บทที่ 32 อู๋ฉวนจง

"ขอบคุณผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิต!"

วานรน้ำพาเด็กชายเข้ามา เด็กชายกำลังจะคุกเข่าโขกศีรษะ แต่ถูกวานรน้ำดึงไว้

ฉินซางมองซ้ายมองขวา พยักหน้าให้เจิ้งคุนคอยระวัง พวกเขาพาเด็กกลุ่มนั้นเข้าไปในป่าข้างทาง

ฉินซางสำรวจเด็กชายตั้งแต่หัวจรดเท้า "เจ้าชื่ออะไร? อายุเท่าไร?"

"ข้าชื่อเสี่ยวลิ่วจื่อ อายุสิบห้าปี ไม่มีพ่อไม่มีแม่ตั้งแต่เด็ก ไม่มีชื่อไม่มีแซ่"

"เคยเรียนหนังสือไหม?"

"ตอนขอทานกิน มีอาจารย์คนหนึ่งรับข้าไว้ให้พักที่โรงเรียน ได้ฟังท่านสอนสามปี ต่อมาอาจารย์เสียชีวิต ข้าจึงถูกไล่ออกมา"

"พวกเจ้าล้วนมาจากทางเหนือ?"

"ใช่ ทางเหนือแห้งแล้ง ทุกคนหนีลงใต้ พ่อแม่ของพวกเขาตายระหว่างทาง ข้าพาพวกเขาขอทานกิน"

"เจ้าเองก็ต้องขอทานกิน ทำไมจึงเต็มใจพาภาระมากมายเช่นนี้?"

"ตอนที่อาจารย์รับข้าไว้ ท่านเคยบอกว่า ช่วยชีวิตหนึ่งเท่ากับสะสมบุญหนึ่งชั้น ชาติหน้าจะได้เกิดในที่ดี"

ฉินซางพยักหน้า มองออกไปนอกป่า กล่าวว่า "พวกนั้นไปแล้ว พวกเจ้าก็ไปเถิด อย่าไปทางเหนืออีก เกรงว่าจะเจอพวกมันอีก"

"ขอร้องท่านผู้มีพระคุณรับพวกเราไว้!"

เสี่ยวลิ่วจื่อคุกเข่าลงกับพื้นเสียงดัง เด็กคนอื่นๆ ล้วนทำตามเขา พากันคุกเข่าเต็มพื้น พร้อมใจกันวิงวอน

ฉินซางส่ายหน้า "ข้ายังกินไม่อิ่มเลย จะรับพวกเจ้าไว้ทำไม?"

เสี่ยวลิ่วจื่อคุกเข่าอยู่กับพื้นไม่ยอมลุก "พวกเราทำได้ทุกอย่าง น้องสาวข้าซักผ้าทำอาหารได้ พวกเราทำงานหนักได้ ขอเพียงท่านผู้มีพระคุณให้ข้าวสักมื้อก็พอ พวกเราจะทำตามท่านทุกอย่าง!"

ฉินซางอดขำไม่ได้ "ถ้าให้เจ้าฆ่าคน เจ้าก็ฆ่าหรือ?"

เสี่ยวลิ่วจื่อลังเลครู่หนึ่ง "ฆ่าได้! น้องชายน้องสาวข้าไม่มีพ่อแม่ เกือบถูกคนต้มกิน คนอื่นฆ่าได้ ข้าก็ฆ่าได้"

"ฆ่าคนแล้วจะสะสมบุญได้อย่างไร?"

"ก็ช่วยคนให้มากขึ้น ถ้าช่วยมากกว่าฆ่า ก็จะสะสมบุญได้"

ฉินซางสบตากับวานรน้ำ

วานรน้ำดึงฉินซางไปด้านข้าง "หัวหน้ากอง จะรับพวกเขาไว้จริงๆ หรือ?"

ฉินซางครุ่นคิด "ถึงเวลาที่ต้องเริ่มสร้างกองนักฆ่าแล้ว..."

โดยไม่สนใจว่าวานรน้ำฟังเข้าใจหรือไม่ ฉินซางเดินกลับไป บอกเสี่ยวลิ่วจื่อว่า "เจ้าอยากติดตามข้าก็ได้ แต่ต้องรับคนตายเป็นพ่อก่อน คนผู้นี้ชื่อผู้เฒ่าอู๋ หลุมศพอยู่ในเขตเจิ้นสุ่ย ภายหลังข้าจะพาเจ้าไปดู เจ้าไม่ต้องสนใจว่าเขาเป็นใคร เพียงจำไว้ว่าเขาคือผู้เฒ่าอู๋ก็พอ เจ้าจะใช้ชื่ออู๋ฉวนจง ต้องเผากระดาษเงินกระดาษทองให้เขาทุกปี สืบทอดธูปไฟให้ตระกูลอู๋ เจ้าเต็มใจหรือไม่?"

"เต็มใจ!"

