บทที่ 13 ซ้ำเติมคนล้ม

บทที่ 13 ซ้ำเติมคนล้ม

สุดท้ายแล้วแม่เฒ่าเจียงก็จำใจต้องควักเงินออกมาหนึ่งตำลึงจนได้

เชียนฮวารู้ดีว่าแม่เฒ่าเจียงนั้นตระหนี่ถี่เหนียว ปากพร่ำบ่นว่ายากจนแต่สุดท้ายก็ยังควักเงินออกมาได้ เงินหนึ่งตำลึงนี้ถือเป็นลาภลอยที่นางคาดไม่ถึงทีเดียว

เจียงหลินส่งคืนถุงหอมที่เจ้าของร่างเดิมเคยปักให้เมื่อครั้งหมั้นหมาย นางหลิวรับปมมงคลที่เจียงหลินส่งคืนมา พร้อมกับฉีกหนังสือสัญญาหมั้นทิ้งต่อหน้าธารกำนัล สองตระกูลถือว่าสิ้นสุดพันธะต่อกันนับแต่บัดนี้

เมื่อเห็นเชียนฮวาฉีกสัญญาหมั้น แม้เจียงหลินจะรู้สึกเสียดายเงินหนึ่งตำลึงที่เสียไปอยู่บ้าง แต่การได้ถอนหมั้นสมใจปรารถนาก็นับเป็นเรื่องที่น่ายินดีสำหรับเขา

หลังถอนหมั้นเสร็จสิ้น เจียงหลินก็รีบพาแม่ของเขาออกจากบ้านสกุลเหลียงทันที

ในบรรดาไทยมุงที่มาดูเรื่องสนุก มีทั้งคนที่สงสารเชียนฮวา เวทนาครอบครัวบ้านรองเหลียง และมีบ้านที่มีลูกสาวเริ่มจับจ้องเจียงหลินตาเป็นมัน

บางคนเดิมทีเคยอิจฉาริษยาที่เชียนฮวาได้รับเลือกจากแม่เฒ่าเจียงให้เป็นคู่หมั้น เพราะเจียงหลินเป็นบัณฑิตที่มีอยู่เพียงไม่กี่คนในหมู่บ้านอวิ๋นเฟิง ทั้งยังเป็นคนแรกที่สอบผ่านทั้งระดับอำเภอและระดับจังหวัด มีอนาคตไกล เมื่อเห็นเชียนฮวาถูกถอนหมั้น คนเหล่านี้จึงอดไม่ได้ที่จะสมน้ำหน้า

หนึ่งในนั้นคือป้าหลี่ ซึ่งเคยมีปากเสียงทะเลาะเบาะแว้งกับเหลียงเอ้อร์มาก่อน

"คนบางคนคิดว่าแค่ลูกสาวหน้าตาดีหน่อยก็จะปีนป่ายได้ดี น่าเสียดายที่นกกระจอกก็คือนกกระจอก ไม่มีวันบินขึ้นกิ่งไม้กลายเป็นหงส์ได้หรอก ดูสิ ตอนนี้ถูกรังเกียจจนโดนถอนหมั้นแล้ว นกกระจอกตกกระป๋องแบบนี้แค่มีกิ่งไม้ให้เกาะก็บุญแล้ว อย่าหวังจะได้เป็นหงส์เลย คิดจะแต่งงานใหม่อีกครั้งคงเป็นแค่ฝันกลางวัน" ป้าหลี่อดไม่ได้ที่จะพูดจาซ้ำเติมคนล้ม

วาจาของป้าหลี่ช่างร้ายกาจนัก เหลียงเอ้อร์และนางหลิวอยากจะปกป้องลูกสาว แต่พวกเขาปากหนักและเถียงคนไม่เก่ง จึงไม่รู้จะตอบโต้คืนอย่างไร

ตอนนี้ลูกสาวถูกถอนหมั้นจนกลายเป็นตัวตลกของคนทั้งหมู่บ้าน ในฐานะพ่อและแม่ หัวใจของพวกเขาเจ็บปวดเหลือเกิน

"ยายแก่ ข้าจะแต่งงานได้หรือไม่มันเกี่ยวอะไรกับท่าน? ข้าไปกินข้าวบ้านท่านหรือไปดื่มน้ำบ้านท่านหรือไง? ทำไมต้องมาแส่เรื่องชาวบ้านที่ไม่ใช่เรื่องของตัวเองด้วย?" เชียนฮวาไม่คิดจะไว้หน้าคนที่ชอบซ้ำเติมความทุกข์ของผู้อื่นและสนุกบนความทุกข์ของคนอื่นเช่นนี้

