12 การหารือกับชิกาคุ
12 การหารือกับชิกาคุ
"ท่านชิกาคุ ครับ ผม เซ็นอิง กาโร่ ต้องขออภัยที่มาโดยไม่ได้นัดหมายและไม่มีจดหมายทางการครับ"
กาโร่ โค้งคำนับอย่างสุภาพ
ชิกาคุ โบกมือปัดพร้อมรอยยิ้มเป็นกันเอง "ไม่ต้องคิดมากหรอก จริงๆ ฉันอยากเชิญเธอมานานแล้ว แต่เธอพักฟื้นอยู่ที่โรงพยาบาล แถมยังวุ่นวายกันไปหมด ฉันเลยไม่อยากรบกวน ดีใจที่เธอมานะ"
"ขอโทษที่มารบกวนครับ"
หลังจากทักทายตามมารยาท กาโร่ ก็ได้รับการต้อนรับเข้าสู่ลานบ้าน
"สวัสดีตอนบ่าย ฉัน นารา ชิกามารุ"
ชิกามารุ ดูไม่ยี่หระเหมือนเคย กล่าวทักทายอย่างเกียจคร้าน ไม่มีวี่แววของความไม่เป็นมิตรแม้ว่าการเจอกันครั้งก่อนจะน่าอึดอัดก็ตาม
"ชิกามารุ" ชิกาคุ พูดกลั้วหัวเราะเบาๆ "ลูกคงไม่รู้ แต่ ด้ายจักระ ที่ กาโร่ สาธิตเมื่อเร็วๆ นี้ถูกส่งเรื่องให้หมู่บ้านแล้ว และตอนนี้กำลังทดสอบใช้ในหน่วย จูนิน"
ได้ยินดังนั้น ชิกามารุ ก็เลิกคิ้วขึ้น แล้วเขาก็เข้าใจทันที เขาจำความรู้สึกที่ถูกเชิดราวกับหุ่นกระบอกได้
ถ้าพวกเขาถูกควบคุมได้ง่ายดายขนาดนั้น อาวุธนินจาทั่วไปก็คงเป็นแค่ของเด็กเล่น นี่ไม่ใช่เรื่องของการควบคุมอาวุธ แต่มันคือก้าวแรกสู่วิชาเชิดหุ่น
"ก็แค่วิชาระดับ C ธรรมดาๆ ครับ" กาโร่ พูดอย่างใจเย็น
ชิกาคุ ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มจางๆ "วิชาระดับสูงถูกคิดค้นขึ้นมามากมาย แต่น้อยคนนักที่จะเชี่ยวชาญจริงๆ ยกตัวอย่างเช่น กระสุนวงจักร มินาโตะ เป็นคนคิดค้นมันขึ้นมา แต่มีกี่คนกันเชียวที่เรียนรู้วิธีใช้มันได้อย่างถูกต้องจริงๆ"
ชิกามารุ ยังคงเงียบ แต่ความสนใจของเขาเริ่มพุ่งสูงขึ้น เขาอยากฟังคำตอบของ กาโร่
"จริงครับ" กาโร่ พยักหน้า "แต่ลำพัง ด้ายจักระ อย่างเดียวมันไม่พอหรอกครับ ความสามารถของคนคนเดียวนั้นมีขีดจำกัด ถ้าเราอยากให้ โคโนฮะ รุ่งเรือง เราต้องต่อยอดจากผลงานของกันและกันครับ"
ชิกาคุ ยิ้มอย่างชื่นชม เขาถามคำถามอีกสองสามข้อแล้วเข้าประเด็น "ฉันได้ยินว่าเธอศึกษาการทำงานของกล้ามเนื้อ กายวิภาค และเภสัชวิทยา เธอต้องการซื้อวัตถุดิบหายากหรือตำราวิจัยงั้นรึ?"
