ทาสแห่งเงา บทที่ 98 แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

ทาสแห่งเงา บทที่ 98 แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

ซันนี่มองศพของอสูรโลหิตอย่างหม่นหมอง จากนั้นไปในทิศทางของเสียงฝีเท้าที่เข้าใกล้

ใครบ้าพอที่จะอยู่ในเมืองที่ถูกสาปนี้ในช่วงราตรี? เฉพาะคนบ้าสนิทเท่านั้นที่จะทำอะไรโง่ขนาดนั้น คนมีสติสัมปชัญญะทั้งหมดหายไปจากถนนไปนานแล้ว ไม่ต้องพูดถึงว่ามีเพียงสองสามคนที่ยินดีเข้าไปในซากปรักหักพังตั้งแต่แรก

เงามืดไหลจากปลายใบมีดของเสี้ยวกึ่งราตรี รวมตัวบนพื้น มันจ้องมองเขาด้วยความเหน็บแนม

ซันนี่จ้องกลับ

"อะไร?"

เงาส่ายหัวและไม่ตอบ บังคับให้เขาหันหนีไปด้วยการยักไหล่อย่างสับสน

"ช่างเถอะ อ่า ดูเหมือนเรามีแขก จะทำอะไรดี จะทำอะไรดี? สถานที่รกไปหมด!"

มองไปรอบๆ ซันนี่ถอนหายใจ เหลือบมองศพของมอนสเตอร์อีกครั้ง และเรียกคุไน สิ่งที่ฉลาดที่ควรทำคือวิ่งหนี ใครจะรู้ว่าอะไรกำลังสร้างเสียงฝีเท้าเหล่านั้น? บางทีอาจเป็นกลุ่มคน บางทีอาจเป็นสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่มีขามาก ดีกว่าที่จะไม่ไปหาความรู้

แต่เขายังทำการล่าไม่เสร็จ เขายังต้องได้รางวัลของเขา...

"ไปดูมา"

ส่งเงาออกไป ซันนี่คุกเข่าลงและเริ่มตัดเนื้อแข็งของสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้ว หากปราศจากเอฟเฟกต์เสริมของเงา การหั่นอสูรโลหิตออกจากกันไม่ง่ายนัก อย่างไรก็ตาม เขายังคงสามารถหาชิ้นส่วนวิญญาณชิ้นแรกได้ค่อนข้างเร็ว เหลืออีกหนึ่งชิ้น...

ในขณะเดียวกัน เงาได้ค้นพบผู้มาเยือนที่ไม่ได้รับเชิญแล้ว มนุษย์หกคนกำลังเดินอย่างระมัดระวังตามเส้นทางแคบในซากปรักหักพังหิน ส่องทางของพวกเขาด้วยโคมไฟสีน้ำเงินอันหม่นหมอง

พวกเขาทั้งหมดเป็นผู้ชายที่แข็งแกร่งสุดเถื่อน สวมชุดเกราะที่ไม่เข้าคู่กันและติดอาวุธเต็มที่ ดวงตาของพวกเขาเย็นชาและแข็งกระด้าง

ซันนี่ยกคิ้ว

"โอ้โหเอ้ย พวกเขาเป็นคนจริงๆ กลุ่มอันธพาลของกันล็อกมาทำอะไรนอกกำแพงปราสาทในช่วงกลางราตรี?"

กันล็อกเป็นเจ้าของปราสาทและราชาที่ประกาศตัวเองของสถานที่น่ารังเกียจนี้ สลีปเปอร์ทุกคนบนชายฝั่งที่ถูกลืมถูกบังคับให้ต้องรับใช้เขาหรือจ่ายส่วยให้เขา แม้จะเป็นเช่นนั้น คนฝ่ายหลังมักจะมีชีวิตอยู่ไม่นานหรอก

ยกเลิกเสี้ยวกึ่งราตรีและหินนกแก้ว ซันนี่ตั้งใจค้นหาชิ้นส่วนวิญญาณชิ้นที่สอง เขาอยากจะหายไปจากถนนก่อนที่สุภาพบุรุษเหล่านี้จะมาถึง

แต่วงกลมแสงสีน้ำเงินเข้าใกล้เร็วเกินไป...

