ทาสแห่งเงา บทที่ 86 เบาะแสสุดท้าย

ทาสแห่งเงา บทที่ 86 เบาะแสสุดท้าย

กระบวนการความคิดของซันนี่นั้นเรียบง่ายมาก

พูดตามตรง ในสภาพที่เขาเป็นอยู่ ความคิดซับซ้อนที่ขัดแย้งกับการล้างสมองของต้นไม้วิญญาณนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะยึดถือไว้

แค่พยายามจดจำสิ่งที่เกิดขึ้นในรังยักษ์ ซันนี่ก็แทบจะถึงขีดจำกัดแล้ว

ระหว่างทางลงมา ซันนี่ต้องกัดตัวเองหลายครั้ง ทิ้งรอยเลือดไว้บนมือ

ความเจ็บปวดที่แล่นพล่านช่วยให้สมองของเขาปลอดโปร่งขึ้นชั่วขณะ และช่วยบรรเทาอาการหลงลืมที่คอยกัดกินเขาอยู่ตลอดเวลาได้ชั่วคราว

โดยบังเอิญ เขาสังเกตเห็นผลกระทบที่ [โลหิตถักทอ] มีต่อตัวเขาแล้ว

รอยกัดมีเลือดไหลเพียงครู่เดียว ก่อนจะกลายเป็นสะเก็ดอย่างรวดเร็ว

ความเร็วในการแข็งตัวของเลือดเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

นอกจากนี้เขายังรู้สึกกระปรี้กระเปร่ามากขึ้น ความอดทนของเขาดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก

ซึ่งก็สมเหตุสมผล

ร่างกายมนุษย์คือระบบที่ทุกส่วนล้วนส่งผลกระทบถึงกัน

การยกระดับส่วนใดส่วนหนึ่งอย่างครอบคลุม โดยเฉพาะส่วนสำคัญอย่างเลือด ย่อมนำไปสู่ปฏิกิริยาลูกโซ่ของการพัฒนาในส่วนอื่นๆ ทั่วทั้งระบบ

ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินความสำคัญของคุณสมบัติใหม่นี้ต่ำเกินไปมาก

'ตั้งสติสิ เจ้าโง่! อย่านอกเรื่อง!'

ซันนี่กัดฟันรวบรวมสมาธิจดจ่อกับภารกิจ

เขาต้องการใช้ความสามารถของธาตุแท้ของแคสซี่เพื่อเรียนรู้ความจริงเกี่ยวกับคุณสมบัติที่ซ่อนอยู่

การมองเห็นของเธอแตกต่างจากของเขา ซันนี่มองเห็นเฉพาะข้อมูลที่อักษรรูนแสดงให้เห็นเพราะมันเป็นฟังก์ชันพื้นฐานของมนตร์

เขาเพียงแค่ใช้จิตใจเข้าถึงข้อมูลเหล่านั้น

อย่างไรก็ตาม การมองเห็นของแคสซี่มาจากธาตุแท้ของเธอ

ดังนั้น ต่อให้จิตใจของพวกเขาจะถูกแทรกแซง มันก็ไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อความสามารถในการมองเห็นคุณสมบัติของผู้อื่นของเธอ

นอกจากนี้ เธอยังมีความสัมพันธ์สูงกับนิมิตและชะตากรรม

เพราะฉะนั้น มีโอกาสสูงที่แคสซี่จะทำสำเร็จในจุดที่เขาล้มเหลว

เมื่อลงมาถึงพื้นในที่สุด ซันนี่ก็ปลุกเด็กสาวตาบอดขึ้นมา และหลังจากบทสนทนาสั้นๆ เขาก็วกเข้าเรื่องคุณสมบัติ

จากนั้น เขาก็ถามอย่างระมัดระวัง:

"ช่วยดูของฉันหน่อยได้ไหม?"

แคสซี่ดูสับสนกับคำถามนี้อย่างเห็นได้ชัด

"นายดูเองไม่ได้เหรอ?"

ซันนี่ยิ้ม

"ฉันดูได้ แต่ฉันคิดว่าเธอคงจะประหลาดใจถ้าได้เห็นมัน"

เด็กสาวตาบอดลังเล แล้วยักไหล่

"ก็ได้ แต่ถ้านายปลุกฉันขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล ฉันคงหงุดหงิดน่าดู ทำแบบนั้นไม่น่ารักเลยนะ…"

เธอหันหน้ามาทางเขาและชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังจ้องเข้าไปในดวงตาของเขา

"[ชะตากรรม], [บุตรแห่งเงา], [ประกายศักดิ์สิทธิ์]… เดี๋ยวนะ มันคือ [รอยประทับแห่งเทพเจ้า] ไม่ใช่เหรอ? หือ สงสัยฉันจะจำผิดไปเอง"

หยุดไปวินาทีหนึ่ง แคสซี่ก็เอามือเล็กๆ ปิดปากอย่างขัดเขินแล้วหาวออกมา

"เอ่อ ช่วงนี้ความจำฉันไม่ค่อยดีเลย สงสัยจะพักผ่อนมากไปหน่อย ถึงไหนแล้วนะ? อ้อ ใช่ [โลหิตถักทอ]… หือ? อันนี้มาจากไหนเนี่ย?"

ซันนี่ฝืนหัวเราะ

"เจ้านี่น่ะเหรอ? ได้มาจากไข่น่ะ ช่างเถอะ มีอย่างอื่นอีกไหม?"

