บทที่ 2 ชอบพี่ชายที่สุดเลย

จนกระทั่งฉีเหยาพูดจบ เขาจึงค่อยหัวเราะเยาะทีเดียว เงยหน้ามองฉีเหยา "แค่เธอนะเหรอ?"

"ใช่แค่ฉัน!" ฉีเหยามั่นใจสุดขีด "ฉันเป็นครูเหรียญทอง! สอบบรรจุครั้งเดียวก็ผ่านเลย"

ฉีเหอยวี่สีหน้าเย็นชา

ฉีเหยา: "พี่ไม่เชื่อฉันเหรอ?"

ฉีเหอยวี่: "มั่นใจหน่อย เอาคำว่า 'เหรอ' ออกไปเลย"

ฉีเหยาหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ "ตอนอายุเจ็ดแปดขวบ ฉันสอนพิเศษหาเงินค่าขนมได้เลยนะ"

ฉีเหอยวี่หัวเราะขึ้นมาจนอารมณ์เสีย "ใช่! เธอสอนพิเศษ

ตอนเจ็ดขวบ เธอพาพี่เผิงชั้นสี่เรียนขี่มอเตอร์ไซค์ ตอนออกไปยังเป็นพี่เผิง พอกลับมาเขาเบรกกะทันหันจนอัณฑะกระแทกถังน้ำมันแตกเป็นเสี่ยง เธอก็บอกว่าพี่เผิงไม่มีน้องชายก็คือยือแล้ว เปลี่ยนให้คนเรียกเขาว่าพี่สาวยือ สองคนจับมือใส่กระโปรงสั้นเดินกลับมาด้วยกัน!"

"ตอนแปดขวบ เธอพาลี่ลี่ชั้นสองเรียนวรรณกรรมโบราณ พวกเธอสองคนชื่อราชวงศ์จำไม่ได้สักตัวเดียว แต่จำลัทธิภรรยาหลวงภรรยาน้อยได้ขึ้นใจ รู้วิธีขายคนทิ้ง

วันนั้นเลย เขาเอาน้องชายแท้ๆ แขวนขายที่ตลาดอาหารทะเล บอกว่าน้องชายเขาสงสัยว่าเป็นผลผลิตจากการแต่งงานของคนในเครือญาติ ไอคิวมีปัญหา เป็นสินค้าชำรุดจากซีเรีย ส่งฟรีเพียงจ่ายค่าส่ง

เธอยังเอาฉันแขวนขึ้นไปด้วย เขียนว่าเก้าเก้าเปอร์เซ็นต์ แสดงอย่างเดียว ไม่ขาย!"

"ตอนเก้าขวบ เธอพาคุณป้าหวังชั้นบนดูรายการสุขภาพวิทยาศาสตร์สำหรับผู้สูงอายุ สรุปท้ายสุดว่าผู้ป่วยอัมพาตลงบันไดหนึ่งขั้นต้องใช้เวลาหนึ่งนาที

จนถึงตอนนี้ คุณป้าหวังยังใช้เวลาครึ่งชั่วโมงลงมาหนึ่งชั้นอยู่เลย!"

"คนอื่นสอนนักเรียนคือนำไปสู่วิหารแห่งความหวัง เธอสอนนักเรียนตรงไปยมโลกเลย"

น้ำเสียงของฉีเหอยวี่ยิ่งหนาวเหน็บ "เธอยังจำได้ไหม? สมัยนั้นดิ้นรนเพื่อเธอเข้ามหาวิทยาลัยออกบ้านได้ วันที่เธอไป คนทั้งตึกเรียงแถวส่ง เด็กๆ ร้องไห้ด้วยความดีใจ ผู้ใหญ่หลายคนที่โดนเธอรังแกมาก็ตื่นเต้นจนเป็นลมทันที"

"เธอคิดว่าเปิดชั้นเรียนแล้วจะมีคนไปเรียนเหรอ?"

ในสายตาคนภายนอก ฉีเหยาเหมือนสุนัขสายพันธุ์ดีที่ร่าเริง ท่วมท้นไปด้วยความอบอุ่นต่อฉีเหอยวี่ แต่เขากลับถูกปฏิเสธอย่างเย็นชาและหยาบคายเสมอ

แต่ความจริงแล้ว สายพันธุ์หมาร่าเริงนั่นคือบีเกิ้ลนี่นา!

