บทที่ 45 เกราะไหมหนอนน้ำแข็ง

"ส่งมาให้ข้า..."

ชายหนุ่มแซ่หานยื่นมือรับถุงเล็กนั้น พลางปรือตาลง

ในชั่วขณะนั้น ฉินซางรู้สึกอย่างฉับพลันถึงคลื่นพลังประหลาดที่แผ่ออกมาจากร่างชายหนุ่ม กระแสพลังนี้คุ้นเคยยิ่งนัก มีทั้งพลังจิตและจิตวิญญาณ!

เห็นเพียงบริเวณปากถุงมีแสงแวววับ จากนั้นก็มีขวดหยกปรากฏขึ้นกลางอากาศราวกับมาจากความว่างเปล่า ตกลงในมือชายหนุ่ม

เมื่อเห็นภาพนี้ ดวงตาของฉินซางเบิกค้าง

เป็นถุงเก็บของจริงๆ!

แต่เขาก็ตกอยู่ในห้วงสงสัยอันลึกล้ำ การเคลื่อนไหวของชายหนุ่มแซ่หานดูไม่มีอะไรพิเศษ เหตุใดตนจึงเปิดถุงผ้าเจ็ดสีไม่ได้?

ในขวดหยกมียาลูกกลมใสๆ อยู่สองสามเม็ด

ชายหนุ่มแซ่หานลืมตาขึ้นมอง กล่าวด้วยสีหน้าโล่งอก "ยาหยดน้ำค้าง... โชคดี! โชคดีจริงๆ!"

พูดจบ เขาก็เปิดฝาขวดหยก เทยาทั้งหมดออกมา กลืนลงท้อง

ในช่วงเวลาที่ขวดหยกถูกเปิด กลิ่นหอมประหลาดพุ่งเข้าจมูกฉินซาง ในชั่วพริบตานั้น ฉินซางรู้สึกสดชื่นโปร่งโล่ง ทั้งร่างเบาขึ้นหลายส่วน

หลังจากกลืนยาหยดน้ำค้าง สีหน้าของชายหนุ่มแซ่หานพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ ลมหายใจทันทีมั่นคงและหนักแน่นขึ้นมาก เขาที่เมื่อครู่ขยับตัวไม่ได้ กลับพลิกกายลุกขึ้นนั่งได้

ยาวิเศษของเซียน!

ฉินซางเบิกตากว้าง จ้องมองขวดหยกและถุงเก็บของไม่วางตา ในใจราวกับมีเล็บข่วนไปมา

ชายหนุ่มแซ่หานเห็นท่าทางของฉินซาง จึงหัวเราะเบาๆ "อย่ามองเลย นี่คือถุงเก็บของ ต้องใช้จิตวิญญาณเปิด และใช้วิชาจิตบังคับวัตถุเพื่อหยิบฝากสิ่งของ เจ้าเป็นเพียงแม่ทัพโลกมนุษย์ ต่อให้หานผู้นี้มอบมันให้ เจ้าก็ใช้ไม่ได้"

ชายหนุ่มแซ่หานถอนลมหายใจขุ่น ยากลำบากลุกยืนขึ้น มองไปรอบๆ แล้วกล่าวทันที "แม่ทัพฉิน หานผู้นี้ได้รับการช่วยชีวิตจากท่าน ไม่อาจไม่ตอบแทน บอกมาเถิด ท่านต้องการอะไร? ทองเงินทรัพย์สมบัติ ภรรยางามหรือสนมสะคราญ หรือยศศักดิ์อำนาจ หานผู้นี้ล้วนช่วยท่านให้สมปรารถนาได้"

ได้ยินถ้อยคำนี้ ฉินซางไม่ลังเลแม้แต่น้อย ทรุดกายลงคุกเข่า "ฉินซางไม่ต้องการสิ่งใดทั้งสิ้น ขอเพียงท่านเซียนหานรับฉินซางเป็นศิษย์ ถ่ายทอดวิชาเซียนเท่านั้น!"

"ฮ่ะฮ่ะ..."

ชายหนุ่มแซ่หานหัวเราะเบาๆ ราวกับไม่แปลกใจแต่อย่างใด มองฉินซางแวบหนึ่ง ถามคำถามประหลาด "แม่ทัพฉินจะมุ่งหน้าไปทางเหนือ เจ้านายของท่านคือตงหยางอ๋องใช่หรือไม่?"

เขายังรู้จักตงหยางอ๋องด้วยหรือ?

ฉินซางสงสัยในใจ แต่ก็รับคำว่าใช่

ชายหนุ่มแซ่หานพยักหน้า แต่กลับกล่าวว่า "วิถีเซียนไม่ง่ายเช่นนั้น และไม่ใช่ทุกคนจะสามารถบำเพ็ญเซียนได้... ในเมื่อเป็นแม่ทัพใหญ่ใต้บังคับบัญชาตงหยางอ๋อง เราคงได้พบกันอีกในไม่ช้า ท่านลองคิดให้ดีอีกที อ้อใช่..."

