บทที่ 19 คำทำนายแห่งภัยพิบัติ

ผู้คนกลุ่มหนึ่งติดตามฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนไปยังเรือนเก่าด้านหลังหมู่บ้านตระกูลหลิน ระหว่างทางมีชาวบ้านที่เพิ่งหอบจอบกลับจากไร่ได้เห็น ก็รีบตามไปด้วย

เมื่อมาถึงใต้ต้นหลิวต้นนั้น ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนอดรำลึกไม่ได้ “ต้นไม้นี้เป็นข้าที่ลงมือปลูกเองกับมือเมื่อปีก่อนๆ เป็นต้นกล้าที่นำกลับมาจากเมืองหลวง บัดนี้เติบใหญ่ถึงเพียงนี้แล้ว ข้าเองก็แก่ชรามากแล้วหนา”

เหล่าลุงป้าน้าอาของหมู่บ้านตระกูลหลินพากันสรรเสริญประจบกันเสียยกใหญ่

“ท่านบรรพชนหาได้ชราไม่ขอรับ”

“จริงแท้ท่านอาสะใภ้ เมื่อตอนฟาดคนเมื่อครู่ ท่านยังแข็งแรงปราดเปรียวอยู่เลย”

คนอื่นๆ “…..”  พูดไม่เป็นก็อย่าพูดจะดีกว่า

“เข้ามาเถิด” ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนถอนใจ เปิดลานเรือนเก่าให้ทุกคนเข้าไปนั่งด้านใน

“ลานกว้างอยู่ แต่ม้านั่งมีไม่มากนัก พวกเจ้าเลือกนั่งตามสบายเถิด” จากนั้นฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนจึงหันสายตาไปทางหลินอันเหนียง เมื่อเห็นสายตานั้น หลินอันเหนียงก็เข้าใจทันที ฮูหยินผู้เฒ่าผู้นี้ตั้งแต่ต้นก็มาเพราะเทพธิดาแห่งขุนเขา ไม่เช่นนั้นแล้ว ผ่านมาหลายสิบปี ไม่ข้องเกี่ยวโลกภายนอก เหตุใดจึงหันมามองตนเป็นพิเศษ

ต้องยอมรับจริงๆ ว่า ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนร้ายกาจยิ่ง ตั้งแต่ยามปรากฏตัวจนถึงบัดนี้ มิได้ทำให้หลินอันเหนียงมีความรู้สึกขัดเคืองแม้แต่น้อย กลับรู้สึกนับถืออยู่บ้าง

“ฮูหยินผู้เฒ่า เช่นนั้นข้าขอเล่าเรื่องราวนะเจ้าคะ” เมื่อต้องสายตาอ่อนโยนของนาง และสีหน้าที่คาดหวังของหมู่บ้านตระกูลหลินโดยรอบ หลินอันเหนียงก็เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นตลอดสองวันมานี้อย่างเนิบช้า

นับตั้งแต่ตอนพบหนิงเซียงเชี่ยวนอนอยู่ในลาน ตนได้รับการชี้แนะจากเทพธิดาแห่งขุนเขาอย่างไร บรรเทาอาการและพันแผลให้ แล้วส่งนางขึ้นสู่วิหารเทพแห่งขุนเขา ทั้งหมดกล่าวออกมาจนหมดสิ้น

ด้านข้างหนิงเซียงเชี่ยวก็เสริมสิ่งที่ตนพบเห็นเข้าไปอีก ทว่ามุมมองของนางนั้นมหัศจรรย์ยิ่งกว่า ในเรื่องราวของนาง หลินอันเหนียงก็ราวกับวีรสตรีที่โผลงมาจากฟากฟ้า ท่ามกลางราตรีอันมืดมิด นำพาทั้งพวกนางขึ้นเขาไปจนถึงวิหารเทพแห่งขุนเขา

ส่วนเทพธิดาแห่งขุนเขาผู้นั้นก็ไม่ต้องเอ่ยให้มากความ เพียงวางพระหัตถ์ก็ชุบชีวิตอาการบาดเจ็บของพวกนางให้หายดี ทั้งคู่ต่างรู้กันดีจึงมิได้เอ่ยถึงพลังอันใด เทพธิดาประทานให้ได้ก็เพราะเมตตา หากเอาเรื่องนี้ไปโอ้อวดกับผู้อื่น หากผู้ที่ไม่ได้รับพลังใหม่ก็ย่อมขุ่นเคืองโกรธเทพธิดาหรอกหรือ? อีกทั้งคนในหมู่บ้านตระกูลหลินเหล่านี้ ก็ยังมิใช่สหายที่พวกนางไว้ใจ จะให้เปิดเผยละเอียดก็หาได้ไม่ แต่แม้ว่าทั้งสองจะมิได้กล่าวออกไป ชาวบ้านตระกูลหลินก็ต่างคาดเดากันอยู่ในใจ

ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนที่ผ่านโลกมามากจะไม่ดูออกได้อย่างไร นางมองเห็นทุกสิ่ง แต่เลือกที่จะไม่ ถามให้ลึก กลับสรุปเอาไว้ทันที

“อันเหนียง ในเมื่อเจ้ารู้เส้นทางขึ้นวิหารเทพแห่งขุนเขา วันพรุ่งนี้ก็พาคนทั้งหมู่บ้านตระกูลหลินไปกราบไหว้ ข้าก็จะไปด้วย”

“ท่านแม่”

“อาสะใภ้ ร่างกายท่านเช่นนี้ จะขึ้นเขารกร้างได้อย่างไรเล่า”

ชาวบ้านตระกูลหลินต่างพากันว้าวุ่น แต่ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนครั้งนี้ตั้งใจแน่วแน่ ย่อมต้องขึ้นกราบให้ได้

นางถอนใจหนักๆ “พวกเจ้าไม่รู้ ข้าที่หลายปีมานี้มิได้ข้องเกี่ยวการงานนั้น มิใช่นอนพักอยู่บ้าน แต่ติดตามบุตรชายออกไปยังสารทิศต่างหาก”

“เราเดินฝ่าตะวันลมฝนไปทั่วทุกสารทิศ ผ่านเมืองต่างๆ มากมาย เก็บข่าวสารได้ไม่น้อยเลย”

เอ่ยพลางก็หันไปมองชายชราอีกผู้หนึ่งข้างตัว

“ภายนอกนั้นเปลี่ยนราชวงศ์ไปแล้ว ฮ่องเต้พระองค์แรกของราชวงศ์ใหม่นั้นปกครองบ้านเมืองได้ดีเยี่ยม องค์ที่สองตอนเริ่มต้นก็ยังดีอยู่ ทว่าองค์รัชทายาทผู้ทรงคุณธรรมกลับสิ้นพระชนม์กะทันหัน ทำให้ฮ่องเต้พระองค์นี้เปลี่ยนไป”

“พระองค์ทรงแปรเปลี่ยนเป็นเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย หันมาตามหาเซียนกับเทพ ให้พวกนักพรตปรุงยาอายุวัฒนะ สร้างวังและคูน้ำศักดิ์สิทธิ์ขึ้นไม่หยุด ยังเปิดศึกกับต่างแคว้นครั้งแล้วครั้งเล่า ประชาราษฎร์ภายนอกลำบากยากเย็นกันทั่วหน้า”

อู่เต๋อยุ่นกับจางจิ่วฉงที่ตามมาด้วยก็พยักหน้ารับ เรื่องนี้พวกเขารู้ดี ทว่าตอนที่พวกเขาจากไปนั้น บ้านเมืองในแผ่นดินต้าเหลียงยังมิได้พังครืนเช่นทุกวันนี้ หากสามารถทำให้ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนกังวลได้ถึงเพียงนี้ ย่อมต้องยังมีเหตุการณ์อื่นอีกที่พวกเขาไม่รู้

ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนกวาดตามองเหล่าชายฉกรรจ์ในหมู่บ้าน ก่อนกล่าวอย่างแน่นหนัก

“อีกหนึ่งถึงสองเดือนต่อจากนี้ แผ่นดินนี้จะต้องเกิดกองกำลังก่อการกบฏขึ้นแน่ หากเป็นกองกำลังก่อการที่มีระเบียบวินัยก็ยังดี เป้าหมายของพวกเขาเป็นเพียงบัลลังก์”

“ทว่าพวกกองโจรที่ฉวยโอกาสเผาปล้นฆ่านั้นต่างออกไป พวกนั้นหมายจะปล้นข้าวปล้นทรัพย์เท่านั้น”

“หากเราจะเอาชีวิตรอดในยุคแห่งความโกลาหลที่จะมาถึงนี้ จำต้องมีกำลังพอเพียง จำต้องรวมใจกันเป็นหนึ่งเดียว”

“อีกทั้งพวกเจ้าไม่สังเกตหรือ ว่าน้ำในแม่น้ำภายนอกนั้นแห้งเหือดเร็วกว่าทุกปี ปีไหนเลยจะเร็วปานนี้”