ร่าเริงล้นเหลือไม่เคยกังวล เพราะถ้ามีแค้นจัดการตรงหน้าทันที

ผู้ก่อการร้ายทางสังคมที่พลังล้นเหลือ ทุกวันตื่นขึ้นมาก็คือไปเข้าสังคมกับคนอย่างมีความสุข

ตั้งแต่เล็กจนโต ฉีเหยาประหยัดเงินค่าของเล่นมาก เพราะเมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว คนที่เป็นประเภทอินโทรเวิร์ตทั้งหมดในตึกนี้ รวมทั้งฉีเหอยวี่ต่างหาก ที่เป็นของเล่นตัวจริงของฉีเหยา

ระลึกถึงประสบการณ์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉีเหอยวี่หลับตาลงด้วยความทุกข์ทรมาน รู้สึกว่าตัวเองสมควรได้เป็นประธานสมาคมผู้ประสบภัยจากบีเกิ้ล

ฉีเหยาโดนด่าจนพูดไม่ออก หมุนรอบตัวสองรอบ ท้ายสุดสัญชาตญาณก็ชนะเหตุผล ช่างกฎเกณฑ์มันเถอะ ผลักรถเข็นของพี่ชายวิ่งออกไปข้างนอกเลย

"นั่นมันผ่านไปแล้ว ไม่ว่ายังไง ตอนนี้ฉันเก่งขึ้นจริงๆ ไม่สนหรอก พี่ดูสถานที่ที่ฉันเลือกก่อนค่อยว่ากัน!"

ฉีเหยาเคลื่อนไหวรวดเร็ว สุนัขสายพันธุ์ดีร่าเริงกลายเป็นบีเกิ้ลสายพันธุ์ดีร่าเริง ในดวงตาฉีเหอยวี่ท้ายที่สุดก็ผุดความรู้สึกอยากตายขึ้น

พอออกจากหน้าบ้าน เห็นคุณป้าหวังที่อัมพาตจากชั้นบนกำลังพยุงราวบันไดสั่นสะท้านลงบันได มา ฉีเหยาทักทายอย่างอบอุ่น "คุณยายหวัง พอเราเปิดชั้นเรียนกวดวิชา คุณยายก็มาเรียนด้วยนะ เราไม่จำกัดอายุนักเรียนเลย!"

แม้แต่คุณป้าที่แก่ขนาดนี้ก็ต้องมาเรียนด้วยเหรอ?

คุณป้าหวังยืนอยู่เฉยๆ เผยรอยยิ้มแห่งการไตร่ตรองที่ละเอียดอ่อน

--------------

【ซอกมืด】ศูนย์สังเกตการณ์

ภายในห้องสังเกตการณ์สมัยใหม่ หน้าจอใหญ่แบ่งออกเป็นยี่สิบช่อง แต่ละช่องคือนักโทษประหารที่กำลังใช้เครื่องมือ【ฉันได้ยินความลับของเธอ】

"หมายเลขสามมีปฏิกิริยาแล้ว!" หัวหน้าหน่วยสีหน้าเคร่งขรึม เพิ่งจะพูด ประตูห้องสังเกตการณ์ก็เปิดออก มีกลุ่มคนเดินเข้ามา คนนำหน้าคือผู้บังคับบัญชาที่เพิ่งสั่งการทางวิดีโอเมื่อครู่

"ดักฟังเสียงได้ แต่เบลอมาก"

หัวหน้าหน่วยรีบรายงานสถานการณ์ล่าสุดให้ผู้บังคับบัญชา น้ำเสียงเขาตื่นเต้นเล็กน้อย เพราะนี่เป็นครั้งแรกในยี่สิบสี่ปีที่พวกเขาดักฟังเสียงภายใน【ซอกมืด】สำเร็จ

"เพิ่มความแรงของเครื่องมือ ดักฟังต่อไป!" ผู้บังคับบัญชาสั่งด้วยน้ำเสียงเคร่งครัด

"รับทราบ!" ตามการควบคุมของหัวหน้าหน่วย ในห้องสังเกตการณ์ การดิ้นรนของนักโทษประหารยี่สิบคนรุนแรงขึ้นอีก

