19 สามสาว หนึ่งเรื่องราว

"จิ๊ๆ อัจฉริยะอย่างเธอเนี่ย ถ้าฉันไม่ได้แก่กว่าเธอหลายปี ฉันคงอยากจะแต่งงานกับเธอไปแล้ว"

"ถ้าเป็นอาจารย์ล่ะก็ ผมยอมแน่นอนครับ!"

"แหวะ แหวะ แหวะ"

คิตายามะ ไม่คาดคิดว่าเด็กหนุ่มจะตอบกลับมาอย่างรวดเร็วขนาดนี้ ใบหูของเธอแดงก่ำ และอดไม่ได้ที่จะลูบหัว กาโร่ เบาๆ

"สูตรยาของเธอดังมากเลยนะคราวนี้ อ้อ จริงสิ หลายตระกูลส่งคนมาแอบถามว่ามีสูตรที่ดีกว่านี้ไหม เธอคิดว่ายังไง?"

"อาจารย์จัดการเรื่องพวกนี้ได้เลยครับ ผมจะไม่เข้าไปยุ่ง ตราบใดที่ส่วนแบ่งผลประโยชน์ของผมไม่ลดลง"

กาโร่ ยิ้มเล็กน้อย

คิตายามะ ถอนหายใจอย่างโล่งอกและพยักหน้ารัวๆ "งั้นฉันจะส่งเรื่องให้เธอนะ ท่านโฮคาเงะ จะเป็นคนตัดสินใจขั้นสุดท้าย"

"แต่ว่า ผมมีเรื่องนึงครับ"

กาโร่ อธิบายเรื่องแถวที่ยาวเหยียดด้านนอก แล้วเสริมว่า "แถวของพวกเขายาวออกไปข้างนอก ซึ่งดูไม่ค่อยดี แล้วยังเสียเวลาพวกเขาด้วย แจกบัตรคิวตามหมายเลขแล้วให้พวกเขามาซื้อตามความจำเป็นจะดีกว่าครับ"

"อื้ม นั่นก็เป็นวิธีที่ดีนะ"

คิตายามะ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตระหนักถึงข้อดีของวิธีที่ กาโร่ เสนอ

เธอคิดสักพักแล้วเสริมว่า "กำลังการผลิตปัจจุบันของเรามีจำกัด หลังจากแจกบัตรคิวไปจำนวนหนึ่งแล้ว เราสามารถบอกให้คนที่เหลือแยกย้ายกันไปก่อนและไม่ต้องต่อแถวอีก เพื่อไม่ให้เสียเวลาพวกเขาเปล่า"

"อื้ม แล้วเราต้องจำกัดการซื้อด้วยครับ ไม่อย่างนั้นคนที่มีเงินเยอะกว่าจะเหมาไปทีละโหล แล้วคนข้างหลังจะไม่ได้ของ"

"ใช่ ใช่"

คิตายามะ พยักหน้าเห็นด้วย

ยานี้ได้รับความนิยมมากจนจำนวนผู้ซื้อสูงเป็นประวัติการณ์ และนี่นับเฉพาะส่วนที่วางขายทั่วไป ยังไม่รวมส่วนที่ถูกกันไว้ให้บางตระกูลอย่างลับๆ ไม่งั้นจำนวนคงมหาศาลกว่านี้

ดังนั้น กฎเดิมๆ จึงใช้ไม่ได้อีกต่อไป

เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดินออกไปพูดคุยกับ นินจาแพทย์ ที่รับผิดชอบการขาย จากนั้นรีบจัดคนมาเขียนบัตรคิวและแจกจ่าย ไม่นานแถวยาวเหยียดที่ทางเข้าก็สลายตัวไปกว่าครึ่ง

กาโร่ แอบมองออกไปเงียบๆ ก็เห็นว่าข้างนอกไม่วุ่นวายเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

แต่ทว่า

หลังจากเปิดประตู...

"นี่! พ่อหนุ่ม แต่งงานรึยังจ๊ะ? อยากให้ป้าแนะนำใครให้รู้จักไหม?"

กาโร่ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว แต่ก็รีบรู้ตัวว่าเสียงนั้นฟังดูเหมือนเด็ก ไม่ใช่เสียงของพวกป้าๆ ลุงๆ แน่นอน

พอหันไปมอง ก็เห็น เท็นเท็น แอบอยู่ข้างประตู

"ซื้อได้แล้วเหรอ?"

"อื้ม อิอิอิ โทษทีนะเรื่องเมื่อกี้นี้"

"ไม่เป็นไรหรอก ทุกคนแค่ล้อเล่นกันน่ะ"

กาโร่ ยิ้มตอบบางๆ แล้วหันไปมองไม่ไกลนัก "คาสึมิ ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?"

