บทที่ 80 เหยื่อล่อและการต่อสู้ต่อเนื่อง

ทัศนียภาพเบื้องหน้า พื้นดินราวกับถูกฉีกขาด หุบเขาสลับซับซ้อนไขว้กัน หน้าผาระหว่างหุบเขาสองแห่งมีทั้งสูงและต่ำ ส่วนใหญ่ยอดแคบบางราวกับใบมีด ยากจะยืนได้

ด้วยกั้นหุบเขาเพียงหน้าผาเดียว ระบบนิเวศของแต่ละหุบเขากลับแตกต่างกันสิ้น

บางแห่งมีแต่หญ้าเขียวลำธารคดเคี้ยว บางแห่งน้ำไหลเชี่ยวกราก บางแห่งมีต้นไม้เก่าแก่สูงเสียดฟ้าจนสูงกว่าหน้าผา แห่งที่มีเพียงดินแดงเปลือยเปล่าหรือโขดหินก็มีมากมาย หากสองหุบเขาบรรจบหรือตัดกัน ก็จะเกิดภาพที่ซับซ้อนและงดงามยิ่งขึ้น ทำให้ผู้คนอดสงสัยไม่ได้ว่าภูมิประเทศประหลาดเช่นนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร

สถานที่เช่นนี้ เหมาะสำหรับการซุ่มโจมตียิ่งนัก

หากหุบเขาใดมีรังสัตว์อสูร ยากจะสังเกตได้ ส่วนยอดหน้าผาไม่อาจเดินได้เด็ดขาด

ฉินซางยืนที่ขอบมองสักครู่ ถอนหายใจ หยิบป้ายหยกกำหนดทิศทาง กระโดดลงไปในหุบเขาแห่งหนึ่ง ไม่กล้าล่องลอยโดยใช้ลมอย่างอิสระอีก เพียงใช้วิชาเมฆพาหนีเดินทาง

หุบเขาเหล่านี้คดเคี้ยวซับซ้อน ฉินซางต้องอ้อมระยะทางไกลมาก ต้องแก้ไขทิศทางบ่อยครั้ง โชคดีที่ยังไม่พบสัตว์อสูรขวางทาง แต่ก็ไม่พบผู้บำเพ็ญเพียรเช่นกัน

ฉินซางวิ่งในหุบเขามาเกือบชั่วยามแล้ว ยังไม่ออกไปได้ อดรู้สึกร้อนรนไม่ได้ ลอบซ่อนร่างปีนขึ้นยอดหน้าผา กลับเห็นเบื้องหน้ายังคงมีหุบเขาเรียงรายไม่สิ้นสุด เขาจึงหมดอารมณ์

แต่พอมองภาพรวมของภูมิประเทศเบื้องหน้า ฉินซางอดร้องเสียง 'อือ' ไม่ได้ เบื้องหน้ามีหุบเขาสิบกว่าแห่งราวกับปากน้ำเต้า ปลายรวมเป็นจุดเดียว แล้วค่อยแยกกระจาย ภูมิประเทศหลากหลายมารวมกันที่นั่น คงเป็นภาพที่พิสดารยิ่ง

ฉินซางดูทิศทาง ตรงกับลูกศรที่ป้ายหยกชี้พอดี เขาจึงล่องหนไปทางนั้น เมื่อใกล้ถึงปากน้ำเต้า ร่างกายพลันชะงัก

จากนั้น ฉินซางร่ายปีกร่อนเมฆแสดงทันที ซ่อนร่างและหลบหลังก้อนหิน

ที่หุบเขาปากน้ำเต้า น้ำจากลำธารหลายสายไหลมารวมกันเป็นสระน้ำ น้ำใสจนเห็นก้นสระ ริมสระมีดอกไม้หญ้าและต้นไม้หลากหลาย แต่ริมสระกลับมีคนนอนคว่ำหน้าอยู่คนหนึ่ง

