ทาสแห่งเงา บทที่ 116 จัดการกับมาร

ทาสแห่งเงา บทที่ 116 จัดการกับมาร

ซันนี่พิจารณาคำพูดของไค ความสามารถที่ทำให้อเวคเคนด์บินได้นั้นไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยได้ยิน แต่มันค่อนข้างหายาก และที่นี่บนชายฝั่งที่ถูกลืม ที่ซึ่งกระแสน้ำที่ถูกสาปแช่งแห่งความมืดกลืนกินโลกทุกคืน มันช่างล้ำค่าอย่างเหลือเชื่อ

ซันนี่ไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่ามันจะง่ายขึ้นแค่ไหนในการสำรวจเขาวงกตโดยมีคนอย่างไคอยู่ข้างๆ

ทันใดนั้นมันก็สมเหตุสมผลมากขึ้นว่าทำไมคนอย่างเขาถึงมีทรัพย์สมบัติเล็กๆ น้อยๆ ของชิ้นส่วนวิญญาณ มันยังอธิบายว่าทำไมผู้คุมของเขาจึงอ่อนโยนมากในความพยายามที่จะบังคับเอาเมมโมรี่ออกจากหนุ่มน้อย เขามีค่ามากกว่านั้นถ้าเขายังมีชีวิตอยู่

ซันนี่ยังคงยืนนิ่งอยู่พักหนึ่ง คิดทบทวนสิ่งต่างๆ หลังจากนั้นสักพัก ไคก็พูดขึ้นอีกครั้ง เสียงไพเราะของเขาย้อมด้วยความหวั่นเกรงเล็กน้อย:

"เอาล่ะ? นายจะช่วยฉันไหม?"

ซันนี่ถอนหายใจและเดินกลับไปที่รอยแยกมืดมิดของบ่อน้ำ:

"เอาล่ะ ฉันจะเอาตะแกรงนี้ออก แล้วนายก็บินออกไปได้ อย่างไรก็ตาม ฉันไม่ต้องการชิ้นส่วนของนายจริงๆ ถ้านายต้องการออกมาจากที่นั่นทั้งเป็น นายจะต้องทำอะไรบางอย่างให้ฉันแทน"

นักโทษของบ่อน้ำลังเลใจ แล้วถามอย่างระมัดระวัง:

"อะไร?"

ซันนี่ยิ้ม

"ฉันจะบอกนายเมื่อนายจำเป็นต้องรู้ ไม่ต้องกังวล มันไม่ใช่อะไรร้ายแรง ฉันแค่ต้องการความช่วยเหลือในการทำธุระสองสามอย่างให้เสร็จภายในปราสาท ดังนั้น เรามีข้อตกลงกันหรือไม่? ถ้าไม่ ฉันจะไปต่อ ฉันเสียเวลาที่นี่มามากพอแล้ว"

ไคไม่ต้องคิดนานนัก ในไม่ช้า เสียงของเขาก็ก้องกังวานมาจากความมืดอีกครั้ง:

"เรามีข้อตกลง"

มันฟังดูผ่อนคลายอย่างแปลกประหลาด ราวกับว่าหนุ่มน้อยได้ยอมจำนนต่อชะตากรรม

ซันนี่ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพูดว่า:

"ยอดเยี่ยม อีกอย่างหนึ่ง: ถ้านายฝ่าฝืนข้อตกลงของเราและเพียงแค่บินหนีไป ฉันจะตามหาและฆ่านาย นี่ไม่ใช่คำขู่ แค่ข้อเท็จจริง นายเข้าใจไหม?"

ไครออยู่สักครู่ก่อนจะตอบ

"ใช่ ไม่มีปัญหา"

ซันนี่จ้องเข้าไปในถ้ำสีดำของบ่อน้ำและลังเลใจ เขาค่อนข้างแน่ใจไม่มากก็น้อยว่าไคเป็นมนุษย์ แต่ต้องเตรียมพร้อมที่จะลงมือทันทีในกรณีที่ไม่ใช่

ตามคำสั่งเงียบๆ ของเขา นักบุญศิลาออกมาจากเงามืดและคุกเข่าใกล้กับบ่อน้ำ จับตะแกรงด้วยมือของเธอ เหล็กของถุงมือเหล็กของเธอขูดกับเหล็กประดับประดา และด้วยความพยายามที่มองเห็นได้บ้าง เธอค่อยๆ ขยับตะแกรงหนักไปด้านข้าง

