บทที่ 19 ย้ายเข้าบ้านใหม่

บทที่ 19 ย้ายเข้าบ้านใหม่

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้นหลังจากสร้างบ้านเสร็จ ครอบครัวเหลียงเอ้อร์ก็เก็บข้าวของเตรียมย้ายบ้าน

แม่เฒ่าเหลียงแบ่งของใช้จำเป็นให้พวกเขาบ้าง ได้แก่ แคร่ไม้สองหลังที่เคยใช้นอน เครื่องนอนชุดเดิม เก้าอี้เก่าๆ สามตัว ส่วนโต๊ะนางให้โต๊ะพังๆ ที่กองอยู่ในห้องเก็บฟืนมาหลายปี

นอกจากนั้นยังมีหม้อเหล็กขึ้นสนิมหนึ่งใบ ปังตอหนึ่งเล่ม ถ้วยชามตะเกียบสามชุด เกลือหนึ่งตำลึง จอบหนึ่งด้าม ถังน้ำ และของใช้เบ็ดเตล็ดอื่นๆ อีกเล็กน้อย

ส่วนเรื่องไก่ แม่เฒ่าเหลียงบอกว่าไก่ตัวเมียแก่ๆ ต้องเก็บไว้ไข่ แบ่งให้ไม่ได้ ส่วนไก่ตัวผู้ก็มีน้อย ต้องเก็บไว้เชือดบำรุงเหวินจื้อยามที่เขากลับมาพักผ่อน สรุปคืออย่าว่าแต่ไก่เลย ไข่ไก่สักฟองก็ไม่ได้ติดมือมา

เชียนฮวาคร้านจะต่อล้อต่อเถียงกับแม่เฒ่าเหลียงเรื่องพวกนี้

นางหลิวเองก็อยากจะย้ายไปบ้านใหม่เต็มแก่ จึงไม่คิดเล็กคิดน้อย นางคิดเพียงว่าต่อให้ชีวิตข้างหน้าจะลำบากแค่ไหน ก็คงไม่ลำบากไปกว่าการต้องทนรองรับอารมณ์แม่สามีในบ้านเดิมอีกแล้ว

เหลียงเอ้อร์อยากจะแย้งสักสองสามคำ เขาอยากได้ไก่สักตัวไปบำรุงบุตรสาว แต่พอแม่เฒ่าเหลียงยกเหวินจื้อมาอ้าง เขาก็หมดหนทางจะโต้แย้ง

ใครใช้ให้เหวินจื้อเป็นบัณฑิตคนเดียวของตระกูลเล่า?

พี่ใหญ่เหลียงเข็นรถลากของที่บ้านมาช่วยขนย้ายข้าวของไปยังกระท่อมมุงจาก

ข้าวสารจากเดิมหนึ่งร้อยห้าสิบชั่ง ตอนนี้เหลือเพียงเจ็ดสิบกว่าชั่ง

โชคดีที่นางหลิวผสมเกาลัดลงไปหุงพร้อมข้าว ไม่อย่างนั้นคนกว่ายี่สิบชีวิตกินสองมื้อต่อวันมาสิบวัน ข้าวสารร้อยห้าสิบชั่งคงหมดเกลี้ยงไปนานแล้ว

พี่ใหญ่เหลียงช่วยขนข้าวสารที่เหลือขึ้นรถลาก แคร่ไม้ทั้งสองหลังถูกถอดชิ้นส่วนวางซ้อนด้านบน หลังจากขนของใช้จิปาถะอื่นๆ ขึ้นไปจนหมด พี่ใหญ่เหลียงก็กะดูแล้วว่ารถคันเดียวคงขนหมดพอดี

พื้นที่บนรถยังเหลือที่ว่างเล็กน้อย ประกอบกับเหลียงเอ้อร์ขาเจ็บเดินเหินลำบาก พี่ใหญ่เหลียงจึงให้เขานั่งไปบนรถเพื่อเดินทางไปยังบ้านใหม่

เสื้อผ้าของพวกเขามีไม่มากนัก ชุดกันหนาวหนาๆ ถูกมัดรวมไว้บนรถ เชียนฮวาถือห่อผ้าหนึ่งห่อข้างในเป็นชุดฤดูร้อนของนาง ส่วนมารดาอย่างนางหลิวถือสองห่อ เป็นชุดฤดูร้อนของนางและเหลียงเอ้อร์

ก่อนจากไป พ่อแม่ลูกทั้งสามคุกเข่ากราบลาผู้เฒ่าเหลียงและแม่เฒ่าเหลียง แม่เฒ่าเหลียงเก็บตัวเงียบอยู่ในห้องไม่ออกมา นางยิ่งดูยิ่งขัดหูขัดตาครอบครัวลูกคนรองมากขึ้นทุกที