เป็นธรรมเนียมแต่ละปี ในเวลานี้ยังมีเด็กวิ่งลงไปงมปลาในน้ำ แต่ตอนนี้กลับเหลือเพียงแอ่งตื้นๆเท่านั้น เมื่อคิดถึงศึกสงคราม และปีแห่งภัยพิบัติที่กำลังจะมาถึง คนในหมู่บ้านตระกูลหลินก็ต่างมีใจหนักอึ้ง

“แท้จริงแล้ว ระยะนี้ข้าได้ยินคำทำนายหนึ่งจากภายนอก คิดว่ามีเค้าความจริงอยู่ไม่น้อย”

สีหน้าฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนเข้มขึ้น “ว่ากันว่าฤดูหนาวปีนี้จะหนาวกว่าทุกปี หนาวจนผู้คนตายไปเป็นจำนวนมาก”

“ตามคำทำนายนั้น ฤดูหนาวเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของภัยพิบัติ ถัดจากนั้นยังจะตามมาด้วยภัยพิบัติอีกสารพัด”

สำหรับเรื่องนี้คนภายนอกไม่น้อยล้วนไม่เชื่อ เพราะสองปีให้หลังนี้บ้านเมืองยังดีอยู่ มีแต่ปีเก็บเกี่ยวอุดมสมบูรณ์ หาไม่แล้ว องค์ปฐมฮ่องเต้แห่งแผ่นดินต้าเหลียงคงไม่สามารถสร้างบ้านเมืองได้ดีนัก ทั้งยังเหลือท้องพระคลังไว้ให้มากมาย ถึงขั้นให้ผู้ที่ครองบัลลังก์ในวันนี้สามารถสร้างวังงามไม่หยุด เปิดศึกใหญ่หลายครั้งโดยมีผู้ร่วมศึกนับล้าน ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนในคราแรกก็หาเชื่อไม่ ทว่านางมีลางสังหรณ์อันประหลาดอยู่เสมอ คิดว่าคำทำนายนี้คงมีความจริงอยู่

ฤดูใบไม้ร่วงปีนี้หนาวเย็นกว่าที่เคย ตอนนี้ผู้คนจำนวนมากต่างสวมเสื้อฝ้ายแล้ว แต่หากนับตามฤดูกาล ฤดูหนาวยังมาไม่ถึงเลย ความรู้สึกประหลาดที่ไม่อาจอธิบายมากมาย ทำให้ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนรีบพาบุตรหลานออกจากเมืองฉงโจว กลับมายังหมู่บ้านตระกูลหลินในเมืองชิงโจว

เมื่อได้ฟังคำของนาง คนในหมู่บ้านตระกูลหลินต่างรู้สึกหนักอึ้ง

เพียงศึกสงครามหนึ่ง ก็ทำให้ชาวนาทั่วไปหวาดหวั่นอยู่มิพัก จะอยู่อย่างสงบสุขได้อย่างไร ยังมิต้องกล่าวถึงปีแห่งภัยพิบัติ และสารพัดภัยในคำทำนายนั้นอีก

ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนสรุปเด็ดขาด “เพราะฉะนั้น ต่อไปหมู่บ้านตระกูลหลินพากันขึ้นไปกราบที่วิหารเทพแห่งขุนเขา”

“มีเทพธิดาแห่งขุนเขาผู้แสดงปาฏิหาริย์แล้วอยู่ตรงนี้ มิควรปล่อยให้พลาดโอกาส จะรอจนภัยมาถึงก่อนแล้วจึงค่อยร้องขอหรือ”

ถึงตอนนั้นแม้ในหมู่บ้านจะเหลือผู้คนอยู่เท่าใด ก็ยังไม่แน่  นี่เองที่ทำให้ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนยอมกลับมา หาไม่แล้วนางต้องเลือกที่อยู่อย่างสงบเงียบเพื่อบั้นปลายชีวิต ไม่ต้องตะลอนเป็นพันลี้ซึ่งเหนื่อยล้าถึงเพียงนี้

นางอายุเกินร้อยสิบเอ็ดปีแล้ว จะเหลือเวลาสักเท่าใดเล่า การเร่งรุดครั้งนี้ก็เพราะที่นี่มีเชื้อสายของนางอยู่ นางเป็นห่วง ไม่อยากให้พวกเขาถูกห่อหุ้มด้วยภัยพิบัติโดยไม่รู้เรื่องรู้ราว

“เพราะเช่นนั้นจงฟังข้า เราจะขึ้นไปกราบไหว้ จากนั้นทุ่มเทซ่อมแซมวิหารเทพแห่งขุนเขา แล้วค่อยเก็บสะสมเสบียงให้มาก”