เสียงคำรามฟาดฟัน เสียงกรีดร้อง เต็มไปทั่วทั้งห้องสังเกตการณ์

แต่ทุกคนรวมถึงหัวหน้าหน่วย กลับจ้องมองเครื่องมือแกนกลางของเครื่องมืออย่างตั้งใจ

ปัง! บนจอใหญ่ ร่างกายของนักโทษประหารห้าคนระเบิดขึ้นอย่างกะทันหัน เนื้อเลือดสาดกระจายเต็มผนังห้องขัง จอภาพห้องสังเกตการณ์ก็ย้อมไปด้วยสีเลือด

บนเครื่องมือแกนกลาง ค่อยๆ ฉายภาพลงพื้นเป็นคำศัพท์สามคำที่เต็มไปด้วยกลิ่นสนิมเหล็ก

"เปิดชั้น" "การศึกษา" และ "พี่"

ข้อมูลของฉีเหยาถูกปักไว้บนกระดานขาวข้างๆ นานแล้ว แต่จากประวัติชีวิตของฉีเหยา แผนผังความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลที่จัดทำขึ้น ไม่มีความสัมพันธ์เครือญาติเลยแม้แต่รายการเดียว

ตั้งแต่เล็กจนโต ในแฟ้มข้อมูลของฉีเหยา ช่องญาติว่างเปล่า

ฉีเหยาเป็นเด็กกำพร้า

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ชัดเจนว่าฉีเหยารอดชีวิตใน【ซอกมืด】ได้อย่างไร แต่พวกเขาแน่ใจได้ว่าฉีเหยาเป็นมนุษย์จริงๆ

แต่บัดนี้ จากคำเรียกขานที่ดักฟังได้ ฉีเหยากลับเรียกสิ่งประหลาดข้างในว่าพี่

เป็นพี่น้องกับสิ่งประหลาด ถูกสิ่งประหลาดเลี้ยงดูมา แล้วฉีเหยายังเป็นมนุษย์อยู่จริงหรือ?

--------------------

【ซอกมืด】

ฉีเหยาผลักรถเข็นที่ฉีเหอยวี่นั่งอยู่ วิ่งเล็กน้อยมาถึงกำแพงสูง นอกปากซอก

"คือที่นี่แหละ!" ฉีเหยาเดินไปข้างหน้า ปัดใบไม้ออก เผยป้ายสีทองข้างล่าง—สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก

ดวงตาของฉีเหยาเต็มไปด้วยความใฝ่ฝัน "ท่านผู้อำนวยการบอกแล้ว แม้ว่าตอนนี้สถาบันการศึกษามีปัญหาเล็กน้อย แต่ท่านกำลังปรับปรุงอยู่แล้ว

อีกหนึ่งสัปดาห์ฉันก็ไปรายงานตัวได้ รอผ่านช่วงทดลองงานแล้ว ก็เปิดสอนเองได้"

"ห้องเรียนตรงหน้าเราตรงนี้แหละของฉัน!" ฉีเหยาน้ำเสียงภาคภูมิใจสุดๆ "ดูสิ สถานที่ไม่เลวใช่ไหม!"

ฉีเหอยวี่มองบ้านสักแว๊บ รู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ทั่วท้อง

"เธอแน่ใจว่าจะทำงานที่นี่เหรอ? เคยสอบถามเรื่องที่นี่ไหม?"

"ถามชัดเจนหมดแล้ว บอกว่าข้างในเกิดอุบัติเหตุ เลยหยุดสอน

สัปดาห์หน้าก็เปิดใหม่ได้แล้ว"

ฉีเหอยวี่มองดูสภาพกำแพง ไม่ค่อยเชื่อคำพูดของฉีเหยาสักเท่าไหร่

ทรุดโทรมเกินไป!