ในที่สุดจับเห็นผลึกเรืองแสง ซันนี่คว้ามันและรีบซ่อนในเกราะของเขา จากนั้นเขาทิ้งคุไนลงบนพื้นและก้าวถอยหลังหลายก้าว

แต่สายเกินไปแล้ว พวกเขาเห็นเขาไปแล้ว

"ระวัง! มีมอนสเตอร์!"

ขณะที่ซันนี่ถอยหลังออกไป อาวุธหลายชิ้นถูกเล็งไปทางเขา รู้สึกว่าสิ่งต่างๆ กำลังจะหลุดมือ เขากระแอมและพูดด้วยเสียงสั่น:

"โอ้ โอ้! ได้โปรดอย่าทำร้ายฉัน! ฉันเป็นมนุษย์!"

พูดเช่นนี้ เขามองตัวเองอย่างมีสติในใจ

ด้วยผิวซีดเหมือนผีและผมสกปรก เกราะขาดๆ ของเขาที่ปกคลุมด้วยชั้นของเลือดแห้งและเลือดสด ซันนี่ง่ายจริงๆ ที่จะสับสนว่าเป็นสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้าย เขาไม่ได้ให้ความสนใจกับสุขอนามัยส่วนตัวและรูปลักษณ์มากนักในช่วงนี้จริงๆ

หวังว่า การพูดภาษามนุษย์จะพิสูจน์ตัวตนของเขา ยกมือขึ้นแสดงว่าเขาไม่มีอาวุธ ซันนี่ก้าวถอยหลังอีกก้าว

สลีปเปอร์ทั้งหกคนประหลาดใจจริงๆ ที่เห็นมนุษย์อีกคนไกลออกไปจากกำแพงปราสาทขนาดนี้ โดยเฉพาะในราตรี ใช้ความสับสนชั่วขณะของพวกเขา เขาเคลื่อนตัวออกไปอย่างระมัดระวังยิ่งขึ้น

"อย่าขยับ!"

ในที่สุดสามารถเข้าใจสถานการณ์ได้ หนึ่งในผู้อยู่อาศัยในปราสาทขู่ด้วยคำสั่งอันคุกคาม ซันนี่แข็งค้างอย่างเชื่อฟัง ระมัดระวังไม่ให้เคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน

แขกที่ไม่คาดคิดเดินเข้ามาใกล้ เหลือบมองศพของอสูรโลหิตขณะที่พวกเขาเดินผ่านมัน หนึ่งในพวกเขาตัวสูงและติดอาวุธดีกว่าคนอื่น เจาะซันนี่ด้วยสายตาที่น่าขนลุก เขาเข้าใกล้เขาและหยุดห่างออกไปหนึ่งหรือสองก้าว

ชายคนนี้แก่กว่าซันนี่สองสามปี เขาสูงและล่ำสัน มีหนวดเครารุงรังปกคลุมส่วนล่างของใบหน้าและท่าทางที่ดุดันในดวงตาสีน้ำเงินซีดของเขา จากท่าทางและเมมโมรี่ของเขา ง่ายที่จะบอกได้ว่าหัวหน้ากลุ่มใช้เวลาไม่น้อยกว่าสามปีบนชายฝั่งที่ถูกลืม เขามีประสบการณ์และเวลาที่จะเติบโตแข็งแกร่งกว่าสลีปเปอร์ส่วนใหญ่ที่นี่

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้อยู่สูงจริงๆ ในอันดับของกองทัพกันล็อก มิฉะนั้นอุปกรณ์ของเขาจะน่าประทับใจกว่านี้มาก

แม้อย่างนั้น ขวานศึกหนักที่วางอยู่บนไหล่ของชายคนนั้นดูคมจริงๆ มันจะใช้เวลาเพียงวินาทีเดียวที่เขาจะฟันสิ่งนั้นลงบนหัวของซันนี่...

"นายเป็นใคร?! เป็นบ้าอะไรวะที่นายมาทำที่นี่?!"

