ตอนที่ 42 – บทลงโทษ

"จริงสิ อีกเดี๋ยวฮูหยินต้องเรียกพบเจ้าแน่ เจ้ามีความคิดเห็นยังไงบ้าง? ด้วยความดีความชอบครั้งนี้ ถ้าเจ้าขอให้ฮูหยินปล่อยตัวเจ้าออกจากจวน นางน่าจะตกลงนะ"

ย่าหวังมองเด็กสาวตรงหน้า แม้จะรู้สึกอาลัยอาวรณ์ แต่ก็รู้ดีว่าชิงเหมียวคิดถึงบ้านแค่ไหน

"ข้าคิดเรื่องนี้มาแล้วจ้ะ ข้าตัดสินใจว่าจะอยู่ทำงานในจวนต่อ อย่างแรกข้าอยากเรียนรู้วิชาจากท่านย่าให้มากกว่านี้ อย่างที่สองข้าจะได้กินเงินเดือน ที่ข้างนอกข้าไม่มีทางหางานที่ได้เงินเยอะขนาดนี้แน่ อีกอย่าง ความดีความชอบครั้งนี้ทำให้ข้าเข้าตาเจ้านาย ขอแค่วันหน้าข้าทำตามกฎระเบียบ ชีวิตความเป็นอยู่ต้องดีขึ้นแน่นอน"

ชิงเหมียวแจกแจงข้อดีข้อเสียอย่างฉะฉาน ย่าหวังฟังแล้วพยักหน้าด้วยความพอใจ ในแง่ของผลประโยชน์ส่วนตัว การอยู่ในจวนต่อคือทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้จริง ๆ

"แล้วเจ้าไม่คิดถึงบ้านรึ?"

เห็นสีหน้าเวทนาของย่าหวัง ชิงเหมียวยิ้มอย่างจนใจ "จะไม่ให้คิดถึงได้ยังไงจ๊ะ? แต่คิดถึงแล้วได้อะไรขึ้นมา? ถ้าออกไปแล้วต้องกลับไปใช้ชีวิตเหมือนเดิม แล้วเกิดภัยพิบัติอีก ครอบครัวเรามิต้องบ้านแตกสาแหรกขาดอีกรอบหรือ? ในเมื่อตอนนี้ข้ามีโอกาสดี ๆ อยู่ในมือ ข้าจะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้ ต่อให้ต้องทนคิดถึงบ้านชั่วคราว แต่เพื่ออนาคตที่ดีกว่า ข้าขอเลือกทางนี้จ้ะ"

"ทางเดินของเจ้า เจ้าคิดมาดีแล้วก็ดี จะเลือกกลับไปอยู่กับครอบครัว หรือเลือกอยู่ที่นี่ต่อ ย่าก็ยังเป็นย่าของเจ้า ย่าสนับสนุนการตัดสินใจของเจ้าเสมอ"

"ท่านย่า มีท่านอยู่ด้วยนี่ดีจริง ๆ" ชิงเหมียวซุกหน้าลงกับอ้อมอกย่าหวัง ส่งเสียงอู้อี้

ถ้าแขนไม่เจ็บ ป่านนี้นางคงกอดรัดฟัดเหวี่ยงอ้อนย่าไปแล้ว

"เจ้าเด็กคนนี้นี่ มีแค่เวลาแบบนี้แหละถึงจะทำตัวเป็นเด็ก" ย่าหวังกอดนางไว้หลวม ๆ ลูบหลังปลอบโยนราวกับกล่อมเด็ก

...

ณ เรือนหลัก จวนสกุลจ้าว

หลังมื้อเที่ยง หลินเซียวและจ้าวซื่อเย่วกลับไปพักผ่อนที่เรือนรับรอง ส่วนสามพี่น้องสกุลจ้าวสายตรงถูกรั้งตัวไว้

จ้าวซื่ออันมองพี่ใหญ่จ้าวซื่อชวนทางซ้าย แล้วหันไปมองน้องสาวจ้าวซื่อจินทางขวา สีหน้าเต็มไปด้วยความอ้อนวอน

จ้าวซื่อจินนั่งหลังตรง มองตรงไปข้างหน้า ทำเป็นไม่สนใจพี่รอง

ถ้าไม่ใช่เพราะความสะเพร่าของพี่รอง เหตุการณ์เมื่อวานคงไม่หวาดเสียวขนาดนั้น และพวกนางก็คงไม่ต้องมานั่งรอรับโทษกันแบบนี้

