ทาสแห่งเงา บทที่ 83 ห้า

ทาสแห่งเงา บทที่ 83 ห้า

เงาเหล่านั้นจ้องมองมาที่ซันนี่ และซันนี่ก็จ้องมองกลับไปที่เงาเหล่านั้น

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง สถานการณ์ก็เริ่มจะกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

ซันนี่ขยับตัวนิดหน่อย แล้วถามอย่างลังเลว่า:

"เอ่อ… พวกแกจะไม่ทำอะไรหน่อยเหรอ?"

เงาเหล่านั้นไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ ยังคงยืนนิ่งและเงียบเชียบเหมือนตอนแรก

ตามความเป็นจริง เขาไม่เห็นพวกมันขยับหรือแสดงสัญญาณของการมีชีวิตเลยแม้แต่น้อย

ในแง่นั้น พวกมันดูไร้ชีวิตชีวายิ่งกว่าเอคโค่ของเขาตอนที่เคยอยู่ที่นี่ในทะเลแห่งจิตวิญญาณเสียอีก

ซันนี่เกาหัว

ความหวาดกลัวในตอนแรกค่อยๆ จางหายไป

ตอนแรกนั้น เขากลัวจนแทบเสียสติ แต่เป็นเพราะความตกใจมากกว่าความรู้สึกถึงภัยคุกคามจริงๆ

นี่คือทะเลแห่งจิตวิญญาณของเขา ยังไงเสีย มีเพียงสองสามอย่างที่สามารถทำอันตรายเขาได้ที่นี่

ซันนี่ค่อนข้างมั่นใจว่าเงาเหล่านี้ไม่สามารถทำอะไรได้ อย่าว่าแต่จะโจมตีเขาเลย

พวกมันดูเหมือนการปรากฏขึ้นของแง่มุมแปลกๆ บางอย่างของธาตุแท้ของเขามากกว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตจริงๆ

ดังนั้น พวกมันจึงไม่อันตราย

คำถามคือ… ทำไมจู่ๆ เงาพวกนี้ถึงปรากฏตัวขึ้นมา?

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซันนี่ก็ได้ข้อสรุปว่าพวกมันไม่ได้เพิ่งปรากฏตัวขึ้นมาตามความหมายนั้น

แต่พวกมันอยู่ที่นี่มาตลอด เพียงแต่เขาไม่สามารถมองเห็นพวกมันได้ต่างหาก

แต่ตอนนี้ ด้วยดวงตาที่เปลี่ยนไปจากการเปลี่ยนแปลงประหลาดที่เขาเพิ่งผ่านมา เขาสามารถมองเห็นพวกมันได้ เหมือนกับที่เขาสามารถมองเห็นเส้นใยเพชรภายใน [ผ้าคลุมของหุ่นกระบอก]

พูดถึง [ผ้าคลุมของหุ่นกระบอก]…

เหลือบมองเงาที่เงียบงันเป็นครั้งสุดท้ายเพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันจะไม่พุ่งเข้ามาใส่ ซันนี่ขมวดคิ้วด้วยความระแวงแล้วหันหลังกลับ

แผ่นหลังของเขาเริ่มรู้สึกยิบๆ ขึ้นมาทันที

'แค่คิดว่าพวกมันเป็นเฟอร์นิเจอร์ประดับฉากที่ทันสมัยก็พอ ใครบอกว่าทะเลแห่งจิตวิญญาณไม่ต้องการการออกแบบภายในบ้าง?'

เมื่อรู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง เขาเดินเข้าไปใกล้ลูกทรงกลมส่องแสงที่เป็นตัวแทนของเมมโมรี่และเรียก [ผ้าคลุมของหุ่นกระบอก] ออกมา

ลูกทรงกลมลูกหนึ่งลอยลงมาและค่อยๆ หรี่แสงลง เผยให้เห็นชุดเกราะที่อยู่ภายใน

เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ ซันนี่สามารถมองเห็นจุดเชื่อมต่อเรืองแสงห้าจุดและเส้นใยนับไม่ถ้วนที่แทรกซึมอยู่ในเนื้อผ้าสีเทา

พวกมันดูคล้ายกับดาวฤกษ์ขนาดจิ๋วที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มดาว

