บทที่ 85 กิจทางโลก

ฉินซางได้รู้หลังจากถาม ว่าอาณาเขตของสำนักเยวี่ยนจ้าวกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก เมื่อศิษย์สำนักเยวี่ยนจ้าวได้รับสิทธิ์ในการเปิดถ้ำพำนัก สามารถเลือกหาที่มีพลังวิเศษเข้มข้นในเทือกเขาใหญ่นี้เพื่อสร้างถ้ำพำนักได้ตามใจชอบ

ยอดเขาเยวี่ยนจ้าวคือรากฐานของแนวอาคมป้องกันสำนัก ท่านผู้เฒ่าองค์ประมุขสูงสุดก็บำเพ็ญเพียรบนยอดเขาหลัก ตำหนักขององค์ประมุขและสถานที่สำคัญอื่นๆ ล้วนสร้างล้อมรอบยอดเขาหลัก จึงได้ชื่อว่าเขตชั้นใน

ตามศิษย์พี่จูไปได้ระยะหนึ่ง บินไปนานพอสมควร จนถึงขอบแนวอาคมป้องกันสำนัก ศิษย์พี่จูลงสู่พื้น ชี้ไปที่ทางเข้าหุบเขาซึ่งปกคลุมด้วยเมฆหมอก พูดกับฉินซาง "น้องฉิน ข้างหน้าคือหุบเขาไหวเมฆ ในหุบเขามีแนวอาคม ต้องมีเหรียญไม้จึงจะเข้าได้ ข้าคงไม่ตามไปส่งแล้ว เมฆขาวในมือเจ้าใช้คุมเมฆบันดาลฝน รดพลังวิเศษให้พืชวิเศษ ส่วนในถุงเก็บของมีทรายเก้าวิญญาณและอื่นๆ ล้วนเป็นสิ่งจำเป็นในการบำรุงรักษาพืชวิเศษ... นี่คือสิ่งของหนึ่งเดือน ถึงเวลาจะมีคนนำของใหม่มาให้"

พูดจบ ศิษย์พี่จูยกมือยิงพลังจิตเข้าไปในหุบเขา ครู่หนึ่งเมฆหมอกในหุบเขาก็เปิดออก มีชายชราผู้หนึ่งบินออกมา ดูแก่กว่าอาจารย์ตู้ แต่พลังแค่ขั้นฝึกลมปราณที่สิบสาม

ชายชราผู้นี้หยุดอากาศ ลงมาตรงหน้าทั้งสอง พิจารณาฉินซางแวบหนึ่ง แล้วมีท่าทีประชดประชัน "ศิษย์พี่จูไม่ได้ขึ้นตำหนักสมบัติสามเขา ทำให้ข้าได้พบกับแขกผู้น่าเคารพ... ศิษย์น้องท่านนี้ดูหน้าใหม่ เรียกขานอย่างไรหรือ?"

ฉินซางรีบคำนับ "ศิษย์ฉินซาง คารวะศิษย์พี่"

ศิษย์พี่จูยิ้มขื่น ไม่ได้โกรธ เพียงพูดด้วยน้ำเสียงน้อยเนื้อต่ำใจ "ศิษย์พี่เมิ่ง นี่คือศิษย์น้องฉินซางที่เพิ่งเข้าสำนัก ได้รับมอบหมายให้มาช่วยที่หุบเขาของพวกท่าน ข้าอุตส่าห์ส่งคนมาให้ด้วยตนเอง กลับยังถูกศิษย์พี่ปฏิบัติเช่นนี้"

ดวงตาของศิษย์พี่เมิ่งเป็นประกาย "อาจารย์ตู้อนุมัติให้ส่งคนมาเสียที? อ้อ ข้าเกือบลืมไปว่าวันนี้เป็นวันชุมนุมขึ้นเซียน"

ศิษย์พี่จูดูเหมือนจงใจจะทำให้เขาโมโห ส่ายหน้า "ได้ยินว่าอาจารย์ตู้มีธุระวันนี้ ฝากให้อาจารย์ยวี่จัดสรรงานคนรับใช้ มิเช่นนั้นอาจารย์หลายท่านล้วนรอรับคนช่วยงาน จะหมุนเวียนมาถึงท่านได้อย่างไร"

ทั้งสองมองหน้ากันแล้วไม่พูดจา พลันสีหน้าหม่นหมองพร้อมกัน ดูไร้กำลังใจเป็นอย่างยิ่ง

......