ฉินซางอยู่ในหุบเขาที่มีเพียงพุ่มไม้เตี้ยๆ จึงมองเห็นคนผู้นั้นได้ชัดเจน

คนผู้นี้ผมเผ้ายุ่งเหยิง สวมชุดคลุมขาว หน้าคว่ำนอนบนพื้นไม่ขยับ ด้านหลังเขามีรอยเท้าเปื้อนเลือดต่อเนื่องกัน สับสนวุ่นวาย ทอดยาวไปถึงป่าด้านหลัง

ชุดคลุมขาวของคนผู้นี้เสียหายหนัก เปรอะเปื้อนด้วยคราบเลือดสีแดงเข้ม สะดุดตายิ่งนัก มองไม่เห็นบาดแผล คงอยู่ที่อกหรือท้อง

นึกภาพได้ว่า คนผู้นี้น่าจะบาดเจ็บสาหัสหนีมาถึงที่นี่ เพราะบาดแผลรุนแรงเกินไป จึงเดินโซเซ สุดท้ายก็หมดแรงสิ้นใจริมสระ ดูจากสีคราบเลือดบนชุดคลุม เขาคงตายไปนานแล้ว คู่ต่อสู้ไม่ได้ไล่ตามมา เพราะถุงเก็บของยังแขวนอยู่ที่เอวอย่างดี

น่าจะได้ของดีง่ายๆ แต่ฉินซางกลับไม่รู้สึกยินดีแม้แต่น้อย สีหน้ากลับเคร่งขรึมครุ่นคิด

หลังจากเรื่องเสินฉิง ฉินซางไม่กล้าประมาทผู้บำเพ็ญเซียนคนใดอีก แม้แต่คนที่ดูไร้พลังต่อต้านแล้ว ในหุบเขาเปล่าเปลี่ยวนี้ จู่ๆ ปรากฏศพศพหนึ่ง ช่างพิลึกเกินไป

เขาจ้องมองโดยรอบสระ น้ำไหลเอื่อย นกร้องจิ๊บๆ ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ฉินซางกำลังจะสร้างร่างแยกไปสำรวจ จู่ๆ ก็เกิดความคิด ขบคิดครู่หนึ่ง แล้วย้อนกลับไปที่ปากหุบเขาอย่างเงียบๆ แล้วหาที่ลับตั้งกับดักกระจกลวงจิต จึงรู้สึกสบายใจเต็มที่

ระวังไว้ย่อมดีกว่า

ชีวิตมีเพียงหนึ่ง ไม่ใช่ทุกวิกฤตที่จะอาศัยพระหยกแก้ไขได้

กลับไปที่หุบเขาอีกครั้ง ฉินซางซ่อนตัวและสร้างร่างแยก สั่งให้ร่างแยกออกจากหลังก้อนหิน พุ่งไปยังสระน้ำ

ร่างแยกพุ่งไปที่สระน้ำโดยไม่มีอุปสรรคใดๆ ย่อตัวลงแตะร่างคนชุดขาว พลิกร่างขึ้นเบาๆ เห็นว่าที่ท้องมีบาดแผลใหญ่ เนื้อในและอวัยวะไหลออกมา กองอยู่บนพื้น ชัดเจนว่าตายแล้ว

คงเพราะข้ากลัวตายเกินไป

ฉินซางเผยรอยยิ้มเยาะตัวเอง กำลังจะสั่งให้ร่างแยกเอาถุงเก็บของของคนชุดขาว จู่ๆ ใจก็เกิดความหวาดผวา ตามด้วยเสียงหวีดแหลมของลูกธนูจากเบื้องบน

ลำแสงเจ็ดสีดุจสายรุ้งพุ่งจากท้องฟ้าลงมา ทะลวงไปยังที่ซ่อนของเขา เร็วดุจสายฟ้า

ในสายรุ้งนั้น เป็นลูกธนูดอกหนึ่ง!

ฉินซางตกใจสุดขีด ไม่ลังเลร่ายลมพลังอิสระออกจากที่ซ่อนหลังก้อนหิน

'ตูม!'

ก้อนหินแตกเป็นเสี่ยง พื้นดินถูกลูกธนูเจาะเป็นหลุมลึก พลังวิเศษก่อพายุพัดเศษหินและเศษพืชกระจายไปทั่ว วุ่นวาย

ฉินซางที่อยู่ไม่ไกลรู้สึกเย็นวาบในใจ หากเขายังซ่อนอยู่หลังก้อนหิน ไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัส!

