บทที่ 58 การบ่มเพาะกระบี่

ฉินซางพลิกสมุดตระกูลไปถึงหน้าสุดท้าย แต่ก็ไม่พบผู้บำเพ็ญเซียนขั้นสร้างฐานแม้แต่คนเดียว ผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญสูงสุดคือรุ่นปู่ของซงหัว ชื่อซงอี้ เพียงฝึกถึงขั้นฝึกลมปราณระดับเจ็ดเท่านั้น แล้วหายสาบสูญหลังจากออกไปข้างนอกครั้งหนึ่ง ไร้ร่องรอย

เจตนารมณ์แห่งกระบี่ของเส้าหัวซาน อาจยังคงนอนอยู่ในสุสานของบรรพบุรุษตระกูลซงอยู่เลย!

ฉินซางนิ้วคีบสมุดตระกูลซง ดวงตาเปลี่ยนไปมา แม้ความเข้าใจของเขาต่อโลกการบำเพ็ญเพียรยังไม่มากพอ แต่ประโยชน์ของการเข้าสำนักนั้นชัดเจนยิ่ง

ดังเช่นร้านค้าข้างตำหนักเครื่องรางเทพ ความอิจฉาของนักพรตอิสระที่มีต่อศิษย์ของสำนัก ฟังได้จากคำพูดแค่เล็กน้อยก็รู้แล้ว

แต่ซงหัวช่วยชีวิตเขาไว้ ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ ฉินซางต้องตอบแทนบุญคุณ เขาไม่เคยอวดว่าตนเป็นคนดี แต่ก็ไม่คิดจะทำร้ายผู้มีบุญคุณแต่อย่างใด

ยิ่งไปกว่านั้น เส้าหัวซานเป็นสำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะ ถ้าตนไม่มีรากฐานวิญญาณ แม้ได้เจตนารมณ์แห่งกระบี่มาก็คงไร้ประโยชน์

ฉินซางถอนหายใจเบาๆ วางสมุดตระกูลซงลง หยิบหนังสือไร้ชื่อเล่มที่เหลือขึ้นมา พร้อมกับนำกระบี่ไม้เล็กที่ซ่อนอยู่ในอกเสื้อออกมา

หนังสือไร้ชื่อแท้จริงแล้วคือ 《ตำรากระบี่ตระกูลซง》 และยังเป็นตำราวิธีการใช้กระบี่ไม้เล็กอีกด้วย!

ที่เรียกว่า 《ตำรากระบี่ตระกูลซง》 แท้จริงแล้วคือวิชาควบคุมกระบี่ของเส้าหัวซานที่บรรพบุรุษตระกูลซงนำมาดัดแปลงนั่นเอง

เมื่อฝึกตำรากระบี่แล้ว จะสามารถใช้จิตวิญญาณควบคุมกระบี่ บินเหินเหนือเมฆา จิตสั่งเพียงครั้ง กระบี่ก็จะพุ่งทะยานราวกับฝูงหงส์ ราวกับมังกรเหิน วูบหนึ่งก็จากไป วูบหนึ่งก็กลับมา สังหารศัตรูจากพันลี้

เมื่อฝึกวิชาควบคุมกระบี่จนถึงระดับหนึ่ง ยังสามารถเปลี่ยนกระบี่เป็นสายรุ้ง ขี่กระบี่เหาะเหิน อานุภาพยิ่งใหญ่ น่าใฝ่ฝัน

ฉินซางเฝ้าครุ่นคิดถึงการขี่กระบี่เหาะเหินมานาน อาคมพื้นฐานใน 《คัมภีร์อวี้หมิงจิง》 อย่างเคล็ดวิชาวิ่งดั่งสายลมช่วยเพิ่มความเร็วของวิชาตัวเบาเท่านั้น วิชาเหาะเหินก็เพียงทำให้ยืนลอยกลางอากาศได้ชั่วระยะหนึ่ง ไม่สามารถเหาะไปตามใจนึกได้

สาเหตุที่ฉินซางไม่สามารถใช้กระบี่ไม้เล็ก ก็เพราะขาดตำรากระบี่เล่มนี้

ในสมุดตระกูลซงบันทึกไว้ว่า บรรพบุรุษรุ่นที่สี่ของตระกูลซงเคยพบเห็นถ้ำของผู้บำเพ็ญโบราณผู้หนึ่ง และได้พบชิ้นส่วนของกระบี่วิเศษ

แม้เป็นเพียงชิ้นส่วน แต่ก็ยังคงความเป็นวัตถุวิเศษอยู่

มีเพียงผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองขึ้นไปเท่านั้นที่สามารถหลอมสร้างวัตถุวิเศษ วัตถุวิเศษทุกชิ้นล้วนใช้วัตถุดิบล้ำค่าที่หายากยิ่ง ผ่านการตรากตรำวันคืนจากผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทอง อานุภาพน่าสะพรึงกลัว แม้เครื่องรางวิเศษชั้นเยี่ยมยอดก็ยังสู้ไม่ได้

