ตอนที่ 76 – รูปร่างปราดเปรียวแต่แรงช้างสาร

แน่นอนว่าหลังเลิกเรียน จ้าวซื่อจินหัวเราะร่าเมื่อได้ยินเหตุผลจากหงอวี้

"ชิงเหมียว ในเมื่อเจ้าต้องไปฝึกวรยุทธ์ทุกวัน พวกเราควรเพิ่มปริมาณอาหารให้เจ้าจริง ๆ ไม่งั้นเจ้าคงหิวแย่ วันหลังมีเรื่องแบบนี้บอกข้าตรง ๆ ได้เลยนะ"

ชิงเหมียวหน้าแดง พยักหน้ารับคำ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ทำนางอายแทบแย่

ตั้งแต่วันนั้น มื้ออาหารของชิงเหมียวก็เบิ้ลสองเท่า

"ชิงเหมียว กินเยอะขนาดนี้ไม่เห็นจะอ้วนขึ้นเลย ลงไปที่ส่วนสูงหมด น่าอิจฉาชะมัด" ไฉ่อวี้มองชิงเหมียวกินอย่างเอร็ดอร่อยแล้วถอนหายใจ

ไม่กี่เดือนมานี้ ชิงเหมียวสูงขึ้นผิดหูผิดตา อีกไม่นานคงแซงนางไปแล้ว

"คงเพราะใช้แรงเยอะทุกวันมั้ง" ชิงเหมียวตบพุงปุ ๆ อย่างมีความสุข ความรู้สึกอิ่มนี่มันดีจริง ๆ

"เจ้าฝึกหนักทุกวันไม่หยุดหย่อน จะขยันไปทำไมกัน?"

ไฉ่อวี้ไม่เข้าใจ ตอนนี้ชิงเหมียวก็เป็นคนโปรดของคุณหนูแล้ว อนาคตสดใสแน่ ๆ ทำไมต้องทำตัวให้ลำบาก? ใช้ชีวิตสบาย ๆ ไม่ดีกว่าเหรอ?

"ตนเป็นที่พึ่งแห่งตนดีที่สุดเจ้าค่ะ ในเมื่อเจ้านายเมตตาให้โอกาสเรียนรู้ ข้าก็ต้องคว้าไว้ เหนื่อยหน่อยจะเป็นไรไป อย่างน้อยก็ได้วิชาที่หาเรียนข้างนอกไม่ได้ สมัยที่บ้านข้ายากจนไม่มีข้าวกิน ข้าอยากใช้แรงแลกข้าวแทบตายยังหาที่ทำไม่ได้เลย"

อาจเพราะเคยชินกับความลำบาก ชิงเหมียวจึงเห็นคุณค่าของทุกโอกาส การได้อ่านหนังสือ ฝึกวรยุทธ์ เรียนทำขนม... สิ่งเหล่านี้ได้มาเพราะเข้าจวนสกุลจ้าว นางจึงหวงแหนมันมาก

หรืออาจเป็นเพราะความกลัวจากการถูกขายเป็นทาส ทำให้นางรู้สึกว่าการพึ่งตัวเองดีที่สุด ขอแค่มีวิชาติดตัว ต่อให้ชีวิตลำบากแค่ไหนก็ไม่อดตาย

เหมือนที่อาจารย์จางสอน 'ยามสงบต้องเตรียมพร้อมรับภัย' ตอนนี้เจ้านายโปรดปราน แต่ในเมื่อนางไม่ได้คิดจะเป็นบ่าวไปตลอดชีวิต ก็ต้องวางแผนเพื่ออนาคต ความลำบากตอนนี้คือการปูทางสู่วันหน้า

นางอยากยืนด้วยลำแข้งตัวเอง เพื่อที่วันหน้าจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง ไม่ต้องกลับไปอยู่อย่างหวาดกลัวอีก

ฟังแล้วไฉ่อวี้ก็ยังไม่เข้าใจ พ่อแม่นางเป็นบ่าวในเรือน แม้ไม่รวยล้นฟ้าแต่ก็ไม่เคยอดอยาก พอโตขึ้นเข้าจวน อาศัยความสามารถและเส้นสายครอบครัว นางก็มีที่ยืนมั่นคงข้างกายคุณหนู นางเลยงงว่าชิงเหมียวจะฝึกหนักไปทำไม

"เจ้าหน้าตาก็สะสวย แถมรู้จักเก็บหอมรอมริบ พอถึงวัยไถ่ตัวออกไปพร้อมเงินก้อนโต จะกลัวหาสามีดีๆ ไม่ได้เชียวหรือ? ทำไมต้องทำตัวเองให้เหนื่อยขนาดนี้?"

คำสอนที่ไฉ่อวี้ได้รับมาแต่เด็กคือ หาสามีดี ๆ มีลูก ปรนนิบัติสามีสั่งสอนลูก ทำหน้าที่ภรรยาให้ดี

ต่อให้ชิงเหมียวออกจากจวน ด้วยหน้าตาแบบนี้ ไม่ต้องกลัวว่าจะหาสามีไม่ได้

"พึ่งภูเขา ภูเขาก็อาจถล่ม ชีวิตข้าถูกครอบครัวกำหนดมาแล้วครั้งหนึ่ง วันหน้าข้าอยากกำหนดชีวิตตัวเอง ไม่อยากพึ่งจมูกคนอื่นหายใจ"

นี่คือเหตุผลที่นางยอมเหนื่อย จะให้ใช้ชีวิตสบาย ๆ ก็ได้ แต่มันไม่สบายใจ

"แต่งงานไปแล้วเจ้าก็ตัดสินใจเองได้ไม่ใช่เหรอ?"

