บทที่ 8 สื่อแทนใจสำหรับการทำนาย

ภาพที่คนตรงหน้าพากันคุกเข่าลงกับพื้น แต่ละคนแสดงความศรัทธาอย่างแรงกล้าถึงขนาดจะสร้างศาลบูชาให้เขา

หยางหลินอดรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้ สำหรับชาวบ้านในยุคสมัยนี้ นี่คงเป็นการแสดงความกตัญญูขั้นสูงสุดเท่าที่พวกเขาจะทำได้แล้ว

“เอาล่ะ ลุกขึ้นกันได้แล้ว พวกเจ้ามีใจคิดเช่นนี้ข้าก็ดีใจมากแล้ว!”

ถึงแม้คนกลุ่มนี้จะเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ไร้ซึ่งพิษสงหรือความสามารถในการสู้รบ สติปัญญาก็ไม่ได้เฉลียวฉลาดโดดเด่นอะไร แต่ข้อดีคือพวกเขาเชื่อใจเขา และเป็นการเชื่อใจแบบไร้เงื่อนไขเสียด้วย

จู่ ๆ เขาก็รู้สึกว่าการที่ตัวเองไม่ปฏิเสธสถานะ ‘เทพเซียน’ ตั้งแต่แรกนั้น เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดที่สุด

ในสังคมศักดินาที่งมงายเรื่องภูตผีปีศาจแบบนี้ เกรงว่าต่อให้เขาสั่งให้คนพวกนี้ไปก่อกบฏ พวกเขาก็คงทำตามโดยไม่มีข้อโต้แย้ง

แต่เขาไม่ได้คิดจะทำอะไรแบบนั้นหรอกนะ อยู่ดีไม่ว่าดีจะไปล้มล้างราชสำนักทำไม เขาไม่ได้อยากเป็นฮ่องเต้สักหน่อย ฟังดูเหมือนจะดี แต่ใครที่เคยเล่นเน็ตอ่านประวัติศาสตร์มาบ้างก็รู้กันทั้งนั้นว่าเป็นฮ่องเต้มันงานหนักจะตายชัก

“ลุกขึ้นมาให้หมด กินให้อิ่มท้องก่อนแล้วค่อยว่ากัน” หยางหลินตะโกนเรียกอีกครั้ง คราวนี้ทุกคนถึงค่อย ๆ ทยอยลุกขึ้นยืน แต่เพราะอยู่ต่อหน้าเทพเซียน ท่าทางเลยดูเกร็ง ๆ ถึงขั้นสั่นกลัวกันบ้าง

ทุกคนเริ่มก้มหน้าก้มตากินอย่างมูมมาม คงเพราะไม่ได้กินอิ่มมานานเกินไป มารยาทบนโต๊ะอาหารเลยไม่ต้องพูดถึง

อาจเป็นเพราะขนมปังกรอบของเด็กอร่อยถูกปากเป็นพิเศษ หยางหลินสังเกตเห็นเด็กหลายคนมองมาที่เขาด้วยสายตาร้อนแรง ความรู้สึกสนิทสนมเทิดทูนนั้น เผลอ ๆ จะมากกว่าพ่อแท้ ๆ ของตัวเองเสียอีก...

เห็นหลี่ ต้ากวงกับพรรคพวกกินกันอย่างเอร็ดอร่อยราวกับกำลังลิ้มรสอาหารเหลา หยางหลินถึงกับเริ่มสงสัยว่าบิสกิตอัดแท่งล็อตนี้เปลี่ยนโรงงานผลิตหรือเปล่า

ของพรรค์นี้รสชาติไม่ได้วิเศษวิโสอะไรเลย อย่างน้อยในมุมมองของคนยุคปัจจุบันก็เป็นแบบนั้น

แต่พอไปอยู่ในมือของพวกหลี่ ต้ากวง กลับกลายเป็นอาหารเลิศรสหาใดเปรียบ

คงเพราะรีบกินกันเกินไป หลายคนเลยเริ่มสำลัก ต้องรีบคว้ากระบวยตักน้ำขึ้นมาดื่มอึกใหญ่ หลังจากนั้นความรู้สึกอิ่มจุกก็ขยายตัวอย่างรวดเร็วในท้อง

“กินช้า ๆ หน่อย อย่ากินเยอะเกินไป ระวังจะท้องแตกตายเอานะ!” หยางหลินเตือนด้วยความหวังดี แต่พวกลูกน้องโจรฟังแล้วกลับตาเป็นประกายวิบวับ

ท้องแตกตาย?

โฮ ๆ ๆ ไม่นึกเลยว่าจะมีวันที่พวกเขาได้ตายเพราะท้องแตก

ช่างเป็นการตายที่หรูหราเหลือเกิน!

