บทที่ 48 รากฐานวิญญาณ

ชายร่างอ้วนดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับสายตาเคารพยำเกรงรอบข้าง ยิ้มตาหยี กล่าวว่า "ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร..."

คุณหนูตงหยางนำทาง ชายร่างอ้วนเดินตามหลัง กำลังจะเข้าสู่ตำหนักด้านใน พลันหยุดเดิน หันกลับมา ดวงตาเล็กที่ถูกไขมันบีบจนเหลือเพียงช่องแคบกวาดมองผู้คน เอ่ยเสียงเรียบ "ผู้ใดคือฉินซาง?"

ทันใดนั้น สายตาทุกคู่ในพระตำหนักโหว่เซิงจับจ้องมาที่ฉินซางพร้อมกัน

คุณหนูตงหยางเหลือบตาขึ้นเล็กน้อย

ฉินซางที่เดิมทีคิดว่าชายหนุ่มแซ่หานผิดนัด กำลังผิดหวังอย่างยิ่ง รีบโค้งคำนับ "กราบเรียนท่านเซียน ข้าน้อยคือฉินซาง"

ชายร่างอ้วนพิจารณาฉินซางพักหนึ่ง แล้ว 'อืม' เสียงหนึ่ง ชี้นิ้วใส่เขา กล่าวว่า "หลังพิธีขึ้นครองราชย์เสร็จสิ้น เจ้ามาหาข้า"

กล่าวจบก็หันหลังเดินเข้าตำหนักด้านใน

ตำหนักใหญ่เงียบกริบ

ฉินซางรู้สึกได้ถึงสายตาประหลาดใจและอิจฉาเหล่านั้น รวมถึงความริษยาจากรัชทายาท แม้แต่ตงหยางอ๋องผู้กำลังจะเป็นผู้ปกครองแผ่นดินก็จ้องมองฉินซางตาไม่กะพริบ

ผู้บัญชาการมู่เอนตัวเข้ามาใกล้ กระซิบ "ข่าวลือที่ว่าเจ้าช่วยชีวิตท่านเซียนผู้หนึ่ง เป็นความจริงหรือ?"

ผู้บัญชาการเฟิงรู้เรื่องชัดเจนกว่า "ข้าจำได้ ดูเหมือนจะผอมกว่านี้ ใช่หรือไม่?"

ฉินซางยังคงจมอยู่ในความยินดี ไม่ได้สนใจคนทั้งสอง ชายหนุ่มแซ่หานไม่ได้ลืมเขา ทั้งยังส่งคนมาโดยเฉพาะ นี่ไม่ใช่หมายความว่าความเป็นไปได้ที่เขาจะตอบตกลงต่อคำขอของเขามีสูงหรอกหรือ?

หลังความเงียบชั่วครู่ เจ้าสำนักพระตำหนักโหว่เซิงเตือนตงหยางอ๋องเสียงเบา "ฝ่าบาท ฤกษ์ยามดีใกล้จะหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"หรือ? โอ้!"

ทั้งจักรพรรดิและขุนนางในตำหนักใหญ่ต่างได้สติ ตงหยางอ๋องรีบประคองตราหยก ก้าวไปข้างหน้า วางไว้ระหว่างแผ่นหยกและม้วนหยกอย่างระมัดระวัง พิธีขึ้นครองราชย์เริ่มต้น

พิธีการมีระเบียบแบบแผนซับซ้อน ต่อมาต้องเคลื่อนขบวนออกนอกตำหนัก ขุนนางร่วมพิธีแต่งตั้ง ดำเนินไปเกือบสามชั่วยาม โชคดีที่ลมภูเขาไม่แรงนัก แสงอาทิตย์ในฤดูหนาวอบอุ่น ทุกคนจึงยืนหยัดได้

ในที่สุด ตงหยางอ๋องขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิ กำหนดชื่อรัชศกว่า "อู่เต๋อ"