ซันนี่สั่นสะทานขณะฟังเสียงบีบคั้นของเหล็กขัดกับหิน เสี้ยวกึ่งราตรีปรากฏในมือของเขา และเขาก็ย่อตัวลงเป็นท่าต่อสู้ด้วยความมุ่งมั่นอันน่ากลัว

ไม่ว่าอะไรจะออกมาจากบ่อน้ำ เขาก็พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับมัน

สองสามวินาทีผ่านไป แต่ละวินาทีรู้สึกเหมือนนิรันดร์ ซันนี่จ้องมองอย่างตึงเครียดเข้าไปในวงกลมของความมืดบริสุทธิ์ตรงหน้าเขา รอดูว่าเขาถูกต้องไหมที่ไว้ใจนักโทษของบ่อน้ำ

จากนั้นก็ผ่านไปอีกหลายวินาทีขึ้นมา

...แล้วก็อีกสองสามวินาที

ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

'เอ่อ...'

ซันนี่เอียงหัวของเขา แล้วถามด้วยความหงุดหงิดบ้าง:

"นายจะไม่ขึ้นมาเหรอ?"

หลังจากล่าช้าเล็กน้อย เสียงมีเสน่ห์นั้นก้องกังวานมาจากความมืดอีกครั้ง:

"...นายรู้ไหม ฉันเพิ่งนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้"

ซันนี่ถอนหายใจและลดดาบลงเล็กน้อย

"มันคืออะไร?"

ไคเงียบอยู่พักหนึ่ง แล้วตอบด้วยความระแวงเล็กน้อย:

"อา แค่ว่าตะแกรงนี้หนักมากจนมันแม้แต่จะขยับไม่ได้เมื่อฉันพยายามขยับมัน ต้องใช้ผู้คุมของฉันทั้งหกคนถึงจะวางมันเข้าที่ได้จริงๆ และพวกเขาทั้งหมดเป็นผู้ชายตัวใหญ่แข็งแรง ดังนั้น..."

เขาลังเลใจ

"ฉันรู้ว่าเราได้ยืนยันกันแล้วว่าเราทั้งสองเป็นมนุษย์ และไม่ใช่ว่าฉันสงสัยความซื่อสัตย์ของนาย แต่นายจะกรุณาอธิบายให้ฉันฟังได้ไหมว่านายสามารถเอามันออกได้ด้วยตัวเองคนเดียวได้อย่างไร?"

ข้อสงสัยกลับมาแล้ว

ซันนี่สบถข้างในลมหายใจของเขา ผู้ชายคนนี้หวาดระแวงยิ่งกว่าเขาซะอีก!

เขาไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยไพ่ตายที่ซ่อนไว้ของเขาให้ไค แต่นักโทษผู้ระมัดระวังทิ้งให้เขาไม่มีทางเลือกอื่น มองไปที่ร่างเงานักบุญด้วยสีหน้ามืดมน ซันนี่พูดว่า:

"สิ่งนั้นหนักเกินไปสำหรับฉันเช่นกัน แต่ฉันโชคดีพอที่ได้เอคโค่ที่แข็งแกร่งมาก"

ไคดูเหมือนจะกลายเป็นคนอยากรู้อยากเห็นมากทันใดนั้น

"โอ้? นั่นโชคดีจริงๆ! มีผู้คนน้อยมากในปราสาทที่มีเอคโค่ ฉันคิดว่าฉันรู้จักทุกคนในนั้นตามชื่อ"

หลังจากหยุดสั้นๆ เขาเพิ่มเติมว่า:

"...อ้อ นายชื่ออะไร?"

ซันนี่กลอกตาและพูดผ่านฟันที่กัดแน่น:

"ชื่อของฉันคือซันเลส"

การสนทนานี้กำลังเข้าสู่น่านน้ำอันตราย ขึ้นอยู่กับว่าไคจะพูดอะไรต่อไป ซันนี่อาจถูกบังคับให้ปีนลงไปในบ่อน้ำในที่สุด

ไม่ใช่เพื่อช่วยหนุ่มน้อยที่มีเสียงไพเราะ แต่เพื่อปิดปากเขาตลอดกาล

ในขณะเดียวกัน ไคก็หัวเราะขึ้นมาทันใดนั้น

"ซันเลส? ชื่อนั้นฟังดูไม่เหมือนกับสิ่งที่เฉพาะมารกลืนกินวิญญาณเท่านั้นที่จะถูกเรียกเลยแม้แต่น้อย! โอกาสเป็นศูนย์ใช่ไหม?"

หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็หัวเราะอีกครั้ง คราวนี้มีสัมผัสของความสิ้นหวังในเสียงของเขา

อย่างไรก็ตาม แม้แต่อย่างนั้น เสียงหัวเราะของไคก็ยังไพเราะมากต่อหู ไพเราะกว่าเสียงมีเสน่ห์ของเขาด้วยซ้ำ แต่ซันนี่ไม่มีอารมณ์จะชื่นชมเสียงอันไพเราะของมัน

'พระเจ้าช่วย!'

ซันนี่ถูขมับของเขา ทำไมไม่มีใครเชื่อเขาเลย? เขาเป็นหนุ่มน้อยที่ซื่อสัตย์อย่างแท้จริง! หนุ่มน้อยที่ซื่อสัตย์ที่สุดในโลกจริงๆ

อย่างรำคาญ เขาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ:

"ตลกมาก ตอนนี้ ออกมาจากบ่อน้ำนั่นก่อนที่ฉันจะเปลี่ยนใจ"

ในที่สุด ไคก็หยุดหัวเราะและพูดว่า:

"ไม่มีใครในปราสาทที่มีชื่อนั้น อย่างน้อยก็ไม่มีใครที่มีเอคโค่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของพวกเขา นายอาจจะอยู่ในการตั้งถิ่นฐานรอบนอกเหรอ?"

'โอ้ ไม่นะ!'

รู้สึกถึงแรงกดดันของข้อบกพร่องที่เติบโตขึ้นในจิตใจของเขา ซันนี่หลับตาและตอบตามความจริง:

"ไม่"

ไคกระแอมไอ

"งั้น...นายก็คือคนที่เดินไปในซากปรักหักพังที่ถูกสาปคนเดียวตอนกลางคืน มีพละกำลังอย่างน้อยหกคน อาศัยอยู่ในความมืดเกินกำแพงปราสาท และเรียกตัวเองว่าซันเลส ฉันพลาดอะไรไปไหม?"

ซันนี่ทำหน้าบูดบึ้ง

"ไม่จริงๆ"

ครู่หนึ่งเกิดความเงียบขึ้น จากนั้น นักโทษของบ่อน้ำก็พูดด้วยเสียงที่เต็มไปด้วยอารมณ์ขันมืดมน:

"นายจะปีนออกจากบ่อน้ำนี้เพื่อพบสิ่งมีชีวิตแบบนั้นไหม?"

ซ่อนตัวอยู่ในความมืดของคืนที่ถูกสาปแช่ง ซันนี่ยิ้มด้วยความมุ่งร้ายเล็กน้อยและพูดว่า

"ถ้าฉันอยู่ในรองเท้าของนาย ฉันจะทำ และฉันคิดว่านายก็ควรทำเช่นกันด้วย นายรู้ไหมว่าทำไม?"

หลังจากหยุดเล็กน้อย ไคถามด้วยความสนใจอย่างจริงใจ:

"ทำไม?"

ซันนี่หยุดยิ้มและปล่อยให้ความเฉยเมยเย็นชาซึมเข้าไปในเสียงของเขา:

"เพราะฉันสามารถใส่ตะแกรงนั่นกลับคืนได้ทุกเมื่อ"

โดยไม่รอการตอบสนองของไค เขาสั่งนักบุญศิลาให้ขยับตะแกรงเล็กน้อย ชั่วขณะต่อมา เสียงน่ากลัวของเหล็กขูดกับหินบุกรุกหูของเขาอีกครั้ง

เกือบจะทันที นักโทษของบ่อน้ำก็เปลี่ยนท่าทีของเขา:

"เอ่อ...เอาล่ะ! เดี๋ยว! หยุด!"

ร่างเงานักบุญปล่อยตะแกรง ปล่อยให้ความเงียบปกครองลานโดดเดี่ยวอีกครั้ง

ไคเงียบอยู่พักหนึ่ง แล้วพูดด้วยความไม่เต็มใจอย่างท้อแท้:

"...นายอย่าเป็นมารนะ เข้าใจไหม? หลบไป ฉันจะออกมาแล้ว"