หลังจากศิษย์พี่จูจากไป ฉินซางก็ตามศิษย์พี่เมิ่งเข้าไปในหุบเขาไหวเมฆ

คุยกันสองสามประโยค ทำความรู้จักกันแล้ว ฉินซางก็รู้ว่าศิษย์พี่ท่านนี้ชื่อเมิ่งรูฮุย ปัจจุบันอายุแปดสิบแปด มานานแล้ว พิจารณาตนว่าไม่มีหวังก้าวสู่ขั้นสร้างฐาน สามสิบปีก่อนจึงตัดใจจากการบำเพ็ญเซียน ลาออกจากสำนักกลับบ้าน

แต่บิดามารดาล่วงลับไปนานแล้ว บ้านเกิดเมืองนอนมีแต่คนแปลกหน้า เมิ่งรูฮุยจึงหมดอาลัยตายอยาก กลับขึ้นมาบนเขารับผิดชอบงานทางโลก ตั้งใจใช้ชีวิตบั้นปลายในสำนัก

สามสิบปีมานี้ พลังของเขาค่อยๆ บรรลุถึงขั้นฝึกลมปราณที่สิบสามสุดยอด แต่ยังคงไม่มีทางบรรลุขั้นสร้างฐาน สำนักเห็นว่าเขาขยันขันแข็ง จึงให้ดูแลหุบเขาไหวเมฆ

หุบเขาไหวเมฆแท้จริงแล้วคือหุบเขาหลายแห่งเชื่อมต่อกัน ในแต่ละหุบเขาล้วนมีการเปิดพื้นที่เป็นนาวิเศษมากมาย ปลูกพืชวิเศษ ไม้วิเศษ ไผ่วิเศษ และธัญพืชวิเศษมากมาย แน่นอนว่าขาดสมุนไพรวิเศษไม่ได้

เมิ่งรูฮุยพาฉินซางเดินไปเรื่อยๆ ระหว่างทางพบศิษย์พี่หลายคน ต่างทักทายกัน แล้วต่างคนต่างรีบไปทำงานของตน

เห็นภาพความวุ่นวายนี้แล้ว ฉินซางอดคิดหนักไม่ได้

ท้ายที่สุด ทั้งสองมาถึงหุบเขาในสุด เทียบกับพื้นที่อื่นๆ หุบเขานี้ไม่ใหญ่นัก ทั้งสองฝั่งของเขาเต็มไปด้วยไผ่สีม่วง ตรงกลางคือแปลงสมุนไพรวิเศษขนาดใหญ่

"น้องฉิน ต่อไปเจ้าจะรับผิดชอบดูแลแปลงสมุนไพรที่นี่ แต่ละช่วงเวลาต้องส่งสมุนไพรจำนวนหนึ่งให้สำนัก เมื่อถึงเวลาจะมีคนของสำนักมารับ รวมถึงคุณสมบัติของสมุนไพรแต่ละชนิด และวิธีการดูแล ในแท่งหยกนี้มีเขียนไว้ทั้งหมด สมุนไพรบางชนิดละเอียดอ่อนยิ่งนัก เจ้าต้องระมัดระวัง มิฉะนั้นส่งสมุนไพรไม่ครบ ไม่เพียงจะถูกหักเบี้ยเลี้ยงทั้งหมด แต่อาจถูกขับออกจากสำนัก ในหุบเขานี้ เจ้าสามารถหาที่เหมาะๆ สร้างถ้ำพำนักได้ตามใจชอบ..."

เมิ่งรูฮุยบอกฉินซางเรื่องมากมาย แล้วรีบจากไป ฉินซางควบคุมลมบินไปยังแปลงสมุนไพรในหุบเขา มองดูสมุนไพรในนั้น บ้างบานสะพรั่งสีสันงดงาม บ้างเขียวสดดูชุ่มชื่น ล้วนเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

ฉินซางใช้จิตวิญญาณสำรวจแท่งหยก หลังจากอ่านอย่างละเอียดแล้ว สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

เมฆในมือเขานั้นแท้จริงมีชื่อว่าเมฆห้าธาตุ เมื่อเสกขึ้นจะช่วยผสานพลังห้าธาตุจากฟ้าดินเข้าสู่สายฝน ล้างรดพืชวิเศษให้เติบโต

เนื่องจากสมุนไพรแต่ละชนิดมีคุณสมบัติต่างกัน จำนวนครั้งและเวลาในการบันดาลฝน ชนิดและปริมาณพลังห้าธาตุที่ผสานเข้าสู่สายฝนล้วนต้องคำนวณอย่างถี่ถ้วน ต้องอาศัยผู้ควบคุมเครื่องรางวิเศษรู้จักลงมือ

