บทที่ 76 ศิษย์ร่วมสำนัก

เสินฉิงกำกระจกทองแดงเครื่องรางวิเศษในมืออย่างแน่น สีหน้าเคร่งเครียดจ้องมองกับดักกระจก

นิ้วของนางเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วบนกระจกทองแดงหลายครั้ง จากนั้นกระจกก็ลอยขึ้นไปกลางอากาศ ครอบคลุมช่องโหว่สุดท้ายที่เหลืออยู่

กระจกทองแดงที่สั่นไหวไม่หยุดพลันสงบลงทันที พ่นหมอกสีดำออกมามากขึ้น หมอกมากมายรวมตัวกันเป็นม่านเหล็กสีดำทึบ

เหงื่อผุดที่หน้าผากของเสินฉิง นางถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก พึมพำว่า "ศิษย์น้องฉิน จะเอาเปรียบเจ้าช่างไม่ง่ายเลย"

ใบหน้าของเสินฉิงแสดงความลังเลออกมา สุดท้ายนางตบถุงเก็บของเบาๆ ลูกศรผลึกคล้ายน้ำแข็งลอยออกมา นางเติมพลังจิตเข้าไปในลูกศรผลึก

เพียงเห็นลูกศรผลึกเปล่งแสงหนาวเหน็บ พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เมื่อถึงกลางอากาศก็ระเบิดออกด้วยเสียง 'ตูม' เสียงดังสะเทือนป่าเขา เศษน้ำแข็งกระจายราวกับดอกไม้ไฟ

ครู่ต่อมา จากทิศทางที่พวกเขามา ลมพายุสีเทาหอบหนึ่งพัดกระหึ่มมา ไม่นานก็ตกลงต่อหน้าเสินฉิง พายุหยุดกะทันหัน ลมควันรวมตัวเป็นสายเดียว ถูกชายหนุ่มคนหนึ่งดูดเข้าไปในท้อง

ชายหนุ่มแบกกระบี่ แขนซ้ายพันด้วยงูเขียวตัวเล็ก

งูเขียวแลบลิ้นฟิ้วๆ ร่างบิดหนึ่งครั้งก็กระโดดขึ้นจากแขนเขา ตกลงบนมือของเสินฉิง เอาหัวเล็กๆ ถูไถฝ่ามือนางอย่างเป็นมิตร

ชายหนุ่มจ้องเสินฉิง สีหน้าดูไม่พอใจอย่างยิ่ง "ศิษย์น้องเสิน ข้าเคยบอกเจ้าแล้วว่า ต้องการเพียงสองสามชั่วยาม ข้าก็จะกลั่นกรองน้ำนมหินร้อยปีออกมาได้ เมื่อข้าทะลวงสู่ชั้นที่เจ็ด จะได้รวบรวมป้ายหยกของเราสองคนง่ายดาย เหตุใดกลับให้งูเขียวปลุกข้าเวลานี้?"

เสินฉิงสะบัดหน้าหนีอย่างแรง ครวญเสียงกังวาน "น้ำนมหินไม่กลั่นตอนนี้ก็ไม่เสียหาย ในใจศิษย์พี่หยางชีวิตของศิษย์น้องกลับสำคัญสู้น้ำนมหินไม่ได้หรือ?"

สีหน้าชายหนุ่มเปลี่ยนเป็นอับอายใจ ลังเลชั่วครู่ ก็เดินไปข้างเสินฉิง มือค่อยๆ ยกขึ้น จับไหล่ของนางอย่างไม่คุ้นเคย กล่าวปลอบเสียงนุ่ม "ศิษย์น้อง ข้าก็ร้อนใจ ในพื้นที่แปดทิศมียอดฝีมือมากมาย หากเข้าสำนักเยวี่ยนจ้าวไม่ได้ ยังไม่รู้พวกเฒ่าสำนักขุยอินจะรับมือพวกเราอย่างไร อีกอย่าง คนผู้นี้ถูกเจ้าใช้กระจกลวงจิตขังไว้อย่างง่ายดาย เจ้ายังกลัวอะไรเขาอีก?"

ฉินซางที่ติดอยู่ในกับดักกระจกฟังบทสนทนานอกนั้นชัดเจน เมื่อได้ยินเสียงของชายหนุ่มและคำเรียกของเสินฉิง ใจก็สั่นสะท้าน

คนที่มาถึงเป็นศิษย์ร่วมสำนักขุยอิน ไม่ใช่ใครอื่น คือศิษย์พี่หยางเยวี้ยนจั้งที่ได้กระบี่มังกรตัวละอ่อนที่ถ้ำขององค์ประมุข

ทั้งสามคนช่างบังเอิญตกลงมาในพื้นที่เดียวกัน และคนทั้งสองนี้มีการติดต่อกันมาก่อน!

