บทที่ 79 หินวิเศษชั้นกลาง

กินเม็ดน้ำค้างอีกสองเม็ด ปล่อยให้ร่างกายค่อยๆ ฟื้นฟู ฉินซางรีบเปิดถุงเก็บของ เทของลงบนพื้น

ระหว่างทางมาที่นี่ เขาได้เสกกระจกลวงจิตจนสำเร็จ เก็บเป็นของตัวเองแล้ว

กระจกลวงจิตที่แท้ไม่ใช่กระจกบานเดียว แต่เป็นชุดกระจกทองแดงแปดบาน ซ้อนทับกัน มีหนึ่งหลักเจ็ดรอง

กระจกทองแดงทั้งแปดบานสามารถจัดวางเป็นกับดักกระจก ใช้ขังศัตรู แข็งแกร่งผิดปกติ อีกทั้งหมอกที่แผ่จากกับดักยังมีผลลวงจิต

อย่างไรก็ตาม กับดักกระจกไม่ใช่ของที่ตั้งได้ง่ายนัก ต้องอาศัยเวลาเตรียมการพอสมควร ยากกว่าการใช้กระบี่ไม้เล็กเสียอีก กับดักกระจกเคลื่อนที่ไม่ได้ ตั้งไว้ที่หนึ่ง ต้องรอให้ศัตรูกระโดดเข้าไปเอง มิฉะนั้นจะไร้ประโยชน์สิ้นดี

นอกจากนี้ ผลลวงจิตของหมอกก็รักษาไว้ไม่ได้นาน ต้องใช้โอกาสตอนที่เพิ่งเปิดกับดัก ก่อนที่ศัตรูจะสลัดหมอกออกไป จึงจะได้ผล

ตอนอยู่ในกับดักกระจก ฉินซางกลับไม่รู้สึกถึงความลวงจิตเลย คิดไปคิดมา คงเป็นเพราะพระหยก

ความแข็งแกร่งของกระจกลวงจิตไม่อาจปฏิเสธได้ แต่น่าเสียดายที่ในพื้นที่แปดทิศ ยากจะแสดงพลังได้เต็มที่ ไม่รู้โชคของเสินฉิงดีหรือร้ายกันแน่

เทียบกับกระจกลวงจิต สิ่งที่ทำให้ฉินซางยินดีที่สุดคือกระบี่มังกรตัวละอ่อนและลมพลังอิสระ

หากใช้สิ่งเหล่านี้เป็นมาตรวัด หยางเยวี้ยนจั้งหากไม่ล้มในมือเขากับเสินฉิง การแย่งชิงตั๋วหนึ่งใบก็เป็นเรื่องแน่นอน

พลังของกระบี่มังกรตัวละอ่อนไม่ต้องพูดถึง นับเป็นของวิเศษในบรรดากระบี่วิเศษ ดาบสีเลือดและกระบี่คลื่นมรกตเทียบไม่ได้เลย

กระบี่ไม้เล็กของฉินซางแม้คมกริบ แต่ต้องสิ้นเปลืองมาก ต้องเตรียมการล่วงหน้าจึงใช้ได้ กระบี่มังกรตัวละอ่อนใช้ต่อสู้ได้โดยตรง พลังก็ไม่ด้อยไปกว่ากันมากนัก

ลมพลังอิสระเป็นเครื่องรางวิเศษชั้นสูง มีลักษณะคล้ายลมควันสีเทาปนขาว เมื่อกำในมือนุ่มลื่นดั่งผ้าแพร

ฉินซางยังไม่เคยเห็นเครื่องรางวิเศษชนิดนี้มาก่อน อดไม่ได้ที่จะต้องชื่นชม

เพียงเสกลมพลังอิสระเรียบร้อย ก็จะขี่ลมพายุ ลอยขึ้นจากพื้น ความเร็วสูงมาก แต่สิ้นเปลืองพลังจิตไม่มาก แม้จะลอยจากพื้นได้เพียงหนึ่งหรือสองจั้ง แต่ก็เพียงพอจะข้ามเขาลุยน้ำ หลีกหนีอันตราย

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกลมปราณ นี่คือของวิเศษแท้จริง

ฉินซางจึงปล่อยจิตวิญญาณเข้าไปในลมพลังอิสระทันที กลืนกินมันได้อย่างง่ายดาย อมเข้าไปในท้อง ซ่อนในจุดศูนย์รวมพลัง เพียงคิดก็มีลมพัดขึ้นใต้เท้า