เสี่ยวลิ่วจื่อดีใจจนตัวลอย "ต่อไปข้าจะชื่ออู๋ฉวนจง พ่อข้าคือผู้เฒ่าอู๋ ข้ามีชื่อแล้ว!"

เด็กคนอื่นๆ ก็กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

ฉินซางพยักหน้าเบาๆ เขาไม่สนใจว่าเดิมทีเฒ่าอู๋แซ่อะไรชื่ออะไร เขาสัญญาไว้ว่าจะหาบุตรให้เฒ่าอู๋ ก็ให้เขาแซ่อู๋ ไม่นับว่าผิดคำพูด

"จางเหวินคุย เจ้าพาเด็กพวกนี้ไปหาที่พัก พักผ่อนเล็กน้อย แล้วรีบไปแจ้งแม่ทัพมู่ถึงการตัดสินใจของข้า"

"ขอรับ!"

จางเหวินคุยเพิ่งพาคนออกไป เจิ้งคุนก็วิ่งเข้ามา "หัวหน้ากอง หลิวจี้ออกจากเมืองแล้ว!"

ตระกูลหลิวดั้งเดิมเป็นตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น มีไร่นาอยู่นอกเมือง หลังจากยืนยันตัวตนแล้ว ฉินซางกับอีกสองคนชำระล้างร่างกายที่นอกเมือง เปลี่ยนจากเครื่องแต่งกายผู้อพยพ ปลอมตัวเป็นคนรับใช้ของตระกูลหลิวเข้าเมือง ตอนนี้ใกล้คํ่าแล้ว

หลิวจี้ซื้อทรัพย์สินส่วนตัวชิ้นหนึ่ง ทำการค้าขาย เพื่อปิดบังสายตาผู้คน

ทุกคนมาถึงสวนหลังอย่างเงียบๆ หลังจากแน่ใจว่าไม่มีคนตามมา หลิวจี้ก็ปิดประตูสองบาน รายงานสถานการณ์ในเมืองต่อฉินซาง

"รายงานหัวหน้ากองฉิน ข้าได้สืบทราบแล้ว ผู้มีอำนาจในเมืองเหอหนิงมีสามคน นายอำเภอชื่อหลี่จี้ อายุเพียงยี่สิบเอ็ดปี มีความสามารถ เข้ารับตำแหน่งไม่ถึงสองปีก็ได้ใจชาวบ้าน ชาวบ้านในอำเภอล้วนเรียกเขาว่า 'หลี่ฟ้าใส' อย่างไรก็ตาม คนผู้นี้เป็นคนสนิทของท่านเจ้าเมืองเจียงโจว หากไม่มีสิ่งผิดปกติ เมื่อครบสามปีก็จะได้เลื่อนไปประจำเมืองหรือมณฑล อนาคตไร้ขีดจำกัด เกรงว่าจะยากในการชักนำให้ยอมแพ้ เนื่องจากเมืองเหอหนิงเป็นอำเภอเล็กๆ มีข้าหลวงเพียงคนเดียว คนผู้นี้แซ่หม่า ลื่นไหลและถนัดเข้าสังคม ทุกเรื่องล้วนทำตามหลี่จี้ ไม่จำเป็นต้องให้ความสำคัญ นอกจากนี้ยังมีคนชื่อชูต้าจวง คนผู้นี้ไม่ใช่ขุนนาง แต่ปัจจุบันกองกำลังพลเรือนและผู้คุมทัณฑ์ในอำเภอล้วนอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเขา หากต้องการตีเมือง จำเป็นต้องจับตัวคนผู้นี้ให้ได้ ต้องระมัดระวัง..."

ฉินซางแปลกใจ "ชูต้าจวงผู้นี้ไม่ใช่ขุนนาง? จะทำให้คนเชื่อฟังได้อย่างไร?"

หลิวจี้ตอบ "เหตุผลมีสองประการ ประการแรก คนผู้นี้มีน้องสาวโฉมงาม แต่งให้หลี่จี้เป็นอนุ ประการที่สอง คนผู้นี้เป็นศิษย์วัดเสวี่ยนจี้ เป็นศิษย์ของหัวหน้าโถงอรหันต์แห่งวัดเสวี่ยนจี้ ได้รับการถ่ายทอดวิชาอย่างครบถ้วน วรยุทธ์ยอดเยี่ยม ในยุทธภพขนานนามว่า 'พระบ้า' หลังจากน้องสาวแต่งงานกับหลี่จี้ พระบ้าก็เปลี่ยนไปใช้ชื่อฆราวาส นำพี่น้องร่วมสำนักสองสามคนมาที่เมืองเหอหนิง แม้แต่นายตรวจการก็ไม่สนใจ ครั้งนี้กำลังทหารรักษาการของเมืองเหอหนิงถูกถอน นายตรวจการจากไป ไม่มีใครสามารถต่อกรกับเขาได้อีก"

ที่แท้เป็นเขา!

