บทที่ 87 ตลาดเทียนหยวน

ศิษย์พี่เมิ่ง "โอ้" ออกมาเสียงหนึ่ง "ศิษย์น้องคงรู้จักศาลาบรรยายแล้วกระมัง? ในช่วงสิ้นเดือน ที่ศาลาบรรยายย่อมมีผู้อาวุโสขั้นสร้างฐานมาบรรยาย ในช่วงเวลานั้น ศิษย์ส่วนใหญ่ของสำนักจะไปรวมกันที่ศาลาบรรยายเพื่อฟังคำสอน เมื่อได้มาพบกันหลายคน บางกลุ่มก็เริ่มแลกเปลี่ยนสิ่งของที่ตนเองต้องการ นานวันเข้าจึงกลายเป็นธรรมเนียม ทุกครั้งที่ถึงสิ้นเดือนตอนค่ำ ศาลาบรรยายจะกลายเป็นสถานที่ที่ศิษย์ในสำนักทำการค้าขาย สำนักไม่เพียงไม่ห้าม แต่ยังสนับสนุนอย่างยิ่ง บางครั้งในงานค้าขายนี้ เหล่าผู้อาวุโสขั้นสร้างฐานก็ปรากฏตัวด้วย แต่ว่า..."

ศิษย์พี่เมิ่งเปลี่ยนน้ำเสียง "งานค้าขายเพียงแค่จัดขึ้นในหมู่ศิษย์เข้าใหม่ ของดีมีอยู่อย่างจำกัด หากศิษย์น้องต้องการซื้อเครื่องรางวิเศษชั้นดี หรือของมีค่าหายาก ก็ต้องไปที่ตลาดวิเศษผู้บำเพ็ญเซียนข้างนอก เมื่อออกจากสำนักแล้ว ไปทางเหนือตลอดทาง จะพบตลาดเทียนหยวน... ตลาดเทียนหยวนเป็นสมบัติของสำนักเยวี่ยนจ้าวเรา เจริญรุ่งเรืองมาก มีชื่อเสียงไม่น้อยในดินแดนผู้บำเพ็ญเซียนแถบนี้ ศิษย์น้องเพียงแสดงป้ายประจำตัว ก็จะได้รับการคุ้มครอง ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย"

ตลาดเทียนหยวน

ฉินซางจดจำสถานที่ไว้ในใจ ประสานมือคำนับ "ขอบคุณศิษย์พี่เมิ่งที่ชี้แนะ ตอนนี้ยังอีกหลายวันกว่าจะถึงสิ้นเดือน ข้าอยากไปที่ตลาดเทียนหยวนเพื่อเปิดหูเปิดตาสักหน่อย แล้วแต่จะไปครั้งเดียว มีอะไรที่ศิษย์พี่ต้องการให้ข้าช่วยหรือไม่?"

คำพูดนี้มีผลทันที ศิษย์พี่เมิ่งหรี่ตาพิจารณาฉินซางครู่หนึ่ง ยิ้มพูด "ศิษย์น้องเพิ่งพูด ข้าก็นึกขึ้นได้พอดี มีเรื่องหนึ่ง เจ้ารออยู่นี่ก่อนครู่หนึ่ง"

ว่าแล้ว ศิษย์พี่เมิ่งก็หยิบถุงวิเศษออกมาส่งให้ฉินซาง

"รบกวนศิษย์น้องฉิน เมื่อไปถึงตลาดเทียนหยวน ช่วยนำถุงวิเศษนี้ส่งให้คนดูแลโรงหยางชุนด้วย บอกเขาว่าเป็นของจากเมิ่งรูฮุย หลังจากนี้ศิษย์น้องซื้อยาที่โรงหยางชุน แจ้งชื่อข้า จะได้ลดราคาสองส่วน"

ฉินซางไม่ได้ถามว่าในถุงวิเศษมีอะไร หลังจากส่งศิษย์พี่เมิ่งกลับไปแล้ว เดินดูรอบหุบเขาหยางหยาง จัดแจงสร้างถ้ำพำนักอย่างง่ายๆ จากนั้นจึงออกเดินทาง

ไม่คาดคิดว่าเพียงเดินทางไปไม่ถึงชั่วยาม ฉินซางกลับกลับมาที่หุบเขาไหวเมฆอีกครั้ง สีหน้าดูหมองคล้ำยิ่งนัก เดินมาถึงกระท่อมจึงเปลี่ยนเป็นใบหน้ายิ้มแย้ม นำถุงวิเศษคืนให้ศิษย์พี่เมิ่ง

ศิษย์พี่เมิ่งแสดงสีหน้าไม่พอใจ ขมวดคิ้วพูด "ศิษย์น้องฉิน นี่หมายความว่าอย่างไร?"