มีเพียงผู้เฒ่าเหลียงที่กำชับสั่งเสียด้วยความเป็นห่วง บอกให้เหลียงเอ้อร์ใช้ชีวิตให้ดีหลังจากแยกบ้านไปแล้ว

นางจูเองก็ไม่ออกมาส่ง นางไม่มีความผูกพันใดๆ กับครอบครัวนี้ ซ้ำยังภาวนาให้พวกเขารีบย้ายออกไปเร็วๆ เสียด้วยซ้ำ

ในเมื่อพวกเขาจะไปแล้ว นางดีใจจะตาย จะให้ออกมาแสร้งทำหน้าเศร้าบอกลาได้อย่างไร?

ส่วนเหวินจื้อไปเรียนที่สำนักศึกษาในตัวเมือง และเหวินยงลูกพี่ลูกน้องก็ออกไปทำนาแต่เช้าตรู่

เฉินซื่อพาลูกชายเหวินเจี๋ยออกมาส่ง นางบอกให้น้องสะใภ้รองหาเวลาว่างแวะมาคุยเล่นกันบ้าง นางหลิวได้รับปากไปอย่างนั้น แต่ในใจทั้งคู่ต่างรู้ดีว่าหลังจากแยกบ้านแล้ว ต่างคนต่างต้องง่วนอยู่กับการทำมาหากิน จะเอาเวลาที่ไหนมานั่งคุยเล่น

ตอนที่สร้างบ้านให้ครอบครัวเหลียงเอ้อร์ ที่บ้านเดิมก็ได้ก่อกำแพงกั้นระหว่างห้องปีกตะวันตกและตะวันออกเพื่อแบ่งเขตกัน เฉินซื่อและเหวินเจี๋ยอาศัยอยู่ในห้องปีกตะวันตก

หลังจากกราบลาเสร็จ เชียนฮวาและนางหลิวก็แบกห่อผ้าเดินตามรถลากมุ่งหน้าสู่บ้านใหม่

เมื่อครอบครัวเชียนฮวาเดินพ้นประตูรั้วออกไป ผู้เฒ่าเหลียงยืนมองส่งพวกเขาอยู่ที่หน้าบ้านเดิมด้วยความรู้สึกหลากหลาย

ในฐานะหัวหน้าครอบครัว เขายังรู้สึกเสียใจอยู่บ้างที่ครอบครัวต้องแตกแยกเช่นนี้ แต่เพื่ออนาคตของเหวินจื้อ เขาไม่มีทางเลือกอื่น ได้แต่หวังว่าครอบครัวลูกคนรองจะมีชีวิตที่ดีหลังจากแยกออกไป

เมื่อมาถึงบ้านใหม่ พี่ใหญ่เหลียงช่วยขนของลงและจัดแจงเข้าที่ เขาขนข้าวสารไปไว้ในครัว ยกโต๊ะเก้าอี้ไปวางในห้องโถงกลาง ประกอบแคร่ไม้และแยกย้ายไปวางในห้องนอนทั้งสองห้อง หลังจากช่วยจัดการของชิ้นใหญ่เสร็จเรียบร้อย พี่ใหญ่เหลียงก็เข็นรถกลับบ้านไป

นางหลิวต้องการน้ำสำหรับทำอาหาร เนื่องจากเหลียงเอ้อร์เดินลำบาก นางจึงต้องหิ้วถังไม้เพียงใบเดียวที่แม่เฒ่าเหลียงให้มา เดินไปตักน้ำค่อนถังจากลำธารใกล้ๆ

โชคดีที่ลำธารอยู่ใกล้กระท่อมมาก ทำให้การตักน้ำสะดวกสบาย มิฉะนั้นลำพังแรงผู้หญิงอย่างนางหลิว การหาน้ำกินน้ำใช้คงกลายเป็นปัญหาใหญ่ในภายภาคหน้า

เมื่อได้น้ำมา นางหลิวก็ลงมือขัดหม้อเหล็กขึ้นสนิมจนสะอาดหลายรอบ ก่อนจะตั้งไฟบนเตาดินที่เพิ่งก่อเสร็จใหม่ๆ เพื่อต้มข้าวต้ม

วันนี้พวกเขาตื่นแต่เช้าเพื่อย้ายบ้าน ยังไม่มีอะไรตกถึงท้อง ที่บ้านใหม่ยังไม่ได้ปลูกผัก และไม่มีผักติดบ้านมาเลย จึงทำได้เพียงต้มข้าวต้มธัญพืชหยาบประทังความหิวไปก่อน