ฉินซางได้รับแต่งตั้งเป็นอู๋กั๋วเจียงจวิน (แม่ทัพผู้ค้ำจุนแผ่นดิน) และเจียงโจวโหว (ขุนนางแห่งเขตเจียงโจว)

ฉินซางรับตำแหน่งด้วยสีหน้าเรียบเฉย รอจนพิธีขึ้นครองราชย์จบลง จักรพรรดิองค์ใหม่นำเหล่าขุนนางลงเขากลับพระราชวังยวี้อวี๋ ส่วนเขาอยู่ที่พระตำหนักโหว่เซิง โดยมีเจ้าสำนักพระตำหนักโหว่เซิงพาเดินไปยังตำหนักด้านใน

คุณหนูตงหยาง ที่ตอนนี้ควรเรียกว่าองค์หญิง ไม่รู้ไปที่ไหนแล้ว

ในตำหนักใหญ่มีเพียงชายร่างอ้วนผู้เดียว นั่งบนเก้าอี้ไท่ซือ หลับตาสนิท ไม่ขยับเขยื้อน ดูเหมือนกำลังหลับ แท้จริงแล้วกำลังบำเพ็ญเพียร

พวกเขาเพิ่งเข้ามาในตำหนัก ชายร่างอ้วนก็ลืมตาขึ้น โบกมือให้เจ้าสำนักพระตำหนักโหว่เซิงออกไป กล่าวอย่างเกียจคร้านกับฉินซาง "พูดสั้นๆ แล้วกัน พี่หานสั่งให้ข้าบอกเจ้าเรื่องหนึ่ง การแสวงหาวิถีเซียนนั้นยาก ไม่เพียงแต่มีอันตรายนับไม่ถ้วนหลังจากบำเพ็ญเซียน หากต้องการบำเพ็ญเซียน จำเป็นต้องมีรากฐานวิญญาณในร่าง และในหมู่มนุษย์ธรรมดา ผู้มีรากฐานวิญญาณมีเพียงหนึ่งในหมื่นคน กล่าวคือ หากเจ้าเลือกบำเพ็ญเซียน โอกาสแทบไม่มี แต่หากอยู่ในโลกมนุษย์ต่อไป สำนักโหว่เซิงจะคุ้มครองให้ลูกหลานสามชั่วอายุคนของเจ้าได้เสวยสุขในความมั่งคั่ง เจ้าเลือกเอาเองเถิด”

ฉินซางตกใจเล็กน้อย จึงรู้ว่าการบำเพ็ญเซียนยังมีข้อกำหนดเรื่องรากฐานวิญญาณอีก

หลังจากนั้น เขาก็นึกได้ทันทีว่า ตนเองบำเพ็ญคัมภีร์อวี้หมิงจิงมาถึงขั้นที่ห้าแล้ว แน่นอนว่าย่อมต้องมีรากฐานวิญญาณในร่าง จึงไม่ต้องกังวลอะไร

อย่างไรก็ตาม ฉินซางยังคงถามหลายประโยค "รากฐานวิญญาณคืออะไร?"

"ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าคืออะไร?"