สีหน้าฉินซางแปรเปลี่ยนไม่หยุด สายตาลึกลับจับจ้องม่านหมอกสีดำที่ล้อมรอบตัว ตอนนี้เขาค่อยๆ เข้าใจแล้วว่าตกกับดักได้อย่างไร

ตอนต่อสู้กับชายสวมงอบ วงแหวนสีทองเหล่านั้นต้องไม่ใช่มาจากกระจกลวงจิต บนตัวเสินฉิงต้องมีเครื่องรางวิเศษป้องกันอีกชิ้น หลอกล่อปกปิดความสามารถที่แท้จริงของกระจกลวงจิต แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ตัว

การสะดุดล้มครั้งนี้ไม่ได้เสียเปล่า เพราะทักษะการแสดงของหญิงผู้นี้ยอดเยี่ยมเกินไป ปลอมความสามารถที่แท้จริงของกระจกลวงจิต แสร้งทำเป็นอ่อนแอ ลดความระวังของเขา

เป็นไปได้ว่าตั้งแต่เขาปรากฏตัว นางก็คิดหาทางเอาเปรียบเขาอยู่แล้ว

ฉินซางถอนหายใจเบาๆ ขมวดคิ้วแน่น ใจไม่สบาย เผชิญหน้ากับศิษย์ร่วมสำนักสองคนที่มีเครื่องรางวิเศษชั้นยอด เขาควรหลบหนีอย่างไร?

หมอกเหล่านี้ดูเหมือนจะมีผลเพียงขังคนไว้ ฉินซางขณะนี้ราวกับถูกขังในลูกกลมเหล็กกลวง หมอกสีดำลอยมาข้างกายฉินซาง นอกจากความหนาวเย็นสุดขั้ว ก็ไม่มีความผิดปกติอื่น

เขาโบกมือปล่อยกระแสความเย็น ความเย็นกลายเป็นน้ำแข็งแหลมชิ้นหนึ่ง พุ่งชนม่านหมอกก็ถูกดีดกลับมา

ขณะเดียวกัน กับดักกระจกภายนอกก็สั่นสะเทือน

เสินฉิงตาโตขึ้น ชี้ไปที่กับดักกระจกพลางร้องเสียงดัง "ง่ายดาย? ท่านรู้หรือไม่คนผู้นี้เป็นใคร?"

หยางเยวี้ยนจั้งได้ยินเช่นนั้นตกใจชั่วครู่ "หรือว่าเป็น...?"

เสินฉิงพยักหน้า "ก็คือศิษย์น้องร่วมสำนักของพวกเรา ฉินซาง!"

"เป็นคนที่ตกใจจนสลบในถ้ำองค์ประมุขคนนั้นหรือ?"

หยางเยวี้ยนจั้งหัวเราะออกมา ดูเหมือนมีความประทับใจกับฉินซางลึกซึ้ง นึกออกทันที "ข้าจำได้ว่าอาจารย์อาเยว่เคยพูดว่า เขาเหมือนจะมีรากฐานวิญญาณทั้งห้าธาตุ ไม่รู้ด้วยโชคดีอะไร เคยกินผลไม้วิเศษหนึ่งลูก จึงได้ก้าวสู่เส้นทางเซียนอย่างหวุดหวิด คนขี้ขลาดเช่นนี้มีค่าที่จะกังวลด้วยหรือ..."

เสินฉิงแค่นเสียง "ศิษย์พี่หยาง หากท่านดูแคลนผู้อื่นเช่นนี้ต่อไป ในอนาคตอาจสะดุดล้มครั้งใหญ่ก็ได้! ท่านไม่รู้ว่าศิษย์น้องฉินยากง่ายเพียงใด ข้าใช้ทุกวิถีทางก็ไม่อาจได้รับความไว้วางใจแม้แต่น้อย แม้แต่โอกาสทิ้งเบาะแสก็ไม่มี ทีแรกคิดจะใช้ป้ายหยกและยาวิเศษล่อเขาไปยังรังจระเข้ภูเขาหาท่าน แต่เขากลับไม่สนใจเลย ยังมีความสามารถของเครื่องรางปีกคู่นั่น เขาไม่เคยแสดงต่อหน้าข้า ข้าคิดจนหัวแทบแตกจึงหาโอกาสวางกระจกลวงจิตได้สำเร็จ มิฉะนั้น..."

