บทที่ 31 กินรากไม้หรือ

[ช่องทางเทพประทานพรแท้จริงแล้ว ก็คือโฮสต์จ่ายค่าศรัทธา แล้วแลกสิ่งของจากร้านค้าเทพจากนั้นจึงส่งมอบแก่บรรดาผู้ศรัทธา]

[ก่อนหน้านี้โฮสต์ไม่อยากแลกเปลี่ยนเป็นพืชผลที่ให้ผลผลิตสูงบ้างเหรอ? ร้านค้าของเทพเจ้าแห่งนี้มีความยืดหยุ่นมาก มีทุกสิ่งที่โฮสต์ต้องการ เพราะอย่างไรก็ตาม นี่คือร้านค้าที่รับใช้เทพเจ้า] ระบบค่อยๆ อธิบาย

อวี๋ลั่วตรึกตรองแล้วกล่าวในใจ นางเคยอยากเปิดร้านค้านี้นานแล้ว เพียงแต่เงื่อนไขต้องยกระดับก่อนจึงไขได้ น่าเสียดายที่ยังมิสำเร็จ นางตรวจค่าศรัทธาที่มีอยู่ สะสมมาแล้วสองพันห้า แม้จะเพิ่มขึ้นหลายเท่าจากเดิม แต่ก็ยังห่างไกลจากมาตรฐานในการยกระดับเป็นเทพฝึกหัด

[ช่องทางเทพประทานพรหาได้จำต้องประทานเป็นของวัตถุเสมอไป โฮสต์ยังอาจส่งวิธีทำอาหารให้หลินอันเหนียงก็ได้ ตราบใดที่โฮสต์นั้นรู้ ก็ล้วนส่งได้ทั้งสิ้น] ระบบอธิบายอย่างอดทน

อวี๋ลั่วเข้าใจแล้ว ช่องทางเทพประทานพรก็มิต่างจากลำโพงขยายเสียง

นางมองแผ่นหลังของหลินอันเหนียง แล้วคิดอยู่หลายส่วน ที่นี่ของนางมีอาหารมากมาย ทั้งสบู่ น้ำปรุง กลอนประดับกระจก วิธีทำความเย็นด้วยดินประสิว แม้กระทั่งวิธีทำปูน แต่การดูแลผู้ศรัทธาก็ประหนึ่งดูแลกิจการหนึ่ง ย่อมมิใช่เทเอาทั้งหมดลงไป หากต้องมีบำเหน็จและโทษอย่างชัดเจน

หลินอันเหนียงช่วงนี้กระทำการหลายอย่าง ทั้งนำชาวบ้านหมู่บ้านตระกูลหลินขึ้นเขา สองสามวันนี้ยังคอยพินิจพวกสาวกเทียม ก็สมควรแก่การให้รางวัล

[ช่องทางเทพประทานพรหนึ่งสัปดาห์เปิดได้หนึ่งครั้ง โฮสต์ต้องตรึกตรองให้ดี] ระบบเตือนขึ้นในห้วงสมอง

[หากผู้ศรัทธาคนนี้พัฒนาเป็นผู้ศรัทธาระดับสูงหรือผู้ศรัทธาคลั่งไคล้ในอนาคต โฮสต์สามารถใช้เทพเสด็จลงประทับเพื่อสถิตลงบนร่างของพวกเขาได้ อย่างไรก็ตาม เทพเสด็จลงประทับสามารถใช้งานได้เพียงเดือนละครั้งเท่านั้น เมื่อโฮสต์เพิ่มระดับของเทพเจ้า ระยะเวลาการใช้งานของเทพเสด็จลงประทับจะสั้นลง]

อวี๋ลั่วฉุกคิดขึ้นมา [หากข้าสถิตลงบนร่างพวกเขา จะเป็นอันตรายแก่ชีวิตหรือไม่] นางจำได้ว่าในนิยายที่เคยอ่าน กระบวนเทพเมื่อจบลง ร่างผู้ศรัทธาก็แตกสลาย หากต้องแลกด้วยชีวิตผู้ศรัทธา เช่นนั้นกระบวนการเทพเสด็จลงประทับก็มีเพียงเก็บซ่อนไว้เถิด

