ทาสแห่งเงา บทที่ 115 นกไนติงเกล

ทาสแห่งเงา บทที่ 115 นกไนติงเกล

ซันนี่สามารถเข้าใจได้อย่างแท้จริงว่าสถานการณ์ดูแย่แค่ไหนจากมุมมองของหนุ่มน้อยที่มีเสียงไพเราะ

สิ่งเดียวที่อาจแย่กว่าการเข้าใกล้บ่อน้ำมืดอันน่าสะพรึงกลัวขณะคิดว่ามีสิ่งมีชีวิตโบราณและชั่วร้ายอย่างสิ้นเชิงซ่อนอยู่ข้างในคือการถูกขังอยู่ภายในบ่อน้ำมืดอันน่าสะพรึงกลัวนั้นจริงๆ ขณะคิดว่าบางสิ่งที่น่ารังเกียจกำลังมองลงมาที่คุณจากด้านบน

อย่างน้อยซันนี่ก็มีโอกาสหลบหนีถ้าสิ่งต่างๆ กลายเป็นแย่จริงๆ ชายผู้น่าสงสารในบ่อน้ำไม่มีที่ให้วิ่งหนีไปอย่างแท้จริง

แน่นอนว่ายังมีความเป็นไปได้ที่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการแสดงอันชาญฉลาดที่ดำเนินการโดยสัตว์อสูรที่น่าสยดสยองอย่างเหลือเชื่อ ซันนี่ต้องเก็บสิ่งนั้นไว้ในใจขณะสำรวจทฤษฎีอื่น

'งั้น...ถ้าเขาเป็นมนุษย์จริงๆ ฉันจะทำให้เขาเชื่อว่าฉันไม่ใช่สัตว์อสูรได้อย่างไร?'

นั่นไม่ใช่งานที่ง่ายมากนักสำหรับซันนี่ เขาไม่เคยเก่งในการสื่อสารกับผู้คนตั้งแต่แรกเลย และสามเดือนของการแยกตัวโดยสมบูรณ์ไม่ได้ทำให้สิ่งต่างๆ ดีขึ้นเลย ที่จริงแล้วมันทำให้ทุกอย่างแย่ลง

ตอนนี้ แม้แต่ซันนี่เองก็บางครั้งรู้สึกอึดอัดเมื่อพูดคุยกับตัวเอง

'เอ่อ...แคสซี่จะพูดยังไง?'

เขากระแอมไอ

"นายเป็น...มนุษย์หรือ? ฉันก็เหมือนกัน ฉันเป็นมนุษย์เหมือนกัน เราทั้งสองเป็น...มนุษย์"

'ทำได้ดีมาก เจ้าโง่!'

หลังจากความพยายามอันน่ารังเกียจนั้น ซันนี่คงไม่แปลกใจเลยแม้จะพบว่าอันที่จริงเขาไม่ใช่มนุษย์ ใครจะพูดแบบนั้นกัน?

หนุ่มน้อยในบ่อน้ำเงียบงัน จากนั้นเขาพูดอย่างเงียบเชียบว่า:

"ใช่ มันจบแน่ๆ สำหรับฉัน โอ้ เอาล่ะ ฉันมีช่วงเวลาดีๆ นะ ฉันเดาว่า..."

ซันนี่ถอนหายใจเฮือกใหญ่

"หยุดตื่นตระหนกได้แล้ว เจ้างี่เง่า! ฉันเป็นมนุษย์จริงๆ!"

เจ้าของเสียงมีเสน่ห์หัวเราะ:

"กรุณายกโทษให้ฉันถ้าฉันไม่เชื่อนาย"

เขาใช้คำนับที่แสดงความเคารพ ราวกับยอมรับซันนี่เป็นผู้เฒ่า ซึ่งก็สมเหตุสมผล เนื่องจากเขาเชื่อว่าเขาเป็นสิ่งสยองโบราณ สิ่งสยองโบราณนั้นในทางเทคนิคจะนับเป็นผู้เฒ่า เมื่อพิจารณาทุกสิ่งทุกอย่าง

ซันนี่คร่ำครวญในใจ

"ทำไมนายถึงใช้คำนับ? ฉันพนันได้เลยว่าฉันอายุน้อยกว่านาย"

หนุ่มน้อยที่ถูกคุมขังในบ่อน้ำลังเลใจ

"เดี๋ยว นายเป็นมนุษย์จริงๆ เหรอ?"

