ทาสแห่งเงา บทที่ 107 เงาที่กำลังเติบโต

ทาสแห่งเงา บทที่ 107 เงาที่กำลังเติบโต

ซันนี่จ้องมองอักษรรูนอย่างงุนงง

จากนั้น แสงแห่งความเข้าใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาอย่างกะทันหัน ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่าอะไรคือความแตกต่างหลักระหว่างเอคโค่และเงา

มันง่ายมากจริงๆ

เอคโค่เป็นเพียงแบบจำลองของสิ่งมีชีวิตที่ทิ้งพวกมันไว้เบื้องหลัง พวกมันถูกหล่อหลอมตามรูปลักษณ์นั้นและไม่เคยเปลี่ยนแปลง คงเหมือนกับตัวเดิมตลอดเวลาในขณะที่พวกมันตาย

อย่างไรก็ตาม เงาแตกต่างออกไป ไม่ว่าอย่างไร พวกมันมีลักษณะเหมือนปรอทตามธรรมชาติ เปลี่ยนรูปแบบและรูปร่างของมันอยู่เสมอขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อม ดังนั้น เงาจึงสามารถเปลี่ยนแปลงได้ในระดับหนึ่งเช่นกัน

มันสามารถเติบโตได้

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง

ด้วยการสังหารสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้าย เขาสามารถดูดซับชิ้นส่วนเงาของพวกมันและแข็งแกร่งขึ้น ในที่สุด แก่นเงาของเขาก็ถูกผูกไว้เพื่อวิวัฒนาการ เปลี่ยนจากดอร์แมนท์เป็นอเวคเคนด์... และเหนือกว่านั้น การก้าวกระโดดของพลังที่มาพร้อมกับวิวัฒนาการนี้ไม่มีสิ่งใดเทียบได้

แน่นอนว่า เขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับรายละเอียดเฉพาะของกระบวนการนี้ ไม่ต้องพูดถึงว่าในฐานะมนุษย์ เขาจะกลายเป็นอเวคเคนด์ได้ก็ต่อเมื่อกลับจากอาณาจักรแห่งความฝันสู่โลกแห่งความเป็นจริง ซึ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะทำในสถานที่ที่ถูกทอดทิ้งนี้ เขายังไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาสามารถสะสมชิ้นส่วนเงาพันชิ้นที่อักษรรูนเรียกร้องได้จริงๆ

แต่ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น หากเขายังคงเดินต่อไปบนเส้นทางของอเวคเคนด์ ในที่สุดเขาก็จะเติบโตเกินเมมโมรี่และเอคโค่ของเขา ทำให้พวกมันอ่อนแอและไร้ประโยชน์ต่อการต่อสู้กับศัตรูที่มีระดับเทียบเคียงกัน จากนั้นเขาก็จะถูกบังคับให้ทิ้งพวกมันและพยายามหาของทดแทนที่เหมาะสม โดยไม่มีการรับประกันใดๆ เลยว่าเขาจะประสบความสำเร็จ

ปัญหานี้ไม่ได้ร้ายแรงเท่าใดนักเมื่อพูดถึงเมมโมรี่ ซึ่งหาได้ค่อนข้างง่าย อย่างไรก็ตาม เอคโค่นั้นหายากเหลือเกิน เมื่อเอคโค่อ่อนแอเกินกว่าจะติดตามนายของมันไป การหาของทดแทนก็เป็นงานที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

แต่เงา... เงาสามารถเติบโตไปพร้อมกับเขา มีพลังมากขึ้นพอๆ กับที่เขามีพลังมากขึ้น! ตราบใดที่ซันนี่ยินดีที่จะทุ่มเทลงไป เงาของเขาจะไม่มีวันตามไม่ทัน

ความเป็นไปได้ที่คุณสมบัติง่ายๆ นี้เปิดขึ้นนั้นไร้ขีดจำกัดอย่างแท้จริง มันเพียงพอที่จะเปลี่ยนแผนของเขาสำหรับอนาคตโดยสิ้นเชิง ในอดีต ซันนี่มักจินตนาการว่าตัวเองเป็นกำลังหลักในสนามรบ พึ่งพาเพียงเมมโมรี่และเอคโค่หลงทางตัวสองตัวเพื่อสนับสนุนเขา

นั่นเป็นเพราะว่าเอคโค่ของระดับและคลาสที่สูงกว่านั้นหายากอย่างเหลือเชื่อ แม้ว่าจะหายากกว่าเมมโมรี่มาก แต่ก็ยังมีเอคโค่ดอร์แมนท์จำนวนมากอยู่รอบๆ และมีเอคโค่อเวคเคนด์จำนวนพอสมควรด้วย พวกมันส่วนใหญ่ถูกแบ่งปันระหว่างมาสเตอร์และเซนต์ ผู้ที่สามารถเอาชนะสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายของระดับเหล่านี้ได้ด้วยความง่ายดายเมื่อเทียบกัน

แต่การต่อสู้กับมอนสเตอร์ผู้ล้มเหลวและผู้เสื่อมทราม ไม่ต้องพูดถึงสิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้น ไม่เคยง่ายเลย เพราะเหตุนี้ จึงมีถ้วยรางวัลที่นำกลับมาหลังจากฆ่าสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นไม่มากพอที่จะทำให้ความคิดในการได้รับเอคโค่ระดับสูงกว่าเป็นความเป็นไปได้ที่สมจริง

สำหรับทุกคน... ยกเว้นซันนี่

เขาสามารถสังหารมอนสเตอร์ที่อ่อนแอกว่า ได้เอคโค่ที่ต่ำกว่า แล้วเพาะเลี้ยงพวกมันให้เป็นสัตว์ประหลาดแห่งการฆ่าฟันที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้ ไม่ถูกผูกมัดด้วยกฎแห่งความน่าจะเป็นและโอกาสที่ลดน้อยลง เขาสามารถสร้างกองทัพเงาทรงพลังขึ้นมาอย่างช้าๆ เพื่อต่อสู้ในสงครามแทนเขา แล้วดูพวกมันทำลายศัตรูของเขาจากระยะที่ปลอดภัยขณะจิบค็อกเทล

เอ่อ... นั่นคือสิ่งที่คนรวยดื่ม ใช่ไหม?

