บทที่ 36 ไก่ตัวนี้มีอะไรแปลกๆ

"ได้สิ งั้นรบกวนคุณลุงพาไปดูหน่อยนะครับ" ลู่เหวยรับคำอย่างกระตือรือร้น

"อยู่ข้างๆ นี่แหละ เดิมทีลุงกะยายตั้งใจจะอยู่กันเอง" คุณลุงเดินนำพลางบ่นพึมพำ "แต่พอลูกชายตั้งตัวได้ที่เมืองฮาร์บิน ก็รับพวกเราไปอยู่ด้วยพักนึง พอกลับมาก็ได้บ้านใหม่ บ้านเก่าหลังนี้เลยทิ้งร้างไว้อย่างนั้นแหละ"

พูดจบ คุณลุงก็ผลักประตูรั้วไม้ พาลู่เหวยเดินเข้าไปในลานบ้าน ลานกว้างขวางดี น่าจะร้อยกว่าตารางเมตรได้ แต่เพราะไม่มีคนอยู่ หิมะเลยปกคลุมหนาเตอะ ดูวังเวงชอบกล ผลักประตูไม้เข้าไปในตัวบ้าน เป็นบ้านดินสามห้องตามแบบฉบับชนบทภาคอีสานเปี๊ยบ เหมือนบ้านลู่เหวยเด๊ะ ตรงกลางเป็นห้องครัว สองข้างเป็นห้องนอน

ลู่เหวยสำรวจคร่าวๆ ถึงจะเก่า แต่หลังคาไม่รั่ว ผนังยังแข็งแรง สำหรับเขาแค่ใช้เก็บของ ขอแค่กันแดดกันฝนได้ก็พอแล้ว

"คุณลุงครับ บ้านหลังนี้... ขายไหมครับ?" ในเมื่อสภาพใช้ได้ ลู่เหวยก็ไม่อ้อมค้อม ยิงคำถามตรงประเด็น ถ้าตกลงราคาได้ เขาอยากซื้อขาดไปเลย ถ้าซื้อไม่ไหวค่อยเช่า

คุณลุงชะงักไปนิด นึกว่าพ่อหนุ่มจะเช่าสั้นๆ ไม่นึกว่าจะถามซื้อ แกนิ่งคิดครู่หนึ่ง บ้านดินทิ้งไว้เฉยๆ ไม่มีคนอยู่ เดี๋ยวก็พัง ถึงตอนนั้นคงขายไม่ออก

"ขายเหรอ... ก็ขายได้นะ" คุณลุงถูมือไปมา ลองหยั่งเชิง "พ่อหนุ่มให้ราคาเท่าไหร่ล่ะ?"

ลู่เหวยยิ้ม โยนคำถามกลับ "บ้านของคุณลุง คุณลุงบอกราคามาดีกว่าครับ จะได้ต่อรองกันถูก"

คุณลุงขมวดคิ้ว คำนวณตัวเลขในใจ แล้วบอก "ที่ดินรวมตัวบ้านร้อยแปดสิบตารางเมตรกว่าๆ... ถ้าพ่อหนุ่มอยากได้จริงๆ ลุงขายให้ 700 หยวน เป็นไง?"

ลู่เหวยอึ้งไปเล็กน้อย แอบสงสัยว่าตาลุงนี่แอบค้นกระเป๋าเขาหรือเปล่า? ทำไมเรียกราคาได้เป๊ะขนาดนี้

เขามีเงินติดตัวอยู่แค่ 700 หยวนพอดี

แต่ราคานี้ก็ถือว่าไม่แพง สร้างบ้านดินเองก็ปาเข้าไปห้าหกร้อยแล้ว บวกค่าที่ดินอีก ถือว่าคุ้ม

แน่นอน ต่อให้ราคาดี ก็ต้องต่อรองสักหน่อย

"คุณลุงครับ เอาอย่างนี้ 700 หยวนผมไม่ต่อสักคำ แต่ผมเห็นลุงมีฟืนเยอะแยะ แถมฟืน ให้ผมสักสองกองได้ไหมครับ?" มีฟืนสองกอง ก็น่าจะพอใช้หน้าหนาวนี้แล้ว

