บทที่ 18 ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุน
บทที่ 18 ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุน
นี่มันเรื่องอันใดกันเล่า? ไม่ใช่ว่าพวกผู้นี้เมื่อครู่ยังปล่อยให้ชาวบ้านรุมตวาดหลินอันเหนียงอยู่หรือ? ไหนเลยยังถึงขั้นจะพากันไปแจ้งทางการอีก! เหตุใดเมื่อหลินอันเหนียงปรากฏตัวขึ้นแล้ว แต่ละคนกลับหดคอตัวลีบ ซื่อยิ่งกว่ากระต่ายที่พบคนเสียอีก?
หญิงชราครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ยังไม่เข้าใจ ทว่านางย่อมเชื่อในคำตัดสินของตนเองเสมอ
“อย่างไรก็ดี เรื่องทั้งหลายในหมู่บ้านล้วนเป็นเรื่องจริง! ตอนแรกข้าเตือนสั่งพวกเจ้าว่าอย่างไร? ข้าออกไปภายนอกเสียหลายปี มิได้ลงโทษตามกฎเรือน พวกเจ้าก็ลืมเลือนไปหมดแล้วกระนั้นหรือ?”
“เจ้าใหญ่ เอาไม้ของข้ามา!” ทันใดนั้นชายชราผู้ยืนอยู่ด้านข้างก็ชูไม้ยาวขึ้นมาในมือ
“ท่านแม่ ท่านป้า ไม่นะ!” บรรดาลุงอาวุโสทั้งหลายพากันแตกตื่น คุกเข่าลงเรียงกันเป็นแนว
หญิงชราเหวี่ยงไม้ในมือ เอ่ยกระแทกถ้อยคำว่า
“ข้าจะสั่งสอนพวกเจ้าจะสั่งสอนแกให้รู้เรื่องที่ไม่รู้จักแยกแยะถูกผิด ที่ยืนดูคนตายอยู่เฉยๆ และทำให้หมู่บ้านหลินเจียเละเทะไปหมด! พวกเจ้าคิดว่าพวกเจ้าจะทำอันใดก็ได้ตามใจชอบเพียงเพราะข้า หญิงชราผู้นี้ ไม่ค่อยได้กลับมาหรืออย่างไร?”
หญิงชราผู้นี้มิใช่ทำท่าขู่ หากลงไม้จริง ๆ นางก้าวปราดไพล่ไม้ด้วยท่วงท่าองอาจ ไปยังบรรดาลุงอาวุโสเหล่านั้นแล้วหวดใส่เป็นพัลวัน
…......................................................
เมื่อเห็นถึงฉากนี้ อวี๋ลั่วในวิหารถึงกับหัวเราะกลั้นไม่อยู่ นางเคยคิดว่าคนในหมู่บ้านหลินล้วนเป็นคนสกุลฝั่งสามีของหลินอันเหนียง รวมทั้งพวกอย่างหลินเกินจู้เช่นกัน ใครเลยจะรู้ว่ายังมีคนที่เห็นความชอบธรรมอยู่เช่นนี้!
หากสามารถถือไม้ยาวไล่หวดบรรดาผู้เฒ่าจนหนีกระเจิงได้ เช่นนี้ย่อมมีอาวุโสเหนือกว่าเป็นแน่แท้ ไม่รู้ว่าระบบตื่นขึ้นมาเมื่อใด ครานี้ลอยเข้ามาช้า ๆ พลางว่า
[โฮสต์คิดถูกแล้ว หญิงชราคนนี้มีอาวุโสสูงสุด นางมีอายุหนึ่ง110ปีแล้ว บรรดาผู้เฒ่าของสกุลหลินทั้งหมด ล้วนเป็นผู้เยาว์ของนาง]
อวี๋ลั่วได้ยินแล้วอดประหลาดใจไม่ได้ นางว่า ไฉนเมื่อครู่เสียง “แม่ แม่” จึงดังทั่วไปทั่วมา ที่แท้หญิงชราผู้นี้อายุยืนยาวถึงเพียงนี้ แถมยังสง่างามยิ่งนักเสียด้วย!