หากเป็นก่อนหน้านี้ ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนย่อมสั่งให้รุ่นหลังรีบสะสมเสบียง ขุดห้องเก็บใต้ดิน หากเกิดศึกก็หนีเข้าป่าลึกได้ทัน แต่สองวันที่ได้ยินเรื่องนี้ก็ทำให้นางมีความหวังใหม่

ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนหันมองหลินอันเหนียง แท้จริงคือใช้หลินอันเหนียงเป็นสะพาน เพื่อหวังมองเห็นองค์เทพธิดา

ตามคำบอกของหนิงเซียงเชี่ยว เทพธิดาแห่งขุนเขาทรงสำแดงปาฏิหาริย์ครั้งหนึ่งแล้ว ฮูหยินผู้เฒ่าจึงคาดว่า เทพธิดาย่อมต้องเห็นหรือรับรู้เหตุการณ์เบื้องล่างนี้

“รับปากนาง” เสียงก้องล้ำลึกดังขึ้นในห้วงความคิดของหลินอันเหนียง

ดวงตาหลินอันเหนียงทอแสง นางพยักหน้ารัว “ได้เจ้าค่ะ ข้าจะนำพวกท่านขึ้นไป”

ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนเห็นสีหน้าของหลินอันเหนียงก่อนหลังก็ยิ้มออกมา

….....................

อวี๋ลั่วกำลังมองผ่านแผนที่แบบรอบทิศอยู่แท้จริง นางมองดวงตาอันชาญฉลาดของฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนแล้วอดคิดไม่ได้

“แท้จริงคนแก่เฉียบคม ถึงอย่างไรฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนคงรู้แล้วว่า ที่หลินอันเหนียงตอบรับขึ้นมานั้น เป็นเพราะข้าเข้าไปเกี่ยวข้อง”

ก็ช่วยมิได้ นางจำเป็นต้องมีผู้ศรัทธามากขึ้น ชาวบ้านตระกูลหลินเหล่านี้แม้จำนวนมิได้มาก แต่สภาพแวดล้อมใกล้ชิด สามารถสะสมพลังศรัทธาได้เร็ว และขยายชื่อเสียงออกไปได้ไว

ยิ่งไปกว่านั้น นางชื่นชอบคนชาญฉลาดอย่างฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนยิ่ง แม้คนในหมู่บ้านตระกูลหลินจะมีเล่ห์กลมากเพียงใด ก็ถูกนางสะกดข่มได้ทั้งหมด  ผู้ศรัทธาที่ทำให้งานง่ายเยี่ยงนี้ มีผู้ใดไม่อยากได้เล่า

ในเวลานั้น ระบบที่ไม่รู้มาตั้งแต่เมื่อไรก็เอ่ยขึ้น

[โฮสต์ ฮูหยินผู้เฒ่าผู้นี้เฉียบคมกว่าตัวเอกมากนัก นางคาดการณ์ถูกแล้ว คำทำนายก็ถูกต้อง โลกนี้หลอมรวมหนังสือมากมาย ย่อมเกิดความปั่นป่วน]

[โฮสต์ ศึกสงครามกับปีแห่งความอดอยากย่อมต้องเกิด เพราะช่วงนี้นิยายปีภัยพิบัติเป็นที่นิยม เมื่อรวมกันมากเข้า ก็หลีกหนีชะตานี้มิได้]

[โฮสต์ ภัยพิบัติต่างๆ ก็ย่อมตามมา เพราะช่วงนี้นิยายเอาตัวรอดจากภัยพิบัติก็ได้รับความนิยม]

อวี๋ลั่ว “……” แท้จริงเป็นเหตุผลอันง่ายดายเช่นนี้ นางฟังฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนเอ่ยว่าต้องรับมือกับภัยพิบัติ ก็ยังคิดว่าจะมีเทพแห่งภัยลับอยู่เสียอีก ใครเล่าจะรู้ว่าสาเหตุคือมีนิยายประเภทนี้รวมตัวกันมากเกินไป

“เช่นนั้นวังหลวงก็มิคงปั่นป่วนหรือ ยิ่งพวกนิยายนางสนมเย็นชา หรือนางในถูกทอดทิ้งนั้นก็มีมากมิใช่หรือ”

ระบบผงกศีรษะพลางหาว [โฮสต์ ระยะไกลเกินไป ข้าตรวจสอบมิได้ หากเจ้าอัพเกรด ข้าก็จะมองเห็นได้มากขึ้น]