ฉินซางคิดในใจ นี่เองที่หลิวจี้ทำหน้าหนักใจ

นับตั้งแต่เข้าร่วมหอเสื้อเลือด ฉินซางเข้าใจเรื่องราวในยุทธภพอย่างถ่องแท้ ยอดฝีมือในยุทธภพที่มีชื่อเสียง ล้วนได้รับการบันทึกในหอเสื้อเลือด คนในรายชื่อล้วนเป็นยอดฝีมือ

'อาจารย์' หยางเจิ้นของเขา ในสายตาคนทั่วไปคือยอดฝีมือในยุทธภพ แต่ไม่มีคุณสมบัติที่จะอยู่ในรายชื่อ

พระบ้าผู้นี้แตกต่างออกไป เขาไม่เพียงอยู่ในรายชื่อ แต่ยังอยู่ในลำดับแรกด้วย วรยุทธ์ของเขาอาจไม่ด้อยกว่าไป๋เจียงหลานมากนัก

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าหวาดกลัวที่สุดไม่ใช่วรยุทธ์ของพระบ้า แต่เป็นวัดเสวี่ยนจี้ที่เขาสังกัด

ในยุทธภพของต้าซุย มีสองสถานที่มีชื่อเสียงโด่งดัง หนึ่งคือคฤหาสน์เอี๋ยนหลาน อีกที่คือวัดเสวี่ยนจี้ ร่วมกันขึ้นชื่อว่าเป็นสองสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในยุทธภพ มียอดฝีมือมากมาย

คฤหาสน์เอี๋ยนหลานอยู่บนภูเขาเอี๋ยนหลานในเมืองหลวง ประตูวัดเสวี่ยนจี้อยู่ในเขตเจียงโจว

เล่ากันว่าสองสำนักนี้ล้วนมียอดฝีมือขั้นสูงคอยดูแล สถานะสูงส่ง แม้แต่ทางการก็ต้องให้เกียรติสามส่วน

ฉินซางรู้เรื่องภายในมากกว่านั้น วัดเสวี่ยนจี้และคฤหาสน์เอี๋ยนหลานไม่ได้เป็นเพียงสำนักยุทธ์ธรรมดา ยอดฝีมือในวังหลวงของราชสำนักจักรพรรดิปลอม หลายคนมาจากสองสถานที่ศักดิ์สิทธิ์นี้

ตอนนี้ข้างกายแม่ทัพผู้บัญชาการทหารรักษาเมืองโต่วหลิง ก็มียอดฝีมือจากวัดเสวี่ยนจี้ติดตามคุ้มครองไม่น้อย

พระบ้ามาจากโถงอรหันต์แห่งวัดเสวี่ยนจี้ ด้วยกำลังของหอเสื้อเลือดที่มีอยู่ในเมืองเหอหนิงเหล่านี้ อาจไม่สามารถเอาชนะเขาได้

นับตั้งแต่ตงหยางอ๋องชักธงก่อกบฏ เหตุผลใหญ่ที่ทำให้ทุกอย่างราบรื่น ตีมณฑลหยิงหนานได้ภายในหนึ่งปี เป็นเพราะตงหยางอ๋องเป็นพี่ชายร่วมสายเลือดของฮ่องเต้ มีเชื้อสายของจักรพรรดิองค์ก่อนเหมือนกัน ไม่ใช่คนต่างชาติรุกราน กองทัพที่ป้องกันเมืองเมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่ดี ก็ยอมแพ้โดยไม่รู้สึกผิด

แต่เจ้าเมืองเจียงโจวแตกต่าง ตอนที่ตงหยางอ๋องเป็นรัชทายาท เขาก็เป็นสมุนของฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน และในช่วงแย่งชิงบัลลังก์ก็เคยสร้างความดีความชอบ ไม่มีทางยอมแพ้

หลี่จี้เป็นคนสนิทของเจ้าเมือง เรื่องชักนำให้ยอมแพ้ก็ไม่จำเป็นต้องพูดถึงอีก

เมื่อบีบบังคับไม่สำเร็จ ชักนำไม่ได้ ฉินซางจึงถามหลิวจี้ว่ามีแผนอะไร

"ผู้น้อยมีสองแผน หนึ่งคือจับตัวนายอำเภอหลี่จี้ คุกคามให้ชูต้าจวงเปิดประตูเมือง อีกแผนคือวางยาพิษ หากสามารถวางยาสังหารชูต้าจวงได้ สถานการณ์ก็สำเร็จ แต่..."

หลิวจี้แอบมองฉินซาง "ทั้งสองแผนนี้ล้วนต้องมีจังหวะเวลาที่เหมาะสม จึงจะรับประกันความสำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์ วันนี้ผู้น้อยทราบว่า หลี่จี้จะจัดเลี้ยงผู้อาวุโสในเมืองเหอหนิงในคืนวันมะรืนนี้ เพื่อหารือเรื่องผู้อพยพก่อความวุ่นวาย การรักษาความสงบของท้องถิ่น เป็นต้น ตอนนั้นผู้น้อยสามารถนำคนแฝงตัวเข้าไปในงานเลี้ยง ฉวยโอกาสในความวุ่นวาย..."