หยางเยวี้ยนจั้งยังฟังไม่ทันจบ ใบหน้าก็ดำเหมือนก้นหม้อ ตวาดออกมา "เจ้าใช้วิธีใดสร้างความไว้ใจกับเขา หรือจะ..."

"ท่านเข้าใจข้าเป็นคนอย่างไร!"

ใบหน้าเสินฉิงเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ ราวกับจะร้องไห้อยู่รอมร่อ "ตั้งแต่ยอมอยู่กับท่าน ข้าก็ทุ่มเททั้งหัวใจให้ท่าน! หลังถูกศิษย์น้องฉินบีบบังคับ ข้าก็ได้แต่ทำทีคล้อยตาม ส่งงูเขียวไปขอความช่วยเหลือจากท่านทันที ไม่เคยลืมที่จะหาทางหนี แต่ท่านกลับสงสัยข้า!"

"ที่ข้าเป็นห่วงก็เพราะ..."

เห็นน้ำตาคลอหน่วยของเสินฉิง ความโกรธของหยางเยวี้ยนจั้งก็มอดดับลงทันที รีบขอโทษซ้ำๆ เห็นว่าไม่ได้ผล จึงตะโกนดังลั่น "ศิษย์น้องเสิน เจ้าเปิดกับดักกระจกออกเถิด เจ้าตระกูลฉินที่กล้าบีบบังคับเจ้า ข้าจะใช้กระบี่มังกรตัวละอ่อนฟันมันเป็นสองท่อน ช่วยเจ้าระบายอารมณ์!"

"คนที่ข้าเกลียดที่สุดคือท่าน!"

เสินฉิงช้อนตาพิราบตวัดสายตาให้หยางเยวี้ยนจั้ง "เร่งอะไรกัน? ข้าคาดว่าเครื่องรางปีกคู่ของศิษย์น้องฉินมีโอกาสสูงที่จะมีคุณสมบัติเหาะหนีได้ พลังลมอิสระของท่านอาจจะไล่ตามไม่ทัน ปล่อยให้เขาอยู่ในกับดักสักหน่อย หมอกของกระจกลวงจิตมีความสามารถลวงจิตด้วย รอให้เขามึนงงค่อยลงมือก็ไม่สาย บนตัวเขามีป้ายหยกอย่างน้อยสามแผ่น ท่านต้องระวังอย่าให้พลาด!"

ตาของหยางเยวี้ยนจั้งเป็นประกาย "สามแผ่นป้ายหยก รวมกับของพวกเราก็จะมีเจ็ดแผ่นแล้ว!"

เสินฉิงยิ้มพยักหน้า

...

ในกับดักกระจก เศษน้ำแข็งมากมายรวมตัวเป็นลมหนาวสีขาวอมเขียว เต็มพื้นที่จำกัดนี้ ปะทะม่านหมอก บดบังทัศนวิสัย

ฉินซางนั่งขัดสมาธิ มือทั้งสองกำหินวิเศษคนละก้อน กระบี่ไม้เล็กลอยออกจากจุดศูนย์รวมพลังของเขา พุ่งออกไปข้างหน้า แสงเรืองรองของพลังจิตเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ ร่างกระบี่สั่นสะเทือนไม่หยุด ราวกับไม่อาจอดกลั้นความปรารถนาในการสังหารได้อีกต่อไป

หลังจากถูกขังในกับดักกระจก ฉินซางคิดจะรอจังหวะที่เสินฉิงเปิดกับดัก แล้วใช้ปีกร่อนเมฆหนี แต่หลังได้ยินบทสนทนาของเสินฉิงกับหยางเยวี้ยนจั้ง เขาก็ตัดสินใจใช้กระบี่ไม้เล็กทันที

เขาไม่รู้สึกว่าหมอกในกับดักกระจกมีผลลวงจิตอะไร ตอนนี้สติกระจ่างอย่างยิ่ง

เพื่อรวบรวมพลังจิตให้เพียงพอโดยเร็ว ฉินซางยอมเสี่ยง ดูดซับหินวิเศษสองก้อนพร้อมกัน พลังจิตอันน่าสะพรึงไหลบ่าเข้าสู่เส้นลมปราณของร่าง ทำให้เขารู้สึกปวดร้าวราวกับเส้นลมปราณถูกฉีกขาด จุดศูนย์รวมพลังเหมือนจะถูกกระแทกจนระเบิดออกมา

ฉินซางกัดฟันทน เพราะความเจ็บปวดใบหน้าถึงกับบิดเบี้ยว แต่สายตายังนิ่งสงบอย่างยิ่ง