ตอนที่ 94 – แตงของใคร ใครก็ว่าหวาน

"ฟังจากที่เจ้าเล่า คุณชายหลินก็ดูเป็นคนดีใช้ได้นะ"

"อื้ม เขาใจดีมาก สุภาพอ่อนโยน แล้วก็ใส่ใจรายละเอียด" เหรินชิงเหมียวพยักหน้าเห็นด้วย หลินเหยียนชูไม่เหมือนเด็กผู้ชายในหมู่บ้านที่นางคุ้นเคย แม้เขาจะดูเกรงใจนางอยู่บ้าง แต่ทุกการกระทำล้วนให้เกียรติและมีมารยาท

อันที่จริง ชิงเหมียวเองก็เกร็ง ๆ เวลาอยู่ต่อหน้าเขาเหมือนกัน พอเจอ "บัณฑิตผู้ทรงภูมิ" นางก็อดไม่ได้ที่จะพยายามซ่อนความหยาบกระด้างของตัวเอง

"แล้วที่บ้านเขารู้เรื่องของพวกเจ้าไหม?" ย่าหวังมองปราดเดียวก็รู้ว่าเด็กคนนี้คิดไม่ถึงเรื่องพวกนี้ แต่ในฐานะผู้ใหญ่ นางต้องคิดเผื่อ

"น่าจะรู้นะจ๊ะ นอกจากของขวัญขอบคุณคราวนั้น คราวที่แล้วเขายังเอาขนมแป้งทอดมาฝาก... ส่วนหนึ่งของแม่เขา อีกส่วนของข้า"

ย่าหวัง: "..."

"มีอะไรอีกไหม?"

ชิงเหมียวส่ายหน้า "สำคัญด้วยเหรอจ๊ะ?"

ย่าหวังถอนหายใจ เด็กคนนี้หัวไวเรื่องอื่น แต่เรื่องหัวใจนี่ช้าเป็นเต่าคลาน

ชิงเหมียวยังคงไม่เล่าเรื่องความ "ซวย" ของหลินเหยียนชู นางบอกแค่ว่าเขาไม่ชอบที่คนเยอะ เลยเรียนอยู่กับบ้าน ไม่มีเพื่อนสนิท

ฟังแล้วย่าหวังก็จินตนาการว่าคุณชายหลินคงเป็นพวกพูดไม่ค่อยเก่งและเก็บตัว แต่ถึงยังไงเขาก็เป็นลูกซิ่วไฉ แม้ย่าหวังจะมองว่าชิงเหมียวดีเลิศเลอแค่ไหน แต่ในสายตาคนภายนอก สาวใช้กับลูกบัณฑิตมันดูไม่เหมาะสมกัน... ชาวบ้านคงนินทาว่าใฝ่สูง

แต่ฟังจากที่เล่า ดูเหมือนครอบครัวฝ่ายชายจะไฟเขียว ซึ่งย่าหวังก็งง ๆ ปกติบ้านแบบนั้นมักจะกีดกันไม่ให้ลูกชายมาข้องแวะกับสาวใช้

"ท่านย่า มีอะไรในใจหรือเปล่าจ๊ะ?" ชิงเหมียวเห็นย่าเงียบไปก็ถามอย่างสงสัย

"เปล่าหรอก... ดีแล้วที่เจ้าเจอคนดี ๆ มันเป็นเพราะความดีของเจ้าเอง ถ้าเจ้าไม่ช่วยเขาไว้ ก็คงไม่มีวาสนาต่อกัน ฟังดูผู้ใหญ่บ้านนั้นก็รู้จักบุญคุณคน ดีกว่าพวกที่พอยกฐานะได้หน่อยก็เชิดใส่คนอื่น"

ย่าหวังตัดสินใจไม่พูดให้มากความ เด็กยังเล็ก อนาคตไม่แน่นอน พูดไปตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์ ปล่อยให้เรียนรู้กันไปเองดีกว่า

"ข้าก็คิดงั้นจ้ะ คนที่เลี้ยงลูกให้สุภาพอ่อนโยนแบบคุณชายหลินได้ ผู้ใหญ่ต้องเป็นคนดีแน่ ๆ"

ย่าหวังอดขำไม่ได้

"ท่านย่า ขำอะไรจ๊ะ?"

"ขำคน 'ขายแตงก็ว่าแตงหวาน'ชมคนที่ตัวเองชอบ/เข้าข้างตัวเอง) น่ะสิ"

ชิงเหมียวรู้ความหมายก็ขยับตัวยุกยิก "ข้าเปล่าซะหน่อย ข้าแค่พูดความจริง"

"จ้า ๆ ความจริง... เอ้า เติมฟืนหน่อย เดี๋ยวไฟมอด"

"จ้ะ"

...