ฉินซางฝืนยิ้ม "ขอศิษย์พี่เมิ่งอภัย เมื่อครู่ข้ากำลังจะออกจากสำนัก ทันใดนั้นกลับรู้สึกใจสั่น เหมือนมีอาการของการทะลวงขั้น จำเป็นต้องเข้าสมาธิพิจารณา คงยังไม่สามารถไปตลาดเทียนหยวนได้ ในถุงวิเศษข้าไม่ได้แตะต้องหรือดูแม้แต่น้อย ขอศิษย์พี่ตรวจดู..."

ศิษย์พี่เมิ่งมองฉินซางเย็นชา คว้าถุงวิเศษกลับไป เดินเข้ากระท่อม 'ปัง' ปิดประตูลง

ฉินซางหัวเราะขื่นในใจ รู้ว่าคราวนี้ทำให้ศิษย์พี่เมิ่งขุ่นเคือง หลังจากนี้คงไม่มีวันดีๆ แต่ก็ไม่มีทางเลือก ทำตามกระแสน้ำ ทำตามสถานการณ์ จะแย่ไปกว่านี้ได้อย่างไร?

ถอนหายใจเบาๆ ฉินซางส่ายหน้า เรียกลมพลังอิสระ กลับไปยังหุบเขาหยางหยาง

เขาระวังตลอดทาง หันกลับมองบ่อยครั้ง กลัวมีคนตามมา หลังจากกลับถึงถ้ำพำนัก จึงใช้กระจกลวงจิตวางกลไกที่ประตู แล้วจึงถอนหายใจโล่งอก

ฉินซางนั่งบนเสื่อไผ่หัวใจน้ำ ท่าทางกระวนกระวายใจ สายตาแปรเปลี่ยนไปมา ผ่านไปสักพักจึงค่อยๆ เปิดฝ่ามือซ้ายออก

ในฝ่ามือปรากฏดวงตาสีดำดวงหนึ่ง!

ดวงตานี้สีดำสนิท ลูกตากลับเคลื่อนไหวได้ ส่ายไปมาในฝ่ามือฉินซาง ลูกตาดำดูเหมือนมีความคิด เมื่อกวาดผ่านใบหน้าฉินซาง ทำให้เขารู้สึกว่าภายในดวงตามีรอยยิ้มประหลาด สามารถมองทะลุใจเขา ทำให้ขนลุกชันไปทั้งตัว

ดวงตาอาคมนี้ เป็นสิ่งที่จ้าวเยี่ยนมอบให้เขา

นึกถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น ฝ่ามือฉินซางพลันกำแน่น

เขาสอบถามเรื่องตลาดเทียนหยวนเพราะมีแผนของตัวเอง หากไปถึงตลาดเทียนหยวนโดยไม่มีใครขัดขวาง เขาก็ตั้งใจจะหนีไปอย่างไม่คิดกลับมา ไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะไปได้

แต่ไม่คาดคิดว่า เพียงออกจากหุบเขาหยางหยาง เสียงของจ้าวเยี่ยนก็ดังขึ้นข้างหู

"ดึกดื่นเช่นนี้ ศิษย์น้องฉินจะไปไหน?"

ฉินซางใจหายวาบ รีบกดเครื่องรางวิเศษ แต่เห็นจ้าวเยี่ยนพลันปรากฏกายขวางหน้า สีหน้าเย็นชาจ้องมองเขา

ตั้งแต่ในพื้นที่แปดทิศ ฉินซางก็เห็นแล้วว่าจ้าวเยี่ยนกับศิษย์พี่ยวี่มีความสัมพันธ์ไม่ธรรมดา น่าจะเป็นสายลับของสำนักขุยอินเช่นกัน จึงไม่แปลกใจ ทำท่าสงบนิ่ง คำนับตามมารยาท แล้วใช้ข้ออ้างที่เตรียมไว้แล้ว

"คารวะศิษย์พี่จ้าว ศิษย์พี่เมิ่งแห่งหุบเขาไหวเมฆให้ข้าไปตลาดเทียนหยวนส่งของ เห็นว่าฟ้าใกล้มืดแล้ว จึงรีบออกเดินทาง"

จ้าวเยี่ยน "โอ้" เสียงยาว สายตากวาดไปบนใบหน้าฉินซางรอบหนึ่ง เอ่ยด้วยน้ำเสียงแปลกประหลาด "ศิษย์น้องฉินช่างน่าทึ่งนัก เร็วขนาดนี้ก็ได้รับความไว้วางใจจากศิษย์พี่เมิ่งแล้ว ไม่ทราบว่าศิษย์พี่เมิ่งให้เจ้าไปส่งอะไร ให้ข้าดูได้หรือไม่?"

