บทที่ 6 เซียนที่มีชีวิต

ฉินซางเงียบไป ลูบอกตัวเอง จ้องตาไป๋เจียงหลานอย่างมุ่งมั่น กล่าวว่า "พี่ใหญ่ไป๋ ท่านยังไม่ได้บอกเลยว่า ถ้าข้าเริ่มเรียนวิชายุทธ์ตอนนี้ จะฝึกสำเร็จได้หรือไม่?"

ไป๋เจียงหลานแปลกใจเล็กน้อย ยิ้มกล่าว "เจ้าคิดว่าแบบไหนจึงเรียกว่าสำเร็จ?"

ฉินซางลองหยั่งเชิง "ฝึกพลังภายในได้?"

ไป๋เจียงหลานส่ายหน้า "ยาก!"

ฉินซางนึกถึงภาพที่ไป๋เจียงหลานยืนกรานช่วยเหลือเขา จึงกล่าว "แล้ว สามารถฆ่าโจรร้ายที่ทำชั่วได้หรือไม่?"

"โจรร้ายก็มีผู้ที่วรยุทธ์สูงส่ง แต่..."

สีหน้าของไป๋เจียงหลานเปลี่ยนไปเล็กน้อย "น่ายินดีที่เจ้ามีความคิดเช่นนี้ ถ้าเจ้าอยากเรียนจริงๆ ข้าสามารถถ่ายทอด 'หมัดยาวปราบเสือ' สักสองสามท่าให้เจ้า สอนให้เจ้ามีกำลังพอปกป้องตัวเองได้บ้าง วิชานี้ไม่ใช่วิชายุทธ์ชั้นสูงอะไร เป็นวิชาหมัดเท้าที่พบได้ทั่วไปในยุทธภพ สามารถใช้กับหอกไม้พลองได้ด้วย โดยทั่วไปคุ้มกันสินค้าก็ใช้ได้สองสามท่า"

ฉินซางดีใจยิ่งนัก คุกเข่าคำนับ "ฉินซางขอคารวะท่านอาจารย์!"

"ไม่ต้องมากพิธี!"

ไป๋เจียงหลานยิ้มดึงฉินซางให้ลุกขึ้น "เมืองซานอู๋ใกล้จะถึงแล้ว ข้าสามารถสอนเจ้าได้เพียงสามท่า หลังจากนี้เราต่างเร่ร่อนในยุทธภพ ยากที่จะได้พบกันอีก ไม่กล้าถือตัวเป็นอาจารย์ของเจ้า เราเรียกกันว่าพี่น้องก็พอ วิชา 'หมัดยาวปราบเสือ' นี้มีทั้งหมดสิบท่า ถ้าเจ้าสามารถยืนหยัดได้จริงๆ เจ้าสามารถหาสำนักคุ้มกันหรือสำนักมวยไหนก็ได้เพื่อไปฝากตัวเป็นศิษย์ เรียนเจ็ดท่าที่เหลือต่อ อย่างไรก็ตาม เจ้าอย่าดูถูกว่าวิชานี้ตื้นเขิน แม้จะเป็นวิชาพื้นฐาน แต่ถ้าฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง มีความเข้าใจเพียงพอ ก็สามารถบรรลุความสำเร็จสูงได้ มีตำนานว่าในยุทธภพเคยมีอัจฉริยะคนหนึ่ง อาศัยเพียง 'มวยอรหันต์' อันเรียบง่ายที่สุด ฝึกลมปราณแท้อันทรงพลังได้ทั้งร่าง แน่นอนว่า มีเพียงคนเดียวเท่านั้น"

"ดูให้ดี!"

"ท่าที่หนึ่ง มังกรโกรธทะลุทะเล..."

"ท่าที่สอง หมัดทะลวงฟ้า..."

"ท่าที่สาม พระกายทองปราบเสือ..."

"หมัดยาวปราบเสือ" เป็นวิชาพื้นฐานจริงๆ โดยเฉพาะสามท่าแรก ไป๋เจียงหลานแสดงให้ดูเพียงสองรอบ ฉินซางก็จำท่าทางและคาถากำกับไว้ได้แล้ว

ถึงตอนที่ฉินซางลงมือฝึกเอง แม้ว่าเพราะขาบาดเจ็บจึงทำได้เพียงท่าเตรียมพร้อม แต่ก็เข้าใจว่าภายในยังมีแก่นสำคัญ ไม่ได้ง่ายอย่างที่เห็น ท่าที่เหมือนกัน เขากับไป๋เจียงหลานดูเหมือนจะทำออกมาเหมือนกันทุกประการ แต่เขายังเรียนรู้วิธีการใช้พลังไม่ได้

ถัดมาคือกระบวนการชี้นำพลังและแก้ไขข้อผิดพลาด โชคดีที่ "หมัดยาวปราบเสือ" สามท่าแรกเน้นที่แขนและหมัด ใช้พลังส่วนบนของร่างกาย ไม่ต้องการเทคนิคการก้าวเท้า ขาที่บาดเจ็บของฉินซางยันกับขอบเรือ ชั่วคราวเรียนรู้เพียงแต่ท่าทางและวิธีการใช้พลัง ไม่ค่อยมีผลกระทบ

"ตั้งใจหน่อย! มีพระกายทองแบบเจ้าด้วยหรือ?"

