บทที่ 59 รากฐานวิญญาณทั้งห้าธาตุ

ฟ้าเพิ่งรางๆ สว่าง ฉินซางก็หยุดฝึกบำเพ็ญและออกจากประตูแล้ว

จากที่เจ้าของร้านบอก ตลาดวิเศษปกติไม่มีผู้บำเพ็ญเซียนมากขนาดนี้ เพียงช่วงกลางเดือนสองสามวันเท่านั้นที่ผู้บำเพ็ญเซียนทั่วเขาอวี้ซันจะพร้อมใจกันมารวมตัว ต่างมาเพื่อสิ่งที่ต้องการ

ช่วงนี้เป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการสอดแนมข่าวสาร

จริงๆ แล้วฉินซางอยากหาเพื่อนสักสองสามคน แต่น่าเสียดายที่ผู้บำเพ็ญเซียนทุกคนล้วนระมัดระวังตัวอย่างยิ่ง ทุกครั้งที่ฉินซางเข้าไปทักทาย ไม่ว่าใครล้วนมองเขาด้วยสายตาหวาดระแวง ราวกับฉินซางกำลังวางแผนบางอย่าง แล้วก็แสดงท่าทีเย็นชารักษาระยะห่าง

พี่น้องตระกูลถานคู่นั้นเป็นพวกใจแข็งแบบไม่ค่อยมี

นึกถึงตัวอักษรในสมุดตระกูลซงที่เต็มไปด้วยการหายสาบสูญ ประสบอุบัติเหตุตาย ถูกศัตรูลอบโจมตี ฉินซางก็เข้าใจ

ฉินซางคิดในใจว่า หากต้องการสืบข่าว เคล็ดลับยังเหมือนกับตอนอยู่ในเมืองซานอู๋ คือหาสถานที่ที่มีคนมากๆ แล้วทำความรู้จักกับผู้คน

โรงเตี๊ยมเมาเซียน สำนักชื่นชมยินดี สถานที่เช่นนี้เหมาะสมที่สุด แต่การจะเข้าไปล้วนต้องใช้หินวิเศษ

ฉินซางทนความเจ็บปวดในใจ เดินเข้าไปในถนนหินนาก แล้วพลันสังเกตเห็นว่าตรงจุดลึกของถนนหินนากมีผู้คนแน่นขนัด คึกคักยิ่งนัก ฉับพลันเขาก็นึกขึ้นได้ว่าวันนี้ก็เป็นวันกลางเดือนพอดี

ดูท่าทาง ตำหนักเครื่องรางเทพกำลังจะเปิด ช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตา ผู้บำเพ็ญเซียนที่ปกติทะนงตนเหล่านี้ต่างเข้าแถวเบียดกันเข้าไปในตำหนักเครื่องรางเทพ

ฉินซางไม่มีเงินซื้อ แต่ก็สนใจอยากรู้อยากเห็น จึงเดินตรงไปยังตำหนักเครื่องรางเทพเช่นกัน

โถงใหญ่ของตำหนักเครื่องรางเทพกว้างขวางมาก บนชั้นวางสินค้ามีเครื่องรางวิเศษวางอยู่มากมาย เหมือนร้านค้าในโลกมนุษย์ มีผู้บำเพ็ญหลายคนเบียดกันรอบชั้นวาง เลือกซื้อด้วยตนเอง โดยข้างๆ ชั้นวางไม่มีสาวใช้หรือคนคอยบริการ

ฉินซางแอบใช้วิชาตรวจจับลมปราณดู พบว่าชายชราชุดดำที่ยืนอยู่หน้าประตูตำหนักเครื่องรางเทพนั้น ยืนประสานมือไพล่หลัง สงบนิ่งดั่งภูผา สีหน้าเรียบเฉย มองดูทั่วร้าน พลังจิตในร่างเข้มข้นอย่างน่าตกใจ ไม่แน่ว่าอาจเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐาน!

น่าเข้าใจที่ไม่กลัวคนลักขโมย

ฉินซางตกใจ ท่าทียิ่งนอบน้อม คิดไม่ถึงว่าเมื่อกำลังจะก้าวเท้าเข้าไป กลับถูกชายชราชุดดำยื่นมือกั้นไว้

คนที่เข้าไปก่อนหน้านี้มากมาย ไม่เคยมีใครถูกกั้น ฉินซางเห็นชายชราชุดดำมองตนอย่างพินิจพิเคราะห์ วิตกในใจ จึงกล่าวว่า "ผู้น้อยฉินซางขอคารวะท่านผู้อาวุโส"

"เจ้าเป็นนักพรตอิสระหรือ? อายุเท่าไร?" ชายชราชุดดำกล่าวขึ้นทันใด

ฉินซางตกใจเล็กน้อย ตอบว่า "ตามที่ท่านผู้อาวุโสถาม ผู้น้อยเป็นนักพรตอิสระ ปีนี้อายุยี่สิบสองปี"

"ยี่สิบสองปี... ขั้นฝึกลมปราณระดับห้า อืม... อ้อ? คัมภีร์พื้นฐานของเจ้าคือ 《คัมภีร์อวี้หมิงจิง》 ตามข้ามา..."

