บทที่ 22 คุณหนูตงหยาง

ชายชุดดำบอกว่าผู้เฝ้าประตูอาศัยอยู่ในนั้น พวกเขาใช้เสียงร้องของนกไนติงเกลเป็นสัญญาณลับ เจ็ดยาวสี่สั้น แต่ฉินซางไม่รู้วิธีเลียนเสียงนกไนติงเกล จึงได้แต่ซ่อนตัวในความมืด เรียกเยี่ยนหวางออกมา

"เข้าไป..."

ฉินซางจ้องมองเรือนนั้นอย่างจดจ่อ เยี่ยนหวางไร้ซึ่งสติปัญญา ไม่อาจแยกแยะได้ว่าใครเป็นใคร เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงทุ้มหนัก "ฆ่าทุกคนที่อยู่ข้างใน!"

เยี่ยนหวางทะลุกำแพงเข้าไป จากนั้นฉินซางก็อาศัยแรงปีนข้ามกำแพงตามไป เมื่อเข้าสู่ลานบ้านพอดีได้เห็นเยี่ยนหวางลากวิญญาณชายวัยกลางคนผู้หนึ่งออกมา

คนผู้นี้มีหน้าตาตรงกับที่ชายชุดดำบรรยายไว้ไม่มีผิดเพี้ยน เขาคือผู้เฝ้าประตู!

พบตัวจริงแล้ว ฉินซางแอบดีใจ รีบเริ่มสอบสวนทันที

สิ่งที่เขากังวลใจที่สุด แน่นอนคือมีกี่คนที่รู้ว่าเฒ่าอู๋และชายชุดดำปรากฏตัวที่วัดชิงหยางกวน

หากผู้เฝ้าประตูคนนี้รายงานไปแล้ว เขาจะไล่ล่าไปจนถึงที่สุด แม้ต้องตามไปถึงเจ้าสำนักหอเจียงซาน ก็มิอาจหลีกเลี่ยง!

ฉินซางเข้าใจแล้ว แม้เผชิญหน้ากับยอดฝีมือในยุทธภพ เยี่ยนหวางก็ยังคงเป็นอมตะ

เฒ่าอู๋ ชายชุดดำ และผู้เฝ้าประตู ล้วนเป็นมือสังหารระดับสูงของหอเจียงซาน ในยุทธภพถือว่าเป็นยอดฝีมือชั้นเลิศแล้ว กระนั้นก็ยังตายอย่างไร้เสียงไร้ลม ไม่มีโอกาสต่อกรแม้แต่น้อย

วิชายุทธ์สูงส่งเพียงใดก็มิอาจต้านทานเยี่ยนหวาง

ยิ่งไปกว่านั้น ตนเองยังสามารถรับรู้ข่าวกรองที่แม่นยำที่สุดอีกด้วย

ฉินซางสอบถามข้อมูลที่ต้องการทราบอย่างรวดเร็ว สีหน้าตึงเครียดผ่อนคลายลงทันที

ที่แท้องค์กรของหอเจียงซานแน่นหนายิ่งกว่าที่คาดคิด แต่ละมณฑลล้วนมีสาขาย่อย ผู้เฝ้าประตูแม้จะเป็นบุคคลสำคัญของหอเจียงซาน แต่เพื่อป้องกันการตามรอยหาเบาะแส พิฆาตสาขาย่อย ผู้เฝ้าประตูจึงไม่ทราบว่าสาขาย่อยอยู่ที่ใด และไม่มีอำนาจติดต่อสาขาย่อยโดยตรง

แม้มีกิจธุระเร่งด่วน ก็ต้องส่งสัญญาณลับและรอให้สาขาย่อยติดต่อมา

ผู้เฝ้าประตูผู้นี้แฝงตัวอยู่ในเมืองซานอู๋ไม่นาน วันนี้มีการมอบภารกิจ สาขาย่อยเพิ่งติดต่อเขาเป็นครั้งแรก ดังนั้นแม้งานในมือล้วนมีบันทึก แต่ยังไม่ได้รายงานไป