ระบบคิดใคร่ครวญแล้วเพิ่มเติมว่า
[ความจริงหมู่บ้านหลินเป็นกรณีพิเศษ พวกเขาเป็นตระกูลที่เคยถูกเนรเทศเพราะทำผิดเมื่อร้อยปีก่อน ต่อมาอยู่ตั้งรกรากสืบต่อกันมา ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนคือคนเดียวที่ยังจำยุคเรืองรองของตระกูลได้ แต่ก่อนนางเป็นคุณหนูชั้นสูงประจำหัวเมือง]
แท้จริงแล้วคุณหนูสกุลกงซุนสามารถอยู่ในเมืองหลวงได้ หากแต่วันนั้นนางไม่อาจละทิ้งแม่สามี จึงตามออกมาด้วย และอยู่เรื่อยมาจวบจนบัดนี้ เพราะด้วยฐานะพิเศษเหล่านี้เอง เหล่าผู้เฒ่าจึงมิกล้าต่อกรแม้แต่น้อย ทำได้เพียงครวญครางไปมา
“ท่านแม่ ท่านแม่ พอเถิด! ท่านดูสิ ท่านเหนื่อยแล้ว พวกเราพักก่อนดีหรือไม่!”
“ท่านแม่ พวกเรามิกล้าหรอก! หากรู้ว่าหลินอันเหนียงเก่งกาจเพียงนี้ ต่อให้กล้าหาญเป็นร้อยเท่า เราก็คงไม่กล้าทำหรอก!”
“ดีล่ะ! ที่แท้ยังมีปากมีเสียงอีกงั้นหรือ นางเป็นเพียงเด็กสาวอ่อนแอคนหนึ่ง เจ้าจึงคิดว่ารังแกได้อย่างนั้นหรือ?”
“ท่านแม่ มิใช่เช่นนั้น! พวกเราผิดไปแล้ว!”
“โอ๊ย!” เหตุการณ์งดงามราวภาพตลก บรรดาอาวุโสถูกหวดจนวิ่งหลบไปมา ครวญเสียงโอ๊ย ๆ ไม่ขาดสาย
“ฮึ! ลงโทษเท่านี้ก่อน หากคราวหน้าเกิดเรื่องเช่นนี้อีก ก็จะมิใช่แค่นี้!”
ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนจึงสงบลมหายใจลง เอ่ยฮึดหนึ่งแล้วว่า
“ดูท่า ข้าออกไปข้างนอกปลีกวิเวกอยู่นานเกิน ทำให้พวกเจ้าเข้าใจว่ากระโดดโลดเต้นได้ตามใจ!”
“ข้าจะกล่าวไว้ตรงนี้ หากยังมีผู้ใดแตะต้องหลินอันเหนียงอีก ข้าจะไม่ละเว้น!”
บรรดาลุงอาวุโส: “…” ใครเลยจะคิดว่าเรื่องเล็กน้อยกลับสามารถดึงฮูหยินผู้เฒ่ากลับมาได้เสียแล้ว!
หากรู้เช่นนี้ คงมิไปยุ่งแต่แรก ไม่เพียงถูกหลินอันเหนียงข่มขู่ ครั้นกลับมาก็ยังถูกท่านผู้เฒ่าของตนลงโทษอีก เช่นนี้ชีวิตเยี่ยงไรจะดำเนินต่อ!
“ทำไมบ้านนี้ถึงได้อึกทึกนัก?” ในเวลานี้ หนิงเซียงเชี่ยวจึงพาเด็ก ๆ มาทัน นางมิได้ว่องไวเท่าหลินอันเหนียง จึงเพิ่งตามมาถึง เมื่อเห็นหนิงเซียงเชี่ยวที่ยังแข็งแรงดี บรรดาชาวบ้านก็พากันงุนงง เช่นนั้นแล้ว เลือดที่ลานบ้านคือเรื่องใด? อย่าบอกนะว่าเป็นของหลินเกินจู้?