ระบบตรงนั้นถึงกับประหลาดใจ [เหตุใดโฮสต์จึงคิดเช่นนั้น ไม่ว่าช่องทางเทพประทานพรหรือกระบวนการเทพเสด็จลงประทับ ล้วนเป็นผลอันดีแก่ผู้ศรัทธา ทางแรกได้รับวัตถุพระประทาน ทางหลังซ่อมแซมสังขาร เพราะที่พวกเขาได้นั้นคือพลังเทพ มิใช่ไปพลังวิญญาณเร่ร่อนที่ใด]

[กระบวนการเทพเสด็จลงประทับหนึ่งเดือนหนึ่งครั้ง ก็เพื่อให้ครอบครองพลังหลงเหลือที่โฮสต์มอบให้ มิเช่นนั้นก็เหมือนกับการกินโสม ถ้ากินมากเกินไปก็อาจส่งผลเสียได้]

อวี๋ลั่วนิ่งเงียบ แท้จริงเป็นดังนี้ นางกลับนึกว่ากระบวนการเทพเสด็จลงประทับจะทำร้ายร่างผู้ศรัทธา  เดี๋ยวก่อน ถ้าเช่นนนั้นนางมิกลายเป็นเนื้องามตำรับพระถังซำจั๋ง กลายเป็นยาบำรุงชั้นดีหรอกหรือ อวี๋ลั่วตัวสั่นสะท้าน ทันใดนั้นก็ตระหนักถึงความเป็นไปได้นั้น

นางคิดว่ารสชาติของเทพปลอมนั้นไม่เลว แล้วเทพปลอมอื่นไซร้ จะมิคิดว่ารสชาตินางดีงามด้วยหรือ หากเป็นดังที่ระบบกล่าว ว่านางเป็นเทพแท้องค์เดียวในโลกนี้ ที่เหลือเป็นเพียงผู้ลักศรัทธา เช่นนั้นนางก็มิตกเป็นของวิเศษล่อลวงหมาป่ามากหน้าหรือ

เมื่อคิดถึงภายหน้าที่สัตว์ร้ายห้อมล้อม อวี๋ลั่วก็เห็นว่า จำต้องเร่งการทั้งปวง นางไล่สายตาไปยังหลินอันเหนียงผู้กำลังขุดหาไม้อ่อน

กลางเขารกร้าง หลินอันเหนียงขุดได้แล้วสองตะกร้า นางรวบรวมผักป่าและผลไม้ป่าหลากชนิด บรรจุลงรวมกัน แบกขึ้นแผ่นหลังโดยง่าย

“ท่านแม่เจ้าคะ ท่านมาเร็วเถิด พี่เฟิงว่าเจอของดีแล้ว!” หลินซิ่วร้องอยู่ข้างๆ

หลินอันเหนียงสะพายตะกร้าเดินไป เห็นหลินเฟิงนั่งยองอยู่ ในนั้นหลินลู่ในอ้อมแขนโบกมือน้อยๆ ส่งเสียงอ้อแอ้

“ท่านอาสะใภ้ น้องสาวบอกว่านี่เป็นของดี ต้องขุดให้หมด!”

ว่าจบ เขาก็อุ้มน้องสาวไปยังตำแหน่งที่มีไม้ปักหมาย แล้วกล่าว “พวกนี้ ทั้งหมด ทั้งนั้น ต้อง ขุดหมด”

“แล้วอันนี้ด้วย!”

เด็กชายตัวน้อยประหนึ่งสัตว์ที่กำลังหมายปักเขต เดินพล่านไปทั่ว

“ดี เช่นนั้นรออยู่ตรงนี้ ข้าจะเริ่มขุด!” หลินอันเหนียงหาได้ระแวงไม่

ในสายตานาง หลินเฟิงและหลินลู่ล้วนเป็นเด็กที่ได้รับพรจากเทพ จะวุฒิภาวะเกินวัยอย่างไร มีสิ่งใดต้องแปลกใจ แม้วันหนึ่งหลินลู่เจริญวัยขึ้นทันใด นางก็มิได้ข้องใจ

