บทที่ 84 หุบเขาไหวเมฆ

แพจันทรารับอาจารย์หลัน อาจารย์ยวี่ จ้าวเยี่ยน และฉินซางกับศิษย์ใหม่อีกสิบเอ็ดคน กลับสำนักเยวี่ยนจ้าวตามเส้นทางเดิม ส่วนผู้บำเพ็ญอิสระที่ไม่ได้ติดสิบสองอันดับแรก ล้วนถูกส่งตัวกลับไปแล้ว

นอกจากฉินซางและหรวนหนานเฟิงแล้ว ยังมีศิษย์พี่หญิงนามอู๋หลิวเยว่ได้รับตำแหน่ง แต่นางมีพลังเพียงขั้นฝึกลมปราณที่หก

หากหลิวอี้ไม่ตาย ศิษย์ร่วมสำนักขุยอินจะได้ครองถึงหนึ่งในสามของตำแหน่งทั้งหมด

ฉินซางเห็นเหล่าศิษย์พี่ที่ล้มเหลวหลายคนจากไปจากพื้นที่แปดทิศด้วยความกังวล ไม่รู้ว่าโชคชะตาที่รอพวกเขาอยู่จะเป็นเช่นไร

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ฉินซางกังวลยิ่งกว่าคือโชคชะตาของตนเอง

"นับแต่นี้ พวกเจ้าคือศิษย์สำนักเยวี่ยนจ้าว ต้องปฏิบัติตามกฎของสำนัก ห้ามกระทำการทรยศสำนัก มิเช่นนั้นจะถูกสังหารโดยไม่ไว้หน้า!"

อาจารย์ยวี่พรั่งพรูกฎเกณฑ์ของสำนักเยวี่ยนจ้าวอย่างคล่องปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความเยี่ยงธรรม ทว่าในหูฉินซางกลับฟังดูเหน็บแนมยิ่งนัก

"เมื่อเข้าสำนักแล้ว พวกเจ้าต้องเริ่มจากการเป็นศิษย์คนรับใช้ก่อน เพื่อขัดเกลาจิตใจ การแจกจ่ายงานคนรับใช้ ควรเป็นหน้าที่ของอาจารย์ตู้ แต่วันนี้ท่านมีธุระกะทันหัน จึงไม่สามารถมาได้ ข้าจึงต้องรับหน้าที่แทน"

พูดจบ อาจารย์ยวี่หยิบเหรียญไม้วิเศษสิบสองอันออกจากถุงเก็บของ สายตากวาดมองทุกคนรอบหนึ่ง ครุ่นคิดครู่หนึ่ง หยิบอันหนึ่งขึ้นมา ใช้พลังจิตเขียนลงบนเหรียญอย่างรวดเร็ว โยนให้หรวนหนานเฟิง

"หรวนหนานเฟิง เจ้าฝึกฝน 'วิชาแท้แห่งไฟอสูร' ไปประจำที่ห้องเตาไฟ ดูแลเตาหลอม"

"คุนลี่..."

"อู๋หลิวเยว่..."

......

อาจารย์ยวี่จัดสรรไปทีละคน ไม่มีผู้ใดกล้าโต้แย้ง

ในตอนนี้ ฉินซางพลันได้ยินชื่อตน

"ฉินซาง เมื่อเจ้าฝึกฝนคัมภีร์พื้นฐานธาตุน้ำ ก็ไปดูแลนาวิเศษที่หุบเขาไหวเมฆเถิด เอาไปเถอะ"

ภายใต้สายตาของอาจารย์ยวี่ ฉินซางรับคำอย่างว่าง่าย ยื่นมือรับเหรียญไม้ พลิกดูเห็นตัวอักษรสองสามบรรทัด

ศิษย์เข้าใหม่สำนักเยวี่ยนจ้าว หุบเขาไหวเมฆ ฉินซาง

ท้ายที่สุด สิบสองคนได้รับมอบงานต่างกัน หรวนหนานเฟิงไปห้องเตาไฟ อู๋หลิวเยว่ไปเขาเลี้ยงอสูร ฟังจากน้ำเสียงของอาจารย์ยวี่ ดูเหมือนว่าเหล่านี้ล้วนไม่ใช่สถานที่สำคัญ อีกทั้งงานคนรับใช้เหล่านี้ล้วนหนักหนาสาหัส

ฉินซางนึกถึงน้ำเสียงดูแคลนของชายหนุ่มชุดรัดรูปเมื่อกล่าวถึงศิษย์คนรับใช้ อดขำในใจไม่ได้ เข้าสำนักบำเพ็ญเซียนเพื่อแสวงหาความเป็นเซียน แต่กลับต้องเริ่มจากงานเหล่านี้ ไม่เพียงเหนื่อยยาก แต่ยังต้องเสียเวลาบำเพ็ญเพียรไปส่วนใหญ่ น่าแปลกใจที่ชายหนุ่มชุดรัดรูปไม่สนใจก็มิใช่