'[ผ้าคลุม] ได้มาจากไทแรนท์ ซึ่งเป็นคลาสของสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่มีแก่นวิญญาณห้าดวง

แก่นวิญญาณห้าดวง เมมโมรี่ขั้นที่ห้า จุดเชื่อมต่อห้าจุด… ฟังดูสมเหตุสมผล'

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เลขห้าได้กระตุ้นบางสิ่งในจิตใจของเขา

ซันนี่ทำหน้าบึ้ง ไม่เข้าใจความรู้สึกไม่สบายใจที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นมาและขัดจังหวะความคิดของเขา

พยายามจดจ่ออยู่กับสิ่งที่ทำอยู่ เขาเรียกอักษรรูนที่อธิบาย [ผ้าคลุมของหุ่นกระบอก] ออกมา

คำอธิบายที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นในอากาศรอบๆ ชุดเกราะ:

เมมโมรี่: [ผ้าคลุมของหุ่นกระบอก]

ระดับของเมมโมรี่: อเวคเคนด์

ขั้นของเมมโมรี่: V

ประเภทของเมมโมรี่: เครื่องป้องกัน

รายละเอียดของเมมโมรี่: [หนอนแห่งความสงสัย… ]

การระบุขั้นเป็นเรื่องใหม่

ดูเหมือนว่ามนตร์ตัดสินใจที่จะช่วยเหลือและรวมความเข้าใจใหม่ของซันนี่เกี่ยวกับการทำงานภายในของเมมโมรี่ไว้ใน… เอ่อ… หน้าต่างสถานะของมัน?

ขั้นไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์ได้เรียนรู้จากมนตร์

แต่มันเป็นเพียงวิธีที่คิดขึ้นเองในการแบ่งระดับพลังของเมมโมรี่ที่มีความแตกต่างกันภายในระดับเดียวกัน

มันมักจะไม่น่าเชื่อถือและผิดพลาดบ่อยครั้ง แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

แต่ในกรณีของซันนี่ ข้อมูลนั้นถูกต้องร้อยเปอร์เซ็นต์

เขาสามารถยืนยันได้ด้วยสองตาของตัวเองเพียงแค่นับจำนวนเศษซากแก่นวิญญาณที่อยู่ภายในเมมโมรี่

เขาสามารถเข้าใจถึงวัตถุประสงค์ของพวกมันได้ด้วยซ้ำ

'นั่นอาจจะมีประโยชน์มากๆ!'

อย่างไรก็ตาม ความสนใจของเขาถูกดึงดูดไปที่สิ่งอื่น

ที่ด้านล่างสุดของคำอธิบาย กลุ่มอักษรรูนใหม่ปรากฏขึ้น

อาคมของเมมโมรี่: [ความทนทานเพิ่มขึ้น], [ไร้ข้อกังขา]

ซันนี่ยิ้ม

นั่นคือสิ่งที่เขาหวังไว้ ก่อนหน้านี้ เขาทำได้เพียงสัมผัสถึงคุณสมบัติพิเศษของเมมโมรี่โดยสัญชาตญาณเท่านั้น โดยไม่มีวิธีที่จะเรียนรู้ธรรมชาติและขีดจำกัดที่แท้จริงของมันได้เลยนอกจากการลองผิดลองถูก

และการใช้วิธีนั้นในระหว่างการต่อสู้ไม่ค่อยจะเอื้อต่อการมีชีวิตรอดสักเท่าไหร่

แต่ทว่า ตอนนี้…

เขาจดจ่อไปที่หนึ่งในอาคม

อาคม: [ไร้ข้อกังขา]

รายละเอียดอาคม: [มอบการป้องกันการโจมตีทางจิตใจเล็กน้อยแก่ผู้สวมใส่]

'รู้ไว้ก็ดี'

จำนวนที่ว่า "เล็กน้อย" นั้นเป็นเพราะมันเป็นเพียงเมมโมรี่ระดับอเวคเคนด์

เนื่องจาก "ความทนทานเพิ่มขึ้น" นั้นอธิบายได้ด้วยตัวมันเองอยู่แล้ว ซันนี่จึงเก็บ [ผ้าคลุมของหุ่นกระบอก] และเรียก [กระดิ่งเงิน] ออกมาแทน