กาโร่ เกาหัว "พูดตามตรงนะครับ ผมได้ยินมาว่าตระกูล นารา เป็นผู้บุกเบิกความรู้ทางการแพทย์ ผมมีสูตรยาที่ยังทำไม่เสร็จและต้องการคำแนะนำครับ"
จากนั้นเขาก็อธิบายทฤษฎีและสมุนไพรที่เขาทดลองให้ฟัง
ชิกาคุ หรี่ตาลงครุ่นคิด แล้วยิ้มออกมา "สูตรยานี้อาจจะเป็นประโยชน์ต่อนินจาทุกคน โดยเฉพาะตระกูล อาคิมิจิ พวกเขามียาลับที่เกี่ยวข้องกับการเพิ่มพละกำลังทางกายภาพ"
หูของ กาโร่ ผึ่งทันที
นั่นเป็นคำใบ้ที่ชัดเจน ชิกาคุ กำลังบอกเขาว่าตระกูล อาคิมิจิ มีประสบการณ์ในด้านนี้มากกว่า แต่ กาโร่ ไม่มีความเกี่ยวข้องกับพวกเขา ไม่เหมือนกับตระกูล นารา เขาไม่มีข้อต่อรองหรือเส้นสาย การจะไปขอความลับของพวกเขามีโอกาสสำเร็จน้อยมาก
"ที่เธอเปิดใจคุยกับฉันเพราะเธอเชื่อใจในตัวฉัน" ชิกาคุ กล่าว "งั้นให้ฉันลองติดต่อไปทาง อาคิมิจิ ดู ถ้าพวกเขาตกลง เราก็ทำงานร่วมกันได้ ถ้าไม่ สองตระกูลของเราก็ยังร่วมมือกันได้อยู่ดี"
เขามองตา กาโร่ "แน่นอนว่าเราต้องแบ่งผลประโยชน์กัน แต่ผลตอบแทนน่าจะคุ้มค่า ลองเก็บไปคิดดูนะ"
"ยอดเยี่ยมไปเลยครับ! ขอบคุณมากครับ!"
กาโร่ ตอบรับทันที
ชิกาคุ กังวลว่า กาโร่ อาจจะหวงผลประโยชน์ของตัวเอง แต่ความจริงแล้ว สิ่งที่ กาโร่ สนใจคือการได้รับการยอมรับ
ชิกาคุ ยิ้ม แล้วคุยกับเขาต่ออีกสักพัก เมื่อกลิ่นอาหารลอยมาจากในบ้าน กาโร่ ก็รู้จังหวะและขอตัวกลับ
ชิกาคุ มองดูเด็กหนุ่มจากไปแล้วถอนหายใจ
"เสียดายเหรอครับที่เขาใช้ คาถาลวงตา หรือ คาถานินจา ไม่ได้?" ชิกามารุ ถาม หลังจากสังเกตทุกอย่างอยู่อย่างเงียบๆ
ชิกาคุ ชำเลืองมองลูกชายแล้วพึมพำ "สมองระดับนั้นในวัยแค่นี้ มีอะไรให้ต้องเสียดายอีก?"
จากนั้นเขาก็ใช้น้ำเสียงที่คมเข้มขึ้น "ฉันแค่หวังว่าเขาจะเป็นลูกชายของฉันมากกว่า"
ไม่มีการเอ่ยชื่อ แต่การแซะนี้เจ็บแสบอย่างปฏิเสธไม่ได้
ชิกามารุ กลอกตาในใจ 'ให้ตายสิ'
ชิกาคุ พูดต่อ "ฟังนะลูกชาย โลกนี้เต็มไปด้วยคนฉลาด แต่ถ้าลูกมัวแต่ขี้เกียจตอนนี้ ลูกจะเสียใจทีหลัง เอาล่ะ เลิกคุยแล้วไปกินข้าวกันเถอะ"
'ตระกูล อาคิมิจิ... จริงสิ ฉันลืมพวกเขาไปได้ยังไงนะ?' กาโร่ ครุ่นคิดขณะวิ่งเหยาะๆ ออกมา
ยาเม็ดสามสี ของพวกเขา เมื่อจับคู่กับร่างกายที่เป็นเอกลักษณ์ ทำให้พวกเขาทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ต่อให้เขาไม่ได้สูตรเต็มๆ มา แต่การเรียนรู้แค่บางส่วนก็น่าจะทำให้เขาพัฒนายาที่กระตุ้นการเติบโตของกล้ามเนื้อ ความอึด หรือการรีดเร้น จักระ ออกมาได้
ใช่ ยาพวกนี้มักมีผลข้างเคียง ลดอายุขัย หรือทำให้รากฐานอ่อนแอลง แต่เมื่อชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย นั่นคือการแลกเปลี่ยนที่คุ้มค่า
'ถ้าฉันติดต่อกับ อาคิมิจิ ได้ ก็จะได้สูตรยาเพิ่มมาสองสูตรเลย'
เขาไม่คิดเลยว่าการมาเยือนครั้งนี้จะให้ผลตอบแทนดีขนาดนี้
กาโร่ กำลังยิ้มขณะวิ่งไปตามถนน จนกระทั่งสัมผัสได้ถึงใครบางคนกำลังวิ่งเต็มฝีเท้าตามหลังมา
'ลี?'