"พวกเจ้าทุ่มเทให้งานที่ได้รับมอบหมาย สำนักจะมองเห็น หากขยันขันแข็งพอ และได้รับเลือกให้เป็นศิษย์แท้จากอาจารย์ขั้นสร้างฐานคนใด ก็เป็นเรื่องที่พบเห็นได้บ่อย"

อาจารย์ยวี่กล่าวให้กำลังใจสองสามประโยค ระหว่างที่กล่าว แพจันทราก็เข้าใกล้ประตูสำนักเยวี่ยนจ้าวแล้ว

ในขณะนั้น มีลำแสงบินวาบออกมาจากป่าเขาข้างๆ ชายชราผอมแห้งอายุห้าหกสิบปี มีสีหน้ากระวนกระวายอยู่บ้าง สวมชุดคลุมสีฟ้า เท้าเหยียบไม้ไผ่เขียว บินเร็วปานสายลมตรงมาหาพวกเขา

"อาจารย์ตู้!"

อาจารย์หลันรีบหยุดแพจันทรา เขาและอาจารย์ยวี่พร้อมใจกันคำนับผู้มาใหม่

จ้าวเยี่ยนเรียกอาจารย์ตู้ ฉินซางและคนอื่นๆ ก็คำนับตาม พวกเขาได้ยินอาจารย์ยวี่กล่าวไว้แล้ว คนผู้นี้น่าจะเป็นตู้ซือเยี่ย ผู้ที่ควรแจกจ่ายงานคนรับใช้

"อาจารย์ตู้ ไม่ใช่ว่าตระกูลมีธุระหรือ? เหตุใดจึงรีบร้อนกลับมา?" อาจารย์ยวี่ถามอย่างสงสัย

อาจารย์ตู้ส่ายหน้า มีสีหน้าโกรธอยู่บ้าง กล่าวว่า "ให้น้องยวี่ต้องหัวเราะเยาะแล้ว ศิษย์ในตระกูลไม่มีความสามารถ พบเจอปัญหาเล็กน้อยก็ตื่นตระหนกตกใจ เกือบทำให้เรื่องใหญ่ของข้าเสียการ ข้าได้สั่งให้พวกเขาลงโทษตนเองแล้ว"

อาจารย์ยวี่ปลอบประโลม "อาจารย์ตู้ในฐานะหัวหน้าตระกูล ดูแลตระกูลไม่ใช่เรื่องง่าย อย่าให้เรื่องเล็กน้อยทำให้โกรธเลย อาจารย์ตู้วางใจได้ ข้าได้จัดศิษย์เหล่านี้ตามที่ท่านสั่งไว้แล้ว ลองดูว่ามีตรงไหนต้องแก้ไขหรือไม่"

"โอ้?"

ตู้ซือเยี่ยตรวจดูเหรียญไม้คนรับใช้ของทุกคนแล้ว สีหน้าผ่อนคลายลง ชมเชยว่า "น้องยวี่จัดสรรได้เหมาะกับคุณสมบัติของแต่ละคน ไม่จำเป็นต้องปรับอะไรเลย ก่อนหน้านี้ข้าเพียงเอ่ยปากลอยๆ ไม่คาดว่าเจ้าจะลงแรงไปเอง ตู้ขอขอบคุณมา ณ ที่นี้"

ชมเชยอาจารย์ยวี่แล้ว ตู้ซือเยี่ยมองไปยังฉินซางและคนอื่นๆ โบกมือทีหนึ่ง สิ่งของมากมายหลายประเภทพุ่งออกมาจากถุงเก็บของ ทึบแน่นจนแทบปิดท้องฟ้าครึ่งหนึ่ง

"เหล่านี้คือเครื่องรางเบื้องต้น พวกเจ้ารับไว้ให้หมด บางอย่างใช้ในการบำเพ็ญเพียร บางอย่างใช้ในงานคนรับใช้"

ฉินซางเห็นหลายสายลำแสงพุ่งตรงมาทางเขา รีบยื่นมือรับไว้

ถุงเก็บของสีเทาธรรมดาถุงหนึ่ง ตำราคาถาห้าธาตุเล่มหนึ่ง

ส่วนเครื่องรางวิเศษนั้น มีดาบวิเศษชั้นต่ำธรรมดาเล่มหนึ่ง ไม่ได้เป็นเครื่องรางวิเศษชั้นดี แท้จริงแล้ว ดาบนี้คือยานวิเศษ ไม่เหมือนกับการควบคุมดาบบินของนักดาบ เป็นแค่ยานวิเศษที่ทำเป็นรูปดาบเท่านั้น ความเร็วสู้ลมพลังอิสระไม่ได้

