บทที่ 23 เพื่อน

บทที่ 23: เพื่อน

"ปัญหาไม่ได้อยู่ที่เขา แต่อยู่ที่ลูก ลูกมองเขาเป็นยังไงล่ะ?" จี้หว่านชิวเหลือบมองกระจกหลังพลางถามเสียงเรียบ

หลินเยียนหว่านดึงสติกลับมาจากความทรงจำในชาติก่อน เธอทัดผมที่หูเบาๆ พลางทอดถอนใจมองออกไปนอกหน้าต่างที่มืดมิด

"เพื่อนค่ะ"

และคงเป็นได้แค่เพื่อน เธอตอบตัวเองในใจเงียบๆ

"จริงๆ นะ แม่ว่าเสี่ยวเจียงเขาก็ดูใช้ได้เลย เสี่ยวหมานก็ชอบด้วย แทนที่จะให้ลูกไปหาผู้ชายคนอื่นคบทีหลัง แม่ว่าแม่รับเขาเป็นลูกเขยได้นะ เยียนหว่านไม่ลองพิจารณาดูหน่อยเหรอ?" จี้หว่านชิวหยอกเย้า

"แม่คะ พอได้แล้วค่ะ หนูกับเขาเป็นไปไม่ได้หรอก" หลินเยียนหว่านส่ายหน้า ช่วงเวลาที่สุขที่สุดมันได้จบลงไปในเส้นเวลาเดิมแล้ว พวกเธอ... ย้อนกลับไปไม่ได้อีกแล้ว

เมื่อได้ยินแบบนั้น จี้หว่านชิวถึงเชื่อจริงๆ ว่าลูกสาวไม่ได้แอบมีความรักในวัยเรียน อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแบบนี้

"ลูกพูดเองนะ แม่ไม่ได้บังคับนะ~" เธอตอบด้วยรอยยิ้ม

เมื่อคลายสงสัยเรื่องส่วนตัวของลูกสาวได้ จี้หว่านชิวก็โล่งอก เธอเร่งความเร็วรถขึ้นอีกนิด ไม่นานก็ขับเข้าสู่ลานจอดรถของหมู่บ้าน

"แม่คะ เดี๋ยวหนูอุ้มเสี่ยวหมานเอง ส่วนนี่ให้แม่ค่ะ"

จี้หว่านชิวชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นลูกสาววางเงินลงบนมือ พอแบมือดูก็พบว่าเป็นเงินห้าร้อยหยวนที่เธอยื่นให้เจียงเซี่ยเมื่อครู่นั่นเอง

"นี่มัน..."

"เขาไม่รับค่ะ"

พูดจบ หลินเยียนหว่านก็เดินไปฝั่งที่นั่งข้างคนขับ แกะเข็มขัดนิรภัยแล้วอุ้มน้องสาวลงจากรถ

เจ้าตัวเล็กหลับปุ๋ย ขยับปากจิ๊บๆ พลางละเมอเสียงเบาที่คนอื่นฟังไม่ถนัด

"พี่ชาย พี่สาว... อย่าเลิกกันเลยนะ..."

หลินเยียนหว่านหน้ามืดไปครู่หนึ่ง

…..

ในห้องนั่งเล่นที่จุดเทียนไว้ เซี่ยซานซานและเจียงเหวินเต๋อนั่งเงียบๆ บนโซฟา คอยชำเลืองมองนาฬิกาแขวนผนังเป็นระยะ ปกติเวลานี้ลูกชายควรจะถึงบ้านนานแล้ว

"หรือผมจะขับรถออกไปตามหาเขาดี?" เจียงเหวินเต๋อเสนอขึ้นกะทันหัน

"รออีกหน่อยเถอะ เซี่ยเซี่ยโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ถึงจะเจอเรื่องอะไรระหว่างทางก็น่าจะดูแลตัวเองได้" แม้จะพูดอย่างนั้น แต่บนใบหน้าของเซี่ยซานซานก็ปิดบังความกังวลไว้ไม่มิด

"แต่นี่มันดึกมากแล้วนะ แถมไฟก็ดับ เขาจะไปอยู่ที่ไหนได้?"

สิ้นเสียงพูด เสียงเปิดประตูก็ดังขึ้นพอดี

สามีภรรยาสบตากัน ความกังวลในใจมลายหายไปทันที

"แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว"

เจียงเซี่ยเปลี่ยนรองเท้าที่หน้าประตู เห็นพ่อแม่ยังนั่งรออยู่ก็รู้สึกอบอุ่นหัวใจ

"พ่อครับ แม่ครับ ขอโทษที่ทำให้เป็นห่วงนะ"

เซี่ยซานซานลุกขึ้นมองเขา "หิวไหม? เดี๋ยวแม่ต้มบะหมี่ให้กินเอาไหม?"