"ฮึ! ปากคอเราะร้าย ไร้มารยาท สมแล้วที่โดนถอนหมั้น ชาตินี้ทั้งชาติคงหาผัวไม่ได้!" ป้าหลี่โกรธจนหน้าดำหน้าแดงเพราะคำย้อนของเชียนฮวา

"ต่อให้ข้าไม่ได้แต่งงานก็ไม่ใช่กงการอะไรของท่าน ท่านเป็นใครถึงมานินทาเรื่องการแต่งงานของข้า? อีกอย่าง บ้านข้ากำลังจะกินข้าว อย่ามายืนทำหน้าละโมบแถวนี้ พวกเราไม่ได้ทำเผื่อท่าน ประตูอยู่ทางโน้น เชิญไสหัวไปได้เลย อย่าให้ประตูงับขาเอาล่ะ" เชียนฮวาชี้มือไปที่ประตูรั้วหน้าบ้านและไล่ตะเพิดอย่างไม่เกรงใจ

"ฮึ! ไปก็ได้ ใครจะอยากอยู่ที่นี่กัน" ป้าหลี่ผู้ปากกล้ามาตลอด ไม่คิดว่าจะพ่ายแพ้ฝีปากเด็กสาวในครั้งนี้ ทำได้เพียงฮึดฮัดและเดินหนีไป

เมื่อเห็นว่าไม่มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว ชาวบ้านต่างก็แยกย้ายกันกลับไปเหมือนฝูงผึ้งแตกรัง

เหลือเพียงสมาชิกครอบครัวใหญ่สกุลเหลียงที่นั่งล้อมวงกันที่โต๊ะอาหารเพื่อกินข้าวต่อ

เหลียงเหวินหยงอยากจะปลอบใจลูกพี่ลูกน้อง แต่เขาหาคำพูดที่เหมาะสมไม่ได้ในเวลานี้ จึงได้แต่ก้มหน้ากินข้าวเงียบๆ

ขณะที่เหลียงเหวินจื้อกลับแอบดีใจลึกๆ ที่ลูกพี่ลูกน้องถูกถอนหมั้น

ในหมู่บ้านมีบัณฑิตเพียงสามคน คือเขา เจียงหลิน และหูจื้อสง ทุกคนชอบเอาทั้งสามคนมาเปรียบเทียบกัน

ปีนี้ทั้งสามคนไปสอบด้วยกัน มีเพียงเจียงหลินที่สอบผ่านทั้งระดับอำเภอและระดับจังหวัด กลายเป็น 'ซิ่วไฉ' เพียงคนเดียวของหมู่บ้าน ส่วนเขาและหูจื้อสงสอบไม่ผ่านแม้แต่รอบแรก

ชาวบ้านต่างพากันยกยอและประจบประแจงเจียงหลินกันยกใหญ่

หากเจียงหลินได้มาเป็นน้องเขยของลูกพี่ลูกน้องเขา ทุกคนคงยิ่งเปรียบเทียบพวกเขาหนักขึ้น และเขาคงยิ่งถูกเจียงหลินดูแคลนมากขึ้นไปอีก

ถอนหมั้นได้ก็ดีแล้ว ดีมากเสียด้วยซ้ำ ส่วนเรื่องชื่อเสียงของเชียนฮวาจะเสียหาย เขาก็ไม่ได้สนใจสักนิด

นางเฉินมองเชียนฮวาด้วยความสงสาร หลานสาวตัวน้อยคนนี้เพิ่งจะก้าวพ้นประตูผีมาได้จากการตกน้ำเมื่อไม่กี่วันก่อน พอฟื้นขึ้นมาก็ต้องมาถูกถอนหมั้นอีก เคราะห์ซ้ำกรรมซัดจริงๆ

อาการบาดเจ็บที่เท้าของพี่รองก็ยังไม่หายดี ไม่รู้ว่าครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูกนี้จะใช้ชีวิตต่อไปอย่างไรในวันข้างหน้า นางเองที่สามีไม่อยู่บ้านต้องเลี้ยงลูกชายคนเดียวตามลำพัง ก็มีแต่ใจแต่ไร้กำลังทรัพย์ที่จะช่วยเหลือ