จ้าวซื่อชวนยกถ้วยชาขึ้นจิบ ส่งสายตาบอกน้องชายว่า 'พี่ช่วยอะไรเจ้าไม่ได้'

"น้องหญิง น้องรัก เดี๋ยวถ้าท่านแม่โกรธแล้วด่าพี่ เจ้าต้องช่วยพี่ขอความเมตตานะ" จ้าวซื่ออันชะโงกหน้าไปกระซิบอ้อนวอน

"ขอความเมตตา? พี่ใหญ่กับข้ายังจะเอาตัวไม่รอดเลย เพราะพี่นั่นแหละทำพวกเราซวยไปด้วย ต้องมาโดนด่าพร้อมกันเนี่ย" จ้าวซื่อจินขมวดคิ้ว มองพี่รองด้วยสายตาเอือมระอา

"พี่ใหญ่ เดี๋ยวถ้าท่านแม่จะตีข้า พี่ต้องห้ามท่านแม่นะ"

จ้าวซื่อชวนพยักหน้านิ่ง ๆ "ไม่ต้องห่วง ข้าจะพยายามห้าม"

จ้าวซื่ออันยีหัวตัวเองจนยุ่งเหยิง นั่งไม่ติดที่ ลุกขึ้นเดินวนไปวนมา

"พี่รอง อยู่นิ่ง ๆ หน่อยได้ไหม?"

"ถ้าเจ้ายอมรับอารมณ์ท่านแม่แทนพี่ พี่จะนั่งนิ่ง ๆ เลย"

จ้าวซื่อจินเบะปาก เลิกคุยด้วย

"ทำไมนั่งไม่ติด? รู้ตัวล่ะสิว่าก้นกำลังจะลาย?"

เหมือนแมวโดนเหยียบหาง จ้าวซื่ออันรีบกระโดดมายืนหน้าเก้าอี้ โค้งตัวทำความเคารพอย่างนอบน้อม "ท่านแม่ มาแล้วหรือขอรับ"

จ้าวซื่อชวนและจ้าวซื่อจินก็รีบลุกขึ้นยืน แสดงท่าทีสำนึกผิดเต็มที่

ฮูหยินชุ่ยแค่นเสียงในลำคอเบา ๆ ให้แม่นมโต้วประคองเข้ามานั่งที่เก้าอี้ประธาน

มองลูกชายสองคนกับลูกสาวหนึ่งคนตรงหน้า ฮูหยินชุ่ยสลัดภาพลักษณ์ใจดีทิ้งไปจนหมดสิ้น

"พวกเจ้ารู้ความผิดของตัวเองไหม?"

สามพี่น้องยืนเรียงหน้ากระดาน ได้ยินคำถามน้ำเสียงเรียบเฉยของแม่ หัวใจก็เต้นตุ้ม ๆ ต่อม ๆ

ยิ่งฮูหยินชุ่ยโกรธมากเท่าไหร่ น้ำเสียงยิ่งราบเรียบเท่านั้น ไม่เหมือนบางคนที่เสียงดังแต่ไม่น่ากลัว นางเป็นพวกตรงกันข้าม ดังนั้นทั้งสามคนรู้ดีว่าครั้งนี้แม่โกรธจริง

ทั้งสามก้มหน้าสบตากันแวบหนึ่ง สุดท้ายจ้าวซื่อชวนก็เป็นคนเปิดปากก่อน

"ท่านแม่ เป็นเพราะลูกไตร่ตรองไม่รอบคอบ ไม่ได้ห้ามปรามน้องรองจากการทำเรื่องอันตราย จนเกือบทำให้เขาบาดเจ็บ ในฐานะพี่ใหญ่ ลูกบกพร่องต่อหน้าที่ เชิญท่านแม่ลงโทษขอรับ"

"ท่านแม่ ลูกจะไม่ไปร่วมวงอะไรแบบนี้อีกแล้ว ถ้าคราวหน้าพี่รองทำอะไรเสี่ยง ๆ อีก ลูกจะห้ามเขา ไม่ให้เขาทำอะไรบุ่มบ่ามเจ้าค่ะ"

จ้าวซื่ออันก้มหน้า ได้ยินพี่ชายกับน้องสาวพูดแบบนั้น เหงื่อเย็น ๆ ก็เริ่มผุดขึ้นกลางหน้าผาก

"ท่านแม่ ทั้งหมดเป็นความผิดของลูกเอง ร่างกายนี้พ่อแม่ให้มา แต่เพราะความซุกซนของลูก ทำให้เกือบเจ็บตัวและทำให้ท่านแม่เป็นห่วง ลูกอกตัญญูยิ่งนัก เชิญท่านแม่ลงโทษขอรับ"