"รูปแบบคือเปลือก พลังคือแก่นแท้ หมัดผิดทาง ใช้พลังผิด เจ้าชาตินี้อย่าหวังจะฝึกพลังภายในได้เลย!"

...

เมื่อสอนวิชายุทธ์ ไป๋เจียงหลานไม่เห็นแก่หน้าใคร การด่าว่าถือเป็นเรื่องเล็ก

พวกนั้นฝึกเสร็จแล้วล้อมวงมาดูอย่างสนุกสนาน หลังของฉินซางถูกไม้ฟาดอย่างแรงหลายที จึงไม่กล้าเสียสมาธิอีก จนกระทั่งถึงเวลาอาหาร เขาก็ฝึกสามท่านั้นจนคล่องแคล่วแล้ว

กินอาหารเสร็จ พระอาทิตย์ก็ขึ้นแล้ว หมอกเหนือแม่น้ำบางตาลงอย่างเห็นได้ชัด จู่ๆ ก็มีคนตะโกนจากหัวเรือ "ถึงเมืองซานอู๋แล้ว!"

ฉินซางเกาะขอบเรือยืนขึ้น มองเห็นหมอกบางกลางแม่น้ำละลายเข้าสู่ขุนเขาเขียวขจี เผยให้เห็นเรือใหญ่น้อยมากมายบนผิวน้ำ สุดลูกหูลูกตา แสงอาทิตย์ยามเช้าเรืองรองบนผิวน้ำ ทัศนียภาพงดงามเหลือกำลัง

ตรงกลางที่มีเรือจอดหนาแน่น ริมฝั่งคงเป็นท่าเรือที่หนึ่ง พูดว่าเป็นท่าเรือ แต่ขนาดใหญ่เกือบเท่าเมืองเล็กๆ ใหญ่กว่าเมืองเล็กที่ซานอว๋าเคยทำงานหลายเท่า

ยากที่จะจินตนาการว่า เมืองซานอู๋ที่อยู่หลังท่าเรือนั้นจะเป็นเมืองใหญ่ขนาดไหน!

เรือแล่นไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ วานรน้ำกระโดดไปที่หัวเรือโบกธงสัญญาณ รอจนเรือเล็กลำหนึ่งเทียบเข้ามาเบาๆ ตะโกนต่อรองราคากับคนเรือ แล้วหันมาตะโกน "น้องชายฉิน ลงเรือได้แล้ว!"

ถึงเวลาต้องลงเรือแล้ว

"โอกาสหน้าค่อยพบกัน!"

แม้ว่าจะอยู่ร่วมกับไป๋เจียงหลานและคนอื่นๆ เพียงชั่วคราว แต่ฉินซางกลับรู้สึกอาลัยอาวรณ์ยิ่งนัก เมื่อกล่าวคำอำลากับทุกคนแล้ว ก็ถูกหย่อนลงไปในเรือเล็กในตะกร้าที่ผูกด้วยเชือก มองตามเรือใหญ่ที่แล่นจากไป

วานรน้ำยังโบกมือให้จากหัวเรือ

...

"ท่านนายน้อยมาเมืองซานอู๋เป็นครั้งแรกหรือ?"

เรือเล็กเคลื่อนที่อย่างคล่องแคล่วในแม่น้ำ ค่อยๆ เข้าใกล้ท่าเรือ คนพายเรือเป็นชายชรา เห็นฉินซางเอนศีรษะมองท่าเรือเหม่อลอย จึงทักขึ้น

ฉินซางเหลือบตากลับมา มองชายชรา หยอกล้อว่า "คนเรือ ข้าแซ่ฉิน ไม่กล้ารับคำว่านายน้อย ข้านี่ มาหาเซียน ดูท่าทางของท่าน คงพายเรือในแม่น้ำมาหลายปีแล้ว เคยเห็นเซียนบ้างหรือไม่?"

ชายชราหัวเราะลั่น "คุณชายฉินอย่าได้ล้อเล่นกับคนแก่เลย ข้าผู้เฒ่าตั้งแต่อายุแปดขวบก็ติดตามพ่อแม่พายเรือแล้ว เวลาผ่านไปรวดเร็ว อยู่บนแม่น้ำมาห้าสิบกว่าปีแล้ว แต่ไม่เคยเห็นเซียนที่ไหนเลย คุณชายฉิน ท่านมาเมืองซานอู๋เพื่อค้าขาย เยี่ยมญาติสนิท หรือหางานทำหรือ? ข้าผู้เฒ่าเที่ยวไปทั่วทั้งในและนอกเมืองซานอู๋ อาจจะช่วยอะไรได้บ้าง"

"ท่านลองดูขาของข้า" ฉินซางยกขาที่บาดเจ็บ ยิ้มขื่น "ข้ายืนยังไม่มั่นคง ตอนนี้ไม่คิดอะไรทั้งนั้น อยากรักษาขาให้หายก่อนจึงค่อยว่ากัน ไม่ทราบว่าที่ท่าเรือมีหมอเทวดาที่ไหนบ้าง ขอให้ท่านลุงแนะนำหน่อย"

"หือ?"

