีกประมาณร้อยคน

จากสิ่งที่ซันนี่รู้เกี่ยวกับโลกนี้ เด็กสาวที่น่าสงสารเหล่านี้ควรเป็นเหยื่อรายสำคัญจากการทารุณกรรมภายในกำแพงของฐานที่มั่นโบราณ แต่ที่ทำให้เขาประหลาดใจถึงกับก็คือหัวหน้าของพวกเธอ ที่ทำให้พวกเธอนับถืออย่างน่าประหลาด และถึงกับกลัวอยู่บ้าง หญิงสาวสวยลึกลับและโดดเด่นที่รู้จักกันในชื่อเซซาน

เซซานไม่เพียงแต่ดูแลสาวใช้เท่านั้น แต่ยังสอนวิธีป้องกันตัวให้พวกเธออย่างลับๆ ขอบเขตการฝึกที่แน่นอนนั้นไม่มีใครรู้ แต่ซันนี่เห็นได้อย่างชัดเจนว่าสมาชิกของทหารปกป้องปราสาทระมัดระวังอย่างมากในการปฏิบัติตัวเมื่ออยู่ใกล้กับหญิงรับใช้… เกือบตลอดเวลา

อีกเหตุผลหนึ่งก็เหมือนกับทุกสิ่งทุกอย่างในปราสาท หญิงสาวเหล่านี้ในทางเทคนิคแล้วเป็นของกันล็อก และกันล็อกก็เฉพาะเจาะจงมากกับการที่ผู้คนวางมือบนข้าวของของเขาโดยไม่ได้รับอนุญาต แม้ว่าทหารยามที่โง่เขลาบางคนจะยังกล้าพอที่จะทำให้เซซานโกรธ แต่ไม่มีใครที่ยังปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่เต็มใจที่จะรองรับด้านที่ไม่ดีของลอร์ดผู้สว่างไสว

… อย่างไรก็ตาม ซันนี่เองก็กลัวเซซานมากพอแล้ว ครั้งแรกที่เขาส่งเงาไปสืบดูว่าหญิงรับใช้กำลังทำอะไรอยู่เมื่อไม่มีใครเฝ้าดู มันก็เกือบถูกจับได้แล้ว

นั่นเป็นครั้งแรกที่มีคนสัมผัสได้ถึงเงาของเขา ในชั่วขณะหนึ่ง เซซานคนสวยยืนหันหลังเธอให้กับมุมร่มที่ซึ่งเงาได้ซ่อนตัวไว้อย่างสงบเงียบ ออกคำสั่งแก่ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่ง และในเวลาต่อมา เธอพลันหันหลังกลับและมองตรงไปยังเงาที่ซ่อนอยู่

โดยไม่รู้ว่าจะทำอะไรดี ซันนี่หลับตาลงและเปลี่ยนการรับรู้ทั้งหมดของเขากลับมา เขาค่อนข้างมั่นใจว่าจะไม่มีใครมองเห็นเงาได้ ไม่ว่าอย่างไรการเสริมพลังการพรางตัวตามปกติแล้วของเขาจะยิ่งเด่นชัดมากขึ้นไปอีกเมื่อพูดถึงพวกพ้องที่เงียบของเขา

อย่างไรก็ตาม มีความสามารถเฉพาะที่แตกต่างกันมากมาย ผู้ตื่นหลายคน จะรู้สึกได้เมื่อมีคนมองมาที่พวกเขา เขาภาวนาว่าให้เป็นเช่นนั้น ซันนี่รอสักพักก่อนที่จะลืมตาข้างหนึ่งอย่างระมัดระวัง

โชคดี ครั้งนี้ เขาไม่ได้ก่อความวุ่นวายมากเกินไป เมื่อยืนยันว่าเซซานกลับไปที่การสนทนาของเธอแล้ว เขาก็รีบส่งเงาออกไปและอยู่ห่างจากสาวงามลึกลับคนนี้ และหญิงรับใช้ของเธอเป็นปกติ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ผู้คนร้อยคนสุดท้ายในปราสาทก็คือผู้ที่ส่งส่วย แต่ไม่ได้รับใช้กันล็อกโดยตรง ไม่มีชื่อจริงสำหรับกลุ่มนี้ ดังนั้นซันนี่จึงเรียกพวกเขาว่า "ผู้เช่า" ในใจของเขา

มีผู้เช่าอยู่สองประเภท:จำนวนที่น้อยกว่าคือกลุ่มที่สามารถเลี้ยงชีพได้ดีด้วยการให้บริการต่างๆ แก่คนของกันล็อก ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับงานฝีมือและความบันเทิง ตัวอย่างเช่น ผู้ชายที่สร้างสิ่งที่คล้ายกับเลานจ์ดนตรี อีกกลุ่มหนึ่งที่ดำเนินการคณะละครเล็กๆ และแม้แต่เด็กสาวที่เป็นผู้ประกอบการซึ่งเป็นเจ้าของบ่อนการพนัน

ผู้เช่าจำนวนมากกว่าก็คือผู้คนอย่างเช่นฮาร์เปอร์ ผู้ที่เข้ามาในปราสาทด้วยโชคและยังคงอยู่ที่นั่นด้วยเลือดเนื้อ พยายามหาชิ้นส่วนวิญญาณเพื่อเป็นบรรณาการโดยทำตัวเป็นคนรับใช้และทำงานหลายอย่าง

คนผู้อยู่ในห้วงแห่งความทุกข์เหล่านี้อยู่ล่างสุดของลำดับชั้นทางสังคมของปราสาท

… และฝั่งตรงข้ามของลำดับชั้นนั้น ก็จะเป็นงูสีทอง เจ้านายของปราสาท ลอร์ดกันล็อกผู้สว่างไสวเอง

ชายผู้ซึ่ง ตามคำอธิบายของเอฟฟี่ เกือบจะเป็นอมตะ

ในวันที่ห้าของเขาในฐานที่มั่นโบราณ ซันนี่ก็ได้จับตาดูจอมเผด็จการที่น่ารังเกียจนี้ในที่สุด

เขาไม่ชอบสิ่งที่เขาเห็นเลย