ชายชราชุดดำพยักหน้า แล้วหมุนตัวเดินเข้าไปในห้องด้านใน

ฉินซางตกใจที่ถูกมองทะลุปรุโปร่งในครู่เดียว ทั้งยังงุนงงสับสน

แต่ชายชราชุดดำเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐาน บีบเขาให้ตายง่ายราวกับบีบมดสักตัว ฉินซางจึงได้แต่เดินตามชายชราชุดดำอย่างระมัดระวัง ถามอย่างทะนุถนอม "ท่านผู้อาวุโส ผู้น้อยมาตำหนักเครื่องรางเทพเป็นครั้งแรก ไม่ทราบท่านเรียกผู้น้อย มีความประสงค์อะไร?"

ชายชราชุดดำมองฉินซางอย่างประหลาดใจ "เจ้าถือสัญลักษณ์มา ยังกลัวข้าจะทำร้ายเจ้าอีกหรือ? ให้สัญลักษณ์ข้า แล้วเจ้าก็เข้าไปเถิด"

สัญลักษณ์?

ฉินซางคิดถึงจานหยกนั่น จึงรีบนำออกมามอบให้ชายชราชุดดำ แอบประหลาดใจ ไม่รู้ว่าสัญลักษณ์นี้มีผลอะไร แต่ดูเหมือนไม่ใช่เรื่องร้าย หากเป็นการประมูลภายใน อย่างมากก็ไม่ต้องเสนอราคา ถือว่าได้ดูความคึกคัก

พูดไปพูดมา ชายชราชุดดำก็เปิดประตูห้องด้านใน ฉินซางเห็นสภาพภายในห้อง พลันตกตะลึง

ที่ประตูห้องมีโต๊ะตั้งอยู่ มีเด็กหนุ่มใบหน้าซีดขาวคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมหรู มือเล่นงูเล็กสีเลือดอยู่ เอนพิงที่โต๊ะด้วยท่าทีเกียจคร้าน มีระดับการบำเพ็ญสูงถึงขั้นฝึกลมปราณระดับแปด

ด้านในวางเบาะรองนั่งไว้หลายอัน บนเบาะมีคนนั่งขัดสมาธิอยู่ห้าคน อายุราวเดียวกับฉินซาง ระดับการบำเพ็ญอยู่ที่ขั้นฝึกลมปราณระดับสี่หรือห้า ในนั้นมีสองคนที่ฉินซางเคยพบวันก่อน คือพี่น้องตระกูลถาน

เสียงประตูเปิดทำให้คนในห้องหันมามอง

เด็กหนุ่มเสื้อคลุมหรูรีบเก็บอาการเกียจคร้าน ลุกขึ้นค้อมคำนับอย่างนอบน้อม "อาจารย์อาเยว่"

แล้วมองฉินซางแวบหนึ่ง ยิ้มกล่าวว่า "อาจารย์อาเยว่พาศิษย์น้องมาอีกแล้ว ครั้งนี้ได้ผลมากกว่าปกติ"

คนในห้องต่างแอบมองฉินซาง พี่น้องตระกูลถานก็จำเขาได้ชัดเจน ถานเห่าเปิดปากจะพูด แต่ถูกถานเจี๋ยดึงตัวอย่างลับๆ

เห็นพวกเขาไม่ต้องการเปิดเผยว่ารู้จักกัน ฉินซางก็อดทนไม่ทักทาย

แต่แม้จะเป็นการเคลื่อนไหวเล็กน้อย ก็ยังไม่พ้นสายตาชายชราชุดดำ

"เจ้ารู้จักพวกเขาหรือ?" ชายชราชุดดำหันหน้ามา ตาหรี่มองฉินซาง

ฉินซางไม่กล้าปิดบัง จึงเล่าเรื่องที่พบกันโดยย่อ

ชายชราชุดดำพยักหน้า ไม่ได้ซักไซ้ ชี้ไปที่ฉินซาง บอกเด็กหนุ่มเสื้อคลุมหรู "ทดสอบรากฐานวิญญาณให้เขา"

"ขอรับ"

เด็กหนุ่มเสื้อคลุมหรูเดินมาหน้าฉินซาง หลังจากทดสอบแล้ว สีหน้าพลันประหลาดใจอย่างยิ่ง ขมวดคิ้วจ้องฉินซาง ราวกับไม่อาจเชื่อผล แล้วจึงตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง

เห็นสีหน้าของเด็กหนุ่มเสื้อคลุมหรูเช่นนั้น ฉินซางก็พอเดา คงเป็นอย่างที่ถานหมิงบอก ตนเองไม่มีรากฐานวิญญาณจริงๆ

ตำหนักเครื่องรางเทพรับศิษย์หรือไร?