ชุดคลุมสีฟ้าชุดหนึ่ง ก็เป็นเครื่องรางวิเศษชั้นต่ำเช่นกัน อาศัยมันต่อสู้กับผู้อื่นเป็นไปไม่ได้ แต่สวมใส่แล้วสามารถป้องกันธุลี ไม่เปรอะเปื้อน ใช้งานได้ดีทีเดียว

เสื่อรองนั่งที่ถักจากใบไผ่ อาจารย์ตู้บอกว่าทำจากใบของไผ่หัวใจน้ำชนิดหนึ่ง เวลาบำเพ็ญเพียร นั่งบนเสื่อจะมีผลสงบจิตใจดีเยี่ยม

ยังมีเครื่องรางที่ดูคล้ายเมฆขาวชิ้นหนึ่ง ฉินซางมองไปรอบๆ พบว่ามีเพียงเขาคนเดียวที่มีของสิ่งนี้

......

สิ่งของสารพัดนานาชนิดมากมาย ฉินซางอุ้มจนเต็มอ้อมแขน ค่อยๆ แยกเก็บเข้าถุงเก็บของ

ขณะนี้ แพจันทราเข้าสู่สำนักเยวี่ยนจ้าวแล้ว อาจารย์หลันนำพวกเขาลงที่ศาลาแห่งหนึ่ง

ฉินซางได้ยินมาว่า องค์ประมุขของสำนักเยวี่ยนจ้าวไม่ใช่ท่านผู้เฒ่าขั้นสร้างแก่นทองทั้งสอง แต่เป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐาน รวมถึงตู้ซือเยี่ยและอื่นๆ ล้วนเป็นผู้ที่หลังจากบรรลุขั้นสร้างฐาน ไม่หวังที่จะก้าวหน้าต่อ ประกอบกับอายุมากแล้ว จึงแบ่งหน้าที่ดูแลกิจการทางโลกของสำนัก

ฉินซางคิดว่าน่าจะได้พบองค์ประมุขของสำนักเยวี่ยนจ้าว แต่ไม่คาดว่าพวกเขาไม่ได้รับการต้อนรับเลยสักนิด เพียงแค่ลงจากแพ ตู้ซือเยี่ยก็มอบให้ศิษย์พี่หลายคน แล้วจากไปอย่างไม่ใส่ใจ

เทือกเขาใหญ่น้อยหลายสิบลูกล้อมรอบยอดเขาสูงใหญ่ที่ทะลุเมฆเข้าไป นั่นคือยอดเขาหลักเยวี่ยนจ้าวของสำนักเยวี่ยนจ้าว

ฉินซางเหยียบยานดาบวิเศษตามศิษย์พี่นามจูคนหนึ่ง ฟังคำแนะนำเกี่ยวกับการเข้าสำนัก พยักหน้ารับเรื่อยๆ

มีคนเล่าว่า ยอดเขาหลักคือจุดรวมพลังวิเศษของเทือกเขาทั้งหมด พลังวิเศษในสำนักเข้มข้นกว่าสำนักขุยอินเสียอีก

ศิษย์พี่จูพาฉินซางอ้อมไปนานมาก ยอดเขาหลักเยวี่ยนจ้าวและเขาใกล้เคียงล้วนเป็นสถานที่ต้องห้าม กว่าจะมาถึงเขาลูกหลังเขาหนึ่ง เห็นอาคารมากมายตั้งอยู่

"น้องฉิน ที่นี่คือศาลาบรรยายธรรม มักมีอาจารย์และศิษย์พี่มาแสดงธรรมที่นี่ บ้างว่าด้วยการบำเพ็ญเพียร บ้างชี้แนะการใช้อาคม ควบคุมเครื่องราง ต้องการฟังต้องมีหินวิเศษ ขึ้นอยู่กับระดับของผู้บรรยาย มากบ้างน้อยบ้าง แม้พวกเจ้าจะเหนื่อยยาก แต่เบี้ยเลี้ยงรายเดือนก็งดงามนัก ทุกเดือนอาจมาฟังได้สองสามครั้ง"

ตามคำชี้แนะของศิษย์พี่จู ฉินซางมองไปไกลๆ ศิษย์พี่จูก็รีบร้อนจะไป

"ข้าได้พาเจ้าดูสถานที่สำคัญในสำนักหมดแล้ว ตอนนี้จะพาเจ้าไปหุบเขาไหวเมฆ โชคของเจ้าไม่เลวเลย หุบเขาไหวเมฆอยู่ในเขตชั้นใน แม้งานจะหนักไปบ้าง แต่พลังวิเศษเข้มข้นกว่าเขตนอกมาก อีกทั้งอยู่ใกล้ศาลาบรรยายธรรม และยังมีโอกาสพบอาจารย์อาวุโสในสำนัก บางทีอาจได้รับการมองเห็นและรับเป็นศิษย์ก็เป็นได้"