บทที่ 22 แรกพบในปีนั้น

บทที่ 22: แรกพบในปีนั้น

กระจกรถเลื่อนลง ลมเย็นยะเยือกยามค่ำคืนพัดผ่านใบหน้า ปัดเป่าเส้นผมของเธอให้ปลิวไสว

หลินเยียนหว่านทอดสายตาออกไปนอกหน้าต่าง ถนนที่โดดเดี่ยวเงียบเหงาและมืดมิด ความคิดของเธอค่อยๆ ย้อนกลับไปยังเหตุการณ์ที่เธอพบกับเจียงเซี่ยครั้งแรกในชาติก่อน

ยามเย็นช่วงปิดเทอมฤดูหนาวตอนปีหนึ่ง เธอเพิ่งทำงานพิเศษเสร็จและกำลังจะกลับมหาลัย แต่กลับถูกพายุฝนกระหน่ำจนต้องติดอยู่ที่ป้ายรถเมล์ เพื่อนร่วมห้องต่างก็กลับบ้านกันหมดแล้ว ไม่มีใครสักคนที่จะมารับหรือส่งร่มให้

เธอมองดูคนอื่นกางร่มเดินจากไปตาปริบๆ บางครั้งก็อยากจะทำใจกล้าวิ่งฝ่าสายฝนออกไปเหมือนคนอื่นบ้าง แต่พอคิดถึงกีตาร์ที่สะพายอยู่บนหลัง สุดท้ายเธอก็ต้องหักห้ามใจ

จนกระทั่งท้องฟ้าเริ่มมืดลงเรื่อยๆ พายุฝนไม่มีทีท่าว่าจะเบาลงเลย น้ำท่วมขังตามริมถนนค่อยๆ รวมตัวกันจนเหมือนสายน้ำที่เชี่ยวกราก รถที่ผ่านไปมาวิ่งฝ่าคลื่นน้ำจนสาดกระเซ็นไปทั้งสองข้างทาง

รถเมล์เที่ยวแล้วเที่ยวเล่ามาจอดและจากไป เธอมองดูเพื่อนร่วมสถาบันที่กางร่มรีบเดินจากไป เธอรวบรวมความกล้าหลายครั้งที่จะเอ่ยปากขออาศัยเดินไปด้วย แต่พอคำพูดมาถึงริมฝีปาก กลับไม่สามารถเปล่งออกมาได้เลยแม้แต่คำเดียว

หัวใจของเธอค่อยๆ จมดิ่งลงเหมือนวันฤดูหนาวที่แสนเหน็บหนาวนี้

เธอมองดูรถเที่ยวสุดท้ายหายลับไปในม่านฝน ความหวังสุดท้ายของหลินเยียนหว่านก็พังทลายลง

เธอพ่นลมหายใจออกมาเป็นไอสีขาว ถูมือตัวเองแรงๆ ตั้งใจว่าจะถอดเสื้อขนเป็ดออกมาห่อกีตาร์ไว้ แล้วค่อยวิ่งรวดเดียวกลับหอพัก

นั่นคือวิธีสุดท้ายของเธอแล้ว

ในตอนนั้นเอง ร่างสูงโปร่งที่ถือร่มก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอ

"สวัสดีครับ ไม่ทราบว่าอยากจะกลับมหาลัยด้วยกันไหม?"

น้ำเสียงทุ้มอ่อนโยนดังขึ้น หลินเยียนหว่านถึงกับชะงัก หยุดชะงักท่าทางที่กำลังจะถอดเสื้อ เงยหน้าจ้องมองผู้ชายที่ถือร่มตรงหน้าตาค้าง

เขาใส่เสื้อโค้ทสีดำ ผมหน้าม้าตกลงมาปรกหน้าผากเล็กน้อย สายหูฟังสีขาวโยงจากกระเป๋าเสื้อโค้ทขึ้นไปที่หู ใบหน้าซีกหนึ่งซ่อนอยู่ในเงาใต้ร่ม อีกซีกหนึ่งสะท้อนกับแสงไฟถนน ดวงตาของเขามีรอยยิ้มที่อบอุ่น ดูดีมากจริงๆ

"อื้อๆๆ!!"

หลินเยียนหว่านพยักหน้าหงึกๆ อย่างไม่รีรอ ไม่รู้ทำไมในใจถึงมีความรู้สึกอยากจะร้องไห้วูบขึ้นมา

โลกนี้ยังมีคนใจดีอยู่อีกมากจริงๆ ในที่สุดความอดทนรอของเธอก็ไม่สูญเปล่า

"ว่าแต่ คุณอยู่มหาลัยฉงชิ่ง มหาลัยครู มหาลัยแพทย์ หรือศิลปกรรมเสฉวนครับ?"

