ตอนที่ 31 – เทศกาลไหว้พระจันทร์

ลิงก์ถาวร: https://www.thai-novel.com/2026/01/18/ตอนที่-31-เทศกาลไหว้พระจ/

นายท่านรองสกุลจ้าวในวัยเกือบสี่สิบ สูงโปร่งดูดีมีสง่าราศี อุปนิสัยดูผ่อนคลายและเข้าถึงง่าย ดูจากลูก ๆ หน้าตาดีขนาดนั้น ตัวพ่อเองก็ย่อมไม่ธรรมดา

แม้อายุจะปาเข้าไปขนาดนี้ แต่เวลาออกงานสังคม สาวน้อยสาวใหญ่ก็ยังจ้องนายท่านรองกันตาเป็นมัน

จ้าวซื่อชวนและหลินเซียวถูกนายท่านรองเชิญไปคุยที่ห้องหนังสือเรือนหน้า ส่วนฮูหยินชุ่ยก็ตั้งสติ จัดแจงให้บ่าวไพร่เริ่มเตรียมงานเลี้ยง

ทั้งจวนสกุล คึกคักวุ่นวายไปหมด

ณ เรือนชิงหลัน

จ้าวซื่อเย่วถูกอนุหลิวจับแต่งตัวมาหนึ่งชั่วยาม (2 ชม.) แล้ว

"อี๋เหนียง (แม่เล็ก) พอหรือยังเจ้าคะ?" จ้าวซื่อเย่วปวดคอไปหมด รู้สึกว่าบนหัวมีของประดับเยอะเกินไป

"ใกล้เสร็จแล้วน่า ทนอีกนิดนะลูก" อนุหลิวสั่งการให้แม่เฒ่าคนสนิทช่วยจัดแต่งทรงผมลูกสาว

เด็กอายุแค่นี้ ไม่ควรแต่งตัวยุ่งยากขนาดนี้ แต่อนุหลิวเดี๋ยวก็อยากได้ผมมวยคู่ เดี๋ยวก็เปลี่ยนใจอยากได้มวยสูง พอได้ยินบ่าวรายงานว่าวันนี้คุณหนูใหญ่ทำผมทรงดอกบัวตูม นางก็เปลี่ยนใจบอกว่าทรงดอกบัวตูมดีที่สุด

ทำเอาผมของจ้าวซื่อเย่วถูกรื้อทำใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนระบมไปทั้งหัว

"ท่านแม่ จำเป็นต้องแต่งตัวเต็มยศขนาดนี้เลยหรือเจ้าคะ?" จ้าวซื่อเย่วไม่เข้าใจความคิดของแม่ ต่อให้ซื่อจื่อจวนโหวจะมา ก็ไม่เห็นต้องทำขนาดนี้

"เจ้ารู้อะไร นี่คือซื่อจื่อจวนโหวเชียวนะ ครอบครัวเราอยู่แต่ในอำเภออันผิงทั้งปีทั้งชาติ พ่อเจ้าก็ไม่อยากไปเมืองหลวง โอกาสที่จะได้เจอขุนนางระดับสูงแบบนี้หาไม่ได้ง่าย ๆ"

"แต่... เจอแล้วยังไงล่ะเจ้าคะ?" จ้าวซื่อเย่วยังงงอยู่ดี

อนุหลิวมองลูกสาวที่ยังเด็กและไร้เดียงสา แล้วถอนหายใจ "ซื่อจื่ออายุสิบสาม เป็นเพื่อนสนิทกับพี่ใหญ่เจ้า อนาคตอาจจะแวะมาเยี่ยมบ่อย ๆ สร้างความประทับใจไว้ก่อนย่อมไม่เสียหาย"

ความจริงอนุหลิวก็รู้ว่าอายุลูกสาวกับซื่อจื่อห่างกันเกินไป แต่ด้วยความที่นางเป็นลูกสาวซิ่วไฉและขาดประสบการณ์ทางโลก พอได้ยินว่ามีโอกาสสร้างเส้นสายกับชนชั้นสูง นางก็เลยสติหลุดไปหน่อย

"เจ้าค่ะ" จ้าวซื่อเย่วไม่เข้าใจเจตนาแอบแฝงของแม่ แต่ในเมื่อแค่แต่งตัวให้สวย ๆ นางก็ตามใจ