แม้จะถูกทิ้งร้างไม่ถึงสองเดือน แต่อาคารที่ไม่ได้เก่าแก่มากกลับกลายเป็นชำรุดทรุดโทรมสุดๆ

ผนังกำแพงปอกลอกออกเป็นแผ่นใหญ่ เผยอิฐแดงลายด่างด้านใน

เถาวัลย์ปีนที่โคนกำแพงเติบโตเขียวชอุ่มผิดปกติ ยึดรากไว้แน่นหนาในช่องอิฐแดง

"ไม่มีอะไรหรอก"

ฉีเหยาไม่ได้สนใจมากนัก กลับใช้น้ำเสียงปลอบโยนพี่ชาย "บ้านน่ะ~ ไม่มีคนอยู่ก็ไม่มีคนดูแล ก็เลยเก่าไปเองแหละ"

แต่คำนี้ไม่มีความน่าเชื่อถือเลย

ลมเย็นพัดผ่าน ป้ายที่แขวนอยู่บนกำแพงโยกสองครั้ง กระแทงตกลงพื้นด้วยเสียงกังวาน

ฉีเหอยวี่หัวเราะเยาะเสียงเดียว

ฉีเหยาเงียบอึ้งครู่หนึ่ง ดิ้นรนพูด "แค่ข้างนอกเท่านั้นแหละที่ทรุดโทรมไปหน่อย ข้างในยังดีอยู่จริงๆนะ"

ฉีเหยาพูดพลางเกาะโคนกำแพงยืนเขย่งเท้า โบกมือให้ฉีเหอยวี่อย่างลื่นไหล "ไม่เชื่อพี่ยืนมาดูสักแว๊บสิ?"

ฉีเหอยวี่ไม่ตอบ แค่ก้มลงมองรถเข็นที่ตัวเองนั่งอยู่ น้ำเสียงทดสอบ "ฉีเหยา เธอคิดว่าฉันเป็นคนญี่ปุ่นเหรอ?"

ฉีเหยา: ……

หนึ่งนาทีต่อมา ฉีเหอยวี่ที่ถูกฉีเหยายกขึ้นนั่งบนกำแพงอย่างบังคับ มองทิวทัศน์ภายในกำแพง รู้สึกว่าคำถามของตัวเองยังไม่มั่นใจพอ ควรตัดคำว่า 'เหรอ' ออกไป ฉีเหยาคือคิดว่าตัวเองเป็นคนญี่ปุ่นจริงๆ

ฉีเหอยวี่อดไม่ได้ที่จะงัดอิฐครึ่งก้อนออกจากกำแพง

มองไปในสนามนั้นอีกที ยากจะบรรยายยิ่งกว่ากำแพงอีก

จริงอยู่ว่าไม่ทรุดโทรมเท่าข้างนอก แต่กลับมืดมิดสุดๆ

แม้จะมีแสงแดดจ้าโดยรอบ แต่สนามทั้งหมดกลับโชยกลิ่นอับชื้นมืดมนชัดเจน

โดยเฉพาะหน้าต่างห้องเรียนที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา มองผ่านกระจกที่แตก เห็นภาพวาดที่แขวนอยู่บนผนังด้านหลังสุดของห้องเรียน ท้องฟ้าสีคราม เมฆขาว บริสุทธิ์น่ารัก แต่รอบกรอบภาพ กลับเต็มไปด้วยรอยมือเลือดอย่างสะดุดตา

บวกกับโต๊ะเก้าอี้ที่ยุ่งเหยิง และข่าวลือที่ว่าที่นี่ปิดตัวเพราะอุบัติเหตุกะทันหันก่อนหน้านี้ ล้วนเพิ่มความประหลาดใจมากมาย

ฉีเหอยวี่หรี่ตา ยังไม่ทันเปิดปาก ภาพวาดแขวนบนผนังก็ตกลงมาอย่างกะทันหัน ผนังขาวสะอาดด้านหลังปรากฏออกมาต่อหน้าฉีเหยาและฉีเหอยวี่อย่างกะทันหัน

"die!"

ตัวอักษรสามตัวสีเลือดสดแผ่ขยายเต็มสายตา อึดใจถัดไป มันโชยกลิ่นคาวเลือดพุ่งเข้ามาหาพวกเขาทั้งสอง

ฉีเหอยวี่จ้องมองฉีเหยาตรงๆ ราวกับรอคำอธิบาย

ฉีเหยาเงียบสองวินาที ยิ้มแย้ม "พี่ดูสิ นี่เรียกพี่ว่าพ่อนะ! สุภาพจัง!"