ชายชราก้มลงดูขาของฉินซางอย่างละเอียด ส่ายหน้า "หมอเทวดาล้วนอยู่ในเมืองรักษาคนผู้ดี ที่ไหนจะมาอยู่ที่ท่าเรือ? จากที่นี่ไปเมืองซานอู๋ยังมีอีกสามสิบลี้... แต่ข้าผู้เฒ่าพอรู้จักหมอแก่สองสามคน มีชื่อเสียงอยู่ที่ท่าเรือนี้ ถ้าคุณชายเชื่อใจข้า ข้าจะพาท่านไปเดี๋ยวนี้..."

ขณะที่พูดคุยกัน ท่าเรือปรากฏสู่สายตาของคนทั้งสอง ท่าเรือเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ส่วนใหญ่แต่งกายด้วยเสื้อผ้าขาดวิ่น พูดคุยเสียงดังอึกทึกวุ่นวายยิ่งนัก

ฉินซางแปลกใจ "ท่าเรือมีคนมากมายเช่นนี้หรือ?"

"คุณชายฉินอาจไม่ทราบ..."

ชายชราแสดงสีหน้าเวทนา ถอนหายใจยาว "แต่ก่อนท่าเรือไม่คึกคักเช่นนี้ ช่วงนี้มีผู้คนอพยพหนีภัยมาจากทางเหนือมากมาย บอกว่าทางเหนือแห้งแล้งครั้งใหญ่ตามด้วยภัยตั๊กแตน ข้าวในไร่ไม่เหลือแม้แต่เมล็ดเดียว ได้ยินว่ายังมีคนก่อกบฏชูธง เกิดภัยสงครามไปทั่ว ล้วนเป็นคนยากไร้ อยู่บ้านเกิดต่อไปไม่ได้ จึงต้องหนีมาทางใต้ พูดตามตรง ข้าผู้เฒ่าอายุเกือบหกสิบแล้ว ภาพเช่นนี้ก็เคยเห็นมาสองสามครั้ง แต่ไม่เคยเห็นสภาพเลวร้ายเช่นนี้ ไม่เพียงแต่ท่าเรือที่หนึ่ง อีกสองสามท่าเรือด้านล่างก็เต็มไปด้วยคนจนที่ต้องการมีชีวิตอยู่ แม้แต่งานกรรมกรลากเรือก็มีคนแย่งกันทำเป็นสิบๆ นอกเมืองซานอู๋ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ทุกคนบอกว่าฮ่องเต้องค์ใหม่โง่เขลาไร้คุณธรรม..."

ชายชราพลันปิดปาก สีหน้าเขินอาย มองฉินซางแวบหนึ่ง

ฉินซางไม่ได้ใส่ใจ จับขอบเรือสังเกตท่าเรือ เห็นได้ชัดเจนตามที่ชายชราบอก เก้าส่วนสิบเป็นคนผอมแห้งตัวเหลือง

ชายชราพูดผิดไป จึงรีบเปลี่ยนเรื่อง "คุณชายฉิน พูดถึงคนยากไร้ ข้าผู้เฒ่าจู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ ข้าผู้เฒ่าไม่เคยเห็นเซียนจริง แต่เคยได้ยินว่าที่วัดชิงหยางกวนบนเขาชุยหมิง มีเซียนมีชีวิตอยู่องค์หนึ่ง!"

ฉินซางออกเสียงประหลาดใจเบาๆ "เซียนมีชีวิตเป็นอย่างไรหรือ?"

เห็นฉินซางสนใจ ชายชราพอใจ "พูดถึงเซียนมีชีวิตองค์นี้ ชื่อเสียงในละแวกนี้ไม่เล็กเลย หมายถึงอาจารย์เต๋าจี๋ซินเจ้าสำนักวัดชิงหยางกวนนั่นเอง บนเขาชุยหมิงมีวัดเต๋าและวัดพุทธมากมาย วัดชิงหยางกวนแต่เดิมไม่มีชื่อเสียงอะไร ภายหลังเมื่อเจ้าสำนักวัดชิงหยางกวนท่านนี้ปรากฏตัว ชื่อเสียงถึงได้เพิ่มขึ้น พูดถึงเจ้าสำนักวัดชิงหยางกวน สิ่งที่มีชื่อเสียงที่สุดก็คือความเมตตาจิตอันประเสริฐของท่าน เรียกว่าเซียนมีชีวิต ไม่มีคำโกหกเลยแม้แต่น้อย"