ผู้เฒ่าเหลียงอารมณ์ไม่ดีอย่างยิ่ง การที่หลานสาวถูกถอนหมั้นและชื่อเสียงเสียหายก็นำความอับอายมาสู่สกุลเหลียงด้วย เขาให้ความสำคัญกับชื่อเสียงและหน้าตาเหนือสิ่งอื่นใด เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เขาอายจนแทบไม่กล้าออกไปพบหน้าผู้คน

ส่วนแม่เฒ่าเหลียงกำลังนึกเสียใจที่เมื่อหลายวันก่อนไม่ยอมตกลงเรื่องแยกบ้าน

เดิมทีนางไม่อยากแยกบ้านส่วนหนึ่งก็เพราะเชียนฮวามีเจียงหลินเป็นคู่หมั้น เจียงหลินเรียนเก่งมาตลอด ตอนนี้สอบผ่านระดับอำเภอและมีสิทธิ์สอบระดับสูงขึ้นไป อนาคตมีโอกาสสูงที่จะได้เป็นขุนนาง

หากครอบครัวนางมีหลานเขยเป็นขุนนาง พวกนางย่อมพลอยได้อานิสงส์ไปด้วย แต่ตอนนี้เชียนฮวาไม่มีคู่หมั้นคนนี้แล้ว นางอยากจะไล่บ้านรองแยกออกไปเสียเดี๋ยวนี้เลยจริงๆ

"เชียนฮวา เจ้าเสียเงินค่ายาไปตั้งสามตำลึงตอนเป็นไข้ ตอนนี้บ้านเจียงคืนเงินมาหนึ่งตำลึง เจ้าควรรีบเอาเงินเข้ากองกลางไม่ใช่รึ?"

เพิ่งจะนึกเสียใจเรื่องไม่แยกบ้านหยกๆ แม่เฒ่าเหลียงก็เริ่มจ้องจะเอาเงินหนึ่งตำลึงในมือหลานสาวเสียแล้ว

"ท่านย่า ท่านรู้อยู่แก่ใจว่าทำไมข้าถึงตกน้ำ ถ้าท่านอยากได้เงินค่ายาสามตำลึงคืน ก็ไปทวงกับบ้านลุงใหญ่สิเจ้าคะ ข้าเป็นผู้เสียหาย จะให้พวกเราจ่ายค่ายานั้นเองได้อย่างไร ดังนั้นเงินสามตำลึงนี้แม้แต่อีแปะเดียว ข้าก็ไม่มีทางคืนให้กองกลางแน่"

เชียนฮวาไม่มีความคิดที่จะคืนเงินค่ายาเลยสักนิด นางไม่เรียกร้องค่าทำขวัญจากชุ่ยฮวาก็นับว่าใจกว้างมากแล้ว ยังจะมาหน้าด้านทวงเงินนางอีกหรือ?

แม่เฒ่าเหลียงถึงกับพูดไม่ออกเมื่อโดนย้อนกลับ นางรู้สึกว่านับตั้งแต่ตกน้ำ หลานสาวคนนี้ก็ปากคอเราะร้ายและกล้าต่อปากต่อคำมากขึ้นเรื่อยๆ

"เชียนฮวา นังเด็กสารเลว! เจ้ากล้าพูดจาแบบนี้กับท่านย่าได้อย่างไร? ทำไมเจ้าต้องไปทวงเงินค่ายากับท่านพ่อของข้าด้วย?"

เหลียงเหวินจื้อไม่รู้ความจริง เมื่อได้ยินเชียนฮวาพูดพาดพิงเช่นนั้น เขาก็โกรธขึ้นมาทันที

"ทำไมข้าต้องทวงเงินค่ายากับพ่อของเจ้างั้นรึ? ก็ไปถามน้องสาวสุดที่รักของเจ้าดูสิ"

คนในบ้านอาจจะปฏิบัติกับเขาเป็นพิเศษเพราะเขาเป็นบัณฑิตและยอมลงให้เขา แต่ไม่ใช่กับนาง

แค่เรียนหนังสือไม่กี่ปีมีอะไรวิเศษนักหนา? นางเรียนมาเป็นสิบปีเหนือกว่าเขาตั้งเยอะ

ชุ่ยฮวารู้สึกตื่นตระหนก นางกลัวว่าเชียนฮวาจะแฉเรื่องที่นางทำ เพราะซุนว่างยังนั่งอยู่ตรงนี้ หากเขารู้ว่านางทำเรื่องพรรค์นั้น แม้แต่เขาก็คงจะรังเกียจนาง