หากทำผิด ไม่เพียงไม่ช่วยให้เติบโต แต่ยังทำให้สมุนไพรเสียหาย ในกรณีร้ายแรง อาจทำให้สมุนไพรเหี่ยวแห้งตายได้

ทรายเก้าวิญญาณทำจากมูลของค้างคาวอสูรเก้าชนิด พืชวิเศษทั่วไปเพียงโรยสิบวันครั้ง โดยปกติไม่ต้องดูแลอีก แต่สมุนไพรแตกต่างออกไป มีกฎเกณฑ์ซับซ้อนมากมาย ยิ่งอ่านฉินซางยิ่งรู้สึกปวดหัว

หากทำตามแท่งหยกอย่างเคร่งครัด เขาต้องใช้เวลาเกินครึ่งของวันในการดูแลแปลงสมุนไพร เวลาบำเพ็ญเพียรแทบไม่เหลือ

น่าสงสัยว่าทำไมเมิ่งรูฮุยจึงรีบร้อนจากไปเช่นนั้น เห็นได้ชัดว่าไม่อยากให้เขามีโอกาสโต้แย้ง

ฉินซางบินขึ้นไปสำรวจจากที่สูง พบว่าในป่าไผ่มีหอไผ่อยู่หลังหนึ่ง บินเข้าไปดูจึงพบว่าหอไผ่ถูกปล่อยร้างนานแล้ว ลมพัดแรงทีหอทั้งหลังก็สั่นคลอน จึงเลือกหน้าผาหลังป่าไผ่ ใช้กระบี่คลื่นมรกตเปิดถ้ำพำนักอย่างง่ายๆ แล้วนั่งเงียบครุ่นคิด

อาจารย์ยวี่ส่งเขามาอยู่หุบเขาไหวเมฆ แต่ไม่ได้บอกชัดเจนว่าให้ทำอะไร อาจเป็นเพราะอาจารย์ตู้โผล่มาทำให้แผนเขาสะดุด

สิ่งนี้ทำให้ฉินซางรู้สึกไม่สบายใจไม่น้อย

ฉินซางคิดถึงเรื่องการเปิดเผยความจริง แต่ในสำนักเยวี่ยนจ้าว นอกจากอาจารย์ยวี่แล้ว ยังมีสายลับของสำนักขุยอินอีกมากเพียงใด? เมิ่งรูฮุยอาจเป็นหนึ่งในนั้นหรือไม่?

นอกจากท่านผู้เฒ่าขั้นสร้างแก่นทองสองคนขององค์ประมุขของสำนักเยวี่ยนจ้าว ฉินซางไม่กล้าไว้ใจผู้ใดโดยสิ้นเชิง

อีกทั้ง ดูจากวิธีการที่สำนักเยวี่ยนจ้าวใช้ชุมนุมขึ้นเซียนล่อผู้บำเพ็ญอิสระเข้ามาฆ่า หากเปิดเผยความจริงออกไป ตนจะสามารถลบล้างความผิดได้หรือไม่?

นี่คือการเดิมพันด้วยชีวิต!

หากเปิดเผยความจริง เพื่อพิสูจน์ว่าตนพูดจริง ความลับของพระหยกก็ต้องถูกเปิดเผยด้วย

ฉินซางเข้าใจพระหยกมากขึ้นเรื่อยๆ

ปฐมวิญญาณคือรากฐานของผู้บำเพ็ญเซียน พระหยกไม่เพียงปกป้องปฐมวิญญาณของเขาจากสิ่งชั่วร้ายภายนอก แต่ยังช่วยให้เขาต้านทานฤทธิ์ลวงจิตของกระจกลวงจิตได้

ฉินซางวิเคราะห์ว่าความสามารถนี้น่าจะมีผลต่อปฐมวิญญาณเท่านั้น ช่วยให้เขาไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็สามารถรักษาจิตวิญญาณไม่หลงกล ยืนหยัดในวิถีธรรม แต่สำหรับแนวอาคมเมฆหมอกเช่นหุบเขาไหวเมฆหรือตลาดวิเศษเขาอวี้ซัน ดวงตาของเขาไม่อาจมองทะลุได้

แม้ยังไม่อาจกำหนดขอบเขตของพระหยกได้แน่ชัด แต่คาดได้ว่า ภายใต้การคุ้มครองของพระหยก เมื่อเผชิญกับเครื่องรางวิเศษ อาคม สิ่งอัปมงคล ไปจนถึงแนวอาคมที่สร้างความปั่นป่วนต่อจิตวิญญาณและสติปัญญา เขาล้วนสามารถต่อต้านได้

พระหยกเป็นสมบัติล้ำค่ายิ่ง ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องปกปิดไว้