คุณลุงคิดนิดนึง ฟืนพวกนี้แกก็ขอเศษไม้จากโรงงานไม้มาฟรีๆ ไม่ได้ลงทุนอะไร

เลยพยักหน้าตกลงทันที

สมัยนั้น บ้านนอกไม่มีโฉนดที่ดิน โอนกรรมสิทธิ์ไม่ได้

การซื้อขายบ้านก็แค่หาคนในหมู่บ้านหรือผู้ใหญ่บ้านมาเป็นพยาน เซ็นสัญญา แล้วให้ผู้ใหญ่บ้านประทับตรา ก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์

วุ่นวายอยู่ครึ่งค่อนวัน ลู่เหวยเก็บสัญญาเข้ากระเป๋า ตอนนี้เขากลายเป็นเจ้าของบ้านแล้ว

ติดอยู่อย่างเดียว เงิน 700 หยวนในกระเป๋า เหลือติดตัวอยู่แค่ไม่กี่หยวน

"คุณลุงจางครับ มีเรื่องอยากรบกวนหน่อยครับ"

คุณลุงจางยิ้ม "ต่อไปเราเป็นเพื่อนบ้านกันแล้ว มีอะไรก็บอกมาเถอะ"

"คืออย่างนี้ครับ คุณลุงพอจะหาคนมาเฝ้าบ้านให้ผมได้ไหมครับ? บ้านนี้ผมเอาไว้เก็บผัก นานๆ ทีถึงจะมานอน เลยอยากหาคนมาช่วยดูเตาไฟ กลัวไฟดับแล้วผักจะแข็งตาย"

คุณลุงจางพยักหน้า "แล้วจะให้ค่าจ้างเดือนละเท่าไหร่ล่ะ?"

ลู่เหวยคำนวณ "เดือนละ 10 หยวนน่าจะพอนะครับ แค่กวาดลานบ้าน เติมฟืน คอยดูไม่ให้ผักแข็ง แล้วก็กันขโมย งานไม่หนักอะไร"

คุณลุงจางหัวเราะร่า "โอ๊ย งั้นไม่ต้องไปหาใครที่ไหนหรอก ลุงทำเองก็ได้ ลุงกับป้าว่างงานอยู่พอดี ไว้ใจได้เลย รับรองผักไม่แข็งตายแน่"

เดือนละ 10 หยวน สำหรับคนบ้านนอกสมัยนั้นถือว่าเยอะมาก

แถมงานสบาย แค่หน้าหนาวที่ต้องคอยดูไฟ หน้าร้อนแทบไม่ต้องทำอะไรเลย

ลู่เหวยยิ้มกว้าง "งั้นยิ่งดีเลยครับ ตกลงตามนี้ วันนี้รบกวนลุงช่วยจุดเตาให้หน่อยนะครับ เดี๋ยวอาจจะมีผักมาลง ลุงไม่ต้องห่วง นอนหลับให้สบายได้เลย"

"ได้เลย เดี๋ยวลุงไปจุดเตาให้เดี๋ยวนี้แหละ"

"งั้นฝากด้วยนะครับ ผมมีธุระต้องไปทำต่อ"

"โชคดีนะพ่อหนุ่ม"

ลู่เหวยซื้อซาลาเปาข้างทางกินรองท้อง เดินไปสักพักเห็นชาวบ้านหาบสุ่มไก่มาขาย เขานึกถึงลู่เหย่ที่ช่วยเขามาตลอดแต่ยังไม่ได้ตอบแทน เลยตัดสินใจซื้อไก่ไปฝากเป็นการขอบคุณ

เขาเลือกไก่ตัวผู้ตัวใหญ่ ขนมันขวับ ท่าทางแข็งแรง จ่ายไป 6 หยวน แล้วให้คนขายช่วยเชือดและถอนขนให้เรียบร้อย

จากนั้น เขาหาที่ลับตาคน เพ่งจิตพาตัวเองพร้อมไก่สดวาร์ปกลับไปปี 2025

"พี่ลู่" ลู่เหวยไปหาลู่เหย่ที่โกดัง ยื่นไก่ที่ทำความสะอาดเรียบร้อยให้ "ญาติผมให้ไก่ตัวผู้มา แต่ที่ห้องผมไม่มีอุปกรณ์ทำครัว เลยทำกินไม่ได้ พี่เอาไปต้มกินเถอะครับ ทำมาเรียบร้อยแล้ว"

ลู่เหย่อึ้ง มองไก่ตัวอ้วนพี แล้วมองหน้าซื่อๆ ของลู่เหวย รีบโบกมือปฏิเสธ "เฮ้ย น้องชาย ทำอะไรเนี่ย? เอาไปกินเองเถอะ! พี่ไม่ขาดแคลนของกินหรอก"