ชายร่างอ้วนบิดปาก ไม่เข้าใจว่าทำไมพี่หานถึงได้ใส่ใจกับมนุษย์ธรรมดาผู้หนึ่งขนาดนี้ ถึงขั้นขอให้เขาอธิบายอย่างละเอียด "รากฐานวิญญาณแบ่งเป็นทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ตามธาตุทั้งห้า สอดคล้องกับพลังจิตธาตุทั้งห้าในสวรรค์และพิภพ เพียงผู้มีรากฐานวิญญาณเท่านั้นจึงจะเข้าใจวิถีสวรรค์ บำเพ็ญพลังจิตและพลังแท้ในร่างกายได้ กล่าวโดยสรุป ไร้รากฐานวิญญาณ แม้แต่พลังจิตในฟ้าดินยังไม่อาจรับรู้ได้ จะพูดถึงการบำเพ็ญได้อย่างไร และยังมีอีกอย่าง ไม่ใช่ว่าแค่เจ้ามีรากฐานวิญญาณ ตระกูลหานเราก็จะรับเจ้า หากเจ้ามีรากฐานวิญญาณธาตุเดี่ยวบริสุทธิ์ ไม่ต้องพูดถึงตระกูลหาน แม้แต่สำนักใหญ่ๆ ของเหล่าผู้บำเพ็ญเซียนก็จะแย่งกันรับเจ้า แต่หากรากฐานวิญญาณเจือปน เป็นรากฐานวิญญาณสี่ธาตุหรือถึงห้าธาตุ ตายไปก็ไม่อาจสร้างฐานได้ แม้จะมีพี่หานแนะนำ ก็ไม่มีทางเข้าเป็นศิษย์ชั้นในของตระกูลหานได้"

เมื่อได้ฟังถึงตรงนี้ ฉินซางที่เดิมคิดว่าไม่มีทางพลาดกลับรู้สึกไม่มั่นใจ จึงซักถามอย่างละเอียด จนชายร่างอ้วนแสดงสีหน้าเบื่อหน่าย ฉินซางจึงมีความเข้าใจเล็กน้อยเกี่ยวกับผู้บำเพ็ญเซียน

ที่แท้หลังจากผู้บำเพ็ญเซียนเข้าสู่วิถีแล้ว ระดับแรกเรียกว่าขั้นฝึกลมปราณ เป็นการฝึกเปลี่ยนสารแก่นสารให้เป็นลมปราณ ระหว่างนั้นบ่มเพาะปฐมวิญญาณ เปลี่ยนแปลงร่างเนื้อ มีอายุยืนยาวกว่ามนุษย์ธรรมดาหลายสิบปี

ขั้นฝึกลมปราณมีทั้งหมดสิบสามชั้น เมื่อบำเพ็ญถึงชั้นที่สิบ ก็สามารถเตรียมสร้างฐานได้

ผู้บำเพ็ญเซียนขั้นสร้างฐานล้วนมีพลังต่อสู้อันเกรียงไกร ในโลกของผู้บำเพ็ญเซียนจึงจะนับว่าเป็นผู้บำเพ็ญเซียนตัวจริง ผู้ที่ไม่สามารถสร้างฐานได้ ย่อมไร้ประโยชน์ต่อสำนัก

การสร้างฐานได้หรือไม่ สัมพันธ์กับโชคชะตาของแต่ละคน แต่สิ่งสำคัญที่สุดยังคงเป็นพรสวรรค์ ซึ่งก็คือรากฐานวิญญาณ

รากฐานวิญญาณธาตุเดี่ยว หรือรากฐานวิญญาณสองธาตุ สามธาตุที่เป็นรากฐานวิญญาณแท้ ล้วนมีโอกาสสร้างฐานไม่น้อย แต่รากฐานวิญญาณสี่ธาตุ ห้าธาตุซึ่งเป็นรากฐานวิญญาณเทียม โอกาสสร้างฐานนั้นแทบไม่มี

ชายร่างอ้วนอธิบายให้ฉินซางอย่างชัดเจนว่า ผู้มีรากฐานวิญญาณมีเพียงหนึ่งในหมื่น รากฐานวิญญาณแท้ยิ่งมีน้อย รากฐานวิญญาณธาตุเดี่ยวนับเป็นสิบปีจึงจะพบสักครั้ง อย่าได้คิดเพ้อฝัน

หากฉินซางมีรากฐานวิญญาณเทียม ก็อาจไปที่ตระกูลหานได้ แต่ได้เพียงเป็นศิษย์ภายนอกที่เป็นคนธรรมดา อาจจะมีชีวิตยืนยาวกว่ามนุษย์ธรรมดาสองสามปี ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง แต่ยังไม่ดีเท่าเป็นขุนนางในโลกมนุษย์ มีสำนักโหว่เซิงคุ้มครอง รื่นรมย์ในความมั่งคั่งตลอดชีวิต

แต่ตอนนี้ให้ฉินซางยอมล้มเลิก เขาจะยอมได้อย่างไร?

