ทาสแห่งเงา บทที่ 49 ธาตุแท้ตามธรรมชาติ

เป็นเวลาหลายนาที ซันนี่เพียงแค่นอนอยู่บนพื้น ปล่อยให้ฝนกระทบใบหน้าของเขา เป็นครั้งคราว ฟ้าแลบพุ่งผ่านท้องฟ้า ทำให้ทุกสิ่งจมอยู่ในแสงที่สว่างจ้า นอกเหนือจากนั้น แทบจะมืดสนิท หากไม่ใช่เพราะคุณสมบัติของเขา เขาคงจะมีปัญหาในการแยกแยะรูปร่างของเนฟฟิสและแคสซี่ ซึ่งกำลังพักผ่อนอยู่ใกล้ๆ

หลังจากผ่านไปสักพัก อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกไม่สบายใจเข้ามาในจิตใจของเขา บางสิ่งผิดปกติ ซันนี่ขมวดคิ้ว พยายามเข้าใจว่าความรู้สึกนั้นมาจากไหน ในที่สุด เขาก็ตระหนักว่ามันคือเงาของเขา มันกำลังพยายามดึงความสนใจของเขาไปยังบางสิ่ง

'ได้โปรด ปล่อยให้ฉันพักผ่อนเถอะ ฉันแค่อยากพักผ่อน'

เขาเหนื่อยเกินกว่าจะทำอะไร ทั้งร่างกายและจิตใจของเขาอ่อนล้า อย่างไรก็ตาม เงานั้นดื้อดึงมาก มันยังคงยืนกรานอย่างแน่วแน่

ในที่สุด ซันนี่ก็ครางและกลิ้งตัวคว่ำหน้า จากนั้นก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เนฟฟิสหันหน้าไปมองเขา

"มีอะไรเหรอ?"

เขาทำหน้าเบ้

"ฉันยังไม่รู้ บางอย่างรู้สึกผิดปกติ"

แคสซี่สั่นเทาและเข้าไปใกล้เนฟ ตามคำเตือนของเงาของเขา ซันนี่มองไปรอบๆ พยายามหาสัญญาณของอันตรายในสภาพแวดล้อม

แม้กระทั่งด้วยการมองเห็นของเขา เขาก็ไม่สามารถเห็นอะไรที่ผิดปกติ ส่วนบนของหน้าผาอยู่เหนือทะเลที่มีพายุ ก่อตัวเป็นเกาะเล็กๆ พื้นผิวของมันขรุขระและไม่สม่ำเสมอ มีสันเขาที่ยื่นออกมาหลายแห่งขวางแนวการมองเห็น มีพื้นที่กว้างระหว่างกลุ่มของพวกเขาและสันเขาที่ใกล้ที่สุด พื้นที่นั้นเต็มไปด้วยกองดินและก้อนหินขนาดมหึมา ดูเหมือนจะวางอยู่อย่างไร้ระเบียบ

เนฟฟิสลุกขึ้นและเรียกดาบของเธอออกมา

"นายเห็นอะไรไหม?"

ซันนี่ขมวดคิ้ว

"ไม่เห็นเลยจริงๆ..."

ในตอนนั้น ฟ้าแลบอีกครั้ง ส่องสว่างเกาะเล็กๆ ชั่วขณะ ดวงตาของเขาเบิกกว้าง

ก้อนหินขนาดมหึมาที่ล้อมรอบพวกเขานั้นใหญ่มากและมีรูปร่างไม่สม่ำเสมอ พวกมันมีสีดำและยืนนิ่ง... นั่นคือสาเหตุที่ซันนี่ไม่ได้จำแนกพวกมันในสิ่งที่เป็นจริงตั้งแต่แรกเห็น

รอบๆ พวกเขา สัตว์กินซากกำลังนอนอยู่บนพื้นอย่างเงียบๆ

ซันนี่แข็งค้าง ทันใดนั้นถูกความสยดสยองครอบงำ ขนที่ท้ายทอยของเขาลุกชันและตั้งขึ้น หนึ่ง สอง สาม... เขานับไม่ถ้วนเพราะความตื่นตระหนกและกัดฟัน เจ็ด... ไม่ แปดตัว

ดูเหมือนว่ามนุษย์ทั้งสามไม่ใช่พวกเดียวที่คิดจะหาที่หลบภัยจากทะเลมืดบนหน้าผานี้ เขาสั่นสะท้าน

หน้าผานี้คือกับดักแห่งความตาย...

สังเกตเห็นบางอย่างบนใบหน้าของเขา เนฟฟิสตึงเครียด:

"ซันนี่?"

เขาค่อยๆ หันหน้าไปหาเธอและกระซิบ:

"อย่าพูด อย่าขยับ แค่... อยู่ที่เดิม"

เธอทำตามคำสั่งของเขาโดยไม่ถามถึงเหตุผล อย่างไรก็ตาม คำถามเงียบๆ ปรากฏบนใบหน้าของเธอ

แคสซี่ก็ทำเช่นกัน

ซันนี่หลับตาและหายใจเข้า พยายามทำให้จิตใจที่กำลังตื่นตระหนกสงบลง ไม่มีสถานการณ์ที่สิ้นหวัง ทุกปัญหามีทางออก เขาเพียงแค่ต้องคิดหามัน...

