ทาสแห่งเงา บทที่ 118 ภาพสะท้อนในกระจก

ทาสแห่งเงา บทที่ 118 ภาพสะท้อนในกระจก

บางทีการหยอกล้อกับไคอาจจะโหดร้ายไปหน่อย แต่ซันนี่รู้สึกรำคาญจริงๆ ที่สลีปเปอร์อีกคนหน้าตาดีจนน่าขัน นอกจากนี้ เขาไม่ได้พูดคุยกับมนุษย์อีกคนเป็นเวลานานมากจนทักษะการสื่อสารที่ขาดอยู่แล้วของเขากลายเป็นสนิมอย่างแท้จริง

เนื่องจากพวกเขากำลังจะไปเยือนปราสาทเร็วๆ นี้ ซันนี่ต้องเตรียมตัวเองสำหรับช่วงเวลาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อเขาจะถูกบังคับให้พูดคุยกับคนแปลกหน้า การยืดข้อบกพร่องของเขาจนถึงขีดจำกัดเป็นการฝึกฝนที่ดี เขาไม่ต้องการให้บางสิ่งเช่น...อุบัติเหตุนั้นเกิดขึ้นอีกครั้ง

ความทรงจำที่ไม่พึงประสงค์ทำให้อารมณ์ของซันนี่บูดบึ้ง

ในขณะเดียวกัน ไคกำลังจ้องมองเขาด้วยสีหน้าแปลกมาก ซันนี่กระแอมไอ

"เอ่อ...นั่นเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องตลกนะ อ้อ"

หนุ่มน้อยรูปหล่อยังคงจ้องมอง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย

'ฉันเล่นแรงเกินไปกับผู้ชายที่น่าสงสารคนนี้เหรอ? เขาต้องกลัวจนสติหลุดไปแล้วแน่ๆ...ตอนนี้เขาคงตื่นตระหนกอย่างสิ้นเชิง ใครจะไม่รู้สึกหวั่นเกรงเล็กน้อยกับการพบคนบ้า? ใช่...บางทีมันอาจจะไม่ตลกอย่างที่ฉันคิด'

ไคส่ายหน้าอย่างระมัดระวัง

"ไม่ใช่อย่างนั้น ฉันแค่รู้สึกว่าต้องแจ้งให้นายรู้บางอย่าง"

ซันนี่เลิกคิ้ว

"อืม? เกี่ยวกับอะไร?"

ไคลังเลใจ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบมาก:

"มันเกี่ยวกับข้อบกพร่องของฉัน จริงๆ แล้วฉันสามารถบอกได้เมื่อมีคนโกหกฉัน ดังนั้น เอ่อ...เมื่อนายบอกว่ามีหินก้อนหนึ่งที่บอกนายว่าต้องทำอะไร ฉันก็รู้ว่ามันเป็นเรื่องจริงทันที"

ซันนี่จ้องมองหนุ่มน้อยรูปงามด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ ภายในใจ เขาไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือจะร้องไห้ดี

'ข้อบกพร่อง? มันจะเป็นข้อบกพร่องได้อย่างไร?! นี่มันพลังพิเศษชัดๆ ไอ้บัดซบที่น่ารังเกียจ!'

ทำไมไคถึงโชคดีขนาดนั้น? เขามีเสียงมีเสน่ห์ รูปร่างสูง ใบหน้าที่สมบูรณ์แบบ แม้แต่ข้อบกพร่องของเขาก็เป็นพรอันแท้จริง!

บังเอิญว่ามันยังเป็นตัวตอบโต้ที่สมบูรณ์แบบต่อครึ่งที่ดีกว่าของเล่ห์เหลี่ยมของซันนี่ ถ้าไคไม่แจ้งให้เขารู้เกี่ยวกับข้อบกพร่องแปลกประหลาดนี้ของเขา ซันนี่คงจะตกอยู่ในปัญหาใหญ่จริงๆ เร็วมาก

โชคดีที่หนุ่มน้อยรูปงามบังเอิญเป็นผู้ชายที่ซื่อสัตย์มาก

'ช่างเป็นเทวดา!'

ขณะที่ซันนี่กำลังเดือดดาลด้วยความโกรธ ไคพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า:

"งั้น ซันนี่...หินก้อนนั้นขอให้นายทำอะไรกันแน่? นายอาจจะอยากบอกฉันไหม?"