หลี่ ต้ากวงอยากจะยัดบิสกิตที่เหลือเข้าปากให้หมดใจจะขาด แต่ท้องมันแน่นจนรับไม่ไหวแล้วจริง ๆ เขาจึงค่อย ๆ เก็บส่วนที่เหลือห่อไว้อย่างดี ตั้งใจว่าหิวเมื่อไหร่จะแอบเอาออกมาแทะกินทีหลัง ขนาดเศษขนมที่ติดอยู่ตามซอกนิ้ว เขายังเสียดายจนต้องดูดเลียซ้ำแล้วซ้ำเล่าราวกับเป็นของมีค่า

มีเด็กบางคนแบ่งขนมในมือให้คนแก่กิน คนแก่พอกินเข้าไปคำหนึ่งก็น้ำตาไหลพราก

“ขนมเปี๊ยะจากสวรรค์ช่างอร่อยเหลือเกิน เกิดมาทั้งชีวิตข้าไม่เคยกินอะไรที่หอมหวานขนาดนี้มาก่อน ฮือ ๆ ๆ ชาตินี้ข้าตายตาหลับแล้ว!”

คำพูดนี้ไปกระตุกต่อมความรู้สึกของใครหลายคน พวกเขาต่างกินไปร้องไห้ไป บรรยากาศชวนให้รู้สึกเศร้าสลดขึ้นมาทันตา

หยางหลินนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้เป็นช่วงปลายราชวงศ์ซ่งเหนือแล้ว อีกไม่นาน ‘โศกนาฏกรรมจิงคัง’ ก็คงจะมาถึง ถึงตอนนั้นบ้านเมืองจะแตกสาแหรกขาด ราษฎรไร้ที่ซุกหัวนอน เขาเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง ไม่กล้ารับปากว่าจะกอบกู้วิกฤตราชวงศ์ซ่งได้ แต่ก็จะพยายามช่วยเท่าที่ช่วยได้ อย่างน้อยก็ทำให้คนที่นี่มีความเป็นอยู่ที่ไม่ยากลำบากจนเกินไป

เห็นทุกคนกินกันจนเกือบอิ่มแล้ว หยางหลินถึงนึกขึ้นได้ว่าตัวเองมาที่นี่เพราะมีธุระสำคัญ

“หลี่ ต้ากวง”

“ผู้น้อยอยู่นี่ขอรับ!” หลี่ ต้ากวงรีบสาวเท้าเข้ามาหา แต่ไม่กล้าเข้าใกล้มากนัก เขาค้อมเอวลงเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความจริงใจ “ท่านเทพมีอะไรจะบัญชาหรือขอรับ?”

หยางหลินยังไม่ค่อยชินกับท่าทีแบบนี้เท่าไหร่ เขาข่มความรู้สึกกระอักกระอ่วนไว้แล้วถามว่า “เจ้ารู้ความเป็นมาของกระบี่เล่มนั้นบ้างไหม? แล้วก็ฝักกระบี่อยู่ที่ไหน? เจ้ารู้เรื่องพวกนี้หรือเปล่า?”

“กระบี่หรือขอรับ? ผู้น้อยพอรู้บ้างนิดหน่อย!” หลี่ ต้ากวงรีบคายข้อมูลที่รู้ออกมาจนหมดเปลือก “กระบี่เล่มนั้นเป็นของหัวหน้าค่ายคนก่อน แต่ตอนนี้ผู้น้อยก็ไม่รู้ว่าเขาไปไหนแล้ว ส่วนเรื่องที่ว่ากระบี่เล่มนี้ได้มาจากไหน... ผู้น้อยไม่ทราบจริง ๆ ส่วนฝักกระบี่ ผู้น้อยก็ไม่เคยเห็น ตอนที่ผู้น้อยเจอกระบี่ มันก็วางอยู่แบบนั้นโดด ๆ แล้วขอรับ!”

ใจของหยางหลินดิ่งวูบ “หมายความว่า ไม่มีใครรู้ที่มาของกระบี่เล่มนี้เลยงั้นรึ?”

หลี่ ต้ากวงรีบพูด “ผู้น้อยคิดว่า หัวหน้าค่ายคนเก่าน่าจะรู้ขอรับ!”

“ก็เจ้าบอกเองไม่ใช่หรือว่าหัวหน้าค่ายคนเก่าหายสาบสูญไปแล้ว?”

หลี่ ต้ากวงมองเขาด้วยสายตาเลื่อมใสศรัทธาทันที “แต่ท่านเป็นเทพเซียนนี่ขอรับ! ท่านเทพแค่นับนิ้วคำนวณก็ย่อมต้องรู้แจ้งเห็นจริงอยู่แล้ว!”

“...”

ถ้าไม่รู้ว่าหลี่ ต้ากวงคิดแบบนั้นจริง ๆ เขาคงสงสัยไปแล้วว่าหมอนี่จงใจกวนประสาทเขาอยู่

“อะแฮ่ม พูดแบบนั้นก็ถูก แต่การจะนับนิ้วทำนายดวงชะตา จำเป็นต้องมีสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับคนผู้นั้นถึงจะทำนายได้ ไม่มีอะไรเลยข้าก็คำนวณไม่ถูกหรอก!”