พวกสัตว์กินซากยังไม่โจมตี บางทีพวกมันอาจจะกำลังหลับอยู่หรือรอพายุผ่านไปอย่างอดทน พยายามไม่ขยับด้วยความกลัวที่จะดึงดูดสัตว์อสูรที่น่ากลัวกว่ามา บางทีพวกมันอาจจะเพียงแค่ไม่สังเกตเห็นมนุษย์ หลังจากทั้งหมด ไม่มีใครรู้ว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มองเห็นได้ดีแค่ไหน พวกมันสามารถมองเห็นในความมืดได้ไหม? อาจจะไม่ หรืออย่างน้อยก็ไม่ได้ดีเท่าที่เขาทำได้

ยังมีความหวัง

ซันนี่ลืมตาและมองดูเกาะเล็กๆ อีกครั้ง แต่ครั้งนี้ มุมมองของเขาแตกต่างออกไป เขาเห็นความมืดลึก เสียงอึกทึกของพายุที่กลบเสียงส่วนใหญ่ ระยะห่างที่มากระหว่างสัตว์กินซาก

นี่คืออาณาเขตของเขา มันเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับเงาที่เต็มไปด้วยการฆาตกรรม เขาไม่ได้ฝันที่จะกลายเป็นนักลอบสังหารเงียบหรอกหรือ? เอาล่ะ นี่คือโอกาสของเขา เขาเพียงแค่ต้องดำเนินการแต่ละขั้นตอนอย่างสมบูรณ์แบบ... คลานผ่านความมืด โจมตีโดยไม่เตือนศัตรู ฆ่าแต่ละตัวด้วยการลงดาบที่แม่นยำเพียงครั้งเดียว

ทำซ้ำไปเรื่อยๆ เขารู้จุดแข็งและจุดอ่อนของพวกมันแล้ว — สิ่งที่เหลือคือนำความรู้นั้นไปปฏิบัติ และแม้ว่าเขาจะทำผิดพลาด ก็ยังมีวิธีอื่นที่จะใช้เป็นที่พึ่ง เอคโค่และเนฟฟิสสามารถทำหน้าที่ของพวกเขาได้หากเขาตกอยู่ในอันตราย

ใช่ นั่นอาจจะได้ผล มันต้องได้ผล

ซันนี่มองไปที่ดาราผันแปรและแคสซี่

"ฉันจะจัดการเรื่องนี้เอง"

ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตอบสนอง เขาดูเหมือนจะละลายหายไปในเงา

ภายใต้การปกปิดของความมืด ซันนี่แอบไปข้างหน้า ก้าวของเขานุ่มนวลและมีการวัดระยะ การหายใจของเขาถูกควบคุม เขาอย่างรวดเร็วกำหนดลำดับการโจมตีที่เหมาะสมที่สุดเพื่อลดโอกาสในการถูกค้นพบและดำเนินการไปยังเป้าหมายแรก — สัตว์กินซากขนาดใหญ่ที่อยู่ไกลที่สุดจากฝูง

ซ่อนตัวในเงา ซันนี่ทันใดนั้นรู้สึกสงบและมีสมาธิ เขารู้สึกราวกับว่าเขาอยู่ในธาตุแท้ตามธรรมชาติของเขาในที่สุด

ขณะที่เงาร่างอันใหญ่โตของสัตว์กินซากเข้ามาใกล้ เขาชะลอลงและวนรอบเป้าหมายของเขา สัตว์อสูรไม่ขยับ ไม่รู้ตัวถึงภัยคุกคามที่ซุ่มซ่อนอยู่ซึ่งเข้าใกล้ขึ้นในทุกวินาที ซันนี่กลั้นหายใจและเตรียมโจมตี

เขามีโอกาสเพียงครั้งเดียว

'ทำให้ถูกต้อง!'

ด้วยความคิดนั้น เขาพุ่งไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ

หนึ่งก้าว สองก้าว ซันนี่กระโดดและลงบนกระดองของสัตว์อสูรอย่างง่ายดาย ดาบครามอยู่ในมือของเขาแล้ว เหล็กกล้าของมันมืดสนิท ครู่ต่อมา มันพุ่งเข้าไปในจุดอ่อนบนหลังของสัตว์กินซาก เจาะไคตินและทำลายสมองของมัน เสียงแครกเบาๆ ของกระดองที่แตกถูกฝนชะล้างไปอย่างรวดเร็ว

มันเสร็จสิ้นแล้ว

ซันนี่รู้สึกถึงความรู้สึกมีชัยชนะปรากฏในหัวใจของเขาและรีบกดมันไว้ นี่ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสำหรับการเฉลิมฉลอง — เป้าหมายอีกเจ็ดตัวยังคงรอเขาอยู่ในความมืด

เขาดึงดาบของเขากลับและกระโดดลงจากซากศพของสัตว์กินซาก

จากนั้น ซันนี่ก็ขมวดคิ้ว

ทำไมมนตร์ถึงเงียบ?

มันไม่ได้ประกาศการฆ่าของเขา และไม่ได้ประกาศการดูดซับชิ้นส่วนเงาด้วย

รู้สึกถึงผิวหนังที่เขาขนลุก ซันนี่หันกลับไปและมองที่สัตว์กินซาก ในตอนแรก เขากลัวว่าสัตว์อสูรอาจจะยังมีชีวิตอยู่... แต่ไม่ใช่กรณีนั้น

มันตายสนิทแล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด ซันนี่สังเกตเห็นบางสิ่งที่เขาพลาดไปก่อนหน้านี้

และเมื่อเขาทำเช่นนั้น ใบหน้าของเขาก็ซีดลง