ซันนี่ถอนหายใจ

'ฉันจะต้องระวังจริงๆ และคอยสังเกตสิ่งที่ฉันพูดเมื่ออยู่รอบๆ ผู้ชายคนนี้'

"เอาล่ะ นายไม่สนุกเลยนะ หินพูดได้จริงๆ แล้วคือเมมโมรี่ที่สามารถพูดคำซ้ำได้ ฉันใช้มันเป็นนาฬิกาปลุกเป็นครั้งคราว ดังนั้นมันส่วนใหญ่บอกให้ฉันตื่นขึ้นมา ส่วนเรื่องที่ฉันบอกเกี่ยวกับเงาของฉันที่มีความคิดเห็น...นั่นก็เป็นความจริงเช่นกัน เอ่อ แต่นายรู้อยู่แล้ว ฉันคิดว่า เงาของฉันมีบุคลิกเล็กน้อยเนื่องจากหน้าที่ของมันภายในธาตุแท้ของฉัน"

ไคครุ่นคิด แล้วยิ้ม

"โอ้ ฉันเข้าใจแล้ว! งั้นมันเป็นเรื่องตลกจริงๆ เจ้าเล่ห์มาก ขอโทษที่ทำลายมันด้วยข้อบกพร่องของฉัน"

ซันนี่หน้าบูดบึ้ง

"นายอย่าทำเป็นใจดีกับฉันเลย..."

จากนั้นเขาหยุด คิดถึงบางสิ่ง และพูดด้วยความโกรธว่า:

"เดี๋ยวก่อน ถ้านายสามารถบอกได้เมื่อมีคนโกหก แล้วทำไมฉันต้องใช้เวลาครึ่งชั่วโมงโน้มน้าวใจนายให้ออกมาจากบ่อน้ำนั้น?!"

ไคกระพริบตาสองสามครั้ง ดูไร้เดียงสาและเจ็บใจ

"เอ่อ แล้วฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าข้อบกพร่องของฉันใช้ได้ผลกับสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้าย? ฉันไม่เคยสนทนากับพวกมันมาก่อนเลย! คนเราไม่สามารถระมัดระวังมากเกินไปเมื่อทำข้อตกลงกับสิ่งสยองโบราณ นายก็รู้"

ซันนี่ปิดหน้าของเขาด้วยมือ

"ใช่ ฉันรู้"

ไคมองเขาด้วยความเป็นห่วง

"อา ซันนี่? นายไม่เป็นไรใช่ไหม?"

'นี่คือสายใยแห่งชะตากรรมที่ถูกสาปแช่งกำลังแกล้งฉันอีกแล้ว โอกาสที่จะพบคนที่มีข้อบกพร่องที่เกือบจะตรงข้ามกับของฉันพอดีคืออะไรกัน? และทำไมเขาถึงงดงามจนบัดซบขนาดนี้...นั่นควรจะตรงข้ามกับรูปลักษณ์ของฉันเหรอ หา? หา?!'

"ฉันเป็น เอาล่ะ เราลงมือทำธุระกันเถอะ"

ไคถอนหายใจ

"แน่นอน สัญญาก็คือสัญญา ฉันจะช่วยนายทำอะไรก็ตามที่นายต้องการทำในปราสาท เราไปด้วยกันเลยไหม?"

ซันนี่ส่ายหน้า

"ยังไม่ใช่ตอนนี้ ฉันจะต้องแวะที่หนึ่งก่อน นายรู้จักมหาวิหารที่พังทลายขนาดใหญ่ทางทิศใต้ของที่นี่ไหม?"

สลีปเปอร์อีกคนคิดอยู่สักพัก แล้วพยักหน้า

"ฉันคิดว่ารู้นะ ฉันบินผ่านส่วนนั้นของเมืองบ่อยๆ และมันยากที่จะพลาด นายจะพาฉันไปที่นั่นเหรอ?"

'คำถามที่ดี...'

ในแง่หนึ่ง ซันนี่ไม่ต้องการให้ใครรู้ว่าเขาอาศัยอยู่ที่ไหน ในทางกลับกัน เขาไม่ไว้ใจไคมากพอที่จะปล่อยให้เขากลับไปปราสาทและรออยู่ที่นั่น

แต่การเคลื่อนที่ผ่านเมืองด้วยแหล่งกำเนิดแสงก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาพร้อมจะทำเช่นกัน

จะมีทางประนีประนอมไหม?