ด้วยกลัวเสียของดี หลินอันเหนียงจึงขุดเอาดินทั้งแผ่นขึ้น แล้วค่อยๆ แยกชั้นดินทีละส่วน จึงพบพืชอยู่ภายใน

“นี่หรือโสมป่า”

หลินอันเหนียงลองชั่งน้ำหนัก สีหน้าก็เปี่ยมยินดี แม้นางมิอาจรู้วายุทธ์แห่งปีใด แต่น้ำหนักนี้มิใช่น้อยแน่

“ของดีอื่นอยู่ที่ใด นำข้าไปขุดเถอะ!” นางคว้าจอบ เดินไปด้วยความยินดี

ไม่ช้านางก็ขุดได้โสมป่าห้าต้น และสมุนไพรล้ำค่าอีกหลายชนิด หลินลู่ผู้น้อยกระพริบตากลมใสมอง ส่งเสียงหัวเราะคิกคัก

“ข้าใส่ทั้งหมดในตะกร้าให้พวกเจ้าแล้ว กลับไปให้ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนตรวจดูก่อน ว่าสมุนไพรเหล่านี้มีค่ากี่มากน้อย”

หลินอันเหนียงวางตะกร้าเล็กใบหนึ่งไว้ต่อหน้าหลินเฟิง

หลินเฟิงส่ายศีรษะรวดเร็ว “อาสะใภ้ น้องสาวบอกว่าสิ่งนี้ ซิ่วซิ่วกับจูเอ๋อร์ ขุดเจอ เป็นของพวกนางขอรับ” เขายังวางโสมสามต้นใหญ่มากกลับคืนด้วย

หลินอันเหนียงหันมองหลินซิ่วกับหลินจูผู้ยืนงงอยู่ ก็คาดเดาได้แล้ว

นางหัวเราะไม่ออก “นี่คือสิ่งที่เจ้ากับน้องสาวหาได้ ภายหน้าจะต้องใช้เงินมากนัก เจ้าจงรับไว้เถิด”

หลินเฟิงยังส่ายหน้า แก้มแดงจัด “ใช้ขอรับ น้องสาวบอกไว้แล้ว!”

แท้จริงในใจเด็กชายเห็นหลินอันเหนียงคือผู้มีพระคุณต่อทั้งครอบครัว แม้ให้หมดทั้งป่าก็มิควรเสียดาย คิดได้ดังนี้ เขาก็สะกิดน้องสาวในอ้อมแขน

ทันใดนั้นใบไม้สีเขียวใบหนึ่งงอกยาวขึ้นเล็กน้อย ม้วนงอสมุนไพรอื่นๆในตะกร้าใบเล็ก แล้ววางลงในตะกร้าไม้ไผ่ใบใหญ่ที่วางอยู่ตรงข้าม

“กลับไปค่อยว่ากันเถิด” หลินอันเหนียงหยิบตะกร้าเล็กใส่ลงตะกร้าใหญ่ของตน

นางกำลังจะพาเด็กๆ กลับ ทว่าอยู่ๆ ก็หยุดลง  หลินอันเหนียงมองตามเสียงเทพในห้วงความคิดแล้วก็เห็นรากไม้ที่ถูกทิ้งไว้ข้างทาง รากไม้นั้นแก่และเหี่ยวย่น ทว่ามีขนาดใหญ่ นางยังคิดจะกลบดินคืนให้ก่อนหน้า ทว่าตอนนี้เมื่อนางรู้สึกถึงภาพในห้วงสมอง ก็ถึงกับนิ่งงัน

รากไม้นี้กินได้ ทำเกี๊ยวได้ มิหนำซ้ำยังใช้เป็นอาหารหลักได้อีกหรือ

“ท่านแม่ เหตุใดจึงหยุดละเจ้าคะ” หลินซิ่วมองอย่างงุนงง

“รอประเดี๋ยว!” หลินอันเหนียงถลกแขนขึ้นทันใด

….................................................