ในตัวอำเภอ

"พ่อ แวะดื่มชาที่เพิงข้างหน้าเถอะ" เหรินต้าซู่ปาดเหงื่อ ชี้ไปที่ร้านน้ำชาข้างทาง

เหรินเถียนหนิวส่ายหน้า "กาละ 2 อีแปะ แพงไป เดี๋ยวไปขอน้ำกินตามบ้านคนเอาก็ได้"

ต้าซู่ไม่พูดต่อ เขาแค่จูงมือพ่อไปหามุมร่ม ๆ นั่งพัก

"พรุ่งนี้ต้องบอกแม่กับย่าให้หาไข่ไก่กับของป่ามาเยอะ ๆ ขายดีชะมัด"

รอยยิ้มปรากฏบนหน้าเหรินต้าซู่ขณะจัดของในหาบ

วันนี้ไข่ไก่กับของป่าขายหมดเกลี้ยง รับมาจากหมู่บ้าน 3 ฟอง 2 อีแปะ มาขายในเมืองฟองละ 1 อีแปะ... กำไรเห็น ๆ ทุก 3 ฟองได้กำไร 1 อีแปะ วันนี้เอามา 50 ฟอง (ของที่บ้าน 20 ที่เหลือรับซื้อมา)

ของป่าก็ได้กำไรรวม ๆ เกือบ 10 อีแปะ

"เจ้าปากหวานจริง ๆ ราคาก็เท่าคนอื่น แต่ของเราขายออก" พ่อชม

พวกเขาไม่ได้ขายหมดที่ตลาดเช้า แต่พวกป้า ๆ น้า ๆ ในตรอกทางตะวันตกช่วยกันเหมาหมดตอนเดินเร่ขายตามบ้าน

"พ่อ ข้าเคยคิดว่าข้าทำได้ แต่พอทำได้จริงมันเหมือนฝันเลย" ต้าซู่ตาเป็นประกาย "ข้าชอบคุยกับคน พ่ออาจจะอาย แต่ข้าสนุก... ได้อธิบายสินค้า ได้ปิดการขาย ข้าติดใจซะแล้วสิ"

เหรินเถียนหนิวหัวเราะหึ ๆ งานที่ลูกชอบแถมได้เงิน... ดีจริง ๆ

"เสื่อไม้ไผ่ก็ขายดี คืนนี้ต้องไปบอกลุงสือโถวให้เร่งมือหน่อย อากาศร้อน บ้านไหนเสื่อเก่าเสื่อขาดก็อยากได้ใหม่ กำไรผืนละ 10 อีแปะ ต้องรีบโกยตอนอากาศยังร้อน"

"ฝีมือลุงสือโถวดีจริง สานแน่น ชาวบ้านเราจนไม่มีใครซื้อ แต่คนในเมืองเขากล้าจ่าย"

เหรินเถียนหนิวนึกถึงตอนพวกผู้หญิงซื้อเสื่อไม้ไผ่ผืนละ 30 อีแปะ จ่ายเงินสด ๆ แบบไม่ต่อสักคำ

"ข้าเห็นแล้ว ของลุงสือโถวขายตัวเองได้ แม้แต่ตะกร้าใบเล็กใบจิ๋วก็ขายได้ ถึงกำไรไม่เยอะเท่าเสื่อ แต่พอหมดหน้าร้อนของพวกนี้ก็ยังขายได้เรื่อย ๆ เก็บเล็กผสมน้อยไป"

"ปัญหาคือแกทำคนเดียว เสื่อดี ๆ ต้องใช้เวลาสาน แกอาจทำไม่ทัน"

ต้าซู่ยิ้มเจ้าเล่ห์ "พ่อไม่เข้าใจ 'ของยิ่งน้อยคนยิ่งอยากได้' เรามาทุกวัน มีขายแค่วันละ 2-3 ผืน คนที่ซื้อไม่ทันก็จะไปพูดต่อ แล้วคนก็จะยิ่งอยากได้"

วันนี้เอามา 5 ผืนขายหมดเกลี้ยง แต่นั่นเพราะลุงสือโถวมีสต็อกเก่า ต่อจากนี้วันละ 3-4 ผืนก็เก่งแล้ว

ถึงอย่างนั้นต้าซู่ก็พอใจ กำไรเสื่อผืนละ 10 อีแปะ วันนึงขายได้ 30-40 อีแปะ ก็หรูแล้ว

ช่วงหน้าร้อนคือกอบโกย พออากาศเย็นค่อยหาอย่างอื่นขาย

ยิ่งคิดยิ่งตื่นเต้น ซื้อถูกขายแพง หาของที่คนต้องการมาเสิร์ฟให้ถึงที่ แล้วเงินก็เข้ากระเป๋า... โคตรฟิน

"พ่อ เที่ยงแล้ว เมื่อเช้าเราขายดี ซื้อชากินสักกากินแผ่นแป้งที่ห่อมา พักสักหน่อยค่อยไปเขตตะวันออก ช่วงบ่ายงานหิน เราต้องท้องอิ่มสมองแล่น"

แดดเที่ยงร้อนเปรี้ยง ต้าซู่คอแห้งผาก... เขาไม่อยากไปขอน้ำใครกินแล้ว (จ่ายเงินซื้อความสบายบ้างเถอะพ่อ)