"ฉันไม่สามารถพานายไปที่ใดก็ได้ด้วยโคมของนาย ฉันอยู่รอดได้ด้วยการซ่อนตัวในความมืด จำได้ไหม? ดังนั้นนายสามารถบินต่อไปยังมหาวิหารด้วยตัวเองได้ รอฉันบนหลังคา"

ไคมองไปทางทิศใต้ จดจำตำแหน่งของวิหารที่พังทลาย และพยักหน้า

"ตกลง"

ซันนี่ยกมือขึ้น หยุดหนุ่มน้อยจากการบินหนีไป

"เดี๋ยว ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าเข้าไปข้างในมหาวิหาร โอเคไหม? ฉันไม่ได้ล้อเล่น มีมารผู้ล้มเหลวอาศัยอยู่ข้างใน ดังนั้นถ้านายเข้าไป มันจะประหารนายเหมือนที่มันประหารกลุ่มคนงี่เง่าที่ลักพาตัวนาย"

ไคจ้องมองเขาด้วยความตกใจ

"อะไรนะ? พวกเขาตายแล้วเหรอ?"

ซันนี่ยักไหล่

"นายคิดว่าฉันเจอนายในบ่อน้ำนั่นได้อย่างไร? หนึ่งในอันธพาลที่ตายแล้วมีแผนที่อยู่บนร่างของเขา ฉันคิดว่าจะมีสมบัติซ่อนอยู่ในตำแหน่งที่ทำเครื่องหมายไว้ แต่..."

สลีปเปอร์รูปงามยิ้ม

"แต่มันเป็นสิ่งที่ดีกว่ามาก? อ๊ะ ขอบคุณสำหรับคำชม! ฉันจะระมัดระวังไม่เข้าไปในมหาวิหาร วางใจได้"

ซันนี่จ้องมองไคที่กำลังยิ้มอยู่พักหนึ่ง แล้วยักไหล่ด้วยความหัวเสีย

"แน่นอน ไปซะล่ะ และจำไว้ว่า ถ้านายฝ่าฝืนข้อตกลงของเรา ฉันจะ..."

"...ตามหาและฆ่านาย ใช่ ไม่ต้องกังวลหรอก ซันนี่ ฉันไม่เคยผิดสัญญา!"

ด้วยคำพูดเหล่านี้ ไคเงยหัวขึ้นและมองขึ้นไป ลมกระโชกอ่อนๆ สัมผัสผิวของซันนี่ และในช่วงเวลาถัดไป สลีปเปอร์มีเสน่ห์ก็พุ่งสูงขึ้นเหนือพื้นดินทันใด หายไปอย่างรวดเร็วสู่ท้องฟ้า ในไม่ช้า มีเพียงจุดเล็กๆ ของโคมกระดาษของเขาเท่านั้นที่มองเห็นได้ เคลื่อนที่ไปทางทิศใต้ผ่านท้องฟ้าสีดำดุจดาวดวงเดียวดาย

ทันใดนั้น ซันนี่ก็สั่นสะเทือน

ความรู้สึกเย็นชาแห่งความสยดสยองจับหัวใจของเขาดุจกำมือเหล็ก

ตามจุดแสงด้วยตาของเขา เขากระซิบว่า:

"...มีดาวเดียวดายลุกโชนอยู่บนท้องฟ้าสีดำ และภายใต้แสงของมัน ปราสาทก็ถูกไฟเผาผลาญทันใด พร้อมกับสายน้ำแห่งเลือดไหลท่วมลงมาตามห้องโถงของมัน"

เขายืนอยู่พักหนึ่งในความมืด ยืนนิ่งไม่ขยับ

ถ้าซันนี่ไม่รู้ดีกว่านั้น เขาคงจะคิดว่าส่วนนี้ของคำทำนายของแคสซี่พูดถึงไค

แต่เขารู้ดีกว่านั้น

เขารู้ความจริงของคำทำนายนั้นมาระยะหนึ่งแล้ว

ก้มหัวลง ซันนี่เลียริมฝีปากของเขาและถามเงาที่ไร้เสียงด้วยเสียงแหบพร่าว่า:

"มัน...มันเริ่มแล้วเหรอ?"

เช่นเคย เงาไม่ตอบ

'ช่างเป็นคำถามที่โง่เง่า'

แน่นอนว่าไม่ มันเริ่มขึ้นไปนานแล้ว

ตรงที่ช่วงเวลาเมื่อพวกเขาทั้งสามเข้าไปในเมืองที่พังทลาย