"ฉ... ฉันมาขอบคุณคุณค่ะ"

คาสึมิ โค้งคำนับเล็กน้อย ใบหน้าแดงระเรื่อด้วยความเขินอาย

"ขอบคุณฉัน?"

กาโร่ มองเธออย่างแปลกใจเล็กน้อย

นามสกุลของเธอคือ เก็กโค เป็นไปได้มากว่าจะเป็นญาติของ เก็กโค ฮายาเตะ แต่ว่า...

นิสัยแบบนี้นี่มัน

"ฉันอยากจะถามอะไรคุณหน่อยค่ะ!"

คาสึมิ โค้งคำนับและพูด

"เราเป็นเพื่อนและเพื่อนร่วมชั้นกันนะ มีอะไรสงสัยก็ถามมาเลย ไม่ต้องทำแบบนี้หรอก"

กาโร่ รีบประคองเธอขึ้น

"ฉันได้ยินมาว่ายานี้ช่วยเสริมสร้างร่างกายได้ ฉันเลยมาซื้อให้คุณลุงค่ะ สุขภาพท่านไม่ค่อยดี แล้วก็ ฉันอยากจะถามว่าคุณพอจะช่วยดูอาการป่วยของคุณลุงฉันหน่อยได้ไหมคะ..."

คาสึมิ เงยหน้ามอง กาโร่ อย่างกล้าๆ กลัวๆ

"คุณลุงของเธอคือ?"

"อ๊ะ อ๊ะ ขอโทษจริงๆ ค่ะ ฉันลืมแนะนำท่านไปเลย คุณลุงของฉันคือ เก็กโค ฮายาเตะ เป็น โจนินพิเศษ ค่ะ แต่ท่านสุขภาพไม่ดีมาตลอด"

เธอรีบขอโทษ

เท็นเท็น เอียงคอ คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้าเบาๆ เธอไม่คุ้นชื่อ เก็กโค ฮายาเตะ เลย

แต่ กาโร่ เคยเห็นเขา

เก็กโค ฮายาเตะ มาที่ โรงพยาบาล บ่อยๆ กาโร่ เลยเคยเห็นเขาผ่านตาบ้าง

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดว่า "สถานการณ์ของคุณลุงเธอค่อนข้างพิเศษ อย่างแรกคือความอ่อนแอแต่กำเนิด ซึ่งสามารถชดเชยได้ในภายหลัง แต่ก็ยังขาดตกบกพร่องอยู่บ้าง อย่างที่สองคือโรคปอด รายละเอียดที่ลึกกว่านั้นฉันไม่ค่อยแน่ใจนัก"

"ใช่ ใช่ ใช่ค่ะ!"

ดวงตาของ คาสึมิ เป็นประกาย รู้ทันทีว่า กาโร่ เคยเห็น เก็กโค ฮายาเตะ และอธิบายสภาพทั่วไปของเขาได้อย่างแม่นยำมาก

เธอถามอย่างตื่นเต้น "กาโร่คุง พอจะมีวิธีรักษาไหมคะ?"

"ไม่ และฉันแนะนำว่าอย่าให้เขาใช้ยานี้สุ่มสี่สุ่มห้า เขาต้องใช้มันอย่างระมัดระวัง ภายใต้การดูแลของแพทย์ และใช้หลังจากยืนยันแล้วว่าไม่มีอันตรายเท่านั้น"

กาโร่ อธิบายหลักเภสัชวิทยาให้ฟังจนจบ

ยาบางชนิดมีประโยชน์และไม่มีโทษสำหรับคนทั่วไป แต่สำหรับคนที่มีร่างกายอ่อนแอ การใช้อาจให้โทษมากกว่าให้คุณ

"ฉันเข้าใจแล้วค่ะ เฮ้อ แม้แต่ กาโร่คุง ก็ไม่มีวิธี..."

"เอ่อ ถึงฉันจะศึกษาความรู้ทางการแพทย์และเภสัชวิทยามาบ้าง แต่ฉันยังห่างไกลจากการเป็น นินจาแพทย์ ที่แท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น อาการป่วยของ ท่านฮายาเตะ ซับซ้อนเกินไป บางทีอาจมีแค่ ท่านซึนาเดะ เท่านั้นที่มีโอกาสรักษาหาย"

เห็นสีหน้าผิดหวังของเธอ กาโร่ อดไม่ได้ที่จะแนะนำคนอื่นให้

ในเรื่อง "นารูโตะ" เก็กโค ฮายาเตะ มีชีวิตอยู่ไม่นานพอที่จะได้เจอ ซึนาเดะ ดังนั้น ซึนาเดะ จะรักษาเขาได้หรือไม่นั้นไม่มีใครรู้ อย่างไรก็ตาม โรคแต่กำเนิดนั้นรักษายากมาก และแม้แต่ ซึนาเดะ ก็อาจจะทำได้แค่บรรเทาอาการเท่านั้น

คาสึมิ เองก็เคยได้ยินชื่อเสียงของ ซึนาเดะ มาเหมือนกัน

แต่ทว่า

คนคนนั้นไม่ได้กลับมาที่ โคโนฮะ หลายปีแล้ว ต่อให้เธอรักษาได้ก็เถอะ...