หลังสวมใส่อาวุธครบชุด ฉินซางรู้สึกพอใจอย่างยิ่ง เสียดายเพียงขาดเครื่องรางวิเศษป้องกันที่ใช้ได้ดี เพราะแหวนหล่อทองถูกทำลายในการปะทะกับกระบี่ไม้เล็ก

ถุงเก็บของของหยางเยวี้ยนจั้งมีของมากมาย นอกจากลมพลังอิสระ ยังมีเครื่องรางวิเศษธรรมดาอีกสองสามชิ้นและหินวิเศษบางก้อน แต่ในถุงเก็บของของเสินฉิงกลับมีแต่ของไร้ค่า ทั้งผ้าแพรไหม น้ำหอมแป้งหน้า เครื่องประดับหินมีค่า ครบครัน

สิ่งเดียวที่ทำให้ฉินซางตกใจคือ ในถุงเก็บของของหยางเยวี้ยนจั้งมีหินวิเศษชั้นกลางหนึ่งก้อน!

หากเทียบมูลค่า หินวิเศษชั้นกลางหนึ่งก้อนเท่ากับหินวิเศษชั้นต่ำหนึ่งร้อยก้อน แต่ในการซื้อขายจริง ราคาอาจผันผวนบ้าง ขึ้นอยู่กับการต่อรองของทั้งสองฝ่าย

พลังจิตในหินวิเศษชั้นกลางไม่เพียงอุดมสมบูรณ์กว่าหินวิเศษชั้นต่ำ แต่ยังบริสุทธิ์กว่า หากใช้ในการดูดซับ จะกลั่นกรองได้เร็วกว่าด้วย

แต่สำหรับฉินซาง หินวิเศษชั้นกลางมีความหมายสำคัญกว่านั้น

ตามคำอธิบายเกี่ยวกับระดับวิชากระบี่ใน "ตำรากระบี่ตระกูลซง" ฉินซางปัจจุบันสามารถควบคุมกระบี่ด้วยจิตวิญญาณได้แล้ว ทำให้กระบี่เคลื่อนไหวตามใจนึก ถือได้ว่าเริ่มเข้าใจแล้ว เพียงแต่เพราะกำลังบำเพ็ญเพียรยังต่ำ กระบี่บินจึงไม่อาจบินไกลจากร่างนัก

เมื่อวิชากระบี่ของเขาเชี่ยวชาญขึ้น ก็จะสามารถปล่อยพลังกระบี่ ตลอดจนถึงขั้นพลังกระบี่สว่างจ้าดั่งรุ้งได้

ตามที่บันทึกใน "ตำรากระบี่ตระกูลซง" หากเข้าใจพลังกระบี่ กระบี่ไม้เล็กมีพลังกระบี่เสริม จะเพิ่มพลังทำลายมากขึ้น อีกทั้งความเร็วจะสูงขึ้นอย่างมาก เร็วดั่งสายฟ้า เมื่อใช้ออกไปจะเหมือนรุ้งขาวแทงทะลุดวงอาทิตย์

แต่ในทำนองเดียวกัน การสิ้นเปลืองพลังจิตก็จะเพิ่มขึ้นหลายเท่า

ผู้บำเพ็ญเซียนที่ต่ำกว่าขั้นฝึกลมปราณระดับสิบ เพียงหินวิเศษชั้นต่ำไม่เพียงพอจะรองรับ ต้องอาศัยหินวิเศษชั้นกลางจึงพอจะปล่อยพลังกระบี่ได้

ระดับวิชากระบี่ของฉินซางยังไม่ถึง แต่เขาก็เก็บหินวิเศษชั้นกลางนี้ไว้อย่างทะนุถนอม

เดิมทีฉินซางไม่มีโอกาสได้หินวิเศษชั้นกลาง เตรียมจะเน้นเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียรหลังถึงขั้นควบคุมกระบี่ด้วยจิตวิญญาณ บัดนี้ถึงเวลาที่ต้องเร่งวาระแล้ว

การเป็นสายลับในสำนักบำเพ็ญเซียน อันตรายคาดเดาได้ ฉินซางไม่รู้ว่าสำนักขุยอินมีจุดประสงค์ใด และก็ไม่อยากรู้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือหาโอกาสหนี หากหนีไม่รอด ก็ต้องเร่งเพิ่มพลังเพื่อรับมือกับอันตราย

คิดถึงตรงนี้ ฉินซางก้มลงมองหา หยิบขวดยาใบหนึ่งจากถุงเก็บของของหยางเยวี้ยนจั้ง ขวดขนาดเท่านิ้วโป้ง ภายในมองเห็นของเหลวสีขาวนวลสองสามหยด เหนียวข้นดั่งครีม เปิดจุกขวด พลันได้กลิ่นหอมสดชื่นที่แม้แต่ความเจ็บปวดในร่างกายยังบรรเทาลง