ซันนี่กระพริบตาสองสามครั้ง จากนั้นกลืนน้ำลายและตอบอย่างระมัดระวัง:

"เอ่อ... ฉันคือซันเลส ฉันอาศัยอยู่ที่นี่"

หัวหน้าของกลุ่มล่า ถ้านั่นคือสิ่งที่มันเป็น หรี่ตา

"อะไร... อาศัยอยู่ที่นี่? นายคิดว่าฉันเป็นคนโง่เหรอ ไอ้เด็ก?! ไม่มีใครอยู่รอดในเมืองได้!"

สลีปเปอร์คนอื่นๆ มีความเห็นเหมือนกัน ยกเว้นหนึ่งคน ที่มองซันนี่ด้วยความสงสัย ขมวดคิ้ว เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและพูดด้วยน้ำเสียงไม่แน่ใจ:

"เดี๋ยวก่อน หัวหน้า เขาอาจจะพูดความจริง ฉันได้ยินว่ามีเด็กบ้าๆ คนหนึ่งที่อาศัยอยู่ในซากปรักหักพังคนเดียว"

ชายตัวสูงขมวดหน้า

"เป็นไปได้ยังไง?"

ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาเหลือบมองซันนี่และยักไหล่

"จากที่ฉันได้ยิน ธาตุแท้ของเขาช่วยให้เด็กนี่ซ่อนตัวในเงาได้ดีจริงๆ ฉันเดาว่าเขาคงคลานไปมาเหมือนหนูและหยิบเศษเหลือหลังจากพวกมอนสเตอร์กินเสร็จ ฉันไม่รู้จริงๆ แต่มีคนพูดถึงเขาที่ปราสาท ฉันคิดว่าพวกเขาแค่เล่านิยาย"

ซันนี่ขมวดคิ้ว บ้า เด็ก หนู... ทำไมทุกคนรู้สึกถูกบังคับให้เรียกเขาด้วยชื่อต่างๆ?

ในขณะเดียวกัน สลีปเปอร์ที่ช่วยเหลือคิดสักพักและเพิ่มเติม:

"ฉันคิดว่าเขาเข้ามาในเมืองกับนังสารเลว ดาราผันแปรนั่น"

คิ้วขมวดของซันนี่กลายเป็นหน้านิ่ว มองลงไป เขากระซิบกับเงาของเขา:

"พวกนี้หยาบคายมากจริงๆ นายไม่คิดงั้นเหรอ?"

แน่นอน เสียงกระซิบของเขาได้ยินง่ายๆ โดยทุกคนรอบตัว สลีปเปอร์จ้องมองเขาด้วยความสับสน

ซันนี่เอียงหัวเล็กน้อยและเบิกตากว้าง ราวกับตกใจด้วยบางสิ่ง

"อะไร? นายคิดว่าฉันควรฆ่าพวกเขาทั้งหมดเหรอ? ฉันหมายความว่า... มันไม่มากเกินไปหน่อยเหรอ? ฉันควรให้โอกาสพวกเขาขอโทษ อย่างน้อย"

หัวหน้ากลุ่มล่าก้าวไปข้างหน้าและพูดด้วยเสียงคำรามต่ำๆ:

"นายพึมพำอะไรอยู่ ไอ้หนู?"

ซันนี่มองเขาด้วยความเหยียดหยามและไม่พอใจ

"เฮ้ ฉันกำลังคุยกับเพื่อนฉัน นายช่วยอย่าขัดจังหวะได้ไหม?"

รอยยิ้มกว้างและอันตรายปรากฏบนใบหน้าของชายตัวสูง ด้วยการถอนหายใจ ซันนี่หันไปหาเขาและพูด:

"ก็ได้ ถ้านายยืนกราน พวกนายได้ทำให้เพื่อนรักที่สุดของฉันขุ่นเคือง เนฟฟิสแห่งตระกูลเพลิงอมตะ เธอกับฉันสนิทกัน มาก มากเลย ดังนั้นฉันจะให้โอกาสนายหนึ่งครั้งที่จะขอโทษที่เรียกเธอว่า... อืม นายรู้ ถ้านายไม่ทำ บอกลาชีวิตของนาย"