เมื่อคิดว่าคืนนี้ต้องอดนอนวาดรูปต่อ เจียงเซี่ยจึงพยักหน้า "ขอบคุณครับแม่ แต่ขอแค่ถ้วยเล็กๆ พอนะ ผมกินเยอะไม่ได้"

เซี่ยซานซานยิ้มแล้วเดินเข้าครัวไป

"ไฟดับแบบนี้ยังจะกลับไปอ่านหนังสือที่ห้องอีกเหรอ?" เจียงเหวินเต๋อขมวดคิ้วเมื่อเห็นลูกชายสะพายกระเป๋าเป้

"ครับ ดูนิดหน่อย"

"วันนี้ไฟดับก็พักเถอะ ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้น นอนเร็วๆ พักผ่อนให้พอ พรุ่งนี้ไปเรียนจะได้มีสมาธิ"

"พ่อครับ ผมเข้าใจแล้ว พ่อก็พักผ่อนเร็วๆ นะครับ"

พ่อแม่ไม่ได้ซักไซ้เลยว่าทำไมถึงกลับดึกป่านนี้ แสดงถึงความไว้เนื้อเชื่อใจที่มีต่อลูกชายอย่างเต็มเปี่ยม

"อืม"

เจียงเหวินเต๋อพยักหน้า ลุกขึ้นตบไหล่ลูกชายเบาๆ ก่อนจะเดินเข้าห้องนอนไป

เจียงเซี่ยจุดเทียนนั่งลงที่โต๊ะหนังสือ เอามือเท้าคาง พอนึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในคืนนี้ เขาก็หลุดขำออกมา

แม่ยายยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลยแฮะ แค่ไม่รู้ว่าลูกเขยคนต่อไปของท่านจะเป็นใคร? จะว่าไป การกระทำของเขาคืนนี้จะทำให้ท่านเข้าใจผิดเรื่องความสัมพันธ์ของพวกเขาสองคนหรือเปล่านะ?

เขาสูดลมหายใจลึก สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป แล้วหยิบสตอรี่บอร์ดที่ยังวาดไม่เสร็จขึ้นมาวาดต่อ

นี่เพิ่งจะเป็นวันแรก เขาตั้งเป้าหมายไว้ว่าจะวาดภาพต้นฉบับของตอนแรกให้เสร็จภายในหนึ่งสัปดาห์ และใช้เวลาอีกหนึ่งสัปดาห์ในการลงสีและตัดต่อช่วงหลัง

ไม่ว่าจะยังไง คุณภาพของผลงานตอนแรกสำคัญต่อการวางแผนอนาคตของเขามาก

ไม่นานนัก เซี่ยซานซานก็มาเคาะประตูห้องนอน

"เซี่ยเซี่ย บะหมี่เสร็จแล้วลูก"

ไม่กี่วินาทีต่อมา เจียงเซี่ยก็เดินออกจากห้อง ได้กลิ่นหอมฟุ้งกระจายในอากาศก็รู้สึกเจริญอาหารขึ้นมาทันที

"แม่ครับ แม่กลับไปพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวถ้วยผมล้างเอง"

"ไม่เป็นไร กินก่อนเถอะ ดูซิอร่อยไหม?" เซี่ยซานซานนั่งลงข้างๆ เขา ในตอนนี้เธอไม่ใช่คุณครูประถม แต่เป็นแม่ที่คอยห่วงใยลูก

"ฝีมือแม่ ต้องอร่อยอยู่แล้ว" เจียงเซี่ยพูดยิ้มๆ พลางกัดไข่ดาวไปคำโตแล้วตามด้วยบะหมี่คำใหญ่ รู้สึกอิ่มอกอิ่มใจเหลือเกิน

ที่เขาว่ากันว่าลูกที่มีแม่เหมือนมีสมบัติล้ำค่า ลูกที่ไร้แม่เหมือนต้นหญ้าเหี่ยวเฉา คำพูดนี้เขาเพิ่งจะมาซึ้งใจจริงๆ ก็ตอนที่เสียแม่ไปในชาติก่อนนั่นเอง

กินไปกินมา ดวงตาก็เริ่มรื้นด้วยน้ำตาโดยไม่รู้ตัว

"คืนนี้หลังเลิกเรียน ผมไปส่งเพื่อนที่กลัวการเดินถนนตอนกลางคืนคนเดียวมาครับ ก็เลยเสียเวลาไปหน่อย ทำเอาแม่กับพ่อต้องเป็นห่วงเลย" จู่ๆ เขาก็พูดขึ้น

เซี่ยซานซานชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มออกมา "เรื่องพวกนี้ลูกไม่ต้องอธิบายให้เราฟังก็ได้ ลูกโตแล้ว ทำอะไรย่อมมีเหตุผลและรู้จักขอบเขต แต่เรื่องไปส่งเพื่อนที่บ้านน่ะ ลูกทำได้ดีมากนะ"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเธอคิดไปเองหรือเปล่า สองสามวันมานี้ลูกชายดูเหมือนจะรู้จักคิดและเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาก

"ก็เพราะแม่สอนมาดีตั้งแต่เด็กไงครับ" เจียงเซี่ยรีบประจบประแจงทันที

เซี่ยซานซานยิ้มมุมปาก "จำได้ว่าในเครื่องปรุงแม่ไม่ได้ใส่น้ำตาลนะ ทำไมปากหวานเหมือนทาด้วยน้ำผึ้งแบบนี้ล่ะ?"