คืนนี้ชายชุดดำไปสืบสวนที่วัดชิงหยางกวน แจ้งผู้เฝ้าประตูไว้แล้ว แต่เมื่อยังไม่ทราบผลลัพธ์ชัดเจน ผู้เฝ้าประตูก็ยังไม่ได้เผยแพร่ข้อมูลออกไป

ฟังถึงตรงนี้ฉินซางก็โล่งใจ เพียงแค่เผาบันทึกของผู้เฝ้าประตู ร่องรอยทั้งหมดก็จะขาดสะบั้นตรงนี้

อย่างไรก็ตาม เพื่อให้วัดชิงหยางกวนหลุดพ้นจากเรื่องนี้อย่างสิ้นเชิง ยังต้องใช้อุบายอีกหลายอย่าง ฉินซางจึงรีบสอบถามผู้เฝ้าประตูถึงตัวตนและที่ซ่อนของมือสังหารทั้งหมดที่แฝงตัวในเมืองซานอู๋ เนื่องจากภารกิจ ผู้เฝ้าประตูได้ส่งข่าวเรียกมือสังหาร ขณะนี้พวกเขาซุ่มซ่อนอยู่ในเรือนหลังหนึ่งนอกเมือง

สอบถามจนกระจ่างแจ้ง ดวงวิญญาณของผู้เฝ้าประตูก็ใกล้ถึงเวลาสลายตัว

ยามนี้ฉินซางก็เริ่มเข้าใจบางส่วนเกี่ยวกับภารกิจครั้งนี้ของหอเจียงซาน ไม่เพียงแต่มือสังหารทั้งหกคนในความรับผิดชอบของผู้เฝ้าประตูผู้นี้ถูกเรียกใช้ทั้งหมด ในเขตเจิ้นสุ่ยยังมีผู้เฝ้าประตูคนอื่นแฝงตัวอยู่ ทั้งหมดกำลังมุ่งหน้าสู่เมืองซานอู๋ ปฏิบัติการครั้งนี้จะรวบรวมมือสังหารเกือบสามสิบคน

เป้าหมายของพวกเขาคือผู้ใด จึงต้องระดมกำลังมากมายเช่นนี้?

ด้วยความอยากรู้ ฉินซางถามออกไปหนึ่งประโยค แต่กลับได้ยินคำตอบที่สร้างความตกตะลึง

"คุณหนูตงหยาง!"

เป้าหมายของพวกเขากลับเป็นคุณหนูตงหยาง ธิดาของตงหยางอ๋อง หลานสาวของฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน!

เพียงองค์กรมือสังหารในยุทธภพแท้ๆ กลับกล้าท้าทายอำนาจทางการ ลอบสังหารคุณหนู สิ่งนี้ทำให้ฉินซางนึกภาพไม่ออก เจ้าสำนักหอเจียงซานกล้าบ้าบิ่นเพียงนั้น ไม่เกรงกลัวภัยพิบัติถึงขั้นสิ้นสลายหรือ?

เมื่อสอบถามจึงได้ทราบว่า นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่หอเจียงซานสังหารขุนนาง แม้กระทั่งสิบปีก่อน ท่านแม่ทัพม้าถูกลอบสังหารกลางถนน สร้างความสั่นสะเทือนทั่วอาณาจักรต้าซุย ก็เป็นฝีมือของหอเจียงซาน

เมื่อเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น จักรพรรดิองค์ก่อนทรงกริ้วยิ่ง แต่หอเจียงซานยังคงอยู่รุ่งเรืองเสมอมา

นอกจากนี้ ชื่อ "คุณหนูตงหยาง" ยังทำให้สีหน้าของฉินซางแปรเปลี่ยนไปมา เขาอดนึกถึงคุณหนูผู้นั้นบนเรือที่ไม่เคยปรากฏโฉมไม่ได้ จะเป็นคุณหนูตงหยางหรือไม่?

