บทที่ 83 พิษหนอนระเบิด

ดูเหมือนว่าได้บีบให้ถึงขีดจำกัดแล้ว

ฉินซางสายตาวาววับ พูดด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย "เจ้าร้อนใจไปใยกัน? ข้าเพียงแต่ต้องการตรวจสอบก่อนเท่านั้น หากในแท่งหยกของเจ้าไม่ใช่แผนที่จะทำอย่างไร?"

ในที่สุด ชายหนุ่มชุดรัดรูปก็โยนแท่งหยกให้ฉินซางก่อน หลังจากฉินซางแน่ใจว่าในแท่งหยกมีแผนที่จริง ก็ตกลงยุติการต่อสู้

ทั้งสองถอนพลังจิตพร้อมกัน จับตาดูอีกฝ่ายไม่วางตา ค่อยๆ ถอยห่างออกจากกัน ป้องกันอีกฝ่ายไม่รักษาคำพูด

เมื่อแทบมองไม่เห็นร่างชายหนุ่มชุดรัดรูปแล้ว ฉินซางจึงเก็บกระบี่ไม้เล็ก ขับลมพลังอิสระหนีไกลออกไป

ชายหนุ่มชุดรัดรูปจ้องมองทิศทางที่ฉินซางจากไป ยังคงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ จากนั้นพลันนึกบางอย่างขึ้นได้ รีบยกยันต์วิเศษในมือขึ้นมาดู บนนั้นมีรอยร้าวหลายสายขนาดไม่เท่ากันปรากฏขึ้น

นี่คือสัญญาณว่าพลังของยันต์วิเศษใกล้หมดแล้ว อย่างมากใช้ได้อีกครั้งเดียว ยันต์วิเศษนี้ก็จะแตกสลายโดยสิ้นเชิง

การต่อสู้ครั้งนี้ เครื่องรางล้ำค่าสองชิ้นที่เขาพึ่งพาล้วนเสียหายอย่างหนัก

ในดวงตาชายหนุ่มชุดรัดรูปปรากฏความเจ็บปวดอย่างเข้มข้น เขาเก็บยันต์วิเศษอย่างระมัดระวัง สาปแช่งฉินซางด้วยถ้อยคำรุนแรงสองสามประโยค เพื่อระบายความขุ่นข้องในใจ จากนั้นกลืนยาวิเศษหนึ่งเม็ด พุ่งไปยังขอบสระน้ำ ยื่นมือเรียก น้ำในสระกระเพื่อม จากนั้นมีธงสีเขียวผืนใหญ่ลอยขึ้นมา

เก็บธงใหญ่และเผาเหยื่อล่อทิ้ง ชายหนุ่มชุดรัดรูปครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงขับใบไม้วิเศษหายไปจากหุบเขา

......

ขณะนี้ฉินซางได้หาที่ลับซ่อนตัวรักษาแผล

การปะทะของทั้งสองคนต่างสุดกำลัง พลังจิตในร่างเขาหมดสิ้นแล้ว ใช้เกินขีดจำกัดกว่าครั้งก่อน การแสดงท่าทีแข็งกร้าวต่อหน้าชายหนุ่มชุดรัดรูปเป็นเพียงการเสแสร้งเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เขาคาดว่าสภาพของชายหนุ่มชุดรัดรูปก็คงไม่ต่างจากเขาเท่าไร มิเช่นนั้นคงไม่ยอมอ่อนข้อง่ายๆ

เวลาผ่านไปราวสองชั่วยาม ฉินซางจึงออกจากที่ซ่อน ใบหน้ายังคงซีดขาว ชัดเจนว่าการฟื้นฟูสมบูรณ์ไม่ใช่เรื่องง่าย

ฉินซางหยิบแผนที่และป้ายหยกออกมา

แผนที่ที่ชายหนุ่มชุดรัดรูปให้มาจะมีกลอุบายหรือไม่ ฉินซางไม่อาจยืนยัน แต่ก็ต้องระวังไว้ก่อน จึงใช้แผนที่และป้ายหยกตรวจสอบซึ่งกันและกัน ป้ายหยกสิบสี่แผ่นวางรวมกัน เมฆหมอกบนนั้นจางลงบ้าง สามารถมองเห็นภูมิประเทศใกล้เคียงได้เลือนราง

......