ข้ออ้างนี้ฟังดูแถสีข้างถลอก เหมือนพวกหมอดูตามสะพานลอยไม่มีผิด

แต่หลี่ ต้ากวงกลับเชื่อสนิทใจโดยไม่ลังเลเลยสักนิด!

พอพูดถึงของที่เกี่ยวกับหัวหน้าค่ายคนเก่า เขาก็นึกขึ้นได้ทันที “มีขอรับ ๆ มีของอยู่!”

มุมปากหยางหลินกระตุก จู่ ๆ ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา “งะ... งั้นรึ ของอะไรล่ะ?”

“มีเสื้อผ้าทิ้งไว้ขอรับ! ตัวนี้ไง!” หลี่ ต้ากวงดึงเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งบนตัวที่สภาพดูสูสีกับผ้าขี้ริ้วให้ดู

“...”

“นี่เป็นชุดที่หัวหน้าค่ายคนเก่าทิ้งไว้ ผู้น้อยเลยเอามาใส่ต่อ แหะ ๆ...” หลี่ ต้ากวงดูเขินอายนิดหน่อย แต่ถ้าท่านเทพเอ่ยปากอยากได้ เขาพร้อมจะถอดถวายให้เดี๋ยวนี้เลยด้วยความเคารพ!

นี่มันโอกาสได้รับใช้ท่านเทพเชียวนะ โอกาสทองขนาดนี้ถ้ามัวแต่ลังเล เขาคงต้องตบหน้าตัวเองสักสองฉาด!

หยางหลินรู้สึกว่าหลี่ ต้ากวงเริ่มจะอินเกินไปแล้ว

เจ้านี่คงไม่คิดจะถอดจริง ๆ หรอกนะ...

เขาจะไปทำนายบ้าบออะไรได้เล่า

“ของเจ้านี่ใช้ไม่ได้ มันแปดเปื้อนกลิ่นอายของเจ้าไปหมดแล้ว” หยางหลินปฏิเสธด้วยน้ำเสียงจริงจังน่าเชื่อถือ

หน้าของหลี่ ต้ากวงแดงเถือก

จบกัน โดนท่านเทพรังเกียจว่าเหม็นสาบเสียแล้ว

เวลานั้นเอง หญิงชาวบ้านคนหนึ่งก็เดินออกมา พูดอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ ว่า “ต้ากวง เหมือนจะยังมีจดหมายอยู่อีกฉบับนะ!”

พอโดนทัก หลี่ ต้ากวงก็นึกขึ้นได้ทันควัน “จริงด้วย ยังมีจดหมายอีกฉบับ! แต่พวกเราอ่านหนังสือไม่ออกสักตัว เลยไม่รู้ว่าข้างในเขียนว่าอะไร...”

“ยังมีจดหมาย?” ดวงตาของหยางหลินเป็นประกาย “อยู่ที่ไหน? รีบเอามาให้ข้าดูเร็ว!”

หลี่ ต้ากวงชะงัก ลุกลี้ลุกลนทำตัวไม่ถูก “เอ่อ... คือเรื่องนี้ผู้น้อยจำไม่ได้แล้ว ตอนนั้นเห็นว่าจดหมายไม่มีประโยชน์อะไร เลยโยนทิ้งส่ง ๆ ไป ไม่รู้ว่าไปตกอยู่ซอกหลืบไหน...”

“ข้าจำได้ ๆ อยู่ในไหดินเผาไง!”

หญิงคนนั้นเบียดฝูงชนออกไปด้วยความรีบร้อน พุ่งตัวออกไปด้วยความเร็วที่ขัดกับอายุ ไม่นานก็อุ้มไหดินเผาเก่าคร่ำครึกลับมา ภายในเต็มไปด้วยฝุ่น ซากแมลง และหยากไย่ สกปรกมอมแมม

“อยู่ที่นี่จริง ๆ ด้วย!”

หลี่ ต้ากวงจำได้เช่นกัน รีบหยิบจดหมายออกจากไห เป่าฝุ่นออก แล้วเช็ดกับเสื้อตัวเองแรง ๆ จนคิดว่าสะอาดพอสมควรแล้วถึงยื่นส่งให้ด้วยสองมือ สายตาเปี่ยมความหวัง “ท่านเทพ นี่คือจดหมายฉบับนั้นขอรับ!”

หยางหลินรับจดหมายมา ลูบคลำดู รู้สึกได้ถึงความเก่าแก่

ไม่รู้ว่าจะยังอ่านตัวหนังสือข้างในออกไหม...

หยางหลินค่อย ๆ ดึงกระดาษจดหมายออกจากซองอย่างระมัดระวัง ยังไม่ทันได้อ่านเนื้อความข้างใน ก็ต้องตกตะลึงกับประโยคขึ้นต้นเสียก่อน

“ถึงพี่กงหมิง...”

จบบท