อิฐครึ่งก้อนในมือฉีเหอยวี่ท้ายที่สุดก็แตกละเอียด

ฉีเหยาเห็นสถานการณ์ไม่ดี หามฉีเหอยวี่จากบนกำแพงลงมาทันที วางบนรถเข็น ผลักวิ่งกลับ

ตลอดทาง ปากยังพึมพำพูดถึงความสำคัญของการเปิดชั้นเรียน การสอน การอบรมคน

---------------

【ซอกมืด】ศูนย์สังเกตการณ์

ขณะที่ฉีเหอยวี่บีบอิฐในมือจนแตก เครื่องมือแกนกลางของเครื่องมือ【ฉันได้ยินความลับของเธอ】ส่งเสียงระเบิดแหลมคมกะทันหัน ความสยองขวัญที่ไม่อาจบรรยายโหมกระหน่ำทั่วทั้งห้องสังเกตการณ์

ใบหน้าหัวหน้าหน่วยกะทันหันซีดขาวจัด กระโดดเข้าหาผู้บังคับบัญชาโดยสัญชาตญาณเพื่อปกป้อง แต่ยังไม่ทันเคลื่อนไหวก็เป็นลมไปแล้ว

ผู้บังคับบัญชาที่อยู่ใกล้เครื่องมือแกนกลางที่สุด เลือดไหลตามจมูกปากอย่างไม่หยุด ไม่รู้ว่าเป็นตายเป็นอย่างไร

แม้แต่สมาชิกหน่วยที่เฝ้าประตูนอกห้องสังเกตการณ์ ก็ทนไม่ได้ ล้มลงพื้น ขดตัวเป็นก้อน

จนกระทั่งผ่านไปนาน คนข้างนอกจึงค่อยฟื้นตัว รีบเปิดประตูใหญ่ แพทย์เข้าช่วยชีวิตในทันที

ผู้บังคับบัญชาเป็นคนแรกที่ฟื้นสติ แต่เขาไม่มีท่าทีจะออกไป

ในห้องท้ายที่สุดเหลือเพียงผู้บังคับบัญชากับหัวหน้าหน่วยสองคน

ผู้บังคับบัญชามองหัวหน้าหน่วยแว๊บหนึ่ง เงียบราวห้านาที จึงเขียนคำหนึ่งลงกระดานขาว

นี่คือคำเดียวที่เครื่องมือดักฟังได้ก่อนนักโทษประหารสิบห้าคนตายอย่างกะทันหัน—พ่อ

"คำว่า 'พ่อ' นี่หมายความว่าอะไร?" สีหน้าที่ดูแย่อยู่แล้วของหัวหน้าหน่วยยิ่งแย่ลงไปอีก

ผู้บังคับบัญชาส่ายหน้า "ตามการสืบสวน ฉีเหยาคนนี้ทุกด้านดูเหมือนคนธรรมดา

แต่จากที่เห็นตอนนี้ ระหว่าง【ซอกมืด】กับเขา มีความเชื่อมโยงสำคัญมากจริงๆ"

"ใช่แล้ว ยี่สิบสองปีก่อน ฉีเหยาปรากฏใน【ซอกมืด】【ซอกมืด】ที่เดิมกำลังระเบิดก็สงบลงทันที

จนถึงสี่ปีก่อน ฉีเหยาไปเรียนมหาวิทยาลัยต่างจังหวัด เท้าหน้าเขาเพิ่งขึ้นรถไฟ【ซอกมืด】เท้าหลังก็มีท่าทีตื่นตัว"

"และครั้งนี้ที่เขากลับมา【ซอกมืด】ก็ไม่มีปฏิกิริยาต่อต้านเขา"

"ไม่เพียงแค่นั้น ตามตำแหน่งภาพความร้อน สถานที่ที่ฉีเหยาเพิ่งไปคือ【สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก】เธออย่าลืม ที่นี่ก็เป็นดินแดนอสูรด้วย"

"และยังเป็นดินแดนอสูรที่เชื่อมกับ【ซอกมืด】ด้วย"

"ผู้บริหารสงสัยมาตลอดว่า ระหว่าง【สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก】กับ【ซอกมืด】มีความเชื่อมโยงกัน

จากการดักฟังครั้งนี้ดู ความคิดนี้ อาจจะไม่ผิด"

ไม่ผิด? ไม่ผิดในแง่มุมไหนกัน?