แคสซี่กะพริบตาปริบๆ

"จาก… ไข่เหรอ? เอาเถอะ ถ้านายว่าอย่างนั้น…"

ปกติแล้ว การปรากฏขึ้นของคุณสมบัติใหม่ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะมองข้ามไปได้ง่ายๆ

แต่ในสภาพที่เป็นอยู่ สมาธิของแคสซี่สั้นลงอย่างมาก และสมรรถภาพทางจิตใจของเธอก็ขุ่นมัว

เธอแค่ขมวดคิ้วอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ลืมความผิดปกตินั้นไปจนหมดสิ้น

ในขณะเดียวกัน หัวใจของซันนี่ก็เต้นแรงราวกับจะระเบิดออกมา

เขารอคำพูดถัดไปของเด็กสาวตาบอดด้วยรอยยิ้มจอมปลอมที่แข็งค้างอยู่บนใบหน้า

คำพูดเหล่านั้นจะเป็นตัวตัดสินว่าเขาจะสามารถไขปริศนาเรื่องนี้ได้หรือไม่

และด้วยเหตุนั้น เขาจะหาทางปีนกลับขึ้นมาจากก้นบึ้งนี้ได้หรือไม่

ด้วยรอยยิ้มที่เหม่อลอย แคสซี่กล่าวว่า:

"แม่ฉันทำไข่ได้อร่อยที่สุดเลย… เอ่อ… เมื่อกี้เราคุยเรื่องอะไรกันนะ? อ้อ ใช่ คุณสมบัติของนาย อันสุดท้ายคือ [ลุ่มหลง] เดี๋ยวนะ… นี่มันมาจากไห…"

เมื่อรู้ว่าเหลือเวลาอีกไม่มาก ซันนี่จึงรีบถามสวนขึ้นไป:

"คำอธิบาย! คำอธิบายว่ายังไง?"

น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความตึงเครียด ด้วยความตกใจกับความรุนแรงนั้น แคสซี่จึงไม่ถามซ้ำและพูดออกมาดื้อๆ ว่า:

"คุณถูกสะกดจิตโดยปีศาจโบราณ ต้นไม้กลืนวิญญาณ และกำลังถูกเปลี่ยนให้เป็นทาสของมัน เมื่อกระบวนการเสร็จสมบูรณ์ จะไม่มีทางหนีรอด"

ทันทีที่ซันนี่ได้ยินคำพูดเหล่านี้ ราวกับโซ่ตรวนอันหนักอึ้งได้หลุดออกจากจิตใจของเขา

ทันใดนั้น ความทรงจำของเขาก็ไหลบ่ากลับมาราวกับหิมะถล่ม ทำให้เขาถึงกับเซถอยหลัง ดวงตาเบิกกว้าง

เมื่อความทรงจำกลับคืนมาอย่างสมบูรณ์แล้วเท่านั้น ซันนี่จึงตระหนักได้ว่าสภาพจิตใจของเขาบิดเบี้ยวไปมากเพียงใด ตัวตนที่แท้จริงของเขาเลือนหายไปมากแค่ไหน และเขาเข้าใกล้การถูกลบเลือนไปอย่างสมบูรณ์โดยไม่รู้ตัวเลยว่าสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวกำลังกัดกินจิตใจของเขาอย่างช้าๆ

ความหวาดกลัวสุดขีดเข้าเกาะกุมหัวใจ ชั่วขณะหนึ่ง ซันนี่พูดไม่ออก ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบและสั่นเทา

'จะ—ใจเย็น ใจเย็นไว้ มันยังไม่เกิดขึ้น นายหยุดมันไว้ได้ นายกลับมาแล้ว มันไม่ได้กินนาย'

เขาค่อยๆ ควบคุมอารมณ์และเรียกสติกลับคืนมาได้บ้าง

เขาเข้าใกล้ปากเหวมาก แต่ยังไม่ได้ก้าวเท้าก้าวสุดท้ายลงไป เขายังคงเป็นตัวของตัวเอง

เรื่องยังไม่จบ พวกเขายังมีโอกาส

เมื่อมองไปที่แคสซี่ ซันนี่ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจแล้วพูดว่า:

"ขอบคุณนะ"

เด็กสาวตาบอดยิ้มและเลิกคิ้ว

"เรื่องอะไรเหรอ?"

เธอลืมบทสนทนาของพวกเขาไปหมดแล้ว

ซันนี่หลุดพ้นจากการสะกดจิตของต้นไม้กลืนวิญญาณแล้ว แต่แคสซี่ยังไม่หลุดพ้น

ความทรงจำ จิตใจ และความคิดของเธอยังคงถูกครอบงำ และแย่ลงเรื่อยๆ ในทุกวินาทีที่ผ่านไป

รอยยิ้มอันเจ็บปวดปรากฏบนใบหน้าของซันนี่

พยายามรักษาน้ำเสียงให้ดูสดใสและร่าเริง เขาพูดว่า:

"ที่ช่วยฉันเมื่อกี้นี้ไง ขอโทษนะที่ปลุกแต่เช้า… กลับไปนอนเถอะ เดี๋ยวฉันจัดการต่อเอง"

แคสซี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เริ่มใจลอยและลืมไปเลยว่าเขาอยู่ที่นั่น

เด็กสาวตาบอดหาว เอนตัวลงนอนแล้วดึงเสื้อคลุมมาห่ม

ไม่นาน เธอก็หลับไปอีกครั้ง มีความสุขและไม่รับรู้ความจริงอันโหดร้ายที่ว่าเวลาของเธอเหลืออยู่น้อยเต็มที

ซันนี่มองเธออยู่ครู่หนึ่งด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ในที่สุด เขาก็หันหลังและเดินจากไป พลางคิดในใจ:

'ข้ามศพฉันไปก่อนเถอะ'