กระดิ่งใบเล็กมีประกายแสงเพียงจุดเดียว ซึ่งสว่างน้อยกว่าประกายแสงที่อยู่ใน [ผ้าคลุมของหุ่นกระบอก] เสียอีก

การศึกษาอักษรรูนไม่ได้แสดงอะไรที่น่าสนใจ มันเป็นเมมโมรี่ระดับดอร์แมนท์ขั้นที่หนึ่งที่มีอาคมเดียวซึ่งช่วยเพิ่มระยะที่เสียงกระดิ่งจะดังไปไกลได้หลายกิโลเมตร

ในที่สุด ก็ถึงเวลาดู [เสี้ยวกึ่งราตรี]

ใบมีดที่งดงามปรากฏขึ้นตรงหน้าซันนี่ด้วยความงามอันเคร่งขรึม

เมมโมรี่: [เสี้ยวกึ่งราตรี]

ระดับของเมมโมรี่: อเวคเคนด์

ขั้นของเมมโมรี่: III

รายละเอียดของเมมโมรี่: [หลอมขึ้นจากเศษชิ้นส่วนของดาวที่ร่วงหล่น ดาบผู้แกร่งกล้านี้มีความมั่นคงและไม่โอนอ่อน

มันโปรดปรานผู้ที่เต็มใจจะต่อสู้จนเลือดหยดสุดท้ายและไม่รู้จักคำว่ายอมแพ้]

อาคมของเมมโมรี่: [ผู้ไม่ยอมแพ้]

รายละเอียดอาคม: [ดาบเล่มนี้ปฏิเสธที่จะถูกทำลาย และด้วยเหตุนี้จึงมีความทนทานเหนือเหตุผล

มันจะช่วยเสริมพลังอำนาจให้กับผู้ถือครองอย่างมากเมื่อพวกเขาเข้าใกล้ความตาย อย่างไรก็ตาม ผลนี้จะเกิดก็ต่อเมื่อผู้ถือครองไม่เต็มใจที่จะยอมจำนนเท่านั้น]

ซันนี่ถอนหายใจ ทั้งรู้สึกพอใจและผิดหวังไปพร้อมๆ กัน

ตอนนี้เขารู้วิธีเข้าถึงบ่อเกิดแห่งพลังที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกที่สุดของหัวใจเมื่อ [เสี้ยวกึ่งราตรี] อยู่ในมือแล้ว

อย่างไรก็ตาม มันทำได้ก็ต่อเมื่อเขาอยู่หน้าประตูแห่งความตาย บาดเจ็บสาหัสและอีกสองสามนาทีจะสิ้นใจ

มันอาจช่วยชีวิตเขาจากสถานการณ์ที่เลวร้าย หรือไม่ก็สร้างโอกาสสำหรับการยืนหยัดครั้งสุดท้ายอย่างเยี่ยงฮีโร่

ซันนี่ไม่สนเรื่องการเป็นฮีโร่ ดังนั้นตัวเลือกที่สองจึงดูไม่น่าสนใจเลยสักนิด

ตัวเลือกแรกมีประโยชน์มากกว่ามาก แต่เฉพาะในกรณีที่เขาทำพลาดอย่างมหันต์และพาตัวเองเข้าไปอยู่ในอันตรายถึงชีวิตเท่านั้น

กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันจะใช้ได้ก็ต่อเมื่อเขาล้มเหลว

ในการต่อสู้ปกติ คุณสมบัติพิเศษของ [เสี้ยวกึ่งราตรี] ไม่มีประโยชน์เลย

'น่าเสียดาย

แต่… มีไพ่ตายซ่อนไว้ในแขนเสื้อเผื่อในกรณีที่สถานการณ์เลวร้ายจริงๆ ก็ไม่เลวเหมือนกัน'

เมื่อจัดการกับเมมโมรี่เสร็จแล้ว ซันนี่ก็พร้อมที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับคุณสมบัติใหม่ที่เขาได้รับมา

เมื่อพิจารณาถึงความเจ็บปวดที่เขาต้องเผชิญเพื่อให้ได้ไอ้สิ่งนี้มา เขาจึงมีความคาดหวังค่อนข้างสูง

