ทาสแห่งเงา บทที่ 119 เสี้ยววิญญาณเต็มกำมือ

ทาสแห่งเงา บทที่ 119 เสี้ยววิญญาณเต็มกำมือ

ซันนี่ใช้เวลาพอสมควรในการหาทางกลับไปยังมหาวิหาร เมื่อใกล้รุ่งสาง สิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่ออกล่าในเวลากลางคืนก็เริ่มกระสับกระส่าย เขาต้องระมัดระวังเป็นพิเศษในขณะที่แฝงตัวไปตามถนนแคบๆ ยึดติดอยู่กับบริเวณเงามืดที่สุด

แม้ว่าจะไม่มีดวงจันทร์หรือดวงดาวในคืนไร้แสงของชายฝั่งที่ถูกลืม สัตว์อสูรหลายตัวที่นี่ก็มีวิธีการรับรู้เฉพาะของตัวเองในการมองเห็นรูปร่างที่เคลื่อนไหวผ่านความมืด ความสามารถในการมองเห็นในความมืดของพวกมันถูกชดเชยบ้างด้วยคุณสมบัติ [บุตรแห่งเงา] ของซันนี่ ซึ่งทำให้เขาแยกไม่ออกจากเงาใดก็ตามที่เขาดำดิ่งเข้าไป

อย่างไรก็ตาม เขายังคงต้องระมัดระวัง ในสถานที่ที่ถูกสาปแช่งนี้ ไม่มีอะไรแน่นอนเลย ยกเว้นอันตราย ความตาย และความสยดสยอง

ในเวลาต่อมา เขาปีนขึ้นไปบนเสาที่คุ้นเคยของมหาวิหารและปรากฏตัวบนหลังคาอันกว้างใหญ่ของมัน เดินบนสันกว้างที่แยกแผ่นกระเบื้องโบราณสองแผ่นที่ลาดเอียง เขามุ่งหน้าไปหาไค ผู้กำลังยืนอย่างกระวนกระวายอยู่ห่างออกไปพอสมควร

หนุ่มน้อยรูปงามกำลังจับคันธนูยาวที่ทำจากเขาสัตว์ไว้ในมือของเขา จ้องมองเข้าไปในความมืดด้วยสีหน้าตึงเครียดบนใบหน้าซีดของเขา ซันนี่หยุดห่างจากเขาไปสองสามก้าวและมองไปที่คันธนูนั้นเป็นเวลานาน

'เหลือเวลาไม่มากแล้ว'

เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลูกศรเสียบระหว่างดวงตาของเขา ซันนี่ตัดสินใจประกาศการมาถึงของเขาด้วยคำทักทายอ่อนโยน:

"เฮ้ ไค ฉันมาแล้ว"

นักธนูหันกลับมาด้วยสีหน้าตกใจและยกมือขึ้น ราวกับพยายามเรียกโคมของเขา อย่างไรก็ตาม เขาคิดดีกว่านั้น กลัวที่จะดึงดูดความสนใจที่ไม่พึงประสงค์ แทนที่จะทำเช่นนั้น ไคกลืนน้ำลายและกระซิบว่า:

"ลดเสียงของนายลงหน่อย! ถ้ามารผู้ล้มเหลวนั้นได้ยินเราล่ะ?"

ซันนี่กระพริบตา

'โอ้ ใช่ เขาเป็นคนระมัดระวังมาก'

ซึ่งเป็นลักษณะบุคลิกภาพที่ยอดเยี่ยมที่จะมี เท่าที่เขากังวลก็คือ ยิ่งหวาดระแวงมาก ยิ่งดี ยิ้มในใจ เขาพูดว่า:

"ผ่อนคลายสิ เขาจะไม่ได้ยินหรอก"

ไคจ้องมองเขาด้วยความสงสัย แล้วถามว่า:

"นายแน่ใจเหรอ?"

ซันนี่พยักหน้าให้เขา

"ใช่"

เขาพร้อมที่จะอธิบายเหตุผลเบื้องหลังความมั่นใจนี้ แต่น่าประหลาดที่ไคเชื่อเขาทันทีและสงบลง

'ถูกต้อง...เขารู้เมื่อผู้คนกำลังโกหกเขา ซึ่งหมายความว่าเขารู้เช่นกันเมื่อพวกเขากำลังพูดความจริง และเนื่องจากฉันสามารถพูดได้เพียงความจริงเท่านั้น เขาก็สามารถเชื่อทุกสิ่งที่ฉันพูดได้โดยไม่จำเป็นต้องถามคำถามที่ไม่จำเป็น'

หือ...เมื่อคิดดูแล้ว ข้อบกพร่องของเขาจริงๆ แล้วสะดวกสบายมาก

ในขณะเดียวกัน ไคมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวังและถามว่า:

"งั้น เราจะทำอะไรที่นี่?"

ซันนี่ชี้ไปที่กลุ่มกระเบื้องที่แตกกระจายไม่ไกลจากพวกเขาและตอบด้วยน้ำเสียงสงบ:

"ฉันจะปีนเข้าไปในรูนั้นและเอาของบางอย่างมาจากวิหาร นายแค่รอที่นี่จนกว่าฉันจะกลับมา"

ดวงตาของไคเบิกกว้าง

"นายบ้าหรือไง? แล้วมารล่ะ?"

แล้วไอ้บัดซบนั่นล่ะเหรอ? ซันนี่อดไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงการสังหารเจ้าสัตว์ประหลาดบัดซบนั่นสักสองสามวินาที

'วันนั้นจะมาถึง!'