บรรพบุรุษตระกูลซงผู้นั้นได้ชิ้นส่วนกระบี่วิเศษมาก็ดีใจยิ่งนัก ถึงกับทุ่มเททรัพย์สมบัติทั้งหมด เชิญช่างหลอมเครื่องรางผู้มีชื่อเสียงในตลาดมาช่วย นำชิ้นส่วนกระบี่วิเศษมาหลอมเป็นกระบี่ไม้เล็กเล่มนี้

ด้วยเหตุนี้ กระบี่ไม้เล็กจึงเป็นกึ่งวัตถุวิเศษกึ่งเครื่องรางวิเศษ แตกต่างจากเครื่องรางวิเศษทั่วไปอย่างมาก เพราะแก่นแท้เป็นชิ้นส่วนวัตถุวิเศษ จึงแข็งแกร่งและคมกว่ากระบี่วิเศษทั่วไปมาก อีกทั้งต้องใช้ตำรากระบี่จึงจะควบคุมได้

แต่ข้อเสียก็ชัดเจนยิ่ง กระบี่ไม้เล็กใช้พลังมหาศาล เพียงผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานเท่านั้นที่จะรับมือกับการสูญเสียพลังได้ ผู้บำเพ็ญขั้นฝึกลมปราณระดับสิบขึ้นไป จะพอใช้กระบี่ไม้เล็กได้บ้าง

ผู้บำเพ็ญต่ำกว่าระดับสิบ พลังจิตอ่อนแอเกินไป ต้องถือหินวิเศษไว้ สะสมพลังให้เพียงพอ จึงจะปล่อยพลังกระบี่ได้หนึ่งครั้ง

ด้วยทรัพย์สินที่ฉินซางมีอยู่ตอนนี้ อย่างมากก็ปล่อยได้แปดครั้ง

แน่นอนว่าพลังของกระบี่ไม้เล็กนั้นไม่ธรรมดา ศัตรูระดับเดียวกันยากจะต้านทานได้

ฉินซางมือหนึ่งถือ 《คัมภีร์อวี้หมิงจิง》 อีกมือถือ 《ตำรากระบี่ตระกูลซง》 จมอยู่ในห้วงความคิด

ไม่ว่าจะฝึกตำรากระบี่หรืออาคม ล้วนไม่อาจสำเร็จได้ในวันเดียว ต้องใช้เวลายาวนาน เป็นงานที่ต้องค่อยๆ ทำ

หากเพราะฝึกอาคมแล้วส่งผลกระทบต่อระดับการบำเพ็ญ ย่อมไม่คุ้มค่า

จะเลือกอย่างไร ต้องชั่งใจเอง

ฉินซางยังไม่เคยปะทะกับผู้บำเพ็ญเซียนมาก่อน ไม่รู้ว่าควรเลือกอาคมใดจากห้าอย่างนั้น แต่การทุ่มเทพลังทั้งหมดให้ 《ตำรากระบี่ตระกูลซง》 ก็ไม่เหมาะสมเช่นกัน

แม้จะพบพลังอาถรรพ์ แล้วสร้างแก่นวิญญาณได้ต่อเนื่อง แต่เมื่อระดับเพิ่มสูงขึ้น การฝึกบำเพ็ญย่อมช้าลงเรื่อยๆ บวกกับอุปสรรคที่พบเป็นระยะ คงต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะทะลุขั้นฝึกลมปราณระดับสิบ

ไม่ถึงขั้นฝึกลมปราณระดับสิบ ทุกครั้งที่จะใช้กระบี่ไม้เล็ก ต้องดูดซับพลังจากหินวิเศษ เตรียมตัวล่วงหน้า ในยามคับขัน ศัตรูไม่มีทางให้เวลาเตรียมตัว

ยังคงต้องพึ่งอาคมและระฆังวิญญาณสีม่วงในการต่อสู้ กระบี่ไม้เล็กอย่างมากก็เป็นไพ่ตายเท่านั้น

แน่นอนว่าตำรากระบี่ตระกูลซงก็ยังคงต้องฝึก

ทิ้งข้าวของของซงหัวไป นำของตัวเองใส่เข้าไปแทน ฉินซางรู้สึกโล่งอก ก็เงินทองพวกนั้นแบกไว้หนักเหลือเกิน

ระฆังวิญญาณสีม่วงและเกราะไหมวิเศษยังคงอยู่ภายนอก พร้อมรับมือวิกฤตได้ทุกเมื่อ จากนั้นฉินซางก็ละทิ้งความคิดที่จะฝึก 《คัมภีร์อวี้หมิงจิง》 ทุ่มเทสมาธิให้กับ 《ตำรากระบี่ตระกูลซง》 เพียงอย่างเดียว

เต็มวันเต็มคืน ฉินซางแทบไม่ก้าวออกจากลานเล็กเลย จมอยู่ใน 《ตำรากระบี่ตระกูลซง》 อย่างหยุดไม่ได้