ไม่ต้องพูดถึงว่ามอนสเตอร์ไม่ได้ถูกผูกมัดโดยความจำเป็นที่ต้องผ่านฝันร้ายเพื่อยกระดับ... อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตามที่ซันนี่รู้ พูดตามตรง เขาไม่รู้ว่าสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายวิวัฒนาการแก่นวิญญาณของพวกมันอย่างไร อสูรเกราะเหล็กดูเหมือนจะทำได้ดีโดยแค่กินผลไม้ของต้นไม้วิญญาณและค่อยๆ ดูดซับแหล่งวิญญาณจำนวนมาก

ไม่ว่าในกรณีใด ก็มีความเป็นไปได้ที่เขาจะสามารถมีโอกาสทำให้ร่างเงานักบุญทรงพลังกว่าตัวเขาเองมากบนชายฝั่งที่ถูกลืม

บางทีอาจทรงพลังพอที่จะทำให้ชีวิตของเขาที่นี่อดทนได้อย่างแท้จริง

มองไปที่เงาด้วยประกายแห่งความตื่นเต้นเต้นระบำอยู่ในดวงตาของเขา ซันนี่ยิ้มกว้างจรดหู

"เธอกับฉันกำลังจะทำสิ่งยิ่งใหญ่ร่วมกัน คู่หู"

ถ้าเงาของเขาเองยังไม่กังวลเกี่ยวกับสถานที่ของมันในหัวใจของเขา มันควรจะฉลาดพอที่จะเริ่มกังวลตั้งแต่ตอนนี้เลย

***

คำถามที่กลืนกินความคิดของซันนี่ในตอนนี้คือ: แน่ละ เขาจะป้อนชิ้นส่วนให้กับร่างเงานักบุญได้อย่างไร?

ถ้าเขาสามารถโอนบางส่วนของเขาเองให้เธอได้ เขาก็จะทำโดยไม่คิดเลย แม้ว่านั่นจะลดทอนความแข็งแกร่งส่วนตัวของเขาลงไปอีกก็ตาม อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนจะไม่มีวิธีทำเช่นนั้น ไม่ว่าจะมองดูอักษรรูน แตะสิ่งมีชีวิตหินเงียบๆ หรือพยายามคุยกับมนตร์เท่าไหร่ ก็ไม่ได้ผล

ซันนี่ถึงกับขอคำแนะนำจากเงาของตัวเอง แต่ไอ้หมอนั่นไม่มีอารมณ์จะพูด คำดูหมิ่น "คนทรยศ!" ถูกเขียนอยู่ทั่วหน้าจุดมืดไร้สีหน้าของมัน

อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ซันนี่อ่านออกจากมันหลังจากถูกปฏิบัติอย่างเงียบงัน ในความตื่นเต้นทั้งหมด เขาลืมไปว่าเงานั้นไม่สามารถพูดได้ทางกายภาพ

เกาท้ายทอย ซันนี่เดินไปรอบๆ ทะเลแห่งจิตวิญญาณและพยายามคิดหาวิธีที่สมเหตุสมผลในการยัดชิ้นส่วนเงาเข้าไปในมอนสเตอร์หินเงียบขรึมนั่น

"อืม... คำตอบที่ชัดเจนที่สุดก็คือไปให้เธอฆ่าสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายบางตัว แต่มันจะได้ผลไหม? เมื่อสัตว์กินซากผู้ภักดีของฉันฆ่าอะไร มันคือฉันที่ได้รับชิ้นส่วน ไม่ใช่มัน เดี๋ยว มัน? แคสซี่ทำให้ฉันติดเชื้อด้วยความปรารถนาแบบเด็กๆ ของเธอที่จะกำหนดคุณสมบัติของมนุษย์ให้กับทุกสิ่งหรือเปล่า? มัน ไม่ใช่เขา! มันคือฉันและไม่ใช่มัน ใช่ นั่นดีกว่า เดี๋ยว ฉันกำลังพูดถึงอะไรอยู่?"

มองไปที่โลกภายนอก ซันนี่ขมวดคิ้ว ตอนนี้เป็นกลางวันที่นั่น... โดยปกติแล้ว เขาคงหลับสนิทไปแล้วตอนนี้ การออกไปตอนกลางวันนั้นอันตราย เขาจะต้องเดินออกไปนอกเงา ปล่อยให้สิ่งน่ากลัวระดับผู้ล้มเหลวทุกประเภทจับตาดูเขา

เขาอยู่รอดได้นานในนรกนี้เพียงด้วยการระมัดระวังอย่างยิ่ง ขี้ขลาด และออกล่าเฉพาะตอนกลางคืนเท่านั้น เขาจ่ายราคาแพงเพื่อเรียนรู้บทเรียนเหล่านี้ เกือบเสียชีวิตในกระบวนการ

แต่ยัง ยัง... เขาควรเสี่ยงหรือไม่?