ชาวบ้านสั่นสะท้านไปที มองหลินอันเหนียงด้วยความหวาดหวั่น หนิงเซียงเชี่ยวเห็นดังนั้น จึงรีบคว้าไม้กวาด กวาดไปพลาง อธิบายไปพลาง
“อย่าตกใจ เลือดเหล่านี้เป็นของข้าเอง เพียงแต่โชคดีที่หลินอันเหนียงพาข้าไปยังวิหารเทพแห่งขุนเขา แล้วได้รับความช่วยเหลือจากเทพธิดาแห่งขุนเขา”
“หากมิใช่หลินอันเหนียงกับเทพธิดาแห่งขุนเขา ชีวิตข้าย่อมสิ้นไปแล้ว”
“ท่านแม่ ให้ข้าทำความสะอาดให้!” ฝั่งนอก หลินเฟิงอุ้มน้องสาวเดินเข้ามา
เหล่าคนในหมู่บ้านที่สายตาไว เหลือบเห็นว่ามือของหลินเฟิงฟื้นคืนสภาพดี ก็อดเบิกตาโตไม่ได้
เมื่อคืนหลินเฟิงเคาะประตูหลายเรือน ทว่าทุกคนต่างหวั่นเกินกว่าจะเข้าไปช่วย ด้วยกลัวถูกหลินเกินจู้หาเรื่อง แม้ใจจะสงสารก็ยังมิกล้าใกล้ แต่ละบ้านต่างเห็นสภาพมือของเขาในเวลานั้น แทบถูกทำลายจนคิดว่าใช้การมิได้แล้ว ใครจะรู้ว่าเพียงข้ามคืน กลับฟื้นคืนดังเดิม!
คนที่ตื่นเต้นที่สุดคือจางเหนียงจื่อ บุตรชายของนางสูญเสียแขนในสนามรบ เป็นบาดแผลลึกในใจทั้งตระกูล หากเทพธิดาแห่งขุนเขาเก่งกาจถึงเพียงนี้ ถึงต้องคุกเข่าให้ข้อต่อขาด นางก็จะขอชีวิตลูกชายคืนมาให้ได้!
“หลินอันเหนียง หนิงเซียงเชี่ยว พวกเจ้ากลับมาด้วยปาฏิหาริย์ของเทพธิดาแห่งขุนเขาจริงหรือไม่?”
“ข้าขอถามสักนิดเถิด แขนของลูกข้า จิ่วฉง, หากจะให้กลับมาได้หรือไม่?”
“มิ..มิได้ มิใช่ ข้ามิได้ขออันใดมาก ข้าแค่ต้องการให้บุตรชาของข้าหายจากโรคเก่า เขาถูกมีดแทงบาดเจ็บในสนามรบ และตอนนี้เขาทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดอย่างเหลือทนทุกคืน!”
จางเหนียงจื่อกล่าวด้วยเสียงสั่น หนิงเซียงเชี่ยวเองก็คิดถึงบุตร เมื่อครั้งที่แล้วลูกชายของนางไม่ค่อยพูด นางแทบเป็นห่วงจนใจขาด
ทว่า นางมิกล้ารับปากใครเล่น ๆ เพราะนี่คือพระเมตตาของเทพธิดาแห่งขุนเขา ต้องไปกราบทูลถามที่วิหารก่อนจึงจะรู้คำตอบ คิดดังนั้น นางจึงมองไปทางหลินอันเหนียง
เพียงชั่วพริบตา ทุกคนก็หันไปมองหลินอันเหนียงพร้อมกัน
“หลินอันเหนียง เด็กดี เจ้าตามข้าไปยังเรือนเก่า สนทนากันหน่อยดีหรือไม่?” ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนเอ่ยขึ้นมา
เรือนเก่านี้ ก็คือเรือนที่ฮูหยินผู้เฒ่ากงซุนพำนักอยู่เป็นนิจ ข้างเรือนมีต้นหลิวใหญ่ร้อยปีคอยให้ร่มเงา หลินอันเหนียงไม่ลังเลสักนิด นางย่อมต้องการให้เทพธิดาแห่งขุนเขาถูกรู้จักและได้รับบูชาจากผู้คนมากขึ้น เพื่อให้โลกประจักษ์ถึงพระเมตตา
หากคนใหญ่คนโตในหมู่บ้านยินยอมเจรจาด้วย ก็จะประหยัดแรงไปมาก อีกทั้งยังเร่งการบูรณะวิหาร และเปลี่ยนรูปสลักให้สมพระเกียรติ
ในวิหารเทพแห่งขุนเขา อวี๋ลั่วเองก็ตั้งตารออยู่เช่นกัน ชื่อของเทพธิดาแห่งขุนเขาผู้นี้ กำลังจะเลื่องลือไปทั่วหมู่บ้านแล้ว…การเป็นเทพฝึกหัดคงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว!