บทที่ 60 สำนักขุยอิน

ธงอำมหิตเป็นสิ่งที่เปิดเผยไม่ได้อย่างเด็ดขาด

พรสวรรค์ของตนเองแย่สุดๆ แต่กลับสามารถใช้ธงอำมหิตฝึกบำเพ็ญได้อย่างรวดเร็วไม่แพ้คนที่มีรากฐานวิญญาณแท้ ธงอำมหิตต้องเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างแน่นอน

ฉินซางคิดอย่างรวดเร็ว ทำได้เพียงโกหก "ขอรายงานท่านผู้อาวุโส ในวัยเด็กผู้น้อยเคยกินผลไม้ชนิดหนึ่ง หลังจากนั้นทั้งร่างร้อนผ่าว ไข้สูงสามวันจึงหาย เกือบเอาชีวิตไม่รอด ต่อมาเมื่อเริ่มฝึกบำเพ็ญ จึงรู้ว่าเส้นลมปราณของตนกว้างและแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป ดูดซับพลังได้เร็วกว่ามาก ไม่ทราบว่าเป็นเพราะผลไม้นั้นหรือไม่..."

ดวงตาเหลียงเยียนเป็นประกาย "ผลไม้แบบไหนหรือ?"

"สีน้ำเงิน... คล้ายผลเบอร์รี่อย่างหนึ่ง..."

ฉินซางพยายามโกหกสุดความสามารถ บรรยายตามสีของสารละลายคอปเปอร์ซัลเฟต เสริมด้วยลวดลายของออกไซด์ของเหล็ก รวมแล้วแปลกมาก แม้แต่ตัวเขาเองยังไม่เชื่อว่าจะมีผลไม้วิเศษลักษณะเช่นนี้

"สีน้ำเงิน? และยังขยายเส้นลมปราณ..."

เหลียงเยียนคิดสักครู่ "เป็นผลมัวเซินหรือเปล่า? เปลือกมีจุดๆ สีขาวหรือไม่? มีกลิ่นสุราหอมหวลใช่หรือไม่?"

"ดูเหมือนไม่มีกลิ่นสุรา"

ฉินซางพยายามนึกทบทวน เขาจะรู้ได้อย่างไรว่าผลมัวเซินมีสรรพคุณอะไร หากเหลียงเยียนกำลังหลอกเขา เขาจะไม่มีทางรับ

ถามไปหลายคำถามไม่ได้คำตอบ เหลียงเยียนดูเหมือนหมดกำลังใจ

"พอได้แล้ว!"

ชายชราชุดดำตัดบทเหลียงเยียน "เหลียงเยียน ไปเขียนชื่อฉินซางลงในทะเบียนเถอะ ต่อไปเขาก็คือศิษย์น้องของเจ้า"

เหลียงเยียนอุทานว่า "อา" แล้วกล่าวว่า "อาจารย์อาเยว่ ศิษย์น้องฉินมีรากฐานวิญญาณครบห้าธาตุ ดูเหมือนจะขัดกับกฎของสำนักนะขอรับ?"

ชายชราชุดดำเสียงดัง "กฎอะไร? แค่ธรรมเนียมเท่านั้น ตั้งแต่อดีตจนปัจจุบัน ก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยมีการฝ่าฝืน สามารถได้กินผลไม้วิเศษ ยังสามารถหาสัญลักษณ์ของสำนักเจอ แสดงว่าบุญบารมีล้ำลึก พวกเจ้าที่มีรากฐานวิญญาณแท้ สุดท้ายก็เป็นเรื่องของบุญบารมีเช่นกัน ตราบใดที่ศิษย์หลานฉิน... สามารถบรรลุข้อกำหนดของสำนัก ไม่จำเป็นต้องปฏิเสธ เจ้าไปลงทะเบียนให้เขาเถอะ"

เหลียงเยียนรีบพยักหน้า จดชื่อฉินซาง แล้วจัดที่นั่งบนเบาะให้เขา ให้อดทนรอสักครู่ พอถึงตอนค่ำ เมื่อการประมูลจบลง จะได้กลับสำนักพร้อมกัน

จากปากเหลียงเยียน ฉินซางได้รู้ว่า สำนักของพวกเขาชื่อสำนักขุยอิน

ฉินซางนั่งบนเบาะรองนั่ง ยังคงงุนงง ได้เข้าเป็นศิษย์ของสำนักบำเพ็ญเซียนง่ายเพียงนี้หรือ?

"ขอแสดงความยินดีกับพี่ฉิน ต่อไปพวกเราก็เป็นพี่น้องร่วมสำนักแล้ว"

ข้างหูพลันได้ยินถานเจี๋ยส่งเสียงในใจมา ฉินซางสะดุ้ง ก็ส่งเสียงในใจตอบกลับ แสร้งทำเป็นเยาะเย้ยตัวเอง "ศิษย์พี่ถาน ต่อไปก็ปฏิบัติตามระเบียบสำนัก เรียกข้าว่าศิษย์น้องเถิด พูดตามตรง ศิษย์น้องยังรู้สึกไม่เป็นจริงเลย พวกท่านก็มีจานหยกสัญลักษณ์กันทุกคนหรือ?"

ศิษย์พี่และศิษย์น้องนั้นเรียงตามลำดับการลงทะเบียน ถึงฉินซางจะอายุมากกว่าถานเจี๋ย ก็ต้องเรียกเขาว่าศิษย์พี่ เว้นแต่จะฝึกบำเพ็ญถึงขั้นสร้างฐานก่อน จึงจะให้พี่น้องตระกูลถานเรียกตนเป็นอาจารย์อาได้

"แน่นอนอยู่แล้ว ไม่มีสัญลักษณ์ไหนเลยจะได้รับการยอมรับจากตำหนักเครื่องรางเทพ ต้องรู้ว่า นักพรตอิสระพวกเราจะได้เข้าสำนักบำเพ็ญเซียนนั้นยากนัก ไม่เพียงแค่แถวเขาอวี้ซัน แม้แต่นักพรตอิสระจากที่ห่างไกลก็มาแย่งชิงสัญลักษณ์ของตำหนักเครื่องรางเทพ การแย่งชิงเดือดพล่าน ข้ากับพี่ชายก็ผ่านความยากลำบากนานัปการ บังเอิญถึงได้สัญลักษณ์สองชิ้นนี้มา"

ดูเหมือนตนเองที่ได้สัญลักษณ์จากชายหนุ่มสกุลหาน ก็โชคดีจริงๆ

ดังคำกล่าวที่ว่า ในทุกข์ย่อมมีสุข ด้วยพรสวรรค์ของตน แต่เดิมคงได้เป็นแค่ศิษย์ภายนอกของตระกูลหาน ตอนนี้กลับได้เข้าสำนักบำเพ็ญเซียน ไม่รู้ว่าควรเกลียดหรือควรขอบคุณเจิ้นหมิงดี

ฉินซางหัวเราะขื่นในใจ ถอนหายใจเบาๆ "ศิษย์พี่ถาน รู้หรือไม่ว่าสำนักของเราอยู่ที่ใด? มีพลังมากน้อยเพียงใด?"

"แต่ก่อนข้าเคยได้ยินชื่อสำนักจากที่ต่างๆ เล่าลือกันว่าเป็นสำนักบำเพ็ญเซียนชื่อดังในแผ่นดินเหนือ อยู่ในดินแดนหนาวเย็นสุดขอบฟ้า ไม่คิดว่าจะตั้งตำหนักเครื่องรางเทพห่างไกลถึงเพียงนี้ พี่ฉินวางใจได้ เพียงดูตำหนักเครื่องรางเทพก็รู้ว่าสำนักของเรามีพลังไม่อ่อนแอ ได้อยู่ใต้การปกป้องของสำนัก ต่อไปก็มีความหวังเสียที" น้ำเสียงของถานเจี๋ยมีความตื่นเต้น

ทั้งสองคุยกันในใจอีกประโยคสองประโยค

การได้เข้าสำนักบำเพ็ญเซียนเป็นเรื่องดี ทรัพยากรฝึกบำเพ็ญของศิษย์สำนักกับนักพรตอิสระไม่อาจเทียบกันได้ หลังจากเข้าสำนักแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการฝึกบำเพ็ญหรือการหาพลังอาถรรพ์ ย่อมสะดวกกว่าการลองผิดลองถูกด้วยตัวเอง

แต่นึกถึงรากฐานวิญญาณครบห้าธาตุของตน ฉินซางไม่ว่าอย่างไรก็รู้สึกไม่สบายใจ

รอจนถึงกลางคืน ในช่วงนี้ชายชราชุดดำยังได้นำนักพรตอิสระอีกสองสามคนเข้ามา แต่สุดท้ายรับเพียงเด็กสาวคนหนึ่ง ตำหนักเครื่องรางเทพทำธุรกิจรอบคอบไม่รั่วไหล นักพรตอิสระที่ถูกปฏิเสธล้วนได้รับเครื่องรางวิเศษชั้นกลางหนึ่งชิ้นเป็นค่าชดเชย

มีคนหนึ่งมีระดับการบำเพ็ญสูงกว่าเหลียงเยียน คือขั้นฝึกลมปราณระดับแปด แต่เพราะอายุมากไปหน่อยจึงถูกปฏิเสธ เขาแน่นอนว่าไม่พอใจ แต่ต่อหน้าผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานไม่กล้าแสดงออก ได้แต่รับเครื่องรางวิเศษไป จากไปอย่างคับแค้น

สุดท้าย ผู้ที่ถูกสำนักขุยอินรับเข้าเป็นศิษย์มีเพียงเจ็ดคน ชายห้าคนหญิงสองคน ล้วนมีอายุราวยี่สิบปี แม้แต่คนที่มีระดับขั้นฝึกลมปราณสูงกว่าระดับหกก็ไม่มี ฉินซางมองไม่ออกว่าสำนักขุยอินใช้เกณฑ์อะไรในการรับศิษย์

เมื่อถึงยามค่ำ เสียงจอแจสงบลง อาจารย์อาเยว่และชายชราชุดดำอีกสองคนเดินเข้ามา

ฉินซางและคนอื่นๆ รีบลุกขึ้นยืนตรง ตามหลังเหลียงเยียน ค้อมกายคำนับ "ผู้น้อยขอคารวะอาจารย์อาตง อาจารย์อาเยว่ อาจารย์อาอู๋"

ชายชราจมูกตะขอที่อยู่ตรงกลางคืออาจารย์อาตง ดวงตาดุดันราวกับมีด ทำให้พวกเขาแสบตา พากันก้มหน้าไม่กล้าสบตา

อาจารย์อาตงพลันหัวเราะเสียงเย็น พลังอันเกรียงไกรของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานพุ่งพรวด ฉินซางตกใจมาก รู้สึกเหมือนภูเขาทับลงมา ต้องใช้พลังทั้งหมดถึงไม่ล้มลงกับพื้น มองดูคนอื่นๆ ล้วนหน้าแดงก่ำ พยายามต้านทาน

"พวกเจ้าได้รับเลือกโดยสำนักขุยอินของข้า แสดงว่าพรสวรรค์ไม่เลว หลังจากเข้าสำนักขุยอินแล้ว ต้องทุ่มเทสุดกำลังฝึกบำเพ็ญ ตัดขาดทุกสายสัมพันธ์ทางโลก! ก่อนจะทะลุสู่ขั้นสร้างฐาน เว้นแต่งานของสำนัก ห้ามออกจากเขาโดยพลการ มิฉะนั้นจะถูกจัดการเยี่ยงทรยศ ถึงตอนนั้น อย่าได้โทษว่าข้าไม่เตือนพวกเจ้า!"

ได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนวุ่นวายเล็กน้อย

ฉินซางใจหายวาบ แสวงหาความเป็นอมตะย่อมต้องมุ่งมั่นฝึกบำเพ็ญเต็มที่ สำนักไม่ต้องห้าม ฉินซางก็ไม่คิดวอกแวก แต่การห้ามลงจากเขา เขาจะไปหาพลังอาถรรพ์ที่ไหน?

หลังจากปิดตำหนักเครื่องรางเทพ ฉินซางและคนอื่นๆ เดินตามอาจารย์อาทั้งสาม เงียบๆ ออกจากตลาดวิเศษ

หลังออกจากตลาดวิเศษ ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานทั้งสามของสำนักขุยอินนำยานเล็กๆ สีขาวนวลทำจากหยกออกมา ยานหยกเปล่งประกายวาว ห่อหุ้มทุกคนไว้ พุ่งไปสู่เวหา

แต่ทันใดนั้น เพียงบินออกไปได้ไม่ไกล จากใจกลางเขาอวี้ซันพลันมีแสงกระบี่สีแดงเพลิงพุ่งมา พุ่งเข้าชนยานหยกราวกับดาวตก

เกิดเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิด แสงกระบี่ทะลุยานหยกได้อย่างง่ายดาย แสงแตกกระจายเป็นฝอยราวกับสายฝน เป็นเพียงภาพลวงตา

จากใจกลางเขาอวี้ซันมีเสียงอุทานตกใจ ตามมาด้วยเงาร่างหลายร่างพุ่งออกจากความมืด กระจายหนีไปทุกทิศทาง แต่พวกเขาสิ้นหวังเมื่อพบว่ารอบตัวถูกไอดำประหลาดโอบล้อมอยู่ตั้งแต่เมื่อใดไม่รู้

ไอดำเคลื่อนไหววุ่นวาย ภายในราวกับมีปีศาจนับพันร้องครวญคราง ในพริบตาก็กลืนกินพวกที่ซุ่มโจมตีไปหมด แม้แต่เสียงกรีดร้องยังไม่มี เมื่อไอดำผ่านไป เหลือเพียงโครงกระดูกเท่านั้น

ฉินซางที่เห็นการต่อสู้ตั้งแต่ต้นจนจบ เหงื่อแตกพลั่ก