ชิงเหมียวชะงักไปนิดนึง "ก็ได้แหละ แต่สามีดี ๆ หายาก ใครจะรู้อนาคต? ก่อนจะถึงวันนั้น ข้าต้องมีวิชาติดตัวไว้ก่อน"

ไฉ่อวี้คิดตามก็เห็นด้วย ถ้าชิงเหมียวแต่งงานไปคงแต่งกับคนธรรมดา เป็นเมียชาวบ้านก็ต้องช่วยทำมาหากินอยู่ดี

...

ชิงเหมียวฝึกยุทธ์มาได้เดือนนึงแล้ว ยังไม่ได้เรียนกระบวนท่า ครูฝึกอู๋เน้นฝึกความอดทนเป็นหลัก

วันหนึ่งหลังเลิกฝึก ชิงเหมียวเตรียมตัวกลับเรือนฟางเฟย นางแยกฝึกคนเดียวเพราะเป็นผู้หญิง ครูฝึกอู๋จะแวะมาดูบ้างเป็นครั้งคราว

"แม่นางชิงเหมียว"

ชิงเหมียวหันไปเห็นคุณชายรอง จ้าวซื่ออัน

"คารวะคุณชายรองเจ้าค่ะ" นางย่อกาย สงสัยว่าเขามาทำไม มาตรวจการฝึกหรือ?

"ลุกขึ้นเถอะ ได้ยินครูฝึกอู๋บอกว่าเจ้าขยันมาก" จ้าวซื่ออันได้ยินครูฝึกชมเลยแวะมาดู

ช่วงนี้เขาตั้งใจเรียน แต่ก็ไม่ทิ้งการฝึกยุทธ์ที่ชอบ ยังตื่นเช้ามาซ้อมทุกวัน

"บ่าวแค่ฝึกตามที่ครูฝึกสั่ง ไม่กล้าเกียจคร้านเจ้าค่ะ" ชิงเหมียวตอบเสียงเรียบ

"ไม่เลว ไม่เสียแรงที่ข้าขอโอกาสให้ ตั้งใจเรียนกับครูฝึกอู๋ วันหน้าเจ้าต้องเก่งแน่"

จ้าวซื่ออันมองเด็กสาวร่างผอมบางตรงหน้า แล้วจินตนาการว่าต่อไปนางจะกลายเป็น 'สาวกล้ามปู' นึกภาพหน้าสวย ๆ เย็นชา ๆ ของชิงเหมียวแปะอยู่บนตัวนักกล้าม... เขาเริ่มสงสัยว่าคิดถูกหรือเปล่าที่ให้นางมาฝึก

ชิงเหมียวมองสีหน้าประหลาด ๆ เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้ายของคุณชายรองด้วยความงุนงง

"ถ้าคุณชายรองไม่มีอะไรแล้ว บ่าวขอตัวกลับก่อนเจ้าค่ะ ทิ้งคุณหนูไว้นานไม่ได้" นางไม่สนิทกับเขา เลยขอปลีกตัว

"อืม ไปเถอะ" จ้าวซื่ออันจ้องชิงเหมียวอีกทีแล้วโบกมือไล่

พอชิงเหมียวไปแล้ว เขาหันไปหาครูฝึกอู๋

"คุณชาย ข้าเคยฝึกแต่ผู้ชาย ฝึกเสร็จกล้ามเนื้อก็ต้องใหญ่โตแข็งแรง ข้าจะไปรู้วิธีฝึกผู้หญิงได้ยังไง? ท่านกำลังหาเรื่องให้ข้าปวดหัวนะ" ครูฝึกอู๋โอดครวญเมื่อได้ยินคำสั่งใหม่

จ้าวซื่ออันทำหน้าจริงจัง "ต้องมีสิ เมื่อก่อนท่านเคยอยู่สำนักคุ้มภัยไม่ใช่เหรอ? ลองไปถามเพื่อนฝูงดูว่ามีจอมยุทธ์หญิงเขาฝึกกันยังไง"

จ้าวซื่ออันลูบคางใช้ความคิด "แม่นางเหรินแรงเยอะเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว งั้นเน้นฝึกความคล่องตัวดีกว่า ลองคิดดูสิ... สาวน้อยหุ่นปราดเปรียวที่ปล่อยหมัดหนักหน่วงดั่งวัวถึก ถ้าต้องสู้กับนางจะรู้สึกยังไง? แค่คิดก็สนุกแล้ว!"

ครูฝึกอู๋: "..." (ในใจ: ข้าไม่เห็นจะสนุกตรงไหนเลย)

"ตกลงตามนี้นะ ไปหาวิธีมา ถ้าต้องใช้เงินก็มาเบิกที่ข้า"

สั่งเสร็จ จ้าวซื่ออันก็เดินเอามือไพล่หลัง ฮัมเพลงจากไปอย่างอารมณ์ดี

"คุณชายรองนี่นึกจะทำอะไรก็ทำจริง ๆ" ครูฝึกอู๋ถอนหายใจเฮือกใหญ่