เรือนหน้าวุ่นวายสุดขีด แต่ฮูหยินชุ่ยเตรียมการมาดี ทุกอย่างจึงราบรื่น สาวใช้ตัวเล็ก ๆ อย่างชิงเหมียวไม่มีโอกาสได้ไปวิ่งวุ่นกับเขาหรอก

อาจเพราะกลัวจะเสียมารยาทกับแขกผู้สูงศักดิ์ ฮูหยินชุ่ยจึงจัดวางตำแหน่งคนสำหรับงานเลี้ยงคืนนี้ไว้ล่วงหน้า บ่าวไพร่เรือนอื่นถ้าไม่ถูกเรียกตัว ก็ให้อยู่สงบเสงี่ยมในเรือนตัวเอง

"ข้างหน้าคึกคักจะตาย เสียดายจังที่เราไม่มีโอกาสได้แอบมอง" หยางชุ่ยชุ่ยวิ่งมาบ่นกับชิงเหมียวและไม่ซุ่ยที่ห้องครัว

"เดี๋ยวก็มีโอกาสเองแหละน่า อย่าเศร้าไปเลย" ชิงเหมียวยิ้มปลอบ

"ทำไมเขาไม่เลือกข้าไปช่วยงานนะ ไม่งั้นป่านนี้ข้าคงได้เห็นความสง่างามของคุณชายใหญ่กับท่านซื่อจื่อก่อนใครเพื่อน แล้วกลับมาเล่าให้พวกเจ้าฟัง"

"เลิกเพ้อได้แล้ว" ไม่ซุ่ยหยิบตังเมยัดใส่ปากหยางชุ่ยชุ่ย

"ขอบใจ" พอได้ของหวานเข้าปาก หยางชุ่ยชุ่ยก็ลืมเรื่องที่บ่นไปสนิท

"จริง ๆ เทศกาลไหว้พระจันทร์ เจ้านายน่าจะปล่อยให้พวกเราพักผ่อนหย่อนใจบ้าง นี่พอท่านซื่อจื่อมา กลายเป็นว่าเราโดนกักบริเวณซะงั้น"

ชิงเหมียวถอนหายใจขณะเขี่ยฟืนในเตา

"นั่นสิ ได้ยินว่าปีก่อน ๆ เจ้านายให้บ่าวไพร่เลิกงานเร็ว ทุกคนมารวมตัวสังสรรค์กันสนุกสนาน ปีนี้อดเลย"

หยางชุ่ยชุ่ยเริ่มไม่แน่ใจแล้วว่าการมาของซื่อจื่อเป็นเรื่องดีหรือร้าย

ชิงเหมียวเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืน พระจันทร์ลอยเด่น แม้เขาจะว่าพระจันทร์คืนสิบหกกลมที่สุด แต่คืนนี้พระจันทร์ก็กลมโตสว่างไสวมาก

ชิงเหมียวมองเหม่อ ไม่ซุ่ยกับหยางชุ่ยชุ่ยก็มองตาม

"พวกเจ้าว่าบนดวงจันทร์มีเทวดาอยู่จริงไหม?" ไม่ซุ่ยเท้าคางถาม

"ใครจะไปรู้" หยางชุ่ยชุ่ยเบะปาก

ไม่ซุ่ยมองชิงเหมียวที่เงียบไป "ชิงเหมียว คิดถึงที่บ้านเหรอ?"

"อื้ม"

"อีกไม่กี่วันพวกเขาก็คงมาหาเจ้าแหละ" ไม่ซุ่ยปลอบใจ

"ไม่เป็นไร ข้ารู้ว่าพวกเขากำลังลำบาก ข้าแค่นึกถึงวันไหว้พระจันทร์ปีก่อน ๆ น่ะ"

ตอนที่ฐานะทางบ้านสกุลเหรินยังพอไปวัดไปวาได้ ย่าอวี๋ชุ่ยฮวาจะเจียดเงินสิบกว่าอีแปะไปซื้อขนมไหว้พระจันทร์มาสองสามชิ้น แม้จะได้กินคนละคำสองคำ แต่ทุกคนก็มีความสุขที่ได้นั่งล้อมวงดูพระจันทร์ด้วยกัน

"พูดแล้วก็อยากกินขนมไหว้พระจันทร์จัง อยู่บ้านข้าไม่เคยได้กินเลย ถ้ารู้ล่วงหน้า ข้าคงฝากคนซื้อมาก่อนสักสองชิ้น ใครจะไปรู้ว่าวันนี้จวนจะเข้มงวดขนาดนี้" หยางชุ่ยชุ่ยบ่นเสียดาย