เขารีบสอบถามสาเหตุ

ตามข่าวกรองของหอเจียงซาน หลายวันก่อนคุณหนูตงหยางยกขบวนใหญ่ไปพักร้อนที่ตำหนักชุนหยาง แต่ตัวนางกลับแอบหลบหนีออกมาอย่างลับๆ ไม่ทราบว่าไปที่ใด

หอเจียงซานสืบหาตามรอยมาตลอดทาง เพิ่งพบเบาะแสบางอย่างเมื่อไม่นานมานี้ คุณหนูตงหยางและผู้ติดตามบางส่วนปลอมตัวเป็นพ่อค้า แฝงตัวเข้าสู่เขตเจิ้นสุ่ยอย่างลับๆ หากไม่มีอะไรผิดพลาด วันนี้ยามเที่ยงก็จะมาถึงเมืองซานอู๋

สาขาย่อยในเมืองซานอู๋วางแผนดักซุ่มที่เขาลั่วม่านอกเมืองฝั่งตะวันออก

ฉินซางคุ้นเคยกับผู้คนในสำนักยุทธ์อู่เว่ย เคยดูแผนที่ของสำนักยุทธ์ จึงเข้าใจภูมิประเทศรอบเมืองซานอู๋อย่างละเอียด รู้ว่าเขาลั่วม่าผู้คนบางตา ภูเขาสูงชัน เส้นทางบนภูเขาถูกสกัดเลียบหน้าผา ใต้หน้าผาหมื่นจั้งคือกระแสแม่น้ำอันเชี่ยวกราก ภูมิประเทศอันตรายยิ่ง เหมาะแก่การซุ่มโจมตีอย่างยิ่ง

ฉินซางยังอยากถามรายละเอียดเพิ่มเติม แต่ดวงวิญญาณของผู้เฝ้าประตูหมดเวลาเสียแล้ว กลายเป็นสายหมอกวิญญาณจางๆ

ฉินซางต้องใคร่ครวญให้ดี ตรงหน้าเขามีสองเส้นทาง

เส้นทางแรก แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น จัดการธุระของตนเองให้เรียบร้อยแล้วหนีไปให้ไกล

เส้นทางที่สอง เสี่ยงดวงสักตั้ง ช่วยคุณหนู

ไม่ต้องพูดถึงว่าไป๋เจียงหลานผู้มีพระคุณก็อาจอยู่ที่นั่นด้วย เพียงเพื่อตอบแทนบุญคุณก็ต้องไปสักครา

ธงอำมหิต และพลังอันประหลาดของเยี่ยนหวาง ทำให้ฉินซางค่อนข้างแน่ใจว่า คัมภีร์อวี้หมิงจิงไม่ใช่วิชายุทธ์ธรรมดาอย่างแน่นอน แปดเก้าส่วนแล้วน่าจะเป็นวิชาบำเพ็ญเซียน

สำหรับคนธรรมดาแล้ว ตอนนี้เขาก็นับว่าเป็นเซียนได้

หรืออาจเรียกว่า ปีศาจ มารร้าย จะเหมาะสมกว่า

เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการบำเพ็ญเซียนเลย ทั้งคัมภีร์อวี้หมิงจิงและธงอำมหิตล้วนได้มาจากมารร้ายชุดดำ บังคับวิญญาณฆ่าคน ชั่วร้ายยิ่งนัก หากตนบุ่มบ่ามไปแสวงหาเซียน เกิดพบกับชายหนุ่มผู้บังคับกระบี่ที่เกลียดชังความชั่วร้ายเช่นนั้น ต้องการปราบมารสังหารปีศาจ คงได้แต่น้ำตาไหลพราก

