บทที่ 19 ผู้อ่อนโค่นผู้แข็งแกร่ง!

บทที่ 19 ผู้อ่อนโค่นผู้แข็งแกร่ง!

วันแข่งขันเอฟเอคัพรอบแรก เรดดิงตัน ยูไนเต็ด เดินทางด้วยรถบัสไปยังสนามเหย้าของดอนคาสเตอร์

บรรยากาศของเกมถ้วยแตกต่างจากเกมลีกอย่างสิ้นเชิง ความตึงเครียดผสมกับความตื่นเต้นจากความหวังในการ “ล้มยักษ์” ทำให้นักเตะทุกคนเต็มไปด้วยแรงฮึดและแรงกดดันในเวลาเดียวกัน

ระหว่างวอร์มอัพก่อนแข่ง หลินฟานจับตามองรายชื่อสิบเอ็ดตัวจริงและตัวสำรองของคู่แข่งอย่างละเอียด

ทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดไว้!

เฮดโค้ชของดอนคาสเตอร์ โรเวอร์ส โรเตชันทีมอย่างหนัก เปลี่ยนตัวจริงไปถึงเจ็ดตำแหน่ง

นักเตะที่ลงสนามส่วนใหญ่เป็นตัวสำรองและหน้าใหม่

และท่ามกลางแถวยาวของม้านั่งสำรอง เด็กหนุ่มวัย 15 ปีที่ใบหน้ายังอ่อน แต่ดวงตานิ่งสงบเป็นพิเศษก็อยู่ในรายชื่อด้วย

จูด เบลลิงแฮม!

หัวใจของหลินฟานกระตุกแรงอีกครั้งโดยไม่อาจควบคุมได้

เขาสูดหายใจลึก แล้วให้คำสั่งสุดท้ายกับลูกทีม

ในห้องแต่งตัว แผนของหลินฟานเรียบง่ายและชัดเจน

“ตั้งรับ! ตั้งแต่นาทีแรก อุดให้แน่น บีบพื้นที่ อย่าให้พวกมันยิงง่าย ๆ! เกมรุกไม่ต้องครองบอล พอได้บอลให้มองหาเอียน ให้เขาเข้าไปชน เข้าไปป่วน! จากนั้น หลี่ เว่ย จิมมี่ และปีกทั้งสองฝั่ง หน้าที่ของพวกนายคือเก็บบอลสอง หรือรอโอกาสสวนกลับ ถ้ามีช่อง ใช้ความเร็วฉีกพวกมันให้ขาด!”

เขาวางระบบ 5-4-1 แบบเน้นความรัดกุมสุดขีด

“แท็งก์ เอียน เฟอร์กูสัน” ยืนเป็นหน้าเป้าเดี่ยว หลี่ เว่ย ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังเป็นจุดเชื่อมเกมสวนกลับ ที่เหลือทั้งหมดทุ่มสมาธิไปกับเกมรับ

“จำไว้ พวกมันเป็นทีมลีกวันก็จริง แต่วันนี้ไม่ใช่ชุดใหญ่! พวกมันกลัวเจ็บ กลัวเสียหน้ามากกว่าเรา ถ้าเราดุ เด็ดขาด และหิวชัยชนะมากกว่าพวกมัน โอกาสจะเป็นของเรา!”

เสียงของหลินฟานก้องกังวานในห้องแต่งตัว เต็มไปด้วยความเชื่อมั่นที่ไม่อาจปฏิเสธได้

เมื่อเกมเริ่ม ภาพในสนามแทบจะเป็นฝ่ายเดียว

แม้จะใช้ตัวสำรองเป็นหลัก แต่ดอนคาสเตอร์ยังเหนือกว่าเรดดิงตัน ยูไนเต็ด อย่างชัดเจนในด้านทักษะเฉพาะตัวและการคุมจังหวะบอล

อัตราครองบอลของพวกเขาเคยพุ่งเกินเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ บุกกดดันแดนเรดดิงตันอย่างต่อเนื่อง

ในและรอบกรอบเขตโทษของเรดดิงตัน เต็มไปด้วยความหวาดเสียว บอลถูกโยนเข้ามาไม่ขาดสาย

แนวรับของเรดดิงตันรวมใจกันอย่างแน่นแฟ้น ใช้การบล็อก เข้าปะทะ และโหม่งสกัดแบบถวายชีวิตเพื่อต้านทานเกมรุกของคู่แข่ง