"แหะๆ พูดความจริงน่ะครับ เขาว่ากันว่าผู้ปกครองคือครูคนแรกของเด็ก ใครใช้ให้ผู้ปกครองของผมเป็นแม่ แถมยังเป็นคุณครูด้วยล่ะครับ"

"เลิกประจบได้แล้ว รีบๆ กินซะ แม่จะได้ล้างจาน"

เซี่ยซานซานค้อนวงใหญ่ให้เขาหนึ่งที ก่อนจะเอามือเท้าคางถามว่า "ผู้หญิงเหรอ?"

เจียงเซี่ยลังเลเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้าเบาๆ สัญชาตญาณลึกๆ อยากให้แม่ได้เจอกับลูกสะใภ้ในชาติก่อน แต่พอคิดดูอีกทีก็ช่างเถอะ ไม่มีประโยชน์อะไร

ในเมื่อตัดสินใจว่าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกันแล้ว การที่สองครอบครัวไม่รบกวนกันน่าจะเป็นเรื่องที่ดีที่สุด

รักษาระยะห่างแบบนี้ไว้ ต่อให้ความผูกพันจะลึกซึ้งแค่ไหน สุดท้ายก็จะค่อยๆ เลือนลางไปเอง ทั้งเขาและหลินเยียนหว่าน ไม่ช้าก็เร็วต่างก็ต้องมีชีวิตใหม่ของตัวเอง

"อย่าบอกแม่นะว่าลูกกำลังคบกันอยู่" เซี่ยซานซานจ้องเขาสายตาไม่เป็นมิตร

"จะเป็นไปได้ยังไงล่ะครับ แค่เพื่อนธรรมดาเอง"

เจียงเซี่ยจนใจ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโรคประจำตัวจากการเป็นครูหรือเปล่า เซี่ยซานซานถึงได้เข้มงวดเรื่องรักในวัยเรียนมาตั้งแต่เขายังเด็ก

ตามคำพูดของเธอ นักเรียนควรจะตั้งใจเรียน การมีแฟนไม่เพียงแต่ทำร้ายตัวเองแต่ยังทำร้ายคนอื่นด้วย

ถ้าคะแนนตกลงก็ว่าไปอย่าง แต่ถ้าในอนาคตต้องแยกย้ายกันไปเรียนคนละมหาลัย ต้องมานั่งทนทุกข์เพราะความคิดถึง เผลอๆ แฟนก็อาจจะกลายเป็นของคนอื่นไป มันจะได้ไม่คุ้มเสียเอา

"ให้มันจริงอย่างที่พูดเถอะ พอลูกเข้ามหาลัยแล้วจะหาแฟนยังไงแม่ไม่ว่าเลย แต่ตอนนี้ต้องตั้งใจเรียนให้ดี! คว้าโอกาสที่ดีที่สุดไว้เพื่อสู้ไปพร้อมกัน ไม่อย่างนั้น..."

"ไม่อย่างนั้นจะถือว่าเสียดายช่วงวัยรุ่นใช่ไหมครับ ผมท่องได้แม่นแล้วล่ะ"

เจียงเซี่ยพูดยิ้มร่า อาศัยจังหวะที่เธอเผลอรีบกินบะหมี่ให้หมดในสองสามคำ วางถ้วยแล้ววิ่งปรู๊ด

"แม่ครับ ผมกินเสร็จแล้วนะ ขอตัวกลับห้องไปอ่านหนังสือต่อล่ะ แม่พักผ่อนเร็วๆ นะครับ"

วินาทีที่ปิดประตู เขาพูดด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม "แม่ครับ แม่วางใจได้เลยร้อยเปอร์เซ็นต์ สอบเข้ามหาลัยคราวนี้ยังไงผมก็จะคว้าใบประกาศมหาลัยชื่อดังมาให้แม่ให้ได้"

เซี่ยซานซานได้สติ มองบานประตูที่ปิดสนิทแล้วก็ได้แต่ส่ายหัวยิ้มออกมา

เด็กคนนี้...

เป็นผู้ใหญ่ขึ้นมากจริงๆ

……….