ฉินซางไม่รู้ว่าคัมภีร์อวี้หมิงจิงจะตรงกับระดับขั้นฝึกลมปราณหรือไม่ ตนเองใช้เวลาเพียงห้าปีก็บำเพ็ญถึงขั้นที่ห้า ความเร็วนี้น่าจะไม่ช้าใช่หรือไม่?

นี่ไม่ได้แสดงว่าพรสวรรค์ของเขาไม่เลวอย่างนั้นหรือ?

"ท่านเซียน ข้าตัดสินใจแล้ว" ฉินซางกล่าวเสียงหนักแน่น "ขอท่านเซียนโปรดตรวจสอบรากฐานวิญญาณให้ข้าด้วย"

ชายร่างอ้วนถูกฉินซางทำให้รำคาญไปนานแล้ว เมื่อได้ยินคำพูดนี้จึงฮึดฮัดโกรธ "วิถีเซียนจะแสวงหาได้ง่ายดายอย่างนั้นหรือ? เจ้าคงเป็นพวกไม่ชนกำแพงไม่หยุด ยื่นมือมา"

ฉินซางยื่นมือด้วยความกังวล เขากลัวว่าพรสวรรค์ของตนเองจะไม่ดีพอ และยังกลัวว่าชายร่างอ้วนจะค้นพบว่าเขาบำเพ็ญวิชามารอีกด้วย

ทว่า ในขณะที่ฉินซางกำลังกังวลอยู่ในใจ เขาก็ได้ยินชายร่างอ้วนพูดเสียงเย็นว่า "ไร้รากฐานวิญญาณ ไร้วาสนาวิถีเซียน พอแล้ว เจ้ากลับไปได้"

ฉินซางชะงัก นึกว่าการตรวจรากฐานวิญญาณต้องใช้วิธีวิเศษอะไรของเซียน

ชายร่างอ้วนผู้นั้นเพียงแค่แตะแขนเขาเล็กน้อย แล้วดึงมือกลับทันที สรุปว่าฉินซางไม่มีรากฐานวิญญาณ

"เป็นไปไม่ได้!"

ฉินซางอุทานด้วยความตกใจ หากไม่มีรากฐานวิญญาณแล้วเขาจะบำเพ็ญคัมภีร์อวี้หมิงจิงได้อย่างไร? จะบำเพ็ญพลังจิตได้อย่างไร? จะควบคุมระฆังวิญญาณสีม่วงและเกราะไหมหนอนน้ำแข็งได้อย่างไร?

"ทำไมจะเป็นไปไม่ได้?"

ชายร่างอ้วนตวาดเสียงดัง "ข้าเตือนเจ้าไว้แล้ว ในใต้หล้า ผู้มีรากฐานวิญญาณมีเพียงหนึ่งในหมื่น แม้แต่ในตระกูลผู้บำเพ็ญเซียน ผู้มีรากฐานวิญญาณก็ยังมีน้อยนักหนา ไม่มีรากฐานวิญญาณก็คือไม่มี อย่ามาก่อความวุ่นวายที่นี่!"

แววตาของฉินซางเย็นชาลง เขาไม่รู้ว่าไปทำให้ท่านเซียนผู้นี้ไม่พอใจตรงไหน อีกฝ่ายดูเหมือนจะมองเขาไม่ถูกชะตาเอาเสียเลย

เห็นชายร่างอ้วนหันหลังจะเดินออกไป ผลักประตูออก ฉินซางรีบทะยานไปขวางประตูไว้ "ข้าต้องพบท่านเซียนหาน!"