สิ่งสำคัญแรกสุดของวิชาควบคุมกระบี่คือการบ่มเพาะกระบี่ เพียงเข้าใจคุณสมบัติพิเศษของกระบี่วิเศษของตนอย่างถ่องแท้ จิตวิญญาณกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับกระบี่วิเศษ จึงจะควบคุมกระบี่ได้ตามใจปรารถนาในยามใช้วิชากระบี่ แสดงพลังแท้จริงของวิชากระบี่ได้

ฉินซางใช้จิตวิญญาณติดต่อกับกระบี่ไม้เล็ก ตามคำแนะนำในตำรากระบี่ เริ่มด้วยการใช้โลหิตปราณบ่มเพาะ เพื่อให้กระบี่ไม้เล็กยอมรับ ใช้เวลาเต็มวันเต็มคืน ในที่สุดก็เก็บกระบี่ไม้เล็กเข้าสู่ต่านเถียน บ่มเพาะในต่านเถียนตลอดเวลา

วิธีการบ่มเพาะกระบี่เช่นนี้เป็นวิชาบ่มเพาะกระบี่พื้นฐานที่สุดของเส้าหัวซาน

ใน 《ตำรากระบี่ตระกูลซง》 บอกว่า เมื่อบ่มเพาะกระบี่จนสมบูรณ์ บรรลุถึงขั้นคนและกระบี่เป็นหนึ่งเดียว จึงจะถือว่าเข้าประตูวิถีกระบี่ แต่สำหรับฉินซางแล้ว ขั้นนั้นยังห่างไกลเกินไป

แม้ออกจากสภาวะฝึกฝน ฉินซางก็ยังรู้สึกถึงกระบี่ไม้เล็กในต่านเถียนได้

ฉินซางกางฝ่ามือออก นึกในใจ ทันใดนั้นเงาสีดำก็ปรากฏบนฝ่ามือ กระบี่ไม้เล็กอันเล็กน้อยลอยอยู่เหนือฝ่ามือของฉินซาง กระบี่ไม้ที่เคยดูธรรมดา บนตัวกระบี่ทอประกายเรืองรอง ดูไม่ธรรมดา

ใบหน้าฉินซางซีดเล็กน้อย แต่ยากจะซ่อนความตื่นเต้นในดวงตา อดใจไม่ไหวยื่นนิ้วชี้ไปข้างหน้า เอ่ยเบาๆ ว่า "ไป!"

กระบี่ไม้เล็กสั่นไหวเล็กน้อย แล้วค่อยๆ บินไปข้างหน้าอย่างสั่นไหว ความเร็วช้ามาก เพียงบินไปไม่ถึงสิบฉื่อ ใบหน้าฉินซางพลันซีดขาว รีบเรียกกระบี่ไม้เล็กกลับเข้าร่าง จึงถอนหายใจยาว บนใบหน้ายังคงเหลือความหวาดกลัวอยู่

เขาตื่นเต้นเกินไป ลืมไปว่าตอนบ่มเพาะกระบี่ได้ใช้พลังจิตไปมากมาย

ยิ่งไปกว่านั้น กระบี่ไม้เล็กใช้พลังจิตมหาศาลเหลือเกิน เพียงบินไปได้เท่านี้ พลังจิตในร่างก็เกือบหมดไปแล้ว

นั่งสมาธิพักฟื้นสักครู่ ฉินซางก็กลับมาเป็นปกติ รู้ดีว่าการบ่มเพาะกระบี่ไม่อาจเร่งรีบ จึงหยิบ 《คัมภีร์อวี้หมิงจิง》 ขึ้นมา เริ่มฝึกอาคม

อาคมพื้นฐานเหล่านี้ล้วนง่ายดาย เมื่อมีประสบการณ์วิชาควบคุมวัตถุแล้ว ฉินซางใช้เวลาเพียงสองสามชั่วยามก็เรียนรู้ทั้งหมด

แน่นอนว่า การจะใช้คล่องแคล่วยังต้องหมั่นฝึกฝน

ฉินซางนำอาคมเหล่านี้ไปทดลองกับแผ่นหนังแกะทีละอย่าง ผลน่าผิดหวัง

สุดท้าย ฉินซางเลือกวิชาเมฆพาหนีและหมื่นลี้เป็นน้ำแข็ง หนึ่งใช้หนี หนึ่งใช้ต่อสู้ ล้วนแต่จำเป็นสำหรับเขา

เขามีระฆังวิญญาณสีม่วงและเกราะไหมวิเศษแล้ว มีผลคล้ายกับหมอกแผ่กั้นทะเลสาบและม่านน้ำ ไม่จำเป็นต้องฝึกอาคมสองอย่างนี้ก่อน

ส่วนสับเปลี่ยนเงา ฉินซางคิดว่าแม้จะสร้างร่างจำลองลวงศัตรูได้ แต่เมื่อศัตรูรู้ความจริง ก็ยังคงหนีไม่พ้นอยู่ดี