ซันนี่ยิ้มด้วยความตื่นเต้น รู้สึกว่าเขากำลังก้าวหน้า

"ใช่ ฉันเป็นจริงๆ"

เสียงนั้นตอบกลับมาโหลหนึ่งวินาทีต่อมา:

"ทำไมนายถึงมาที่นี่คนเดียวและตอนกลางดึก? นายดูเหมือนจะไม่มีแหล่งกำเนิดแสงสว่างด้วย กรุณาอย่าโกรธนะ คุณสัตว์อสูร แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะทำได้ บางทีนายควรจะพัฒนาเรื่องราวของนายเพิ่มอีกหน่อยในครั้งต่อไปที่นายออกผจญภัยไปกลืนกินวิญญาณผู้บริสุทธิ์? แค่ คือ คำแนะนำที่เป็นมิตร"

ซันนี่ถอนหายใจ

"ตลกมาก ฉันสามารถเดินไปรอบๆ เมืองตอนกลางคืนได้เพราะธาตุแท้ของฉันทำให้ฉันซ่อนตัวในความมืดได้ ฉันยังมองทะลุผ่านมันได้ด้วย แล้วนายมาอยู่ในบ่อน้ำนี้ได้อย่างไรกันล่ะ?"

หนุ่มน้อยรออยู่ก่อนที่จะตอบ

"คนเราปกติจะมาอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ได้อย่างไร? พวกอันธพาลกลุ่มหนึ่งตัดสินใจขู่เอาเมมโมรี่ของฉัน ฉันปฏิเสธอย่างสุภาพ และเราก็มาอยู่ที่นี่ พวกเขาขังฉันไว้ที่นี่มาสองสามสัปดาห์แล้ว พยายามทุกวิธีการให้ฉันถ่ายโอนเมมโมรี่ให้พวกเขา แต่ฉันต้องบอกว่าความพยายามของพวกเขางุ่มง่ามมาก ในแง่ของความรู้วิธีข่มขู่คน เพื่อนพวกนี้ไม่ได้ใกล้เคียงกับซาแซงที่เกียจคร้านที่สุดด้วยซ้ำ"

ซันนี่ไม่รู้ว่าซาแซงคืออะไร ดังนั้นเขาจึงสันนิษฐานว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่มุ่งร้ายอย่างน่าสยดสยองชนิดหนึ่ง เรื่องราวที่เหลือค่อนข้างเชื่อได้ง่าย แน่นอนว่ามันต้องใช้คนโง่ประเภทพิเศษมากๆ ที่จะเลือกซากปรักหักพัง จากทุกที่ มาเป็นที่คุมขังนักโทษ แต่พวกอันธพาลไม่ได้มีชื่อเสียงในเรื่องความฉลาดของพวกเขา

นอกจากนี้ แผนของพวกเขาดูเหมือนจะใช้งานได้ดีพอสมควรจนถึงช่วงเวลาที่พวกเขาโชคร้ายสะดุดพบซันนี่

เอาล่ะ...ตอนนี้เขารู้แล้วว่าเรื่องทั้งหมดนี้เกี่ยวกับอะไร แค่ธุระของมนุษย์ที่น่าเบื่อบางอย่าง

'ช่างน่าผิดหวัง'

เนฟฟิสและแคสซี่ก็ไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายใดๆ อย่างน้อยก็ไม่เกี่ยวกับความยุ่งเหยิงนี้ ปริศนาได้รับการแก้ไขแล้ว เขาเสียเวลาทั้งคืนไปกับเรื่องไร้สาระนี้

"ฉันเข้าใจแล้ว เอาล่ะ...ลาก่อน"

ด้วยเสียงถอนหายใจอย่างหงุดหงิด ซันนี่หันหลังกลับและเริ่มเดินจากไป อย่างไรก็ตาม เจ้าของเสียงไพเราะหยุดเขา:

"เดี๋ยว! เดี๋ยว! นาย...นายเป็นมนุษย์จริงๆ เหรอ?"

ซันนี่ทำหน้าบูดบึ้ง

"ฉันเป็น! ฉันบอกนายไปแล้ว!"

หนุ่มน้อยที่ถูกคุมขังในบ่อน้ำรีบร้อนถาม:

"นายช่วยพาฉันออกจากที่นี่ได้ไหม? พวกนั้นจะไม่กลับมาคืนนี้ ฉันคิดว่า ถ้านายช่วยฉันหนี ฉันจะทำให้มันคุ้มค่ากับเวลาของนาย!"

ซันนี่เกาท้ายทอยของเขา แล้วขมวดคิ้ว:

"ในทางไหน?"