ไม่ให้โอกาสฉินซางโต้แย้ง ชายหนุ่มแซ่หานย่อตัวลงพลิกศพนั้น ดึงเสื้อชั้นในออกมา

อาภรณ์ชิ้นนี้เปล่งประกายสีฟ้าอ่อนอมเขียว ดูเหมือนเสื้อตัวในสำหรับฤดูใบไม้ร่วง ทอด้วยเส้นไหมโปร่งแสงเส้นเล็กๆ เบาบางยิ่งนัก ในมือของชายหนุ่มดูนุ่มนิ่มเป็นพิเศษ

"ท่านนำทัพออกรบ ย่อมอาจถูกลูกหลงบาดเจ็บ หากเกิดอุบัติเหตุขึ้น หานผู้นี้ก็ต้องผิดคำพูด เกราะชั้นในนี้เป็นเครื่องรางวิเศษทอจากเส้นไหมหนอนน้ำแข็ง เบาราวกับไร้น้ำหนัก แม้คนธรรมดาก็สวมใส่ป้องกันร่างได้ ดาบกระบี่ทั่วไปไม่อาจแทงทะลุ แม่ทัพฉิน ท่านลองคิดดูให้ดี พวกเราจะพบกันอีกครั้งที่เขาโหว่เซิง!"

เมื่อกล่าวจบ ชายหนุ่มแซ่หานยื่นมือปล่อยแสงสีเขียว ใบหน้าพลันซีดขาว ไอรุนแรงหลายครั้ง

น้ำเต้าสีเขียวมรกตขยายใหญ่ขึ้นตามแรงลม ชายหนุ่มแซ่หานราวกับอ่อนแรงลงอย่างยิ่ง มือเท้าสั่นระริกก้าวขึ้นน้ำเต้า พยักหน้าให้ฉินซาง น้ำเต้าก็ทะยานขึ้นฟ้า ในพริบตาเห็นเพียงแสงสีเขียวแวบหนึ่งไกลลิบ ราวกับดาวตกดวงหนึ่ง

ฉินซางกำเกราะไหมหนอนน้ำแข็ง ฝ่ามือเย็นเฉียบ

มองตามชายหนุ่มแซ่หานที่จากไป แววตาของฉินซางเปลี่ยนไปมา จากคำพูด ดูเหมือนสถานะของเขาจะเกี่ยวข้องไม่น้อยกับเซียนผู้ส่งตราพระราชลัญจกรที่เขาโหว่เซิง

เขาตั้งใจจะสอบถามเกี่ยวกับวิชาจิตบังคับวัตถุว่าคืออะไร เหตุใดไม่ใช่ทุกคนจะบำเพ็ญเซียนได้ ไม่คาดคิดว่าชายหนุ่มจากไปเร็วและเด็ดขาดเช่นนี้ ได้แต่ต้องรอคราวหน้า

ฉินซางพอเดาได้รางๆ ว่า ชายหนุ่มเร่งรีบจากไปอาจเป็นเพราะต้องรักษาอาการบาดเจ็บ ยาหยดน้ำค้างเหล่านั้นเพียงช่วยกดอาการบาดเจ็บไว้ชั่วคราวเท่านั้น พลังจิตในร่างเหือดแห้งแล้ว แทบจะควบคุมเครื่องรางวิเศษน้ำเต้าไม่ไหว

หากตนจะบังคับฆ่าเขา ก็ไม่ยาก แต่เมื่อมาถึงจุดนี้แล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องเสียใจภายหลัง ไม่ว่าจะเป็นเกราะไหมหนอนน้ำแข็ง หรือคำสัญญาของชายหนุ่มแซ่หาน ล้วนนับเป็นผลตอบแทนอันยิ่งใหญ่

ได้พบผู้บำเพ็ญเซียนเสียที!

ท่ามกลางความยินดี สิ่งเดียวที่ทำให้ฉินซางปวดหัวคือ คนผู้นี้ดูเหมือนจะเป็นประเภทที่ไม่ยอมให้มีเศษทรายในดวงตา เพียงพบผู้บำเพ็ญเซียนสายมาร ก็ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อกำจัดอีกฝ่าย

ความคิดหมุนวนไปมา ฉินซางยืนอยู่กับที่สักครู่ ก่อนจะได้สติกลับมา กวาดตามองรอบๆ

เหตุการณ์เกิดขึ้นกะทันหัน ฉินซางไม่ทันได้ไล่ทหาร ทุกอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ล้วนอยู่ในสายตาของเหล่าทหาร ตอนนี้พวกเขาต่างลอบมองฉินซางทั้งโดยตั้งใจและไม่ตั้งใจ แววตาเต็มไปด้วยความหมายนานา