“แท็งก์ เอียน เฟอร์กูสัน” ถูกทิ้งเดี่ยวอยู่แดนหน้า แต่เขายังกระโดดโหม่งไม่หยุด ใช้ร่างกายอันแข็งแกร่งรบกวนแนวรับคู่แข่ง ต่อให้แย่งบอลไม่ได้ ก็ไม่ยอมให้พวกนั้นจ่ายบอลสบาย ๆ

หลินฟานยืนอยู่ข้างซุ้มม้านั่งทีมเยือน สีหน้าเคร่งขรึม

สมาธิของเขาไม่ได้อยู่กับเกมรับอันตึงเครียดทั้งหมด สายตาแอบเหลือบไปยังม้านั่งสำรองของเจ้าบ้านเป็นระยะ

จนราวนาทีที่ห้าสิบของครึ่งหลัง เฮดโค้ชดอนคาสเตอร์ที่เริ่มหงุดหงิดกับการเจาะไม่เข้า ลุกขึ้นส่งสัญญาณเรียกเด็กหนุ่มในโซนวอร์มอัพ

เด็กคนนั้นถอดเสื้อแจ็กเก็ต แล้วเริ่มวอร์มอัพอย่างจริงจังริมเส้น

ท่าทางการวอร์มอัพละเอียด สีหน้าสงบนิ่ง ไม่มีเค้าความตื่นเต้นของเด็กวัย 15 ปีแม้แต่น้อย

หัวใจของหลินฟานแทบจะหลุดออกมานอกอก

เขารีบเรียกหลี่ เว่ย มาข้างสนาม โอบไหล่แล้วกระซิบอย่างเร่งด่วน

“หลี่ เว่ย เห็นเด็กคนนั้นไหม คนที่อายุน้อยที่สุด ถ้าเขาลงมา ประกบติด อย่าให้เขาเล่นสบาย ตอนเราได้บุก พยายามโจมตีฝั่งเขาให้หนัก ร่างกายเขายังไม่โต ใช้ความคล่องกับประสบการณ์กดดันเขา!”

แม้หลี่ เว่ย จะไม่เข้าใจว่าทำไมบอสถึงให้ความสำคัญกับเด็กฝั่งตรงข้ามขนาดนี้ แต่เขาพยักหน้าโดยไม่ลังเล

“เข้าใจแล้ว บอส!”

นาทีที่ 65 ดอนคาสเตอร์เปลี่ยนตัว

จูด เบลลิงแฮม วัย 15 ปี ถูกส่งลงสนามอย่างเป็นทางการ!

เสียงปรบมือให้กำลังใจดังขึ้นรอบสนามอีโค-พาวเวอร์ ส่วนใหญ่เป็นการต้อนรับดาวรุ่งจากอคาเดมีของสโมสร

หลินฟานกลั้นหายใจ สายตาจับจ้องไปที่ร่างนั้นไม่วางตา

หลังลงสนาม เบลลิงแฮมไม่แสดงความประหม่า เขาวิ่งหาพื้นที่ รับบอล และจัดการบอลด้วยความนิ่งและมีเหตุผลอย่างยิ่ง

จังหวะหนึ่ง เขาหันหลังให้ประตู หลบการเพรสของกองหลังเรดดิงตันได้อย่างแยบยล ก่อนแทงบอลทแยงทะลุแนวรับแบบเกือบจะอันตรายถึงขั้นเสียประตู

“เล่นสวย!” แม้แต่ผู้บรรยายฝั่งเจ้าบ้านยังอดอุทานไม่ได้ “สมองเด็กคนนี้นิ่งมาก!”

แม้จะยังเสียเปรียบด้านร่างกาย แต่ความสุขุมและวิสัยทัศน์ภาพรวมที่เขาแสดงออกมา เหนือวัยและเหนือระดับเกมนี้อย่างชัดเจน

หลินฟานมองดู ดวงตาเป็นประกาย

อัจฉริยะ!

นี่คืออัจฉริยะที่เห็นได้ด้วยตาเปล่า!

ทว่าฟุตบอล บางครั้งไม่ได้ตัดสินกันด้วยพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว

นาทีที่ 82 ขณะที่ดอนคาสเตอร์บุกอยู่นานจนเริ่มร้อนรน เรดดิงตัน ยูไนเต็ด ก็ฉกฉวยโอกาสได้!

กองหลังเตะสาดยาว บอลลอยไปแดนหน้า

เฟอร์กูสันทำหน้าที่เสาอีกครั้ง ในการปะทะอันดุเดือดกับเซ็นเตอร์แบ็กคู่แข่ง เขาฝืนโหม่งบอลย้อนกลับมาบริเวณหน้าเขตโทษ

หลี่ เว่ย โผล่มาตรงนั้นราวกับผี!

เขาใช้หน้าอกพักบอล หลบกองหลังคนแรกที่พุ่งเข้ามา แล้วพุ่งทะยานต่อทันที!

เขาลากบอลไปข้างหน้า ไม่ได้เร็วจัด แต่เปลี่ยนจังหวะได้ยอดเยี่ยม ใช้ท่าหลอกและการบิดลำตัวผ่านกองหลังคนที่สองไปได้!

แนวรับของดอนคาสเตอร์ที่ดันสูง เกิดช่องโหว่มหาศาล!

ปีกสำรองของเรดดิงตันสปีดเต็มที่ฉีกออกไปทางขวา!

หลี่ เว่ย ดึงความสนใจของเซ็นเตอร์แบ็กคนสุดท้ายและเบลลิงแฮมที่ถอยมาช่วย ก่อนที่การรุมสามจะเกิดขึ้น เขาใช้เท้าขวาส่งบอลเรียดคมกริบราวกับมีดผ่าตัด!

บอลพุ่งผ่านช่องว่างระหว่างผู้เล่น ฉีกแนวรับทั้งแผง กลิ้งไปอยู่ในทางวิ่งของปีกสำรองอย่างพอดี!

หลุดเดี่ยว!

เผชิญหน้าผู้รักษาประตู ปีกสำรองซัดเรียดเข้าเสาไกลอย่างเยือกเย็น!

ประตู!!!!

1-0!

อัฒจันทร์ฝั่งทีมเยือนและสตาฟฟ์ข้างสนามระเบิดเสียงเฮลั่น!

โอกาสที่แทบไม่ใช่โอกาส ถูกเปลี่ยนเป็นประตูด้วยความสามารถเฉพาะตัวล้วน ๆ!

หลังเสียประตู ดอนคาสเตอร์เหมือนตื่นจากฝันร้าย เปิดเกมบุกแบบคลั่งไคล้ยิ่งกว่าเดิม

เบลลิงแฮมดันสูงขึ้นร่วมเกมรุก ยิงไกลนอกกรอบเขตโทษลูกหนึ่งที่อันตรายมาก แต่ถูกทอม คาร์ลสัน ที่ฟอร์มกำลังดีปัดข้ามคานอย่างสุดยอด!

สุดท้าย เรดดิงตัน ยูไนเต็ด ที่รวมใจกันอย่างเหนียวแน่น รักษาสกอร์ 1-0 ไว้ได้จนเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น!

วินาทีที่ผู้ตัดสินเป่านกหวีด นักเตะ โค้ช และทีมงานเรดดิงตัน ยูไนเต็ด พากันกรูลงสนาม ฉลองชัยชนะอย่างบ้าคลั่ง!

พวกเขาสร้างปาฏิหาริย์ ล้มทีมที่เหนือกว่า เขี่ยสโมสรลีกวันตกรอบ และทะลุเข้าสู่เอฟเอคัพรอบสอง!

ระหว่างจับมือหลังเกม หลินฟานจับมือโค้ชดอนคาสเตอร์ตามมารยาท แต่สายตากลับเผลอเหลือบไปด้านหลัง

เขามองหาเด็กหนุ่มที่ยืนเดี่ยวอยู่ข้างสนาม แววตายังมีความผิดหวังจากความพ่ายแพ้ แต่ลึกลงไปเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและความนิ่งสงบ

จูด เบลลิงแฮม

เขาได้เห็นเดบิวต์ในระดับอาชีพของซูเปอร์สตาร์แห่งอนาคตด้วยตาตัวเอง

แม้ทีมของเขาจะเป็นฝ่ายชนะ แต่เขารู้ดีว่าเวทีของเด็กคนนี้ในอนาคต จะเป็นทั้งโลก

เงินรางวัลและชื่อเสียงจากการล้มยักษ์ เมื่อเทียบกับแรงสั่นสะเทือนและความทะเยอทะยานจากการค้นพบ “ผู้ถูกเลือก” แล้ว ยังด้อยกว่าอยู่มาก

ความดีใจจากชัยชนะจางหายอย่างรวดเร็ว

ในหัวของหลินฟาน ตอนนี้ เหลือเพียงคำถามเดียว

เขาจะคว้าพรสวรรค์ระดับฟ้าประทานคนนี้มาไว้ในมือได้อย่างไร

โปรดติดตามตอนต่อไป