หลังจากหยุดสั้นๆ เสียงมีเสน่ห์นั้นกลับมาอีกครั้ง คราวนี้ค่อนข้างลังเลใจ:

"เอ่อ นายอาจจะไม่รู้เรื่องนี้ แต่ฉันเป็นคนที่ค่อนข้างรวย ฉันมีชิ้นส่วนวิญญาณเก็บสะสมไว้ทั้งกองกลับไปที่ปราสาท บางคนอาจจะพูดถึงว่าฉันมีทรัพย์สมบัติเล็กๆ น้อยๆ ครึ่งหนึ่งเป็นของนายถ้านายพาฉันออกจากหลุมนี้ นั่นคือสิบชิ้นอย่างน้อย!"

ทันใดนั้นซันนี่ก็มีความคิดขึ้นมา แน่นอนว่าเขาไม่ต้องการชิ้นส่วนสิบชิ้นที่หนุ่มน้อยเสนอให้ ความจริงที่ว่าเขามีชิ้นส่วนเหล่านี้ แม้ว่า...นั่นอาจมีประโยชน์อย่างมาก

ถ้าเขาต้องการหลีกเลี่ยงความสนใจที่ไม่จำเป็นเมื่อซื้อเมมโมรี่ด้วยกองชิ้นส่วนวิญญาณของเขา เขาจะต้องมีตัวแทนที่เหมาะสม สลีปเปอร์ที่มีชิ้นส่วนจำนวนมากเป็นของตัวเอง คนที่เป็นหนี้บุญคุณซันนี่ด้วย เป็นผู้สมัครที่สมบูรณ์แบบ

เขายิ้ม

"ผู้คนรู้ว่านายมีทรัพย์สมบัติไหม?"

หนุ่มน้อยตอบ มีความประหลาดใจเล็กน้อยในเสียงของเขา

"พวกเขา...รู้เหรอ? ใช่ ฉันเดาว่ารู้ ฉันเป็นที่รู้กันว่าใช้จ่ายมากเป็นครั้งคราว กับความบันเทิง รวมถึง เอ่อ...สิ่งอื่นๆ บางอย่าง ใครๆ ก็บอกได้ว่าฉันเป็นผู้อุปถัมภ์ศิลปะ"

'สมบูรณ์แบบ...งั้นก็จะไม่มีใครแปลกใจถ้าเขาเริ่มใช้จ่ายชิ้นส่วนกับเมมโมรี่อย่างฉับพลัน'

อย่างไรก็ตาม มีปัญหาเล็กน้อย ซันนี่สามารถเอาตะแกรงออกได้ แต่เขาไม่มีทางช่วยให้ชายผู้น่าสงสารปีนออกจากบ่อน้ำลึกอย่างเหลือเชื่อนั้นได้ แม้ว่าเขาจะใช้หนามล่าเหยื่อ เขาสงสัยว่าเชือกล่องหนจะไปถึงไกลขนาดนั้น ความยาวสูงสุดของมันไม่ได้น่าประทับใจขนาดนั้น

และเขาแน่นอนจะไม่ปีนลงไปในบ่อน้ำน่าขนลุกด้วยตัวเขาเอง

นอกจากนี้ เขายังคงมีความสงสัยเล็กน้อยเกี่ยวกับตัวตนของหนุ่มน้อยมีเสน่ห์ เขาเกือบแน่ใจว่าเขาเป็นมนุษย์...แต่ชิ้นเล็กๆ ที่เหลืออยู่ของความสงสัยก็เพียงพอที่จะทำให้ความหวาดระแวงของเขาส่งสัญญาณเตือน

หลังจากลังเลอยู่สักครู่ ซันนี่พูดว่า:

"นายชื่ออะไร?"

เสียงไพเราะตอบ:

"ไค"

ซันนี่ถอนหายใจ

"เอาล่ะ ไค ฉันไม่รู้จะบอกนายยังไง...แต่ถ้านายบินไม่ได้ ฉันก็จะไม่สามารถช่วยนายหนีได้"

หนุ่มน้อยเงียบงัน หลังจากการหยุดนานที่เต็มไปด้วยความเงียบสงบดุจความตาย เขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงแปลกๆ:

"...ฉันทำได้"

ซันนี่กระพริบตา

"อะไรนะ?"

เขาได้ยินผิดเหรอ? ไม่ นั่นไม่น่าจะเป็นไปได้

...บางทีไคอาจจะเต็มใจพูดอะไรก็ได้ในความสิ้นหวังของเขาที่จะหนี

นักโทษของบ่อน้ำหัวเราะเบาๆ

"ฉันบินได้ นั่นคือความสามารถของธาตุแท้ของฉัน"