"ฉัน... ฉันอยู่มหาลัยครูค่ะ" พูดจบเธอก็เอ่ยขึ้นอย่างลังเล "ถ้าไม่ทางเดียวกันก็ไม่เป็นไรนะคะ ไม่ต้องลำบากหรอกค่ะ ฉันกลับเองได้"

เพราะในย่านเมืองมหาวิทยาลัยมีสถาบันตั้งอยู่เยอะมาก ลึกๆ แล้วเธอไม่อยากไปรบกวนคนอื่น โดยเฉพาะคนแปลกหน้า

ในโลกใบนี้ นอกจากพ่อแม่แล้ว ไม่มีใครมีหน้าที่ต้องมาคอยช่วยเหลือเรา

"ไม่เป็นไรครับ ผมอยู่ติดกับคุณเลย ศิลปกรรมเสฉวนน่ะ พวกเราอยู่ใกล้กันแค่นิดเดียว ไม่เสียเวลาหรอก"

เจียงเซี่ยเก็บหูฟัง เหลือบมองกระเป๋ากีตาร์ด้านหลังเธอแล้วยิ้มพูดว่า "คนโดนฝนไม่เป็นไรหรอกครับ แต่เครื่องดนตรีโดนไม่ได้ ผมเดาว่าคุณก็คงกลัวฝนจะทำกีตาร์พังล่ะสิ ถึงได้มายืนรอฝนหยุดอยู่ตรงนี้"

เมื่อโดนอ่านใจออกทะลุปรุโปร่ง หลินเยียนหว่านก็พยักหน้าเบาๆ ใบหน้าแดงระเรื่อ

"ฝนมันสาดนิดหน่อย คุณมาเดินด้านขวานะ กอดกีตาร์ไว้ดีๆ อย่าให้เปียกเชียว"

"อืม ค่ะ"

ตลอดระยะทางหลังจากนั้น ทั้งคู่ใช้ร่มคันเดียวกัน คอยหลบเลี่ยงแอ่งน้ำที่สะท้อนแสงไฟข้างหน้าอย่างระมัดระวัง แต่รองเท้าและปลายขากางเกงก็ยังไม่พ้นที่จะเปียกชื้นจากน้ำฝน

ภายใต้ผืนพายุฝนที่เหน็บหนาว ดูเหมือนจะมีเพียงร่มคันเล็กๆ นี้เท่านั้นที่โอบอุ้มความมีน้ำใจที่หาได้ยากในโลกใบนี้เอาไว้

"ปิดเทอมฤดูหนาวทำไมไม่กลับบ้านล่ะครับ?" เจียงเซี่ยถามขึ้นมาเรื่อยเปื่อย

"อืม มีงานพิเศษเกี่ยวกับกิจกรรมดนตรีน่ะค่ะ อีกไม่กี่วันถึงจะจบ แล้วคุณล่ะ?"

"คล้ายๆ กันครับ ทางห้องวาดภาพยังมีงานค้างอยู่นิดหน่อย ยังไปไหนไม่ได้ในตอนนี้"

หลินเยียนหว่านพยักหน้า มหาลัยศิลปกรรมอยู่ติดกับมหาลัยครูเลย ปกติเธอเห็นพวกนักศึกษาศิลปะแบกกระดานวาดรูปเดินไปมาอยู่บ่อยๆ

สรุปคือ เขาเพิ่งจะจัดการธุระของวันนี้เสร็จ แล้วบังเอิญเจอเธอตอนกำลังจะกลับมหาลัยพอดีสินะ?

"คุณ... พวกเราเคยเจอกันที่ไหนมาก่อนหรือเปล่าคะ?"

เธอใช้หางตาเหลือบมองเสี้ยวหน้าของเขา หลินเยียนหว่านรู้สึกคุ้นหน้าอย่างบอกไม่ถูก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะท่าทางของเขาที่ดูอ่อนโยนอยู่ตลอดเวลาหรือเปล่า ทำให้การคุยกับเขาไม่รู้สึกอึดอัดเลยสักนิด

"มีเหรอครับ?" เจียงเซี่ยทำสีหน้าสงสัย ในความทรงจำของเขาไม่ได้มีใบหน้านี้อยู่เลย

"ตอนมัธยมปลาย คุณเรียนที่โรงเรียนมัธยมหว่านโจวหมายเลข 2 หรือเปล่าคะ?" หลินเยียนหว่านถามโพล่งขึ้นมา

เจียงเซี่ยชะงัก "คุณก็ด้วยเหรอ?"

หลินเยียนหว่านพยักหน้า "อืม ฉันอยู่สายศิลป์ห้อง 1 ค่ะ"

"บังเอิญจัง ผมอยู่สายศิลป์ห้อง 6 รุ่น 06 นักเรียนศิลปะครับ"

"นั่นไงล่ะ ฉันว่าแล้วว่าพวกเราต้องเคยเห็นหน้ากันแน่ๆ!"

เธอรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย ไม่นึกเลยว่าคนที่สุ่มเจอข้างนอกจะเป็นคนบ้านเดียวกัน แถมยังเป็นศิษย์ร่วมรุ่นอีก ความบังเอิญนี้ทำให้ระยะห่างระหว่างทั้งคู่ลดลงทันที ความประหม่าที่เคยมีหายวับไปกับตา

การได้เจอคนบ้านเดียวกันในที่ห่างไกล เพียงพอที่จะทำให้ทั้งคู่เกิดความรู้สึกดีๆ ต่อกัน

"ฉันชื่อหลินเยียนหว่านค่ะ แล้วคุณล่ะ?"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ เจียงเซี่ยก็ถึงกับบางอ้อทันที

ตอนมัธยม 6 เทอม 2 ทุกครั้งที่มีการประกาศผลสอบ ชื่อนี้มักจะปรากฏอยู่ในอันดับท็อป 3 ของสายชั้นเสมอ

ที่แท้ ก็คือเธอนี่เอง

"พอได้ยินชื่อผมก็จำได้เลยครับ เทพธิดาสายศิลป์ ตัวอย่างที่อาจารย์ชอบชื่นชม เรียงความที่ชื่อคุณเขียนติดเป็นตัวอย่างตั้งหลายรอบ" เขายิ้มพูด "ผมชื่อเจียงเซี่ยครับ เป็นแค่คนไม่มีชื่อเสียงในสายศิลป์คนหนึ่ง"

"อย่าพูดเลยค่ะ สอบเข้ามหาลัยพลาดไปหน่อย ไม่งั้นก็คงไม่มาอยู่ที่มหาลัยครูหรอก" เธอถอนหายใจพูด

เจียงเซี่ยถึงกับสำลักคำพูด สอบพลาดเท่ากับมหาลัยครู? เขาต้องใช้ดวงทั้งชีวิตถึงจะฟลุ๊คเข้าศิลปกรรมเสฉวนมาได้ เห็นชัดเลยว่าระดับเทพกับระดับทั่วไปมันเทียบกันไม่ได้จริงๆ

"คุณพูดแบบนี้ทำเอาผมดูโง่ไปเลย"

"ไม่หรอกค่ะ ศิลปกรรมเสฉวนก็ไม่ได้แย่นะคะ"

ทั้งคู่เดินคุยกันไปจนถึงประตูมหาลัยครู บรรยากาศระหว่างกันดูมีชีวิตชีวากว่าตอนแรกมาก

ท่ามกลางม่านฝน จู่ๆ ก็มีกลิ่นหอมของมันเทศเผาลอยมาตามลม ท้องของเจียงเซี่ยร้องออกมาตามสัญชาตญาณ เขามองไปที่หลินเยียนหว่านแล้วถามว่า "คุณทานมื้อเย็นหรือยังครับ?"

"ยังเลยค่ะ แต่ในหอมีขนมอยู่นิดหน่อย"

เธอทำหน้าเขินๆ จริงๆ มีเวลาไปกินที่โรงอาหารนะ แต่ดันยืนรอที่ป้ายรถเมล์นานเกินไป ป่านนี้โรงอาหารคงปิดไปนานแล้ว

"งั้นผมเลี้ยงมันเทศเผานะครับ ของแบบนี้ยิ่งกินตอนหิวจัดท่ามกลางความหนาวแบบนี้ มันยิ่งอร่อย" เจียงเซี่ยยิ้ม

"ฉันเลี้ยงเองค่ะ คุณอุตส่าห์มีน้ำใจมาส่งฉันกลับมหาลัย ฉันก็เกรงใจจะแย่แล้ว"

ทั้งคู่เดินถือร่มไปที่แผงขายมันเทศ หลินเยียนหว่านรีบแย่งจ่ายเงิน สิบหยวนได้มันเทศมาสองหัว ใส่ถุงพลาสติกแยกกันคนละหัว

ในที่สุดทั้งคู่ก็เดินมาถึงใต้หอพักหญิง หลินเยียนหว่านลังเลอยู่นานก่อนจะถามว่า "เจียงเซี่ย ถ้าพวกเราจัดการธุระเสร็จแล้ว อยากจะกลับบ้านพร้อมกันไหม?"

"เดี๋ยวค่อยดูอีกทีนะครับ งานผมเยอะนิดหน่อย"

"งั้นขอเบอร์โทรไว้ก่อนได้ไหม?"

"ได้ครับ เบอร์ผม 189****8614"

หลินเยียนหว่านมองตามหลังเจียงเซี่ยที่ค่อยๆ เดินจากไป เธอประคองมันเทศร้อนๆ ยืนเหม่ออยู่ใต้หอพัก

เธอเองก็ไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ ถึงอยากได้เบอร์ของเจียงเซี่ยขึ้นมา นอกจากจะเป็นคนบ้านเดียวกันแล้ว คงเป็นเพราะเธอรู้สึกว่าเขาเป็นคนใช้ได้เลยล่ะมั้ง?

อืม... ทั้งนิสัยและหน้าตาถือว่าดีมากเลยทีเดียว!

พอนึกถึงตอนที่เขาถือร่มปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเหมือนผู้ช่วยชีวิต หลินเยียนหว่านก็รู้สึกใบหน้าร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย...

……….