ฉินซางกวาดสายตามองทันที ในที่สุดก็พบผู้ยิงธนูบนยอดหน้าผา เป็นชายหนุ่มในชุดรัดรูป ยืนท้าลมบนหน้าผา ราวกับบุรุษผู้สูงส่ง

ชายหนุ่มชุดรัดรูปถือคันธนูไว้ในมือ สายธนูดูเหมือนทำจากเอ็นสัตว์อสูรบางชนิด ตัวธนูไม่รู้ว่าทำจากวัสดุใด ปรากฏเป็นแสงรุ้งเจ็ดสี บนนั้นยังฝังอัญมณีสีสันสดใส ปัจจุบันบนตัวธนูยังมีพลังจิตหลงเหลืออยู่ ชัดเจนว่าเป็นเครื่องรางวิเศษชั้นยอดชิ้นหนึ่ง

ลูกธนูน่ากลัวเมื่อครู่ จริงๆ แล้วถูกยิงมาจากธนูนี้!

ชายหนุ่มชุดรัดรูปก้มหน้าเล็กน้อย จ้องฉินซาง การซุ่มโจมตีถูกฉินซางหลบได้ ชายหนุ่มก็ดูประหลาดใจเช่นกัน แล้วจึงยกธนูขึ้นเล็งฉินซางอีกครั้ง

เห็นการกระทำของชายหนุ่มชุดรัดรูป ใจฉินซางหล่นวูบ เขารู้ว่าไม่ควรเป็นเป้านิ่งในหุบเขา จึงชักกระบี่มังกรตัวละอ่อนจากหลัง เท้าเกิดลมแรงพุ่งขึ้นไป ในชั่วพริบตาก็ทะยานขึ้นยอดหน้าผา

ชายชุดรัดรูปไม่คิดว่าฉินซางจะแสดงความเร็วน่าตกใจเช่นนี้ได้ ก็ตกใจเล็กน้อย ยกธนูขึ้นยิง

ธนูวิเศษนี้ไม่ต้องใช้ลูกธนู เพียงเห็นชายชุดรัดรูปงอนิ้วคล้องสายธนู แสงบนธนูเคลื่อนไหว ทันใดนั้นก็รวมตัวเป็นลูกธนูดอกหนึ่ง

'ฉึบ!'

ลูกธนูพุ่งตรงไปที่ใบหน้าฉินซาง ความรุนแรงไม่ด้อยไปกว่าครั้งก่อนเลย

ฉินซางหลบวูบไปมา หลบลูกธนูได้หวุดหวิด แต่ลูกธนูดอกที่สองก็มาถึงทันที มุมยากที่จะหลบ หลบไม่ได้

ฉินซางจนใจ จิตวิญญาณเขาไม่อาจรองรับการใช้เครื่องรางวิเศษชั้นสูงถึงสองชิ้นพร้อมกัน จำต้องปล่อยลมพลังอิสระไป โชคดีที่ยอดหน้าผาแห่งนี้กว้างพอที่จะยืนได้ ฉินซางร่อนลงพื้น ยกกระบี่มังกรตัวละอ่อนขึ้น ตั้งรับอย่างสงบ

ลูกธนูที่หมุนควงพาแสงรุ้งเจ็ดสี ราวกับดาวหางพุ่งมา

ฉินซางจ้องตรึงปลายธนู ฟันกระบี่ออกไปอย่างแรง มังกรตัวละอ่อนไอเย็นบนตัวกระบี่เปล่งเสียงคำรามกึกก้อง พุ่งออกไปอย่างแข็งขัน

'ตูม!'

ได้ยินเสียงกัมปนาทดังสนั่น มังกรตัวละอ่อนไอเย็นปะทะลูกธนูรุ้งเจ็ดสี แสงทั้งสองพลันเจิดจ้าขึ้น ไม่ยอมให้กันสักนิด ครู่ต่อมาก็ดับลงพร้อมกัน สองฝ่ายสู้กันเสมอกัน