ยิ่งไปกว่านั้น โลกกว้างใหญ่ไพศาล การแสวงหาโชควาสนาเซียนไม่ต่างอะไรกับงมเข็มในมหาสมุทร การอาศัยผู้มีอำนาจบารมีเพื่อสัมผัสกับเซียนอื่นๆ ค่อยๆ สอดส่องโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน บางทีอาจเป็นวิธีที่รอบคอบกว่า

ขณะครุ่นคิดในใจ ฉินซางก็ไม่หยุดการเคลื่อนไหว ทิศตะวันออกเริ่มสาดแสงขาว รุ่งอรุณใกล้มาเยือน เวลาที่เหลือสำหรับเขาไม่มากนัก

เข้าไปในห้องพบสมุดเล่มหนึ่งซ่อนอยู่ใต้อิฐพื้นใต้เตียงของผู้เฝ้าประตู ข้างในคือบันทึกของผู้เฝ้าประตู แต่ทั้งหมดนี้เป็นของปลอม

ทุกครั้งที่บันทึก คนผู้นี้จะเขียนทั้งของจริงและของปลอม ของปลอมเก็บไว้ที่นี่ บันทึกของจริงอยู่ที่หญิงแม่เรือนนามสกุลหลี่ในตรอกฮงเฉินแถวๆ นี้

หญิงแม่เรือนหลี่ผู้นี้ก็เป็นมือสังหารของหอเจียงซานเช่นกัน นิสัยค่อนข้างแปลกประหลาด ชอบซ่อนตัวในหอนางโลม ชำนาญการใช้เสน่ห์หลอกล่อ ผู้เฝ้าประตูเชื่อใจนางมาก ทั้งสองคนยังเป็นชู้กันอีกด้วย

เล่นละครให้สมบทบาท แม้บันทึกจะเป็นของปลอม ฉินซางก็นำติดตัวไปทั้งหมด

เพื่อไม่ให้เป็นที่สงสัย เขาไม่แตะต้องบ้านของผู้เฝ้าประตู รีบมุ่งหน้าไปยังตรอกฮงเฉินทันที

ในยามนี้ ตรอกฮงเฉินยังคงมีผู้คนพลุกพล่าน ฉินซางต้องพยายามอย่างหนักในการอำพรางตัว จึงได้แอบเข้าไปในห้องของหญิงแม่เรือนหลี่

หญิงแม่เรือนหลี่กำลังสนุกสนานกับแขกรักอยู่ในห้อง ฉินซางได้แต่ขอขมาในใจ พบบันทึกของจริง พาออกไปเผาทิ้งทั้งหมด จากนั้นออกจากเมืองไปตามหามือสังหารอีกสามคน จนไม่เหลือเลยสักคน สุดท้ายจุดไฟเผาบ้าน สร้างความวุ่นวายให้ปัญหายิ่งยุ่งเหยิง

เมื่อวุ่นวายเสร็จสิ้น ฟ้าก็สว่างสดใสแล้ว ฉินซางขึ้นหลังม้ามุ่งตรงไปทางทิศตะวันออก เขาตัดสินใจคว้าโอกาสนี้ เพื่อแฝงตัวอยู่เคียงข้างคุณหนูตงหยาง ค่อยๆ ทำความเข้าใจโลกของผู้บำเพ็ญเซียน!

เกรงว่าจะมีสายลับของหอเจียงซาน สร้างความสนใจ ฉินซางไม่กล้าใช้ถนนใหญ่ที่เขาลั่วม่า จึงเลี้ยวลัดเลาะไปตามทางเล็ก

ปลายยามเฉินเมื่อเขาอ้อมผ่านเขาลั่วม่า ฉินซางหยุดม้าพักเล็กน้อย หันกลับไปมองทางเมืองซานอู๋ ไม่รู้ว่าหลังจากที่ตนก่อความวุ่นวายเช่นนี้ หอเจียงซานจะยังลงมือหรือไม่?