ฉินซางสีหน้าลังเล "เรื่องนี้..."

จ้าวเยี่ยนแค่นเสียงโกรธ ริมฝีปากขยับ แต่ไม่ได้พูด กลับเป็นการส่งเสียงสื่อใจ

เมื่อได้ยินเนื้อหาการสื่อใจ ฉินซางแสร้งทำเป็นตกใจ ร้องเสียงดัง "ศิษย์พี่จ้าว พวกท่านก็เป็น..."

"หุบปาก!"

จ้าวเยี่ยนตวาดห้าม ตาจ้องเขม็ง พูดเสียงเย็น "อย่าลืมตัวตนของเจ้า ไม่เช่นนั้นหลิวอี้จะเป็นตัวอย่างของเจ้า! เอาของของเมิ่งรูฮุยมา!"

ฉินซางรีบหยิบถุงวิเศษที่ศิษย์พี่เมิ่งมอบให้ส่งให้จ้าวเยี่ยน ซึ่งช่วยขจัดความสงสัยของจ้าวเยี่ยนได้

แม้จะรอดพ้นมาได้ แต่ฉินซางก็ตระหนักถึงความจริงข้อหนึ่ง คือเขาแทบไม่มีโอกาสหนีออกจากสำนักเยวี่ยนจ้าวแล้ว และจะจมปลักลึกลงไปในหล่มโคลนนี้เรื่อยๆ

ดวงตาอาคมนี้ เป็นสิ่งที่จ้าวเยี่ยนมอบให้เขา มีชื่อเรียกว่า 'ภารกิจของสำนัก' เชื่อมโยงกับเลือดของเขา หากออกห่างจากร่างเกินหนึ่งจั้ง จะหายวับกลับเข้าร่างเขาเอง

จ้าวเยี่ยนสั่งให้เขาทุกคืนต้องหาที่ที่มีทัศนวิสัยกว้างเพื่อเรียกดวงตาอาคม ให้มันจ้องไปยังท้องฟ้าเหนือหุบเขาหยางหยาง สอดส่องการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดของแนวอาคมในหุบเขาหยางหยาง เมื่อดวงตาอาคมบันทึกการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดของแนวอาคมได้แล้ว ภารกิจของเขาก็เสร็จสิ้น

อีกไม่นาน เขากับศิษย์พี่ยวี่จะมาตรวจสอบความคืบหน้า

ดวงตาอาคมต้องฝังในธงอำมหิต อาศัยพลังของธงอำมหิตจึงจะสามารถใช้งานได้

ฉินซางหยิบธงอำมหิตที่สำนักขุยอินออกให้ แต่เขาไม่เคยใช้มันมาก่อน ตามคาถาที่จ้าวเยี่ยนสอน พยายามรวมดวงตาอาคมกับธงอำมหิต แต่ล้มเหลว

ลองอีกหลายครั้ง ผลยังเหมือนเดิม ดวงตาอาคมกับธงอำมหิตไม่มีท่าทีว่าจะรวมเป็นหนึ่งเดียวได้

ฉินซางจ้องดวงตาอาคม สายตาฉายแววลังเล ครุ่นคิดอยู่นาน สุดท้ายก็ตัดสินใจหยิบธงอำมหิตของตัวเองออกมา เพียงท่องคาถาไปรอบเดียว ดวงตาอาคมก็พุ่งเข้าหาธงอำมหิตเอง

บนธงอำมหิตทันใดนั้นมีม่านพลังดำปกคลุม ม้วนไปมา เมื่อม่านพลังสลายไป ดวงตาอาคมก็หายไป บนธงอำมหิตปรากฏลวดลายดวงตา แม้ไม่น่ากลัวเหมือนก่อนหน้า แต่ก็ยังดูขลัง

ฉินซางรีบเรียกเยี่ยนหวางออกมา ตรวจสอบอย่างละเอียดแล้วพบว่ามันไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปจากเดิม จึงสบายใจ

คว้าธงอำมหิตขึ้นมา ฉินซางบินออกจากถ้ำพำนัก ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว ดวงดาวระยิบระยับ