นี่น่าจะเป็นน้ำนมหินร้อยปีที่หยางเยวี้ยนจั้งกับเสินฉิงพูดถึง อาจเป็นของที่ค้นพบในรังจระเข้ภูเขา

แม้อำนาจในพื้นที่แปดทิศจะถูกสำนักเยวี่ยนจ้าวกวาดล้างไปแล้ว แต่ตกหล่นบ้างก็เป็นเรื่องปกติ สำนักเยวี่ยนจ้าวอาจไม่สนใจน้ำนมหินร้อยปีชั้นต่ำเช่นนี้

หยางเยวี้ยนจั้งอยู่ในขั้นฝึกลมปราณระดับหกสุดขั้น กลั่นกรองน้ำนมหินมีโอกาสมากที่จะทะลวงสู่ระดับเจ็ด ส่วนฉินซางยังมีพลังของยารวมจิตคุมอยู่ ห่างจากการทะลวงขั้นอีกมาก น้ำนมหินตอนนี้ไม่มีความหมายมากนัก เขาจึงเก็บไว้กับหินวิเศษชั้นกลาง

ป้ายหยกสิบแผ่นเรียงอยู่ตรงหน้า

สี่แผ่นของหยางเยวี้ยนจั้ง สองแผ่นของเสินฉิง และสี่แผ่นของฉินซาง

ในพื้นที่แปดทิศนี้ คนที่รวบรวมป้ายหยกได้เร็วกว่าเขาคงไม่มีมาก ฉินซางคิดในใจ ความพยายามครั้งนี้ไม่เสียเปล่า

เมื่อสิบแผ่นป้ายหยกรวมกัน มีรูปร่างเหมือนคัมภีร์หยก บนแผ่นหยกใสกระจ่างมีหมอกปรากฏขึ้นโดยไร้สาเหตุ ใต้หมอกดูเหมือนมีภูเขาแม่น้ำ แต่ถูกหมอกบดบัง มองไม่เห็น มีเพียงลูกศรสว่างจ้าอันหนึ่ง ไม่ว่าฉินซางจะเคลื่อนไหวป้ายหยกอย่างไร ลูกศรก็ยังชี้ไปทิศทางเดิม

ป้ายหยกยิ่งมาก หมอกบนคัมภีร์หยกยิ่งบาง ชี้นำชัดเจนขึ้น แต่สิบแผ่นป้ายหยกยังเห็นเพียงลูกศร ไม่รู้ว่าข้างหน้าเป็นภูมิประเทศแบบใด เดินทางได้หรือไม่

ฉินซางรู้เรื่องนี้มาก่อน จึงไม่แปลกใจ หลังกำหนดทิศทางแล้ว เก็บป้ายหยกและของมีค่าทั้งหมดลงถุงเก็บของ ตรวจสอบบาดแผลในร่าง เห็นว่าไม่น่ากังวล จึงแบกกระบี่มังกรตัวละอ่อน พลังลมเกิดใต้เท้าพุ่งออกจากถ้ำ

ความรู้สึกของการขี่ลมล่องลอยช่างสบายจริงๆ แต่ก็ดึงดูดความสนใจจนเกินไป

ทิศทางที่ป้ายหยกชี้อยู่ลึกในทุ่งหญ้าใหญ่ โชคดีที่ไม่ต้องกลับไปยังบึงพิษ

ฉินซางบินออกจากเทือกเขาทันที เข้าสู่ทุ่งหญ้า ลดลมลงเคลื่อนที่ในพุ่มหญ้า

ทัศนวิสัยบนทุ่งหญ้าเปิดกว้าง ความเร็วของลมพลังอิสระไม่ช้า อีกทั้งมีเครื่องรางวิเศษชั้นยอดสามชิ้นติดตัว ฉินซางจึงไม่กลัวว่าจะมีใครกล้าก่อเรื่อง แม้สู้ไม่ได้ ก็สามารถหนีรอด

เดิมคิดว่าบนทุ่งหญ้าโล่งแจ้งคงได้ป้ายหยกอีกสักสองสามแผ่น แต่ไม่คาดคิดว่าเขาควบลมบินไปนาน กลับไม่พบคู่ต่อสู้สักคน ช่างประหลาด

ไม่ถึงสองชั่วยาม ฉินซางก็บินข้ามทุ่งหญ้าใหญ่ เบื้องหน้าปรากฏหุบเขาและหน้าผามากมาย