กลับมาที่สถานการณ์ปัจจุบัน เขาพูดว่า:

"แล้วมันล่ะ? ฉันบอกนายแล้ว ฉันเก่งในการซ่อนตัว ตราบใดที่ฉันรู้ว่าฉันกำลังเผชิญหน้ากับใคร พวกมันจะไม่สามารถสังเกตเห็นฉันได้เว้นแต่ฉันจะต้องการให้พวกมันเห็น"

เขาได้เรียนรู้ส่วนแรกของประโยคนั้นด้วยวิธีที่ยากลำบาก จริงๆ แล้ว ไอ้บัดซบนั่นแหละที่สอนเขาว่าแม้แต่การปกปิดของเงาก็มีขีดจำกัด นั่นคือวิธีที่ซันนี่ลงเอยด้วยการที่อวัยวะภายในของเขาอยู่ภายนอกร่างกาย และได้ครอบครองข้อมูลสำคัญชิ้นนี้

บทเรียนบางอย่างนายเพียงแค่ต้องรับเพียงครั้งเดียวเพื่อจดจำมันตลอดไป

ไคกำลังมองเขาด้วยสีหน้าแปลกๆ อีกครั้ง ซันนี่ขมวดคิ้ว:

"ทำไม?"

หนุ่มน้อยรูปงามส่ายหน้า

"ไม่ ไม่ มันแค่ว่า...มันเป็นความสามารถที่น่าทึ่ง ฉันหวังว่าฉันจะมีความสามารถแบบนั้น พูดตามตรง"

ซันนี่จ้องมองเขาและพูดผ่านฟันที่กัดแน่นว่า:

"คนที่บินได้พูดแบบนั้นเหรอ! ทำไมนายถึงอยากซ่อนใบหน้าที่สมมาตรอย่างสมบูรณ์แบบของนายด้วยล่ะ? เบื่อกับการถูกจ้องมองโดยซูเปอร์โมเดลที่หลงรักแล้วเหรอ?!"

ไคถอนหายใจ

"อะไรประมาณนั้น นายรู้ได้อย่างไร?"

ซันนี่อ้าปาก แล้วปิดลงอีกครั้ง

"...ช่างเถอะ รอฉันที่นี่ ฉันจะไปไม่นาน"

เหลือบมองสลีปเปอร์มีเสน่ห์ เขาส่ายหน้าและเดินไปยังหลุมที่ซ่อนอยู่หลังกระเบื้องแตกหลายแผ่น

ในไม่ช้า เขาก็กลับมาที่ถ้ำลับของเขา มองไปรอบๆ ด้วยความหวาดวิตกเล็กน้อย ซันนี่ถอนหายใจและเอากระเป๋าเป้ที่ทำจากหนังสัตว์อสูรออกจากหลังของเขา จากนั้น เขาก็ถอดแถบเนื้อของสัตว์อสูรเกราะออกวางบนจานเงินแล้วเดินไปที่หีบเหล็ก

พูดตามตรง เขาไม่ค่อยอยากไปใกล้ปราสาทจริงๆ ความคิดเพียงอย่างเดียวทำให้เขาอยากอยู่ในห้องมืด เงียบ คุ้นเคยนี้ตลอดไป แต่เขาทำไม่ได้ ถ้าเขาต้องการทำให้ร่างเงานักบุญแข็งแกร่งขึ้น เขาต้องกลับไปยังการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์และเสี่ยงเผชิญหน้ากับความกลัวของเขา

'ช่างเถอะ ฉันแค่เข้าไปแล้วก็ออกมา ไคจะเป็นคนทำงานทั้งหมดอยู่ดี'

ด้วยเสียงถอนหายใจหนักหน่วง เขาเปิดฝาของหีบขึ้นและเริ่มบรรจุกระเป๋าเป้ของเขาด้วยเสี้ยววิญญาณ ผลึกสวยงามหลายสิบชิ้นเปล่งประกายอยู่ข้างในในไม่ช้า

ซันนี่เอาเพียงครึ่งหนึ่งของพวกมัน แต่จำนวนนั้นก็เพียงพอแล้วที่จะผลักดันให้หลายคนไปสู่การฆาตกรรม

เขาไม่สามารถตำหนิพวกเขาได้จริงๆ ในชายฝั่งที่ถูกลืม ชิ้นส่วนเป็นตัวแทนของเงิน และเงินเป็นตัวแทนของชีวิต หากไม่มีมัน นายไม่สามารถซื้อที่ให้ตัวเองภายในความปลอดภัยของปราสาท หรือจัดหาอาหารโดยไม่ต้องเสี่ยงตายในเขาวงกตที่ถูกสาปแช่งของเมือง

ใครๆ ก็เต็มใจที่จะกระทำการฆาตกรรมเพื่อที่จะอยู่รอด

'บอกตัวเองแบบนี้ต่อไป'

ด้วยหน้าตาบูดบึ้งอย่างโกรธเคือง ซันนี่ปิดกระเป๋าเป้แน่น ตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีแสงรั่วซึมผ่านรอยต่อของมัน และหันกลับ

เหลือบมองถ้ำลับอันสงบสุขของเขาเป็นครั้งสุดท้าย เขาหลับตาลงชั่วขณะ แล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับไปมอง

ได้เวลากลับไปยังปราสาทแล้ว

...และความทรงจำที่น่ากลัวทั้งหมดที่เขาได้ทิ้งไว้ที่นั่นก่อนหนีออกมา