ชายที่แก่กว่าจ้องมองเขาหลายวินาที จากนั้นก็จู่ๆ ยกหัวขึ้นและหัวเราะ

"โอ้ ตลกดี! พวกนายได้ยินไหม พวก? พังพอนตัวจิ๋วนี้จะให้โอกาสเรา ใจดีจังเลย! เราควรใจดีด้วยไหม เอ๊ะ? พวกนายว่าไง? เด็กนี่ป่วยในหัวอยู่แล้ว"

สลีปเปอร์อีกห้าคนไม่มีความกระตือรือร้นร่วมกับเขา หนึ่งในนั้นยิ้มอย่างมืดมนและพูด:

"ไม่ หัวหน้า ฉันคิดว่าเราควรแค่ฆ่าเขา ปลดปล่อยคนโง่ที่น่าสงสารออกจากความทุกข์ของเขา นายรู้นะ"

สลีปเปอร์ที่ยืนยันเรื่องราวของซันนี่ก่อนหน้า ในขณะเดียวกัน กำลังขมวดคิ้วอีกครั้ง

"เดี๋ยวก่อน พวก... เขาเป็นหนึ่งในคนของดาราผันแปร จำได้ไหม? กลุ่มดั้งเดิม ฉันหมายถึง พวกเขารอดชีวิตสองเดือนเต็มในเขาวงกตด้วยตัวเอง เราไม่ควรประมาทพว..."

อย่างไรก็ตาม หัวหน้าขัดจังหวะเขาด้วยเสียงเยาะเย้ยอย่างเหยียดหยาม

"ฉันได้ยินว่าเซนต์เนฟฟิสแบกกระสอบอึไร้ประโยชน์สองกระสอบบนหลังของเธอตลอดทางมาถึงปราสาท นังสารเลวชอบดูแลพวกอ่อนแอ ใช่ไหม? เพื่อนตัวเล็กน่าอร่อยของเธอตาบอด เห็นแก่พระเจ้า! ฉันแน่ใจว่าเจ้านี่ก็ไม่ดีกว่า"

จากนั้น เขาหันไปหาซันนี่และยิ้มกว้าง

"ฉันจะบอกนายอะไรนะ ไอ้หนู ให้เมมโมรี่ทั้งหมดของนายกับเรา แล้วเราจะใจดีพอที่จะปล่อยให้นายมีชีวิต"

ถ้าอเวคเคนด์ตาย เมมโมรี่ของพวกเขาจะหายไปด้วย วิธีเดียวที่จะได้เมมโมรี่คือทำให้เจ้าของโอนพวกมันด้วยเจตจำนงเสรีของพวกเขาเอง อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเจตจำนงนั้นจะถูกกระทบโดยการบีบบังคับหรือการทรมานหรือไม่ก็ไม่สำคัญจริงๆ อย่างน้อยไม่ใช่สำหรับคนอย่างพวกนี้

ซันนี่กระพริบตา

"งั้นนายจะไม่ขอโทษเหรอ?"

ชายตัวสูงยิ้มกว้าง

"ฉันคิดว่าไม่"

ซันนี่ถอนหายใจ

"โอ้ ก็ได้ งั้นนายต้องการเมมโมรี่ของฉัน เอ่อ? ฉันมีสองสามชิ้น ให้ฉันคิดดู... เอ่อ... แล้วอันนี้ล่ะ?"

ลดมือข้างหนึ่งลง เขาเรียกหินนกแก้ว มันปรากฏบนฝ่ามือของเขาทันที ดูน่าเบื่อและธรรมดาอย่างเคย

หัวหน้ากลุ่มล่าขมวดคิ้ว ไม่ละสายตาจากใบหน้าของซันนี่ แม้ภายนอกจะดูหยาบ เขาระแวงและระมัดระวัง ประสบการณ์หลายปีสอนเขาไม่ให้ลดการ์ดลง

ชั่วขณะต่อมา หินพูด:

"ข้างหลังนาย!"

นั่นเป็นกลเม็ดพื้นฐานที่สุด...

ชายตัวสูงยิ้มกว้าง ยังคงมองในตาของซันนี่

"นายคิดจริงๆ เหรอว่าฉันจะหลงกล..."

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะพูดจบ ใบมีดของคุไนพุ่งเข้าใส่เขาจากด้านหลัง ทะลุผ่านด้านหลังของกะโหลกศีรษะของชายคนนั้นและฆ่าเขาคาที่