จานหยกนี่คงเหมือนเจตนารมณ์แห่งกระบี่ของเส้าหัวซาน เป็นสัญลักษณ์อย่างหนึ่ง?

ได้ยินเจ้าของร้านข้างๆ บอกว่า ตำหนักเครื่องรางเทพอยู่ภายใต้การดูแลของสำนักใหญ่ ได้เข้าสำนักย่อมเป็นเรื่องดี แต่ปัญหาคือตนไม่มีรากฐานวิญญาณนี่!

ไม่มีรากฐานวิญญาณแต่กลับมีระดับการบำเพ็ญ ไม่ถูกจับไปชำแหละหรือ?

ฉินซางไม่คิดว่าจะถูกเรียกเข้ามาเพื่อทดสอบรากฐานวิญญาณ ข้างๆ มีผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานเฝ้าอยู่ จะหนีก็หนีไม่ได้ จึงวิตกกังวลยิ่งนัก คิดแต่จะหาทางหลบหนี

ชายชราชุดดำขมวดคิ้ว ตวาด "เหลียงเยียน เจ้าทำอะไรอยู่?"

ฉินซางสะดุ้งโหยง ได้ยินเด็กหนุ่มเสื้อคลุมหรูรีบพูดว่า "ขอรายงานอาจารย์อาเยว่ ศิษย์น้องท่านนี้มีรากฐานวิญญาณเทียม... และครบทั้งห้าธาตุ ตอนแรกศิษย์คิดว่าตรวจผิด ตามระเบียบสำนัก ศิษย์น้องท่านนี้ไม่มีคุณสมบัติเข้าสำนักบำเพ็ญเพียร"

"อะไรนะ?"

ไม่เพียงแค่ชายชราชุดดำ คนอื่นๆ ก็สีหน้าประหลาดใจ พวกเขาใช้วิชาตรวจจับลมปราณดูระดับฉินซางแล้ว อายุไม่มาก แต่เป็นผู้บำเพ็ญขั้นฝึกลมปราณระดับห้าของแท้ พรสวรรค์ควรจะดี แต่ไม่คิดว่าจะเป็นรากฐานวิญญาณเทียมครบทั้งห้าธาตุ

มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งมองฉินซางด้วยสายตาประหลาด ระดับการบำเพ็ญของเขาเพียงขั้นฝึกลมปราณระดับสี่ ยังสู้ฉินซางไม่ได้ แต่เขามีรากฐานวิญญาณสามธาตุนะ!

รากฐานวิญญาณเทียมที่เรียกว่าเทียมเพราะมีเหตุผล คือฝึกบำเพ็ญช้าสุดๆ โอกาสทะลุสู่ขั้นสร้างฐานริบหรี่ ยิ่งรากฐานวิญญาณเทียมครบทั้งห้าธาตุยิ่งช้าเข้าไปใหญ่ ไม่มีสำนักใดยินดีรับ

ใครจะรู้ว่า ในบรรดาคนที่อยู่ที่นั่น คนที่ตกใจมากที่สุดคือฉินซาง

ข้ามีรากฐานวิญญาณด้วยหรือนี่ เจิ้นหมิงหลอกข้า!

ข้าไม่เคยล่วงเกินเขา เขาทำเช่นนี้เพื่ออะไร? หากไม่ใช่เพราะเจิ้นหมิง ตอนนี้ข้าคงอยู่ในตระกูลหานแล้ว ไม่ต้องมาไกลขนาดนี้

ฉินซางโกรธจนลืมนึกไปว่า รากฐานวิญญาณครบทั้งห้าธาตุหมายถึงอะไร

ชายชราชุดดำขมวดคิ้วเล็กน้อย "รากฐานวิญญาณเทียมสามารถฝึกถึงขั้นฝึกลมปราณระดับห้าในวัยนี้ก็ไม่แปลก แต่คัมภีร์ของเจ้าก็คือ 《คัมภีร์อวี้หมิงจิง》... เจ้ามีโชคบางอย่างใช่หรือไม่?"