ฉินซางแค่นเสียงเย็น สายตาเย็นชากวาดมอง เหล่าทหารต่างก้มหน้าลง

"ทุกคนกลับค่ายพักผ่อน พรุ่งนี้เช้า เดินหน้าบุกเบิกทางต่อ ยึดต่อวี่โค่วได้จะเป็นความดีความชอบใหญ่หลวง ข้าสัญญาจะให้พวกเจ้าได้เลื่อนยศร่ำรวย เรื่องวันนี้ จงเก็บไว้ในท้องให้หมด ผู้ใดกล้าเปิดเผย ข้าจะสับศีรษะเจ้า!"

"รับทราบคำสั่ง!"

...

กลับมาที่ค่ายทหาร ฉินซางเดินมาตลอดทาง สังเกตเห็นว่าสายตาของทหารทุกคนล้วนมีความผิดปกติ เขาถอนหายใจ รู้ดีว่าคนมากมายเช่นนี้ การปิดปากเป็นเรื่องเป็นไปไม่ได้

แม้แต่สุ่ยโฮวจื่อและอู๋ฉวนจงที่ติดตามเขาตลอด ก็ทำหน้าเหมือนอยากพูดแต่ไม่กล้าพูด

ฉินซางใคร่ครวญอยู่ในเต็นท์สักครู่ ให้สุ่ยโฮวจื่อเรียกจางเหวินคุย อู๋ฉวนจงและคนอื่นๆ มาที่เต็นท์

"พวกเจ้าอยู่ข้างกายข้ามาหลายปี ถึงเวลาที่ต้องรับผิดชอบงานเองแล้ว" ฉินซางพูดตรงไปตรงมา เห็นพวกเขามองหน้ากัน ไม่กล้าตอบ จึงยิ้มเบาๆ ทำน้ำเสียงอ่อนลง "ข้ามุ่งมั่นที่จะแสวงหาวิถีเซียนมาตลอด ไม่เคยเปลี่ยนใจ ยศศักดิ์เกียรติยศในโลกมนุษย์ ข้าไม่สนใจแม้แต่น้อย เรื่องนี้เฒ่าโจวรู้ดี หากไม่มีโอกาสก็ช่างเถิด แต่บัดนี้โชคดีได้พบโชคเซียน ข้าย่อมไม่ยอมปล่อยมือแน่นอน"

วานรน้ำ โจวหนิงพยักหน้า ครั้งแรกที่พวกเขาพบฉินซาง ไป๋เจียงหลานก็มองออกถึงความคิดของเขา ไม่คิดว่าบัดนี้ยังไม่เปลี่ยนแปลง

อู๋ฉวนจงตื่นเต้น "ท่านขอรับ ท่านเซียนผู้นั้นตกลงรับท่านแล้วหรือ?"

ฉินซางพยักหน้า "ก็คล้ายๆ อย่างนั้น หากข้าจากไป ท่านพี่ไป๋ก็ไม่ยอมรับตำแหน่งสำคัญ ต่อไปพวกเจ้าไร้ผู้ดูแล ได้แต่พึ่งพาตนเอง ช่วงนี้ข้าจะอยู่ต่อ พยายามปูทางให้พวกเจ้าให้มากที่สุด ครั้งนี้ยึดต่อวี่โค่วได้ ในรายงานชัยชนะจะเน้นระบุชื่อพวกเจ้า ประกอบกับความดีความชอบทางทหารก่อนหน้านี้ น่าจะช่วยให้พวกเจ้าได้ตำแหน่งไม่เลว หลังจากข้าจากไป พวกเจ้าจะได้เป็นถึงขุนนางใหญ่ หรือจะจมหายไปในหมู่คนธรรมดา ล้วนขึ้นอยู่กับความสามารถของตัวเอง"

ได้ยินคำนี้ เหล่าแม่ทัพต่างตื่นเต้น "ขอบคุณท่านแม่ทัพที่เอาใจใส่!"

เมื่อส่งเหล่าแม่ทัพกลับไป ฉินซางปิดเต็นท์ทหาร หยิบเกราะไหมหนอนน้ำแข็งออกมา

ชายหนุ่มแซ่หานบอกว่าเกราะไหมหนอนน้ำแข็งเป็นเครื่องรางวิเศษ ฉินซางจึงใช้วิธีเดียวกับการควบคุมระฆังวิญญาณสีม่วง

ครู่หนึ่งผ่านไป เกราะไหมหนอนน้ำแข็งลอยออกจากฝ่ามือฉินซาง แขวนลอยกลางอากาศ สลับใหญ่เล็ก สุดท้ายสวมลงบนร่างฉินซาง แล้วหายวับไป