ความเสียดายอยู่ได้ไม่นาน สาวใช้เด็กจากครัวใหญ่ก็วิ่งมาหาชิงเหมียว

"นี่ แม่เฒ่าหวังจากห้องทำขนมฝากมาให้เจ้า ข้ามีธุระต้องรีบไปส่งอาหารที่เรือนหน้า ไปก่อนนะ"

นางยัดของใส่มือชิงเหมียวแล้ววิ่งจากไป

"ขอบใจนะ" ชิงเหมียวสัมผัสความอุ่นจากห่อผ้า รู้ทันทีว่าย่าหวังแอบส่งขนมมาให้

"ใครมาหาเจ้าน่ะ?" หยางชุ่ยชุ่ยถามทันทีที่ชิงเหมียวเดินเข้าครัว

"ไม่ต้องเสียดายแล้ว ย่าหวังฝากคนเอาขนมไหว้พระจันทร์มาให้ คืนนี้เราได้กินขนมชมจันทร์กันแล้ว"

"ไม่ธรรมดาจริง ๆ!" ไม่ซุ่ยกับหยางชุ่ยชุ่ยร้องเสียงหลงด้วยความดีใจ

ชิงเหมียวแกะห่อผ้าออก เจอขนมไหว้พระจันทร์สามชิ้น ลวดลายต่างกัน น่าจะคนละไส้

"ย่าหวังดีกับเจ้าจริง ๆ ครัวใหญ่ยุ่งขนาดนี้ ยังอุตส่าห์จำได้ว่าต้องส่งขนมมาให้ ข้าอิจฉาเจ้าจัง"

ชิงเหมียวหยิบขนมมาชิ้นหนึ่ง แบ่งเป็นสามส่วน ยื่นให้เพื่อน ๆ "ลองชิมดูคนละชิ้น แบ่งกันกินให้ครบทุกรสนะ"

"ขอบใจนะพี่ชิงเหมียว ถ้าไม่มีเจ้า ข้าคงไม่มีวาสนาได้กินของดีแบบนี้แน่" ไม่ซุ่ยรับไปอย่างมีความสุข

"จริงด้วย พวกเราได้ใบบุญชิงเหมียวแท้ ๆ" หยางชุ่ยชุ่ยพูดพลางยัดขนมเข้าปาก

"ไส้ถั่วแดงนี่นา"

"อื้ม ถั่วแดง อร่อยมาก ไส้ถั่วกวนเนียนนุ่มหวานกำลังดี เหมือนมีอะไรผสมอยู่ด้วยแต่บอกไม่ถูก"

"นี่ต้องเป็นขนมที่ทำขึ้นโต๊ะเจ้านายแน่ ๆ" หยางชุ่ยชุ่ยฟันธง รสสัมผัสมันละเมียดละไมเกินขนมตลาดนัด

ชิงเหมียวเคี้ยวช้า ๆ ซึมซับรสชาติ ตั้งแต่เริ่มเรียนทำขนมกับย่าหวัง นางรู้เลยว่ากว่าจะได้ขนมชิ้นนี้มา ต้องใช้ความพิถีพิถันแค่ไหน

"ชิงเหมียว เจ้าเรียนมาสักพักแล้ว เมื่อไหร่จะทำของอร่อยแบบนี้ได้บ้างล่ะ?"

ชิงเหมียวยิ้ม "คิดว่าวิชาพวกนี้ฝึกกันข้ามคืนได้หรือไง? ย่าหวังฝึกกับอาจารย์ตั้งหลายปีกว่าจะจบหลักสูตร ข้ามีเวลาเรียนแค่วันละนิดละหน่อย อีกนานกว่าจะทำได้ขนาดนี้"

"ชิงเหมียว อย่าท้อนะ ข้าเชื่อว่าเจ้าทำได้แน่ ข้าศรัทธาในฝีมือเจ้า" ไม่ซุ่ยรีบให้กำลังใจ

"ข้าก็ศรัทธาเหมือนกัน" หยางชุ่ยชุ่ยเสริม

ชิงเหมียว: "..."

ไม่รู้จะศรัทธาอะไรกันนักกันหนา... สงสัยศรัทธาที่จะได้กินของฟรีมากกว่ามั้ง?