พื้นที่ใจกลางของพื้นที่แปดทิศ

ขณะนี้ ที่ขอบเกาะมีหินโสโครกห้าแห่งถูกครอบครองแล้ว นอกจากอาจารย์ยวี่ อาจารย์หลันจากสำนักเยวี่ยนจ้าว และจ้าวเยี่ยนแล้ว ยังมีอีกหนึ่งชายหนึ่งหญิง

หากฉินซางเห็นสองคนนี้ จะจำได้ทันที ชายคนนั้นคือศิษย์พี่ที่ใกล้จะทะลวงขั้นที่แปด นามว่าหรวนหนานเฟิง

ส่วนหญิงนั้นเป็นผู้บำเพ็ญอิสระนางหนึ่งที่ไม่ทราบนาม พลังลึกล้ำ ไม่ด้อยไปกว่าหรวนหนานเฟิงเลย

ชัดเจนว่าพวกเขาทั้งสองคือผู้ที่โดดเด่นที่สุดจากชุมนุมขึ้นเซียน

ห้าคนต่างครอบครองหินโสโครกแห่งหนึ่ง ต่างบำเพ็ญเพียรเงียบๆ ไม่มีใครเอ่ยปาก

ในตอนนี้ อาจารย์หลันพลันลืมตา ยกมือยิงพลังจิตไปยังอากาศว่างเปล่าแห่งหนึ่ง ทันใดนั้นพลังจิตหายไปในที่ที่มีประตูแสงปรากฏ

ป้ายหยกสิบสี่แผ่นลอยผ่านประตูแสงออกมาก่อน

อาจารย์หลันพยักหน้าเล็กน้อย "ฝีมือไม่เลว"

จากนั้นก็มีเงาคนตามติดป้ายหยกออกมาจากประตูแสง

อาจารย์หลันขมวดคิ้วเล็กน้อย พูดเนิบช้า "โชคดีนัก"

ผู้ที่ปรากฏตัวตอนนี้คือฉินซาง แผนที่ของชายหนุ่มชุดรัดรูปไม่ผิด ฉินซางหลบอันตรายมากมาย ป้ายหยกก็ครบแล้ว เขาหาทางเข้าพื้นที่ใจกลางได้โดยไม่ยากลำบาก

ฉินซางควบคุมลมบิน กวาดตามองไปโดยรอบ เห็นห้าคนที่นั่งอยู่ริมเกาะ บินเข้าไปลงบนหินโสโครกแห่งหนึ่ง โค้งคำนับ "ฉินซางคารวะทั้งสองท่านอาจารย์ คารวะศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิง"

หรวนหนานเฟิงและหญิงผู้นั้นพยักหน้าให้ฉินซางเป็นเชิงทักทาย

จ้าวเยี่ยนกลับมีสีหน้าสนใจ พิจารณาฉินซางครู่หนึ่ง อาสาแนะนำให้ "น้องฉิน อาจารย์ท่านนี้คืออาจารย์หลันของสำนักเยวี่ยนจ้าว ท่านนี้คืออาจารย์ยวี่ เรียกข้าว่าพี่จ้าวก็พอ"

"อาจารย์หลัน อาจารย์ยวี่ พี่จ้าว..."

ฉินซางคำนับทุกคนอีกครั้ง จากนั้นได้ยินอาจารย์หลันพูดว่า "ชุมนุมขึ้นเซียนยังไม่ทันสิ้นสุด เจ้าหาหินโสโครกสักก้อนบำเพ็ญเพียรไปก่อน ห้ามเข้าเกาะรบกวน มิเช่นนั้นจะถูกไล่ออกจากพื้นที่ต้องห้ามทันที รอจนครบสิบสองคนแล้ว จึงค่อยกลับสำนักพร้อมกัน"

ฉินซางแน่นอนว่าไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ มองเกาะลึกลับเพียงแวบหนึ่ง เชื่อฟังคำสั่ง นั่งขัดสมาธิบนหินโสโครก แต่มิได้เข้าสู่ภวังค์ทันที กลับก้มหน้าลงเล็กน้อย สายตาวาบไหว ราวกับกำลังจมอยู่ในความคิด

ในตอนนี้เอง ฉินซางพลันรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง ทำเป็นยกศีรษะขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ กลับพบว่าจ้าวเยี่ยนกำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาคล้ายมีความลับซุกซ่อน ใจฉินซางพลันหนาวเยือก แสร้งยิ้มให้จ้าวเยี่ยน จากนั้นจึงขจัดความคิดฟุ้งซ่าน หมุนพลัง เข้าสู่ภวังค์

ผ่านไปไม่รู้เวลาเท่าไร อาจารย์หลันเปิดประตูแสงอีกครั้ง มีชายสองคนพร้อมป้ายหยกออกมา ทั้งสองได้รับการยอมรับโดยมิต้องสงสัย