เขาชะลอฝีเท้าลง
"กาโร่! รอด้วย!"
"นายเพิ่งเลิกเรียนเหรอ?"
"ใช่ เฮ้อ เท็นเท็น กับคนอื่นๆ อ่านหนังสือกันเป็นบ้าเป็นหลังเลย ฉันพยายามแล้วนะ แต่หัวมันไม่ไปจริงๆ... เลยยอมแพ้แล้วกลับมาฝึกดีกว่า"
ลี ถอนหายใจ ความหงุดหงิดฉายชัดบนใบหน้า
กาโร่ หัวเราะเบาๆ แล้วพูดอย่างจริงจัง "จะเอาตัวไปเปรียบเทียบกับพวกเขาทำไม? ฉันจบก่อนกำหนดเพราะฉันจำเป็นต้องทำ"
"ยังไงนายก็ต้องฝึกทุกวันอยู่แล้ว ไม่ว่าจะเรียนหรือไม่เรียน การโหมงานหนักไม่ช่วยอะไรถ้านายไม่พักผ่อน และถ้าฝืนมากเกินไป นายอาจจะบาดเจ็บได้นะ"
"จริงเหรอ?"
"ครูไก ไม่ได้เขกหัวนายเหรอ?"
"...ทำครับ"
ลี ซื่อสัตย์และจิตใจดีเกินไป
อาจจะไม่ใช่คนหัวไวที่สุด แต่เด็กคนนี้ซึมซับบรรยากาศรอบตัวเหมือนฟองน้ำ ตอนนี้เมื่อทั้ง กาโร่ และ ไก พูดเหมือนกัน เขาจึงเริ่มเชื่อ
"โฮกกกก! การฝึกกับนายทำให้ฉันเปี่ยมไปด้วยความเร่าร้อนอีกครั้ง กาโร่! มาดวลกัน! วิ่งห้าร้อยรอบ ใครล้มก่อนแพ้! แล้วต่อด้วยเดินด้วยมืออีกร้อยรอบ!"
"...หึ"
กาโร่ ไม่ตอบด้วยซ้ำ เขาแค่เร่งฝีเท้าขึ้น
"เฮ้ รอด้วยสิ!"
"จริงสิ ครูไก ไปไหนล่ะ?"
ลี ตอบว่า "น่าจะออกไปทำภารกิจครับ"
"เหมาะเลย ความจริงฉันมีเรื่องอยากให้นายช่วยพอดี ฉันกำลังทดลองบางอย่างอยู่ สนใจไหม?"
"ฉันเหรอ?!"
ลี ดูตกใจ คิ้วหนาๆ ของเขาเด้งขึ้นมาชัดเจนว่าซาบซึ้งใจ
ความจริงแล้ว กาโร่ อยากได้ ไก มากกว่า
ยิ่งผู้ใช้ กระบวนท่า แข็งแกร่งเท่าไหร่ การควบคุมกล้ามเนื้อก็จะยิ่งแม่นยำเท่านั้น และนั่นจะช่วยให้ กาโร่ ปรับปรุงทฤษฎีได้ แต่ ลี ก็น่าจะใช้ได้ดีสำหรับการทดสอบภาคปฏิบัติ
เขาปล่อยหมัดได้สมบูรณ์แบบ แต่ถ้าถามวิธีรีดเร้น จักระ ผ่านหมัดนั้นเหรอ? เลิกหวังได้เลย
เป็นไปตามคาด
หนึ่งชั่วโมงต่อมา ลี ดูมึนงงสุดขีด ยิ่ง กาโร่ อธิบาย เขาก็ยิ่งไม่เข้าใจ
"ช่างเถอะ ทำตามที่ฉันทำให้ดูเมื่อกี้ก็พอ ลองทั้งสองแบบแล้วบอกฉันว่าแบบไหนรู้สึกแรงกว่า"
กาโร่ ปล่อยหมัดออกไป
เปรี้ยง!
ต้นไม้ใหญ่ข้างๆ พวกเขาแตกออกเป็นสองซีกตรงกลาง พร้อมเสียงไม้ฉีกขาดดังสนั่น
[จบตอน]