ฮูหยินชุ่ยจิบชาฟังคำสารภาพของลูก ๆ สีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"นอกจากเรื่องพวกนี้ ยังมีเหตุผลที่สำคัญกว่านั้นอีก"

สีหน้าของฮูหยินชุ่ยเคร่งขรึมขึ้น "คนที่เกือบเจ็บตัวเมื่อวานคือซื่ออัน พวกเจ้าลองคิดดูสิว่าถ้าคนที่บาดเจ็บคือซื่อจื่อจวนโหว เราจะเอาหน้าไปบอกท่านโหวว่ายังไง?"

จ้าวซื่อชวนเงยหน้าขึ้นอธิบาย "เมื่อวานลูกให้องครักษ์ทั้งหมดไปดูแลน้องเซียวแล้วขอรับ ต่อให้เกิดอุบัติเหตุ ก็ต้องมีคนช่วยทัน"

ฮูหยินชุ่ยมองลูกชายคนโตด้วยสายตาดุ "แต่เจ้าก็บอกเองว่าเป็นอุบัติเหตุ อุบัติเหตุคืออะไร? คือสิ่งที่เกิดขึ้นได้เสมอไม่ว่าเจ้าจะวางแผนมาดีแค่ไหน ข้ารู้ว่าเจ้าสนิทกับซื่อจื่อ แต่ต่อไปเวลาออกไปข้างนอก อย่าพาเขาไปทำอะไรเสี่ยง ๆ แบบนี้อีก กันไว้ดีกว่าแก้ ครอบครัวเรารับผิดชอบผลที่ตามมาไม่ไหวหรอก เข้าใจไหม?"

จ้าวซื่อชวนหน้าแดงด้วยความละอาย เขาประมาทเกินไปจริง ๆ คิดว่าตัวเองจัดการทุกอย่างดีแล้ว แต่ปัญหาก็ยังเกิด ถ้าน้องรองลงมาก่อน แล้วซื่อจื่อลงมาทีหลัง คนที่ตกลงมาอาจเป็นซื่อจื่อก็ได้

"ท่านแม่พูดถูก ลูกจำใส่ใจแล้ว คราวหน้าถ้ามีเรื่องแบบนี้อีก ลูกจะไม่ยอมเด็ดขาดขอรับ"

เห็นลูกชายคนโตเข้าใจประเด็น ฮูหยินชุ่ยก็โล่งใจ ความจริงตอนรู้ว่าซื่อจื่อจะมาพักที่จวน ความกังวลของนางมีมากกว่าความยินดีเสียอีก

ในเมื่อเขามาเพราะลูกชาย ครอบครัวนางก็ต้องต้อนรับขับสู้ให้ดีที่สุด

เมื่อกี้พูดต่อหน้าคนอื่นไม่ได้ แต่ตอนนี้มีแค่แม่ลูก ฮูหยินชุ่ยจึงสอนอย่างตรงไปตรงมา

"ท่านแม่ ลูกก็เข้าใจแล้วขอรับ" จ้าวซื่ออันรีบสำนึกผิดตามพี่ชาย

"ลูกด้วยเจ้าค่ะ" จ้าวซื่อจินก็ไม่น้อยหน้า

"ดี ในเมื่อเข้าใจกันหมดแล้ว แม่นมโต้ว"

"เจ้าค่ะ"

"คุณชายใหญ่ ฮูหยินสั่งลงโทษให้คัดลอก 'สี่ตำราห้าคัมภีร์' หนึ่งจบเจ้าค่ะ"

"ขอรับ"

"คุณหนูใหญ่ ฮูหยินสั่งลงโทษให้คัด 'วัชรปรัชญาปารมิตาสูตร' สองจบเจ้าค่ะ"

"เจ้าค่ะ" จ้าวซื่อจินตอบเสียงอ่อย นางเกลียดการคัดลายมือที่สุด

"คุณชายรอง ฮูหยินสั่งลงโทษโบยสิบไม้ เดี๋ยวไปรับโทษที่ลานบ้านเจ้าค่ะ"

"ขอรับ" จ้าวซื่ออันหน้ายาวเป็นม้าหมากรุก เมื่อวานไม่เจ็บตัว แต่กลับมาบ้านก็หนีไม่พ้นอยู่ดี เขาช่างน่าสงสารจริง ๆ