ลู่เหวยยิ้มซื่อๆ พูดจากใจจริง "พี่ลู่ ผมรู้ว่าพี่ไม่ขาดแคลน ของแค่นี้ไม่ได้มีค่าอะไรมาก แต่ผมแค่อยากตอบแทนพี่บ้าง พี่ช่วยผมมาตั้งเยอะ... รับไว้เถอะครับ ถือเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ของผม"

ลู่เหย่มองแววตาจริงใจของเขา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มรับ "ก็ได้! งั้นครั้งนี้พี่รับไว้ แต่บอกไว้ก่อนนะ ครั้งหน้าห้ามทำแบบนี้อีก! เอ็งหาเงินลำบาก ไก่นี่เอาไปขายก็ได้เงิน เก็บไว้บำรุงตัวเองหรือเอาไปแลกของใช้อย่างอื่นดีกว่า"

"ครับๆ ฟังพี่ ครั้งหน้าไม่ทำแล้ว พี่ลู่ทำงานเถอะ ผมขอตัวไปทำงานก่อน" ลู่เหวยเห็นลู่เหย่รับของก็สบายใจ ยิ้มลาแล้วเดินจากไป

ลู่เหย่มองตามหลังลู่เหวย ชั่งน้ำหนักไก่ในมือ ยิ้มมุมปาก

อายุยังน้อย แต่รู้จักกตัญญูรู้คุณคน วางตัวเป็น ที่ช่วยไปถือว่าคุ้มค่า

กำลังคิดว่าจะเอาไก่ไปไว้ไหนดี เพื่อนก็โทรมานัดไปกินข้าวที่ร้านอาหารสไตล์ฟาร์มเฮาส์

ลู่เหย่มองไก่ในมือ เข้าทางพอดี

เที่ยงวัน ลู่เหย่กับก๊วนเพื่อนสนิทมาถึงร้านอาหาร

เพื่อนๆ มารอกันครบแล้ว

ร้านนี้เป็นแบบบริการตัวเอง จะซื้อวัตถุดิบที่ร้าน หรือเตรียมมาเองก็ได้

เจ้าของร้านก็เป็นเพื่อนลู่เหย่ เห็นลู่เหย่หิ้วไก่มาด้วย

ก็แซว "อ้าวเฮ้ย ไอ้ลู่ มาถึงนี่ยังหิ้วไก่มาเองอีก? ไม่ไว้ใจไก่บ้านฉันรึไง?"

ลู่เหย่หัวเราะ "รู้ตัวก็ดีแล้ว วันๆ เอาแต่โม้ว่าผักออร์แกนิก เนื้อออร์แกนิก ฉันกินแล้วไม่เห็นต่างจากตลาดสดตรงไหน"

เพื่อนอีกคนพยักหน้าเห็นด้วย "จริงของไอ้ลู่ ผักร้านแก รสชาติก็งั้นๆ เหมือนผักแช่แข็งที่ฉันขายเปี๊ยบ"

เจ้าของร้านด่าขำๆ "พวกเนรคุณ! มาแดกฟรีแล้วยังจะปากดี รอบหน้าเก็บตังค์ให้หมด"

ลู่เหย่ชูไก่ในมือ "ดูนี่ รอบนี้ฉันไม่กินของแก ฉันเตรียมมาเอง ไป เอาไปต้มให้หน่อย"

"ชาติที่แล้วฉันคงติดหนี้พวกแกมั้ง!" เจ้าของร้านรับไก่ไปบ่นไป แต่พอลองเดาะน้ำหนักดู จู่ๆ ก็ร้อง "เอ๊ะ?" ขมวดคิ้ว ยกไก่ขึ้นมาพิจารณาใกล้ๆ "ไอ้ลู่ ไก่นี่... เอ็งไปเอามาจากไหน?"

ลู่เหย่ตอบสบายๆ "ทำไม? จะบอกว่าไม่ใช่ไก่บ้านแท้ๆ อีกสิ? จะบอกให้นะ นี่เพื่อนที่บ้านนอกให้มา ของชาวบ้านเลี้ยงเอง จะเอาไก่เลี้ยงหัวอาหารมาให้ฉันกินได้ไง?"

เจ้าของร้านสีหน้าจริงจังขึ้นมา "ไม่ใช่... ไก่ตัวนี้ มันแปลกๆ ว่ะ"