เชียนฮวาช่วยปูที่นอนและจัดเก็บเสื้อผ้า กว่าจะจัดการเตียงทั้งสองหลังและเก็บเสื้อผ้าเข้าที่ ข้าวต้มของนางหลิวก็สุกพอดี

สมาชิกในครอบครัวล้อมวงกันที่โต๊ะเก่าๆ ในห้องโถงกลาง เริ่มลงมือทานข้าวต้ม

แม้จะได้อยู่ในเพิงพักมุงจากที่เรียบง่ายที่สุด แต่นางหลิวกลับสัมผัสได้ถึงอิสระและความสบายใจอย่างที่ไม่เคยพานพบมาก่อน ด้วยอารมณ์ที่เบิกบาน นางจึงรู้สึกว่าข้าวต้มมื้อนี้หวานหอมเป็นพิเศษ ถึงกับเติมเพิ่มอีกครึ่งชาม

เหลียงเอ้อร์สัมผัสได้ถึงความสุขของภรรยา พลอยทำให้เจริญอาหารไปด้วย

ตั้งแต่เชียนฮวาตกน้ำและถูกถอนหมั้น ครอบครัวของพวกเขาก็ถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกแห่งความทุกข์ระทม สองสามีภรรยาไม่เคยได้กินอิ่มนอนหลับ แต่วันนี้พวกเขาได้กินข้าวต้มจนอิ่มท้อง

มีเพียงเชียนฮวาที่รู้สึกว่าข้าวต้มธัญพืชหยาบนี้ช่างฝืดคอเหลือเกิน สมัยที่สร้างบ้าน อย่างน้อยก็ยังมีผักกินคู่กับข้าวผสมเกาลัด แต่ตอนนี้แม้แต่ผักสักใบก็ไม่มี

แต่นางก็ต้องฝืนกลืนมันลงไป ไม่มีทางเลือกอื่น ถ้าไม่กินก็ต้องหิวตาย

ครอบครัวนี้ยากจนเกินไปจริงๆ ข้าวสารหยาบเจ็ดสิบกว่าชั่ง กินวันละสองมื้อ ต่อให้ต้มเป็นข้าวต้มใสๆ กินอย่างประหยัด ก็คงอยู่ได้แค่สองสามเดือน

แต่ปัญหาคือ นางไม่อยากกินข้าวต้มใสๆ ทุกวัน! นางอยากกินข้าวสวยหอมๆ อยากกินเนื้อ และอยากกินวันละสามมื้อ

การหาเงินเป็นเรื่องเร่งด่วน ครอบครัวนี้ยังขาดแคลนสิ่งของอีกมากมายนัก

หลังมื้อเช้า นางหลิวถือจอบไปหลังบ้านเพื่อพรวนดิน นางต้องรีบเตรียมแปลงเพื่อปลูกผัก

ส่วนเหลียงเอ้อร์ใช้ไม้เท้าพยุงตัวเดินไปบ้านน้องชายจางที่อยู่ติดกัน เขาไหว้วานให้น้องชายจางช่วยตัดไม้ไผ่และไม้จากบนเขามาให้หน่อย

เขายืมมีดปังตอของบ้านสกุลจางมา ตั้งใจจะใช้ไม้เหลาเป็นตะหลิวสำหรับทำอาหาร และใช้ไม้ไผ่ทำแก้วน้ำสามใบ เพราะตอนแยกบ้าน แม่เฒ่าเหลียงไม่ได้ให้ตะหลิวหรือแก้วน้ำมาด้วย

แม้เหลียงเอ้อร์จะเดินเหินไม่สะดวก แต่ฝีมือช่างของเขาจัดว่ายอดเยี่ยม เขาสานตะกร้าและกระบุงไม้ไผ่เป็น งานฝีมือเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้เขาสามารถนั่งทำบนเก้าอี้ได้สบาย

บ้านของน้องชายจางอยู่ห่างออกไปราวร้อยเมตร เป็นเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุด

พื้นที่ปลูกสร้างบ้านของพวกเขาอยู่ท้ายหมู่บ้านติดกับตีนเขา บ้านเรือนจึงไม่หนาแน่น แต่ละหลังห่างกันห้าสิบถึงหนึ่งร้อยเมตร บางหลังที่อยู่ไกลออกไปอาจห่างกันถึงครึ่งลี้

เชียนฮวาชอบจุดนี้มาก ต่อไปเวลานางประดิดประดอยทำอะไรที่บ้าน จะได้ไม่ต้องกังวลว่าคนนอกจะมาสอดรู้สอดเห็นได้ง่ายๆ