เวลาผ่านไปอีกช่วงหนึ่ง อาจารย์หลันเปิดประตูแสงต่อเนื่อง มีคนเข้ามาอีกสองคน

ตอนนี้ทุกคนก็รู้ว่าคนที่เข้ามาทีหลังจะมาเร็วขึ้นเรื่อยๆ ชุมนุมขึ้นเซียนใกล้สิ้นสุดแล้ว พวกเขาจึงไม่เข้าสู่ภวังค์อีก

ฉินซางพบว่า นอกจากเขาและหรวนหนานเฟิงแล้ว ในหมู่ศิษย์พี่ร่วมสำนักขุยอิน ยังมีศิษย์พี่ที่ชื่อหลิวอี้ที่โดดเด่นเช่นกัน เขาคือหนึ่งในห้าคนที่ทะลวงขั้นที่เจ็ดได้สำเร็จ

สิ่งที่ประหลาดคือ ตั้งแต่หลิวอี้มาถึงพื้นที่ใจกลาง เขามีท่าทีกลัดกลุ้มตลอด นั่งบนหินโสโครกก็กระสับกระส่าย ไม่รู้ว่าประสบเรื่องยากลำบากอะไรมา

หลิวอี้บนหินโสโครกกำหมัดแน่น จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้น เอ่ยปาก "สองท่านอาจารย์ ศิษย์มีเรื่องต้องรายงาน..."

พูดได้เพียงครึ่งคำ หลิวอี้พลันสีหน้าเจ็บปวด เสียงขาดห้วงทันที จากนั้นใบหน้าที่มีควันสีดำคลุ้งกระจายกลิ่นเหม็น ร่างเอนวูบ ตกลงไปในทะเลสาบ ไร้วี่แววเคลื่อนไหว

เหตุการณ์พลันผันแปรทำให้ทุกคนตกใจ ต่างบินขึ้นกลางอากาศ อาจารย์ยวี่พุ่งไปยังหินโสโครกที่หลิวอี้อยู่อย่างรวดเร็ว นำร่างเขาขึ้นมา ตรวจดูครู่หนึ่งจึงพูดเรียบๆ "ดูเหมือนติดพิษหนอนชนิดหนึ่ง แฝงอยู่จนถึงตอนนี้จึงเกิดอาการ อาจารย์หลัน ในพื้นที่ต้องห้ามมีพิษหนอนระบาดอยู่ด้วยหรือ?"

ขณะพูดถึงพิษหนอน อาจารย์ยวี่กลับมองฉินซางและหรวนหนานเฟิงอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

ฉินซางขนลุกซู่ไปทั้งร่าง มองหรวนหนานเฟิงก็พบว่าในดวงตาของเขาซ่อนความตกใจอันเข้มข้น

อาจารย์ยวี่ต้องเป็นสายลับของสำนักขุยอินแน่ แม้แต่ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานก็ยังถูกแทรกซึม สำนักเยวี่ยนจ้าวซุกซ่อนศัตรูของสำนักขุยอินไว้มากเพียงใด?

เขาเองก็เคยคิดจะเปิดเผยความจริง แต่เห็นชัดว่าความกล้าได้ถูกสติยับยั้งไว้ โชคดีที่เขาไม่จำเป็นต้องกลัวหนอนกินใจ

หากเขาเปิดเผยความจริง เพื่อพิสูจน์ว่าตนพูดความจริง ความลับของพระหยกก็ต้องถูกเปิดเผยเช่นกัน

อาจารย์หลันไม่ได้สังเกตเห็นปฏิกิริยาระหว่างพวกเขา เพียงโบกมือไม่ใส่ใจ "ข้าก็เพิ่งรับผิดชอบชุมนุมขึ้นเซียนไม่นาน เคยได้ยินว่าข้างในมีบึงพิษ แน่นอนว่ามีพิษหนอนอาศัยอยู่ ชายผู้นี้ติดพิษหนอนแต่ไม่รู้ตัว ช่างน่าอนาถนัก ตายไปก็สมควรแล้ว อาจารย์ยวี่ โยนศพไปข้างนอกเถิด เพื่อเป็นเตือนใจศิษย์รุ่นหลัง จะได้ระมัดระวังยิ่งขึ้น ไม่ใช่เพียงเดินเที่ยวในแดนเซียน แต่มานั่งโง่จนตายโดยไม่รู้สาเหตุ"

อาจารย์ยวี่ตบมือเบาๆ ยิ้มพูด "ไม่ด่วน รอรับอีกหนึ่งคนก็พอ"

ศพของหลิวอี้จึงถูกทิ้งไว้บนหินโสโครก ในที่สุดก็ครบถ้วนทั้งสิบสองคน