"พอได้แล้ว หุบปากกันให้หมด ห้ามใครพูดถึงเรื่องนี้อีก ยายเฒ่า เจ้าก็ห้ามไปทวงเงินกับบ้านรองอีก วันนี้เป็นวันมงคลที่ชุ่ยฮวากลับมาเยี่ยมบ้าน ทั้งบ้านควรจะมีความสุข เลิกพูดแล้วกินข้าวกันดีๆ เถอะ" ผู้เฒ่าเหลียงทนฟังต่อไปไม่ไหว เขาไม่อยากให้เรื่องหยุมหยิมในบ้านมารบกวนการเรียนของเหวินจื้อ

เมื่อประมุขของบ้านเอ่ยปาก ทุกคนจึงเงียบเสียงลงและก้มหน้าก้มตากินข้าวโดยไม่พูดจา

ซุนว่างมึนงงไปหมด โชคดีที่เขาเป็นคนซื่อๆ จึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรมากนัก

แต่หลังจากถูกคนบ้านเจียงปั่นป่วนจนวุ่นวาย นางหลิวกับเหลียงเอ้อร์จะมีกะจิตกะใจกินข้าวได้อย่างไร อารมณ์ของพวกเขาดิ่งลงเหว แทบจะกลืนข้าวไม่ลงแม้แต่คำเดียว

ลูกสาวจะทำอย่างไรต่อไปเมื่อถูกถอนหมั้น? เมื่อชื่อเสียงลูกผู้หญิงด่างพร้อย ต่อไปคงยากที่จะมีชายใดมาสู่ขอ

ต่อให้มี ก็คงไม่ใช่ครอบครัวที่ดีนัก สองสามีภรรยาเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม

ทว่าความอยากอาหารของเชียนฮวากลับไม่ได้ลดน้อยลงเลย สำหรับนาง การถอนหมั้นครั้งนี้ถือเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง

ยิ่งสลัดผู้ชายพรรค์นั้นหลุดไปได้เร็วเท่าไหร่ นางก็ยิ่งสบายใจเร็วเท่านั้น ด้วยนิสัยโลภมากและเห็นแก่ได้ของเขาและแม่ หากวันหน้านางหาเงินได้ บ้านนั้นคงไม่ยอมถอนหมั้นง่ายๆ แน่ และนั่นจะเป็นปัญหาใหญ่

น่าเสียดายที่ข้าวกล้องนี้ฝืดคอเหลือเกิน แถมหลังจากวุ่นวายกันพักใหญ่ กับข้าวยังเย็นชืดหมดแล้ว นางไม่ชอบกินของเย็นจึงกินไปได้ไม่มากนัก

พ่อและแม่ของนางคิดว่าที่นางกินข้าวไม่ลงเพราะเสียใจมาก จึงยิ่งรู้สึกสงสารลูกสาวจับใจ

ทางด้านชุ่ยฮวากลับเก็บอาการดีใจไว้ไม่อยู่ ดีจริงๆ ที่เชียนฮวาถูกบ้านเจียงถอนหมั้น! เสียคู่หมั้นดีๆ ไปแบบนี้ ชื่อเสียงในหมู่บ้านอวิ๋นเฟิงย่อมป่นปี้ ต่อไปคงยากจะแต่งงานใหม่ และต้องกลายเป็นตัวตลกของคนทั้งหมู่บ้าน

ในยามนี้ นางหารู้ไม่ว่าตนเองก็แซ่เหลียงเหมือนกัน หากชื่อเสียงเชียนฮวาเน่าเฟะ นางที่เป็นลูกหลานสกุลเหลียงย่อมได้รับผลกระทบไปด้วย

นางจูเองก็อารมณ์ดี ปกตินางไม่ชอบหน้านางหลิวและนางเฉินอยู่แล้ว ชอบเอาชนะคะคานกันทุกเรื่อง

ตอนนี้ลูกสาวตัวเองได้แต่งงานกับคนดีๆ ส่วนเชียนฮวาถูกถอนหมั้นจนชื่อเสียงฉาวโฉ่ นางจะไม่ดีใจได้อย่างไร

สองแม่ลูกเจริญอาหารกว่าปกติมากในมื้อเที่ยงนี้ ทั้งคู่กินจนอิ่มแปล้

มื้ออาหารจบลงโดยที่ต่างคนต่างมีความคิดเป็นของตัวเอง