พ่อแม่ของน้องชายจางเสียชีวิตไปหมดแล้ว พี่สาวสามคนก็ออกเรือนไปหมด ที่บ้านเหลือเพียงเขา ภรรยาคือนางชุ่ย และจางหู่บุตรชาย เดิมทีมีลูกสาวชื่อจางฟาง แต่เพิ่งแต่งงานไปอยู่ต่างหมู่บ้านเมื่อต้นปี

นางชุ่ยภรรยาของน้องชายจางเป็นคนมีน้ำใจ รู้ว่าพวกเขาเพิ่งย้ายมาและยังไม่ได้ปลูกผัก จึงเก็บผักตามฤดูกาลจากสวนหลังบ้านใส่ตะกร้ามาให้ มีทั้งหัวไชเท้า ผักกาดหอม และผักใบเขียวอื่นๆ ครอบครัวเชียนฮวาซาบซึ้งใจยิ่งนัก

"ท่านพ่อ ฝีมือท่านประณีตนัก ท่านคงทำถังอาบน้ำไม้ได้ด้วยใช่ไหมเจ้าคะ? ข้าอยากได้ถังไม้ใหญ่ๆ ไว้สำหรับอาบน้ำ ท่านช่วยทำให้ข้าสักใบได้ไหมเจ้าคะ?"

เชียนฮวาเห็นว่าบิดาทำได้แม้กระทั่งตะหลิวและแก้วน้ำ จึงคิดว่าเขาน่าจะทำถังอาบน้ำได้ สมัยอยู่บ้านเดิมนางต้องใช้ผ้าเช็ดตัวลูบไล้ร่างกายก่อนเปลี่ยนเสื้อผ้า ในฐานะคนยุคใหม่ที่รักความสะอาด นางทนไม่ได้จริงๆ ที่จะไม่ได้อาบน้ำ

"ฝีมือพ่อทำได้แค่งานชิ้นเล็กๆ พวกนี้แหละลูก ถ้าให้ทำถังอาบน้ำรับรองว่าน้ำรั่วแน่ ถังไม้ต้องให้ช่างไม้ฝีมือดีทำถึงจะใช้ได้" เหลียงเอ้อร์อธิบายขณะง่วนอยู่กับงาน

"แล้วช่างไม้คนไหนในหมู่บ้านฝีมือดีที่สุดเจ้าคะ?" เชียนฮวาถามต่อ

"ถ้าเรื่องฝีมือ ต้องยกให้ช่างไม้ซุน เขาเก่งที่สุดและคิดราคาเป็นธรรม"

เชียนฮวานึกถึงเงินหนึ่งตำลึงที่ได้จากเจียงหลิน จึงถามที่อยู่ของช่างไม้ซุนแล้วตรงไปจ้างให้เขาทำถังอาบน้ำให้ สำหรับนาง เรื่องอาบน้ำเป็นเรื่องใหญ่

ช่างไม้ซุนเห็นสภาพความเป็นอยู่ของพวกนางที่ยากลำบากจึงไม่คิดราคาแพง คิดเพียง 5 อีแปะ เป็นค่าแรง 3 อีแปะ ค่าไม้ 1 อีแปะ และค่าน้ำมันถง 1 อีแปะ เพราะถังน้ำต้องทาเคลือบด้วยน้ำมันถงจึงจะกันน้ำได้

เงินหนึ่งตำลึงเท่ากับหนึ่งพันอีแปะ นอกจากจ่ายค่าถังน้ำ 5 อีแปะแล้ว เชียนฮวายังเอาเงินไปให้ลุงหวังคนขับรถม้าในหมู่บ้านอีก 5 อีแปะ เป็นค่าเช่ารถ ตอนนี้เชียนฮวาเหลือเงินติดตัว 990 อีแปะ

ในวันแรกที่นางทะลุมิติมา เหวินยงลูกพี่ลูกน้องนั่งรถไปซื้อยาให้นางที่ตัวอำเภอและติดหนี้ค่ารถลุงหวังไว้ ตอนนั้นบิดาของนางรับปากว่าจะหาเงินมาใช้คืนให้เป็นสองเท่าในภายหลัง

ปกติค่าโดยสารรถม้าเข้าตัวอำเภอคิดคนละ 2 อีแปะ ไปกลับก็ 4 อีแปะ เชียนฮวายื่นให้ลุงหวัง 8 อีแปะ แต่ลุงหวังรู้ว่าบ้านนางกำลังลำบากจึงไม่ยอมรับเงินสองเท่า ยื้อยุดกันไปมา สุดท้ายเขาก็ยอมรับไปแค่ 5 อีแปะ

ช่างไม้ซุนทำถังอาบน้ำเสร็จภายในวันนั้นและนำมาส่งให้ในตอนเย็น