หมู่บ้านตระกูลหลิน

ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนกำลังสอบถามชายหนุ่มผู้หนึ่ง “เจ้าแน่ใจหรือว่าเมื่อก่อนที่หมู่บ้านหงเหยา เจ้าไม่เคยเห็นนาง หรือว่าหนิงเซียงเชี่ยวหาได้ใช่นางผู้นี้”

นอกจากจะให้คนในหมู่บ้านหลินเจียคอยจับตาดูเหตุการณ์ในหมู่บ้านต้าเหอแล้ว นางยังส่งคนไปที่หมู่บ้านหงเหยาเพื่อเชิญใครบางคนมาด้วย ชายหนุ่มที่มานั้นย่อมเป็นญาติกับหมู่บ้านหลินเจีย และฮูหยินผู้เฒ่าก็ไม่ต้องการให้คนที่ปลอมตัวเป็นเซียงเหนียงจื่อรู้ตัว

“ท่านบรรพชน โปรดวางใจได้ ข้าเติบโตมาด้วยกันกับบุตรีคนที่สามของบ้านหนิง หนิงเซียงเชี่ยวนางหน้าตามิได้เป็นเช่นนี้เลย!”

“ข้ายังแปลกใจอยู่ว่าเหตุใดหลังออกเรือน นางจึงมิกลับบ้านสักครา” ชายหนุ่มสาบานต่อฟ้า

หนิงเซียงเชี่ยวผู้กำลังปักผ้า หน้าถอดสี หากชาติกำเนิดตนล้วนลวงล่อ บิดามารดา พี่น้อง ล้วนเป็นภาพมายา เช่นนั้นนางคือผู้ใด

หนิงเซียงเชี่ยวตัวจริงเหตุใดต้องให้ผู้อื่นสวมรอยตัวตน ชาติกำเนิดเดิมของนางจะมิใช่มาจากตระกูลใหญ่หรือ  เมื่อหนิงเซียงเชี่ยวคิดได้ ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนย่อมคิดได้เช่นกัน

ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนโบกมือ ให้คนมอบเงินสิบตำลึงแก่ชายหนุ่ม แล้วปล่อยตัวกลับ

หนิงเซียงเชี่ยวเห็นดังนั้นก็ร้อนรน “ฮูหยินผู้เฒ่า เงินสิบตำลึงของข้านั้นจ่ายไปแล้วบางส่วน ยังมิอาจคืนให้ท่าน แต่ท่านวางใจเถิด เมื่อข้าได้ค่าเย็บปักมา ข้าจะคืนเงินสิบตำลึงให้ท่านเป็นลำดับแรก!”

ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนกลับส่ายศีรษะ “ข้าอยู่มายืนยาวถึงเพียงนี้ เงินทองล้วนเป็นของนอกกาย บัดนี้ข้าเพียงอยากให้หมู่บ้านตระกูลหลินอยู่ดีกินดี”

“เจ้าบัดนี้ก็เป็นคนหมู่บ้านตระกูลหลิน ผู้ใดแอบสวมรอย ก็เป็นปัญหาของหมู่บ้านเรา เจ้าก็วางใจรอเถิด ข้าจะค้นหาถึงที่สุด”

“ท่านบรรพชน! ท่านบรรพชน!” เสียงเร่งร้อนดังจากภายนอก

“มีอันใด หรือหลินเกินจู้กลับมาแล้วหรือ” ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนกล่าวด้วยความขุ่นเคือง

“หนิงเหนียงจื่ออย่ากลัว อยู่กับข้า ข้าจะดูว่ามันกล้ามาหรือไม่!”

หนิงเซียงเชี่ยวเผยรอยยิ้ม “ขอบคุณฮูหยินผู้เฒ่า ของใช้ทั้งหลายข้าเก็บซ่อนไว้หมดแล้ว ข้ามิกลัว!”

นางหาได้ยอมให้หลินเกินจู้เอาเงินแม้สักอัฐกลับไป

“ท่านบรรพชน มิใช่หลินเกินจู้กลับมา แต่เป็นอันเหนียงกลับมา!”

“อันเหนียงหอบรากไม้เต็มหลัง กล่าวว่านำมาให้พวกเรากิน!”

“อันเหนียง จะให้พวกเรากินรากไม้หรือ” สีหน้าฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนประหลาดยิ่งนัก