มองหากลุ่มอักษรรูนที่เป็นตัวแทนคุณสมบัติของเขา ซันนี่เพ่งสมาธิและอ่านชื่อพวกมันอย่างระมัดระวัง

มีห้าคุณสมบัติ: [ชะตากรรม], [รอยประทับแห่งเทพเจ้า], [บุตรแห่งเงา] และคุณสมบัติใหม่ [โลหิตถักทอ]

ซันนี่กำลังจะเรียกคำอธิบายของ [โลหิตถักทอ] ออกมา แต่แล้วเขาก็ชะงักไป

มีบางอย่างไม่ถูกต้อง

มีบางอย่างไม่ลงรอยกัน

ความรู้สึกไม่สบายใจก่อนหน้านี้กลับมาอีกครั้ง คราวนี้รุนแรงกว่าเดิมมาก

เขารู้สึกถึงมันครั้งแรกเมื่อไหร่กัน?

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความคิดของเขาเชื่องช้าและมืดมน

เขารู้สึกอยากที่จะลืมความรู้สึกแปลกๆ ทั้งหมดและหันไปสนใจสิ่งอื่น

แต่ครั้งนี้ เขาไม่ทำตามนั้น

'มันคือ… ตอนที่ฉันกำลังศึกษา [ผ้าคลุมของหุ่นกระบอก]

และมัน… เชื่อมโยง… กับเลขห้า'

ห้า? เลขห้ามีความหมายอะไร?

เมื่อสมาธิของเขาเริ่มจะลดน้อยลง ซันนี่กัดริมฝีปาก จนเลือดไหลซึมออกมา

ความเจ็บปวดที่แล่นพล่านช่วยให้สมองของเขาปลอดโปร่งขึ้นชั่วขณะ

มีห้าคุณสมบัติ… [ชะตากรรม], [รอยประทับแห่งเทพเจ้า], [บุตรแห่งเงา], และ [โลหิตถักทอ]

'อะไรนะ?'

มี… ห้า… ห้าคุณสมบัติ!

แต่เขานับได้แค่สี่

ด้วยความงุนงง ซันนี่จ้องมองไปที่อักษรรูน

เขาแน่ใจว่ามีคุณสมบัติที่ห้า

แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามมากแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถอ่านชื่อและคำอธิบายของมันได้

ทุกครั้งที่สายตาของเขาตกลงบนอักษรรูนที่ตรงกับคุณสมบัติที่ห้า เขาจะพบว่าตัวเองเสียสมาธิ ความทรงจำเกี่ยวกับการกล่าวถึงมันถูกลบหายไปจนเกลี้ยง

แค่การจำว่ามีห้าคุณสมบัติก็ยากเหลือเกิน

ซันนี่กัดฟันแน่น พยายามรักษาสมาธิ ไม่ยอมให้ตัวเองวอกแวก

เขาจะไม่ยอมลืม!

"ห้า! มันคือห้า! มันมีอยู่ห้าอย่าง โว้ย!"

ทันทีหลังจากที่เขาตะโกนคำเหล่านั้นออกมา บางสิ่งก็เปลี่ยนไป

ราวกับว่าม่านที่มองไม่เห็นได้หลุดออกจากดวงตาของเขา หรือถ้าจะพูดให้ถูก คือหลุดออกจากจิตใจของเขา

ซันนี่ตัวแข็งทื่อ ความตกใจและความหวาดกลัวซึมลึกเข้าสู่หัวใจ เขาจำได้แล้ว…

'นี่ฉัน… ฉันไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?'

ใช่ แน่นอน… เขาเห็นแคสซี่ยืนอยู่เหนือเขาด้วยแววตาตื่นตระหนก

อ้อนวอนให้เขาจดจำเลขห้าเอาไว้

ไม่ เดี๋ยวก่อน…

นั่นเป็นความฝันเหรอ? ในตอนนั้น เขาเชื่ออย่างนั้น

แต่แล้ว เขาก็ลืมมันไป

เหมือนกับที่เขาลืมไปแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นในวันนั้น

ในวันที่แคสซี่ปลุกเขาขึ้นมาเพื่อบอกบางสิ่งที่สำคัญกับเขา…