เธอถอนหายใจเงียบๆ จิตใจห่อเหี่ยว

เท็นเท็น เห็นช่องว่างจึงถามแทรกขึ้นมา "ยานี้ได้ผลจริงเหรอ?"

"มีประโยชน์สิ ฉันยังมีสูตรที่ให้ผลดีกว่านี้อีก แต่สมุนไพรพวกนั้นหายาก และบางอย่างก็แพงเกินไป เลยยังไม่ได้ผลิตจำนวนมาก ที่เธอซื้อไปคือรุ่นที่คุ้มค่าราคาที่สุดแล้ว"

กาโร่ อธิบาย

"สุดยอดไปเลย ถ้าเป็นฉัน แค่คิดออกมาได้สักสูตรก็น่าทึ่งแล้ว"

เท็นเท็น อุทาน

คาสึมิ ยืนเงียบอยู่ข้างๆ พวกเขา เพียงแค่เฝ้ามองเงียบๆ

"ฉันต้องไปฝึกแล้วล่ะ เฮ้อ นึกว่าจะสบายแล้วหลังสอบเสร็จรอจัดทีม แต่ดันมีสอบอีกรอบ ฉันต้องเตรียมตัวดีๆ แล้วล่ะ และนี่ก็เป็นโอกาสดีที่จะทดสอบผลของยาด้วย"

เท็นเท็น ชูยาที่ซื้อมาสองชุดขึ้น

กาโร่ พยักหน้าเบาๆ

ไม่ว่ายาจะดีแค่ไหน มันก็เป็นแค่ตัวช่วย สิ่งสำคัญยังคงขึ้นอยู่กับความพยายามของตนเอง ไม่อย่างนั้นต่อให้มียาดีที่สุดก็ไร้ประโยชน์

หลังจาก เท็นเท็น จากไป ในที่สุด คาสึมิ ก็พูดขึ้น "กาโร่คุง เราเป็นเพื่อนกันแล้วใช่ไหมคะ? ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ!"

"เอ่อ อื้ม... ได้สิ"

พูดตามตรง กาโร่ ค่อนข้างงงและไม่ค่อยเข้าใจสภาพจิตใจของสาวน้อยคนนี้นัก แต่ไม่ว่าจะยังไง การรักษามารยาทให้ดีก็เป็นเรื่องสำคัญ

เขาไม่ได้เก็บเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้มาใส่ใจ หลังจากส่งเธอเสร็จ เขาก็กลับไปที่ หน่วยแพทย์ และนั่งลง หลังจากอ่านหนังสือไปได้สักพัก เขาก็นึกถึงภาพความวุ่นวายด้านนอก

เมื่อมีคนมากมายได้รับผลกระทบจากสูตรยา เมล็ดโพธิ์ ก็น่าจะพัฒนาขึ้นด้วยใช่ไหม?

คิดได้ดังนั้น เขาก็รีบนั่งสมาธิอย่างเงียบๆ เพื่อตรวจสอบสถานะของ "โพธิ์" ทันที

"ลวดลายลึกขึ้นพอสมควรเลย"

"หืม?"

"ทำไมรู้สึกเหมือน..."

กาโร่ เดิมทีคิดว่าคราวนี้จะเป็นการพัฒนาด้านพลังจิตวิญญาณเหมือนกัน แต่พอลองตรวจสอบให้ละเอียด เขากลับพบว่าดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้น พลังงานกายของเขาดูเหมือนจะฟื้นฟูเร็วขึ้น

ไม่สิ!

ดูเหมือนจะไม่ใช่แค่พลังงานกาย แต่มันรวมถึงพลังงานจิตด้วย

เขาอดไม่ได้ที่จะดีใจจนเนื้อเต้น

จักระ ประกอบด้วยพลังงานกายและพลังงานจิต มีหลายวิธีในการฟื้นฟูพลังงานกาย เช่น ยาเสบียง และการกินอาหาร แต่ไม่มีวิธีอื่นในการฟื้นฟูพลังงานจิตเลยนอกจากการพักผ่อน

ของขวัญชิ้นนี้จาก เมล็ดโพธิ์ แม้จะไม่ใช่การเสริมพลังโดยตรง แต่ก็เรียกได้ว่าสำคัญมากสำหรับเขา

ถ้าเขาพัฒนาต่อไปเรื่อยๆ สักวันเขาอาจจะเทียบเคียงได้กับ กายเซียน ก็เป็นได้

[จบตอน]